就像是一塊懸在心口的終于開始下墜，卻又不上不下地卡在半空中。

    陸語噥的心神幾乎分成了兩部分，一部分在狀況外地疑惑——手忙腳亂？她小時候難道不乖嗎？很讓他們困擾嗎？

    而另一部分在瘋狂地叫囂——那他們現在在哪里？既然「女士」在方舟，那他們是不是也在？還是……

    “他們……”陸語噥忍不住想要知道答案。

    “他們還活著嗎？”「女士」卻提前問出了陸語噥想問的話，也許是時間太久，也許是其他原因，她的語氣有些過分冷靜，“我也曾無數次問過自己這個問題?！?/br>
    “尤其是e-616星域登陸之后，在得知你與你兩個哥哥的存在后，我更是無數次地、反復地思考著這個可能性?！?/br>
    「女士」終于扯開了這場談話之中關于她們身份的最后一層紗。

    她緩緩、深深地嘆息，頸側紋章像是控制不住似的微微閃爍著，但最終還是被她壓制了下去?！啊绻婕伊粼诹藭r間與空間無限循環的副本中，那個副本卻變回了真實世界，那他們究竟是否還依舊‘存在’？”

    ……

    什么叫做“他們留在了副本中”？

    這個問題，就像一記悶棍，狠狠敲在陸語噥的心上。

    她的大腦掀起了一場風暴，她回想著記憶中的母親與父親、以及在“諸神的惡作劇”作用下看見的他們的面容……

    她也想到自己之前經歷的數個副本，想到她扮演的那些npc們，想到名為“陷落█”的黑暗空間、中央的秘銀王座和那一條條延伸向副本世界的骨鏈。

    不能慌，不能亂。陸語噥強迫自己冷靜思考。想想「黑山羊」的特殊性，想想只有她才能進入的黑暗空間，想想桑納州老房子里父母留下的道具。

    ——也許是因為經歷了兩次“同化”的緣故，她能感覺到自己的情緒波動比從前要穩定許多，陷入極端情緒后收斂的速度更快。

    首先，如果e-616真實世界真的和副本徹底切斷了關聯，那她父母的筆記本和道具就不可能落到她的手里。

    其次，“？？？的小陀螺”、“？？？的小鑰匙”、“舊神之卵“黑山羊之觸”的遺蛻”，這三件特殊道具，她父母一定不是無緣無故留在家里的。

    前兩件道具不提，“

    舊神之卵“黑山羊之觸”的遺蛻”很可能來自女士的愛人艾伯特。

    所以，現在她最需要搞清楚的問題是——

    “他們是否全都被留在了副本中？那您又是怎么出來的？伊瑞絲女士？”

    「女士」因為陸語噥的稱呼愣了一愣：“……在副本的時候，我們見面的機會并不多。你雖然不太愛說話，但見到我和艾伯特的時候，總是從你母親的腿邊探頭叫我們昵稱?！?/br>
    陸語噥沉默片刻：“抱歉，我不記得了。關于您與艾伯特先生，還有其他的八位玩家的事，我都沒有印象?！?/br>
    「女士」卻搖搖頭，看起來并不失望，甚至還有些欣慰：“但你還記得他們?！?/br>
    “說實話，當年無論是我還是其他的同伴，都不認為要對副本npc投入太多感情?！?/br>
    “畢竟，分離總是痛苦的，尤其是像從小養大一個孩子這件事，在副本的時候相處越久，離開副本時就越難以割舍?！?/br>
    陸語噥也是玩家，她當然懂「女士」的意思。

    但是……

    “他們愛我?！贝砂酌婢呦?，陸語噥的語氣篤定而清晰，“我知道，我也愛他們?！?/br>
    「女士」輕輕地眨了眨眼睛，嘆息般道：“……我現在能夠理解他們的選擇了?！?/br>
    她略微整理了一下思緒，開始回答陸語噥之前的問題：“我們花了整整十六年的時間在那個副本里，研究舊神之卵與‘收容’的方式——很能想象那樣一個低維世界能夠容納下那樣多的異生物存在?！?/br>
    可是e-616星域的任何一個國家都沒有關于收容物的記錄，陸語噥想，這是否和她忘記「女士」及她愛人的情況一樣，是某種高緯度意義上的、副本變回真實世界的“合理化”？

    「女士」繼續說著：“用「小丑」之前的比喻來說，那個世界就像是一個直徑很小但容量極深的蜂巢格子，遠遠被方舟低估?！?/br>
    “在那昂長的研究過程中，你的父母記錄了大部分舊神之卵的情報，并發現了一個堪稱命運玩笑的可能——”

    「女士」的語氣說不上來是感慨還是諷刺，陸語噥也敏銳地猜到了她想說的答案。

    “十幾年前，我們為了幫艾伯特留在方舟而情急選擇的【黑山羊之觸】，竟然才是解決問題的關鍵?！?/br>
    從某種程度上來說，這樣的結論，才更像是諸神的惡作劇。

    “這個結論，他們知道，艾伯特知道，但艾伯特拜托大家瞞住了我?！?/br>
    說到這里，「女士」的神情變得像是被寒霜打過的水仙一樣灰敗，她支撐著自己的額角，不愿去回憶那段折磨了她漫長歲月的過去。

    “我不知道他們究竟做了什么，最后被送出副本的，只有我一人，還有那把鑰匙?！?/br>
    陸語噥知道她指的是什么，她心念一動，將那枚s級副本的鑰匙從道具背包里取出來——它并非傳統的鑰匙形狀，半個巴掌大小，形狀古怪，質地似是半透金絲的堅硬晶石。

    陸語噥眉頭緊皺：“這把鑰匙對應的副本，是你們曾經進去的那一個……？”

    沒想到的是，「女士」竟也搖了搖頭：“我沒有辦法使用它，只知道它是‘關鍵’，從拿到它以來，我嘗試了各種辦法，都無法令它有反應……”

    “我們進副本的時候，「小丑」那孩子被留在外面，等我出來時，他已經成長了許多?！?/br>
    “利用【諸神的惡作劇】，我們得到了「黑山羊」才能驅動它的信息?！?/br>
    “直到你的出現，才讓我們意識到，或許你才是那個應該打開它的人?！?/br>
    第197章 生日禮物

    “會長被趕出來了?！薄皶L被趕出來了?！?/br>
    “嘖嘖嘖?！薄皣K嘖嘖?！?/br>
    “擺渡人”公會的會議室外，棕發碧眼的艾泊半趴在抱枕堆里，對著之前咬了他一口的小丑木偶陰陽怪氣。

    “艾泊?！弊谝慌陨嘲l上的艾倫頭疼扶額，出聲制止唯恐天下不亂的弟弟。

    小丑木偶順著抱枕小山爬到了艾倫手邊，雙手枕著自己的腦殼躺在沙發靠手上，給自己找補：“紳士要懂得給女士們留下私聊的空間門與時間門，艾泊還是小孩子呢?！?/br>
    被笑作小孩子的、青年樣貌的「雙子座」之一瞇了瞇眼睛，看起來要撲過來和小丑木偶打一架。

    作為哥哥卻日?？偸蔷S持小孩形態的艾倫笑了笑：“當初我們三個剛剛遇見的時候，我和艾泊確實都是小孩子，不過會長你那時候年紀也不大啊?！?/br>
    小丑木偶“emmm”了一下：“按照副本的一貫劇情套路來說，每次有npc開始回憶往昔，就代表大戰要逼近了?！?/br>
    艾倫沒聽懂，覺得自家會長又開始胡言亂語。

    艾泊則陰測測地突然撲過來：“比起大戰，還是先來近戰吧！”

    他差點一把抓住木偶的小木腿兒，但還是被后者靈活躲開并蹦跶上了他的腦袋，一時間門雞飛狗跳，羽毛亂飛。

    艾倫幫這個也不是，幫那個也不是，干脆眼不見為凈，坐在沙發上慢慢喝著桃子甜酒。

    會議室的大門就是在這時候打開的。

    「黑山羊」整個人看上去還是和之前進去時一樣，似乎沒有太大的情緒波動，瓷白面具好端端地戴在臉上，想來之前艾倫送進去的點心酒水并沒有被對方享用過。

    不過，和上一次來訪不同的是，這次「黑山羊」從會議室出來之后，她還有心思和他們好好打了聲招呼，對待小丑木偶的態度也好上了不少。

    等她離開之后，小丑木偶看向隨后才出現的「女士」，下巴咔嚓咔嚓兩下：“唔，這么快談妥了？”

    和「黑山羊」的冷靜不一樣，「女士」看起來才更像是經歷了一場心情大起伏的人。

    她靜靜凝望著陸語噥消失在公會入口處的背影，輕輕搖頭：“她并沒有允諾什么，但我想，那孩子會打開那把鑰匙的……這已經比我預想的要好得多?！?/br>
    畢竟上一次見面的時候，陸語噥與穆載言對她的戒備令她做好了這事可能說不通的打算。

    “這樣啊?！毙〕竽九疾]有再追問她們談話的細節，而是伸了伸懶腰，“看來我得快點從副本里出來了——話說今年的模擬訓練室好用嗎？”

    “你需要的話可以用我的，j77訓練室，直接進去就行?！薄概俊剐α诵?，“只是小心別被「紅舞鞋」看見了，她鬧騰得很?！?/br>
    小丑木偶打了個哈欠：“沒事，我都沒在方舟戴過觀察者的面具，她頂多刺我兩句?！?/br>
    “而且他們‘狂歡劇院’想招攬的那個「銜尾蛇」也

    不是什么省油的燈，「紅舞鞋」最近有得忙了，應該顧不上這種小事?！?/br>
    它掰著手指：“還有‘霧都’也是，e-616星域的‘騰龍’公會起來了，「疫醫」想再對小「疫醫」下手，可沒那么容易了……”

    “等這次在e-616星域搗鬼的暗中勢力被「黑山羊」他們揪出來，‘深海教會’和‘機械核心’估計也跑不了清白?！?/br>
    “山雨欲來啊，山雨欲來?！?/br>
    說著說著，小丑木偶下巴的開合動作越來越僵硬，像是電池耗盡了的玩偶一樣，慢慢地“啪嗒”一聲倒在了抱枕山上。

    ——估計是s級副本里頭有什么棘手的劇情或者boss，「小丑」得把全部心神都用在盡早結束副本上。

    「女士」很好心地伸手把它擺正、放在沙發中央，然后朝站起來的艾倫及艾泊擺擺手：“今天真是打擾了?！?/br>
    “桃子甜酒的口味，非常不錯?！?/br>
    ……

    方舟大廳。

    戴著瓷白面具的身影靜靜地站在大廳的中央。

    她的頭頂是幽藍色數據流構成的天穹，腳下是堅硬金屬與光條組成的地面，遠處層疊錯落著各種奇異的建筑和分區，近處來來往往的玩家步履或悠閑或匆匆。

    每個人都有每個人的故事，每個人都有每個人的真實世界。

    陸語噥靜靜地仰起頭，試圖看清方舟背后藏著的眼睛，和在“擺渡人”公會表現出來的冷靜、權衡、有條不紊不同，她其實感到了難得的迷茫與疲憊。

    ——如果真實世界與副本混淆，你要怎么去定義真實與副本、npc與玩家？你要怎樣去說服自己，此時此刻你身處的就是真實，而不是另一種形式的大型副本？

    以上這些猜測如果深想下去，足以逼瘋一大半的哲學家。

    所以陸語噥選擇不為難自己，從桑納州錨點陷落事件到現在，她已經有超過24小時沒有合眼了，她想要好好睡一覺。

    ——不是她得知了父母和s級鑰匙的消息之后不著急，而是她清楚，急也沒有用。

    就連「女士」都不能保證，已經被玩家改變過的封閉副本里面的劇情還是原來的那一套走向。有很大可能，封閉副本的空間門、時間門、世界線都已經發生偏移，和「女士」當初離開前的劇情相差得十萬八千里。

    陸語噥要是開了這把鑰匙，大概率會面對一個“全新”的副本。

    除此之外，她并沒有完全相信「女士」所說的一切。

    目前為止她聽到的整段回憶都是「女士」的一面之詞，陸語噥又完全沒有關于除了父母外的其他幾位研究員的記憶，總不可能人家說什么她就相信什么。

    但不論她信還是不信，這個副本都是非進不可。

    要進s級副本，需要做很多準備：能力、道具、幫手、心理……

    陸語噥現在還沒有消化完“空間門蠕蟲”的力量，真實世界里潛藏的問題還有那么多，現在急急忙忙開鑰匙

    進副本，要是折在里面了，才是壞事。

    想通這一切后，為了不被干擾，她租用了休息區的膠囊方艙，睡了長長的一覺。