張惡虎指著水塘笑道：“小白羊，孟姑娘也喜歡荷花?！?/br>
    白映陽笑道：“因為荷花是世上最美的花?！彼麗酆苫?，自然覺是世上最美。

    小廝走到門前，拿起掛在門邊的一根小竹棒，在垂掛的一截竹子上“篤篤篤”敲了三下。

    須臾，院中走出一紅衣少女，她笑道：“是舟兒哥哥來了?！甭曇羟宕?，圓圓的鵝蛋臉隨著笑容現出一對小酒窩。

    張、白二人日間就見過此女，正是和孟蓮蓬一道送藥的二鬟之一，卻不知她是水蕓還是水芝。

    小廝舟兒笑道：“水芝姑娘，我把保長和白公子領來了?！?/br>
    水芝一見惡虎保長兇殘的臉，立即花容變色，顫聲道：“?！ｉL，姑娘正等著你……”

    張惡虎早已迫不及待，飛奔入院，大聲道：“孟姑娘，我來啦！”

    但見院中紫翠環繞三閣，當中的樓閣大門敞開著，一女子立于門前，身籠淺紗，面容憔悴，不是他朝思暮想的孟橋妝還能是誰！

    張惡虎與她一別半月余，再見自是激動難言，也不顧失禮與否，沖上前就抱住她身子道：“孟姑娘，我好想你……”跟著便嚎啕大哭。

    孟橋妝柔聲道：“保長，你傷口好些了嗎？”

    張惡虎大點虎頭道：“已經好了……”眼淚鼻涕都混作一塊，孟橋妝拿絹帕替他擦拭，他連忙退后道：“別別，弄臟了你香巾！”

    孟橋妝道：“你們請進屋里坐吧?！?/br>
    白映陽想他們久別重逢，自有許多話說，讓水芝領他去別處，不打擾二人。

    孟橋妝將張惡虎請進閣中，不坐廳堂，徑直往內室領。

    張惡虎隨她來到一間房舍，進屋便見一副紫檀雕花月亮門，門內正中央放一張書案，左側是幾架書櫥，右側是一張羅漢椅，椅案上的香鼎焚著淡淡的沉香。

    孟橋妝請張惡虎在羅漢椅坐下，自去沏茶。

    張惡虎透過羅漢椅后放的一幅芙蓉紗屏，隱約看見里頭有一張拔步床，垂掛著翠色羅帳，床上繡枕、被褥一應俱全，他心臟砰砰亂跳道：“莫非這兒是孟姑娘的閨房？”不禁想象她的睡姿，臉上頓時guntang如火。

    此時孟橋妝端上香茶，笑道：“保長，請用茶?！?/br>
    張惡虎接過來喝了一口，瞧著她直傻笑。

    孟橋妝道：“保長，你怎地這樣看我？”

    張惡虎笑道：“你那日回家后，我時時想念你，今日終于見到了，我要多看一會兒?！?/br>
    孟橋妝在賦音樓閣沒少被男人盯著看，微微一笑，并不介意。

    張惡虎笑道：“若能時時見到你，那真再好也沒有了?！?/br>
    孟橋妝瞥了他一眼，哼道：“蓮兒這孩子真是的，我叫他不許帶你來，他竟不聽話?！?/br>
    張惡虎笑道：“是我想見你，偷偷跟來的?！?/br>
    孟橋妝道：“他們在城中繞圈子，你還能跟得上？”

    張惡虎笑道：“三個小孩兒罷了，我怎會跟丟?！?/br>
    孟橋妝微微一笑，低聲道：“你今知我是青樓女子，定然輕視我了?！?/br>
    張惡虎忙道：“我怎會輕視你，你是個……是個……很好很好的姑娘！”他讀書不多，不會說甚華麗的辭藻贊美人，只能說“很好很好”。

    孟橋妝嫣然一笑道：“多謝保長夸贊?！?/br>
    張惡虎笑嘻嘻半日，忽道：“孟姑娘，你好像瘦了，沒有吃飯嗎？”

    孟橋妝道：“吃了的?！?/br>
    張惡虎道：“那怎么還瘦了？你臉色好憔悴?！?/br>
    孟橋妝笑道：“可能是感染了風寒?！闭f著干咳幾聲。

    張惡虎向來笨拙，不太會察言觀色，但此刻整顆心全系在孟橋妝身上，她的一舉一動，一顰一笑，無不盡收眼底，如今聽她的咳嗽顯然是裝出來的，皺眉道：“你沒有生病，到底怎么了？”

    孟橋妝靜靜看了他一會兒，嘆口氣，緩緩道：“三世芙蓉眷清漪，風雨驟來渺人煙?！?/br>
    張惡虎道：“這是何意？”

    孟橋妝道：“你還記得那日紅娘子廟求簽?！?/br>
    張惡虎笑道：“怎么會忘記呢，咱們在那兒相識，一輩子都記得！”

    孟橋妝道：“這便是那日我在廟中求到的簽文?！?/br>
    張惡虎不懂詩中意，問道：“簽文說的是什么意思？”

    孟橋妝幽幽道：“簽文說我……一生找不到惜花人，終身……終身孤苦無依……”說罷，掩面低聲抽泣。

    張惡虎急給她拭淚，忙道：“別哭、別哭，簽文是胡說的，不可信……”忽然想起自己的簽文，如果不可信，那“桃花落盡芙蓉至”的提示豈不也是胡說八道？可現下沒功夫理會這些，抓住她手道：“你這樣好的姑娘，怎會沒有惜花人……我就愛惜你！”

    孟橋妝道：“多謝保長，可我已賣身在青樓了?！?/br>
    張惡虎豪氣滿腔，一拍胸脯道：“你放心，我替你贖身！”

    孟橋妝淡淡一笑道：“多謝保長美意，院中的水塘養有不少錦鯉，我與你瞧瞧去?！?/br>
    張惡虎不想瞧錦鯉，只想瞧橋妝，何況從前絕無女子肯與他這般親近，胸口驀地升起一團火焰，膽子霎時重了幾斤，猛地撲倒，跪在孟橋妝跟前，大聲道：“孟姑娘，我……我想娶你作老婆！”生怕她不答應，“咚咚咚咚咚咚……”連磕幾十個響頭。

    孟橋妝未料他有此舉，唬一大跳，連忙相扶道：“保長，何故如此？”