或許對他而言，尼爾就是這樣的。

    佩列阿斯想伸手摸摸尼爾的頭，可想到少年已經十五歲，他只好輕輕地給尼爾翻了翻領子。

    “尼爾，你想要怎樣的未來？”

    “我想成為了不起的騎士，像父親那樣的騎士！”尼爾笑著一拍胸脯。即刻，他又像失去了所有的底氣，怯怯地低頭問佩列阿斯：“可是……我不知道自己能不能做到，老師?！?/br>
    佩列阿斯仰頭，看著少年的眼睛說：“世界上有著無數的真理，就像天上無窮盡的星座。學者們竭盡一生，不過只是想弄明白其中之一而已。尼爾，你一定能成為自己所希望的人。我相信著，比任何真理都要肯定?！?/br>
    他本來還想說些什么，可驀地又被少年擁住。學者無奈地笑笑，只好也抱抱這孩子氣的學生。

    “再見先生，下次見！”

    “再見，尼爾?！?/br>
    別過了少年，佩列阿斯走向懸崖。

    海潮的回聲，他已經提前聽見。無數貝殼在潮汐中旋流、轉移，與海底的沙石磨得咔咔作響，這是對滿月的預感。

    不知來向的風吹向懸崖，他緩慢地攀上高地，如全心承受風來的旗。

    那個人站在那里，轉身對他微笑：“你來了，佩列阿斯?！?/br>
    滿天紅霞。

    他看著那人，許久不知如何開口。

    “海因，我好像有很久很久沒見到你了……那感覺，就像二十多年已經過去?！?/br>
    “哈哈哈說什么呀你這家伙！我們半年前才見過的啊，你的記性什么時候那么不中用了！”那人開懷地笑起來。

    佩列阿斯對自己的糊涂有些惱火，不自覺地轉動著金星戒指。

    那人看出學者慣有的羞怯，趕緊換了個話題：“說來你還是不愿帶學生嗎佩列阿斯？以你的學識，不帶學生太可惜?！?/br>
    “尼爾就是我的學生?！边@個話題也不是學者喜歡的，他賭氣似地說道。

    “那小子根本不算。反正我還是勸你一定收學生，他們是否能傳承你的智慧不說，起碼你應該和別人生活在一起，而不是獨自待在書齋?！?/br>
    “你又不是不知道我。與其與人相處，還是清凈地做研究讓我稱心。我這一生沒什么別的意思，鉆研些偏門歪理就是我唯一的樂趣了?！?/br>
    那人笑著搖頭，望向界海。

    金發描繪著風的溫柔，晚星在他眼中的藍升起。

    “沒想到我們當年的心愿都實現了。你成為享譽學院的大學者，我作為騎士堅守著自己的信念?！?/br>
    “海因，說實話……看你過得好，我真是……別無牽掛?！?/br>
    結果對方噗嗤一聲笑出來，學者頓時耳根通紅。

    “又說這種奇奇怪怪的話！你從小就這樣，好像別人是最要緊的，你自己的人生就只能艱澀苦短，何必呢？佩列阿斯，我希望你活得開心一些?！?/br>
    學者不愿繼續這個話題，笨拙地問道：“對尼爾，你有什么打算？”

    “還能怎樣呢……我可不樂意他去學劍。真是的，跟你好好學法術有什么不好，多少學徒夢寐以求的老師，這小子還不珍惜。有什么辦法？就好像命運重新來過一樣。當年父親強逼我做術士，最后事態竟發展成那樣……”

    “我明白你的心意?！?/br>
    “唯一的愿望，大概是這孩子能自由地選擇他所希望的道路吧?！蹦侨艘詣﹁频?，金星之劍在暮色中銀光閃爍。

    佩列阿斯隱忍了一會兒，鼓起勇氣說：“我只有一個問題，不得不問?！?/br>
    “幾十年的老朋友了，我們什么時候不是知無不言？”

    “海因，我還能再見到你嗎？”

    他終于意識到自己是在夢中。

    一旦被察覺，夢便開始坍塌。

    失去顏色的海洋迅猛地倒退，天穹和紅霞片片剝落，山巒轟然倒塌。一切都在以驚人的速度融化，被識破的騙局以戲劇性的毀滅嘲笑著輕信者。

    那個人沒有回答佩列阿斯，只是以曾經的名字呼喚他。

    最后，他看到騎士在微笑，模模糊糊的笑容。那感覺未曾改變，可具體的樣子他已經記不清。

    佩列阿斯清醒過來，煤油燈在冷風中搖搖晃晃。

    他勉強吃了一小片面包，喝了點涼水。休息了一會兒，學者打開《九章集》，繼續書寫。

    手邊就放著少年的素描，他沒有再收起。

    第19章 XIX．

    魔物的尸體被沖到一處淺灘。伊戈從尸身中拔出尼爾的劍。雨已經弱了，但河流讓少年的氣息難以尋覓。

    水中的騎士低頭凝視著劍，緊緊握住劍柄，不言不語。

    岸邊兩匹馬不斷跺蹄，揚起脖頸哀鳴。

    河霧聚散，水流的涼意一直被吹拂至山林深處。太陽落了下去。

    他一定記得會這個夢。

    黑夜在生長，最初的河流如光，自大地與天穹匯集。它分出第一條支流奔向巖層深處，直到地震將巍峨的山脈托出，它才重見天日，記起自己本非黑暗；第二條支流出自它的右岸，流向沙漠邊緣，人類與谷物在千萬年后將從這里生出；第三條支流孕育眾河的種子，它將銀色的網覆在萬物的身上，從今往后的毀滅與新生都將在其中進行。

    它是初，它是終。

    自至高處向下流溢，分叉又匯聚，它無處不建立起龐大的體系，承托又顛覆一個個轉瞬即逝的文明。