白映陽伸伸舌頭道：“什么人會跟這些東西相交？”

    溫玉福道：“奚宣贊就喜歡跟蛇相交?！?/br>
    白映陽啐他一口，仍辯道：“即便是，人跟這些東西怎能生出這種怪物來？還那么大?！?/br>
    溫玉福道：“只是一種自然不能，先是蛇跟蚯蚓相交生下一物，再是蜥蜴跟蜈蚣相交生下一物，二物再相交生下一怪，人若與此怪相交，再生出這等稀罕品種，并非不可能?！?/br>
    白映陽道：“怎可能有人會和這種奇形怪狀的東西相交？”

    溫玉福道：“你怎知沒有，說不定那人是個瘋子?！?/br>
    白映陽道：“我說沒有就是沒有！”

    溫玉福哼道：“你見識淺薄，我不和你說?！?/br>
    白映陽大怒，伸出雙手，去掐他兩邊臉頰。

    溫玉福吃痛，也去掐其臉蛋。

    他二人前些日子因張夫人亂點鴛鴦譜之事生分，而后常為些雞毛蒜皮的小事爭鬧不休。

    張惡虎見他們又吵起來，還不知要掐到何時方休，豈知二人喝了不少酒，只掐得一會兒，頭重腳輕，抱在一起呼呼大睡，張惡虎拉過被褥，給二人蓋上。

    少頃，正德也困倦起來，鉆進被窩里，抱著白映陽一起睡覺。

    張惡虎記掛小橋兒，回房去看他。

    孟翠橋還沒睡著，躺在床上睜著眼睛發呆。

    張惡虎在床邊坐下道：“你怎么了？”

    孟翠橋見他回來，遲疑著坐起道：“老虎……我有件事想說與你聽，但怕你生氣……”

    張惡虎笑道：“咱們相識之日，你就開始騙我，那時你不怕我生氣，如今反倒害怕？”

    孟翠橋張張嘴，卻不說話，看了看他，欲言又止，半晌又皺眉垂下頭。

    張惡虎道：“你平日頗爽快，有甚話但說無妨?！?/br>
    孟翠橋這才低聲道：“上回你去石溝崖殺蛟龍時，我也去了……”

    張惡虎笑道：“我知道，你是擔心我才去的，對不對？”

    孟翠橋猶豫良久，道：“我……我……我見到那條……大……蛟龍……”

    張惡虎一怔道：“大蛟龍？”呆了半晌，驚道：“你看到的是端午節那條蛟龍？”

    孟翠橋點點頭。

    張惡虎驚道：“你早知有一條更大的蛟龍？”

    孟翠橋低下頭道：“是……”

    張惡虎道：“你……為何不跟我說？”

    孟翠橋小聲道：“我見那蛟龍大得如此嚇人，我怕你去殺它……不敢和你說……”

    張惡虎怒道：“你若一早說出來，我即便殺不了它，也能設法通知朝廷派軍隊去石溝崖對付，不必等它鉆進城里，傷那么多人命……這次端午節，你知道死了多少人么？”

    當初孟翠橋在石溝崖看到如此巨蛟，心驚膽顫，只怕張惡虎去跟它拼命，旁的哪還顧得了？如今被他嚴厲喝斥，羞愧得無地自容，半晌方顫聲道：“我……我發現蛟龍后，也想過要設法弄死……我配了厲害的毒藥，抓來不少野豬、野鹿、山羊……將毒下在上面，悄悄拋在蛟龍附近，那些豬羊一下子就毒死了……可蛟龍吃了它們身子，竟全然沒事……”

    張惡虎記起以前在芙蓉齋，常常有昆蟲死在墻角，花木也枯萎了，原是他在試毒。

    孟翠橋顫聲道：“老虎……你……要是生氣……便打我吧……”

    張惡虎見他腦袋都快垂到胸口，嘆道：“事已至此，我打你也無用，何況蛟龍在石溝崖盤棲那么久，我身為梅龍縣保長，卻沒及時發現，沒能阻止災禍發生，難辭其咎……”

    孟翠橋道：“那蛟龍皮膚顏色與山石無二致，它伏在森林里，如同小山，難以辨識，我也是湊巧見到頭顱，方知是蛟龍?！?/br>
    張惡虎點點頭，說道：“你雖知情不報，但蛟龍也不是你引來的，你無意害人，也曾想方設法要除掉它，只是并未成功，最終……那蛟龍仍是你不顧性命除掉的?！?/br>
    孟翠橋道：“老虎，我做錯了事，你若氣我，要打要罵都可以，千萬別不睬我?！?/br>
    張惡虎道：“我幾時不睬你了?！?/br>
    孟翠橋道：“我是說將來，萬一我又做錯事，惹得你生氣?！?/br>
    張惡虎忍不住笑道：“你現下就知將來會做錯事，定是已有想法了吧?！?/br>
    孟翠橋給他識破心思，臉上一熱，咬唇不語。

    張惡虎道：“你瞞我的事情還很多，直到今日，我仍不知你是何來歷?！?/br>
    孟翠橋沉默半晌道：“你若想知道，說與你也無妨……”話至此，又是良久無聲。

    張惡虎柔聲道：“不想說便不說罷，反正你不想讓我知道，說了也是真假參半，咱們一生一世在一起，日子長著呢，等你信得過我了，再告訴我?！?/br>
    孟翠橋鼻子一酸，忍不住流下淚來，撲在他懷中道：“我不是信不過你……我心里有好多話想告訴你，只是我怕連……連……我不敢說！老虎，你答允我好不好，無論我將來做了什么錯事，你都原諒我，好不好？”

    張惡虎拍拍他肩膀道：“你不想我生氣，不做錯事就行啦?！?/br>
    孟翠橋道：“你不肯答應我么？”

    張惡虎道：“我又不知你說的到底是什么，如何答應？”

    孟翠橋道：“我不過求你一個小小的許諾，你也不肯答應么？”

    張惡虎道：“許諾容易得很，可你要作了天理不容的壞事，叫我如何原諒？”