任同歡連連點頭稱是，邱露華也拱手附和。

    陳佶揮了揮手讓任同歡起身，問道，“自進入云南境內，沿途多見不少茶田正在采摘，此時摘的可正是秋茶？”

    邱露華頷首答道，“正是秋茶，本地又稱谷花?！?/br>
    任同歡又補充道，“此季節因為晝夜溫差大，茶樹生長極為緩慢，所得茶葉滋味遠比春茶要醇厚，這些時日研茶坊的秋季制備已經在趕工?！?/br>
    殷涔不經意問道，“今年此季的秋茶，昭陽府境內茶農交到研茶坊的鮮葉在多少斤？”

    任同歡答道，“因還在采摘，尚未完全統計出來，但根據歷年情況來看，茶農所交應不會超過六十萬斤?！?/br>
    “這么少嗎？”陳佶問道。

    任同歡轉過身，對陳佶恭敬道，“殿下有所不知，秋茶產量本就少于春茶、夏茶，待到制備出來，可作為官茶的用量不過十來萬斤?！?/br>
    殷涔和陳佶皆沉默了，這數目……呵呵。

    無憑無據的當下，也只能任由人在眼前胡說八道，也無可奈何。

    殷涔道，“方才任公公提到研茶坊，是否今日已經開始制備秋茶？”

    任同歡道，“正是，殿下和大人可要前去巡視？”

    殷涔點頭，“制茶之地，也是官茶貿易和茶馬互市的源頭，當然要前去多做了解?！?/br>
    陳佶道，“不若我們此刻就去?！?/br>
    任同歡和邱露華相互對視一眼，任同歡起身道，“研茶坊的葉明枝葉老板得知今日殿下和御史大人將到昭陽府，已恭候多時，諸位可隨時前去?！?/br>
    陳佶也起了身，“那走吧，”瞥了一眼二人，“空談誤事?！?/br>
    邱露華和任同歡置若罔聞面色不變，仍笑意盈盈地請陳佶和殷涔坐上馬車，梧葉兒騎著馬伴在車旁，一路向研茶坊駛去。

    原來這研茶坊并不在城內，而在城郊一個青山環繞的開闊之地，還未進門，便聞到一股鮮葉在陽光曝曬之下的清冽干香，再往里走，又聞到茶葉殺青時的醇厚焦濃。

    整間研茶坊人流穿梭，茶農原料等級、搬運整理、曬茶、烘茶……等所有環節都看起來忙中有序，一行人從進門一直往里走都沒見到杜明枝，任同歡抓著一個帶著算盤急匆匆往外跑的人問道，“哎，葉老板在哪？”

    那人被叫住后猛地回頭，見著任同歡，似與他相熟，拱手道，“原來是任公公來了，葉老板應該在倉房內，今天突然到了一大批剛采下的鮮葉，葉老板親自去理貨了?！?/br>
    任同歡帶著一行人，熟門熟路地去往倉房，還沒進門，便聽到一頓訓斥之聲，“這些是昨日屏邊縣送來的鮮葉，看看也知道跟滄源縣的質量差很多，你們怎么能全混到一起？是不是腦子壞掉了，在這干幾年了還能犯這種錯！這么混一起，制出來的茶能有好的嗎？一群廢物！”

    殷涔料想這應該就是傳說中掌控了云南四川官茶貿易的葉明枝了，正想著，任同歡和邱露華推開倉房大門，葉明枝怒喝一聲“誰？！”轉身看清人之后一愣，瞬間尷尬之色爬滿了臉，對任邱二人埋怨道，“兩位大人怎的過來也不通知小的一聲，方才訓斥家里這些飯桶們讓大人見笑了?！?/br>
    邱露華讓開身說道，“你我都是老相識了，不妨事，太子殿下和御史大人今日剛到昭陽府，便要來你這研茶坊巡視，葉老板這面子可大了去了?！?/br>
    葉明枝這才知道眼前之人就是這幾日他一直卯足了勁在等的兩位，立即跪地行禮道，“草民葉明枝，參見太子殿下、御史大人?！?/br>
    陳佶和殷涔同時道，“葉老板請起?！?/br>
    葉明枝起了身連連帶著眾人往外走，“倉房之地太過雜亂，我們去前廳講話?！?/br>
    殷涔快速打量此人，肩寬體高，身形魁梧，匆匆一瞥中只瞧見面相英朗，不像個商人，倒似武將。

    待到前廳，葉明枝命人去泡了茶來，殷涔揭開茶蓋，只見茶湯清透醇澈，聞之撲鼻，喝了一口，只覺得滋味甘美芬芳，由衷贊了一聲，“好茶?！?/br>
    葉明枝看向陳佶，陳佶小飲一口，道，“的確不錯，但比起云南呈遞的貢茶，還是略遜一籌?！?/br>
    葉明枝爽朗一笑，說道，“太子殿下和御史大人果然好品味，殿下所言極是，葉某這里最好的茶便是二位手中的品種了，這也只夠得上是上等官茶，至于貢茶，歷年來全部都交由京中，葉某這里可是一絲都不剩?！?/br>
    殷涔勾了勾嘴角，“方才所見也看得出葉老板治下嚴明，不論治人，還是制茶，葉老板料想都是竭盡所能?！?/br>
    葉明枝擺了擺手，“草民只是感恩茶鹽司、知府、巡撫大人們的知遇之恩，能執掌這研茶坊一天，便將分內之事做好而已?！?/br>
    殷涔再道，“近日我們沿途所見茶農采摘，和今日在研茶坊所見，都感覺秋茶的收獲頗為豐盛，但方才任公公所言，歷年來秋茶的鮮葉不過六十萬斤，制備成官茶不過十萬斤，不知道今年葉老板這邊的統計，鮮葉到此時已經統計到多少？”

    陳佶不動聲色觀察眾人，只見邱露華垂首不語，任同歡朝葉明枝不經意瞥過一眼，但葉明枝完全置他人神色不顧，聽了這問題，微微仰頭掰著手指略微一算，回道，“御史大人，任公公所言倒也非假，歷年的數目確是如此，此時幾位大人見到的鮮葉采摘和等級，都只是最初的一級，十斤鮮葉經過剔除，真正可用于制茶的鮮葉便只剩六七斤，再用于制備成茶，官茶便只得出一兩斤，剩余都只能算作粗茶?！?/br>