杜矜自掖庭令處請假，來滎國公宅探望侄女。

    瓊嘉睡夢中聽到姑姑的啜泣聲，恍惚憶起很久之前，在掖庭內，有段時間姑姑也曾夜半飲泣，后來還大病一場，忽然明白了什么。

    她慢慢坐起來，喚“姑姑”。

    杜矜以袖揾淚，睫毛濕漉漉地望著瓊嘉，以為她會抱屈撒嬌。瓊嘉自幼嬌養，蚊子叮個包，螞蟻蜇一下，都要尋女長輩求撫慰。

    但少女猶帶傷痕的臉上，表情是嚴肅的。

    “姑姑，”瓊嘉問，“你墮過胎嗎？”

    杜矜訝然挑起眉毛，半晌才點頭。那段不堪的記憶，她情愿不去觸碰，但分享一下，對少女或許是個慘淡的慰藉。

    “孩子的父親是誰？”

    “裴安世?！?/br>
    瓊嘉偏著頭想，“好熟悉的名字?！?/br>
    杜矜道：“他仕途走得順，如今是刑部尚書?！?/br>
    “是祖父得罪過他嗎？”

    杜矜擺首，“我的亡夫與他是好友，他落拓時，小妾下堂改嫁，亡夫曾作詩嘲諷，他便懷恨在心?！?/br>
    杜矜守寡早，瓊嘉生得晚，對這個姑父沒有印象，只聽說他是祖父弟子，仕途坎坷，狂放不羈。祖父憐他懷才不遇，又中年喪妻，便將女兒許配給他。

    瓊嘉沉默片刻，依偎到姑姑懷中，“你受了那樣大委屈，卻沒有——自殺，都是為了我吧？”

    杜矜摟著她，溫聲道：“不全是。我也不甘心，受辱就自盡，冤屈得不到伸張，反而替壞人掩蓋了罪行?？晌疫@樣茍活于世，壞人繼續猖狂，結果也沒什么不同?！?/br>
    ＊

    崔君羨下值歸來，抱瓊嘉到園中竹亭里納涼，喂她冰水鎮的玫瑰糯米圓子，如雌鳥哺喂雛鳥。

    她趴在竹榻上，翹著腳丫，一口一口吃著，忽然問：“公主知道你把我藏在這里，會很生氣吧？”

    崔君羨道：“不用怕?！?/br>
    瓊嘉叫道：“我沒有怕，氣死她才好！”

    崔君羨忍俊不禁，摸摸她的頭，“你很記仇啊?！?/br>
    “我差點死掉！”瓊嘉坐起來，咄咄地問：“還有頤王，他會做太子么？”

    “有這個可能?！?/br>
    瓊嘉道：“做了太子，將來就會做皇帝。他做皇子就這樣壞，做了太子、皇帝還了得呀?！?/br>
    雖是在自家園亭里，崔君羨還是下意識地環顧四周，提醒她，“不要這樣說話?！?/br>
    瓊嘉又道：“我祖父獲罪，是因為譴責今上篡位、霸占王皇后，他錯了么？今上沒有篡位，沒有霸占——”

    崔君羨抬手掩住她的口，“嘉嘉，不要再說了?！?/br>
    瓊嘉拂開他的手，固執地繼續，“我是說，你看，做皇帝的都是壞人，做大官的都是壞人。崔郎，你做過壞事嗎？”

    崔君羨如實相告，“沒有選擇時，做過?！?/br>
    “你看，這個世界多糟糕?！?/br>
    崔君羨理解少女的憤懣，不再阻止她宣泄，但她終究安靜下來，像是在思考，做一個決定。