這些都是葉小公子偷偷摸摸背著豹子兄弟弄的，他摸著癟下去的肚子，餓了。

    所幸如今身子骨比從前強健，若餓上一頓，不得病個好幾日慢慢補回來。

    “豹子兄弟，我出門片刻，你在家里乖乖等本公子?！?/br>
    葉瑞寧找到村長，向他詢問小六小七的病況，可否有好轉回來繼續伺候他。

    村長恰要出門，道：“老夫正好有事要告知小公子?！?/br>
    原來葉瑞寧帶來的兩位隨從因天花不治去了，葉瑞寧聽后一愣：“死了？”

    自幼庇護在葉家打造的金窩，葉小公子不曾聽聞身邊有何人死過，葉家上下所有人都得顧及他的心緒，凡一點不好的聽聞都不準傳入他耳朵里，小六小七在葉家干了三年時長，近兩年都為葉小公子辦事，聽人因病離去，葉瑞寧聽著像做夢似得。

    他遲疑地確認：“你說他們死了？”

    村長長嘆：“小公子節哀?！?/br>
    葉瑞寧搖了搖頭：“不，本公子沒什么悲哀，只是……”

    他第一次面對死亡，即便從小泡在藥罐子里長大，哥哥和爹爹卻對死字絕口不提，教給他的只有愛和溫柔。

    他道：“勞煩村長找人把小六小七的遺體運回他們家里，待我哥哥來，定不會虧待你?！?/br>
    村長點頭應下，問蘭家兩兄弟在他身邊伺候得可還合心意。

    “他們……”葉瑞寧搖搖頭，“本公子讓他們回去了?！?/br>
    蘭家兄弟做事通透，在村里是數一數二的后生，村長未問明緣由，只道：“今日再為小公子選兩位人過去伺候?！?/br>
    葉瑞寧回絕：“不要再為本公子找人了?！?/br>
    “可……”

    “本公子就不信少了他們我還活不下去？”

    葉小公子抬起他高貴的頭顱離開村長家，前腳剛出門檻，后腳便苦了臉，暗想今夜的晚飯可有著落。他有錢，山里卻沒有市集，葉瑞寧第一次知曉錢也不是萬能的東西，難怪那惡漢看不上他的錢。

    葉瑞寧垂頭喪氣的回到趙家，手里抱著幾個方才山民送的果子，洗干凈了坐在石階上啃。

    黑豹趴在樹上小眠，看到他回來，一躍而下，鼻子湊近葉瑞寧手里的果子輕嗅。

    “豹子兄弟，你也想吃果子嗎？”

    葉瑞寧把手上的果子遞了過去，黑豹撇過腦袋，黑幽幽的眼睛直直盯著他。

    葉瑞寧摸了摸肚子：“豹子兄弟，不怕你笑話，本公子有點餓呢，蘭家兩兄弟我已經辭退了，村長方才還要替我物色過來伺候的人，本公子才不要?！?/br>
    他接著嘆氣，年少無憂無愁的面容做出嘆氣的模樣頗是違和：“蘭之對本公子做出那樣的事情，本公子萬萬不能再將他留下了，那蘭草也是率直得很，我把蘭之辭退當日，他居然還動起手來，他們留下來伺候本公子的這段時日，本公子何曾虧待過他們？”

    “山里真不好，本公子有錢都花不出去?！?/br>
    黑豹默默凝視著他，眼瞳幽光閃過，在夜色降臨之際，黑豹忽然踱步至門后，回頭頻頻看著葉瑞寧。

    葉瑞寧跟上：“豹子兄弟，你是何意呀？”

    他拉開門，山中入夜后便十分安靜了，不似城里那般熱鬧，四周黑漆漆的，家家戶戶緊閉大門，葉瑞寧提燈緊隨黑豹，重復問：“豹子兄弟，夜都深了，你想去哪里？”

    走著走著，葉瑞寧發現此路的方向是叢林的方向，他趕忙跑到黑豹面前橫手一攔:\"豹子兄弟，你要離開了？\"

    葉小公子身邊如今連個人都沒有，那些跟過他的人都沒有眼前的豹子給他感覺踏實：“你的傷還未完全痊愈，如何能離開呢？”

    黑豹噴出熱息，前肢動了動，表示它當真要離開。

    “……”葉瑞寧啞口無言，他連一頭豹子都留不住，只怕豹子嫌棄他，跟著他沒有新鮮rou吃罷了。

    “那、那你走吧……”

    葉小公子背過身不敢多看一眼，深黑的夜色叫他越發感到凄涼，他想野獸終究是野獸罷了，哪有榮笙哥哥說的那般身在，若黑豹真的有靈性，為何不選擇留在他身邊呢？野獸終歸要回到山林里，不像他們養的那些貓貓狗狗。

    “豹子兄弟，你保重，別再受傷了?！?/br>
    葉小公子拔腿就跑，路上將燈籠都跑掉了。摸著黑回到院內，又冷又黑，他搓搓酸脹的鼻子，這次不再遇事就哭鼻子找哥哥了，這里沒有哥哥，沒有爹，所以也沒有人會心疼他。

    葉小公子從屋內取了些米清洗，折騰一陣升火后，依葫蘆畫瓢地把米倒進燒飯。他心不在焉，不是火滅了便是煮了生的，反復弄了幾次，一粒熟透的米飯也沒做出來。

    小公子好餓，雙手撐起下巴坐在世界上看著夜幕，沒有前幾日的大玉盤，月如鉤弦，好不凄涼。

    沒有哭鼻子的葉小公子搓了搓發酸的鼻子，眼淚將要落時，忘記鎖好的大門給人從外推開。

    趙肅手上提著一籃飯菜：“誰蹲在地上哭鼻子?！?/br>
    葉瑞寧嘩地站起來，鼻子也不酸了，眼睛睜得老圓：“本公子才沒有哭鼻子！”

    下一句便氣勢洶洶道：“趙肅你這惡漢跑哪兒去了，收下本公子的錢卻不認真伺候，該罰！”

    作者有話要說：　　趙肅：爺終于出場了！

    第23章

    趙肅笑了笑，并非以往嘲笑葉小公子時發出的嗤笑，他走到葉瑞寧面前微微彎下腰：“小公子肚子餓了？”