雜技團帳篷圍起來的區域沒有灰霧，于是跟在馬車上的中年男人愈發確定自己的選擇是正確的。

    他很不滿另外幾位玩家的臨陣變卦，更不滿他們完全沒有和他商議的意思——雖然就算他們和他商議了他也不會同意他們的做法。

    只是運一群羊而已，老老實實完成任務拿到報酬不好嗎？

    “吁——！”

    馬車夫在雜技團最大的帳篷前停下馬車，將馬匹拴在一邊。

    “我們到了，現在去領你們的工錢?！?/br>
    中年男人頓時積極地拉著中年女人下車，他們跟隨馬車夫進入到主帳篷里。

    只見里頭燈火通明，無數星星一樣的小燈掛在高高高高的帳篷頂，沙金色的星星幕布正對著觀眾席，將場內一層層往下堆疊的圓環形座椅襯得如同大劇院一樣華麗。

    雖然空蕩蕩的沒有人，但這里的光亮足夠帶給

    人強烈的安全感，中年男人愈發篤定自己的選擇是正確的。

    “霍奇先生的辦公室就在后臺?！瘪R車夫老杰克說著，帶他們往下走去。

    中年男人夸贊著場內的設施：“這里的表演臺可真寬敞，得夠好幾百人看演出吧?！?/br>
    馬車夫沒有回話，只是沉默著，保持著僵硬的步伐往下走。

    中年男人怏怏閉了嘴，中年女人卻突然停下腳步，語氣飄忽卻執拗道：“我不下去了?！?/br>
    她的眼底全是紅血絲，短短兩天看起來像老了十多歲，中年男人氣急敗壞地想伸手拉扯她，卻在看見她手上那些長著絨毛rou芽的詭異傷口后頓住。

    “……那你在這里等我?！彼f，又轉頭和馬車夫確認，“她的那份工錢我能幫忙代領嗎？”

    馬車夫沙啞地笑了一聲：“當然，進去吧?！?/br>
    ……

    【——是否確認開啟“娜莎”專屬人物書《微笑羔羊·牧羊女》？】

    【——是】

    顧洵和齊星各自在人物書的場景中睜開眼睛。

    根據八眉和陳枝的描述，他們入場的時間點正處于娜莎撿到黑羊之前。

    他們直接略過小娜莎在牧場工作的日常，轉而去探索十二年前的梅里小鎮。

    鎮上恰好在過節，孩子們歡欣雀躍，舉著小木偶在坑坑洼洼的道路上奔走相告——有小丑雜技團要在鎮上表演啦！

    雖然那個雜技團只是很不出名的末流雜技團，但對于梅里小鎮這樣的偏遠小鎮來說，能看雜技演出可是頂頂稀罕的大事。

    作為旁觀者，顧洵和齊星的移動速度很快。

    來到小丑雜技團駐扎地后，一個長得有點像鼴鼠的侏儒和一個長手長腳的雜耍藝人正在隱蔽的角落里爭執。

    雜耍藝人氣急敗壞：“天吶，你是怎么看守的，就一只路都走不穩的羊羔你能讓它跑出去？”

    侏儒氣得跳腳：“你睜大眼睛看看，這籠子還是鎖著的，鑰匙就在團長那里，你問我它怎么跑出去的？”

    “……”

    沒人能解釋這不合常理的一幕。

    雜耍藝人一抹臉：“你還是想想怎么和霍奇團長交代吧?！?/br>
    侏儒表情陰沉：“團長就是因為那個什么惡魔之子的傳說買下它的，現在這種情況團長難道還能怪我嗎？”

    “傳說……”雜耍藝人打了個寒顫，“誰會相信那玩意？團長就是為了搞個噱頭?！?/br>
    “——再打不響名氣，我們雜技團就要吃不起飯了！”

    但現在，那頂著惡魔之子名號的“表演道具”丟了。

    聽到消息之后急匆匆趕過來的雜技團團長果然氣急敗壞，因為匆忙，他還穿著小丑道具服，胖乎乎臉上的油彩都扭曲了。

    只有玩家們清楚，本該被困在鐵籠中的黑羊此時應該已經出現在牧場附近的草叢里，被一無所知的牧羊女娜莎撿回家。得益于娜莎的小心翼翼與蘭斯聰慧的謹慎，雜技團在暗地里

    尋找多日之后，只能放棄了繼續尋找的打算，演出結束便離開了梅里小鎮。

    之后的日?；竞完愔Π嗣妓枋龅囊粯?，只是顧洵和齊星一個專注鎮民視角，一個專注黑羊視角，也看見了很多細節。

    比如，變成人形的黑羊并不是一開始就什么都會的，他默默學習著人類社會的行為方式，在給娜莎打造出第一張小床前已經偷偷練習了好久。

    比如，蘭斯曾經很為自己當初能力不夠導致留在臉上的痕跡自卑，而娜莎則安慰他，孩子們最喜歡的小丑先生還會專門在臉上畫菱形的彩繪呢，這可是又快樂又能賺錢的好職業。

    比如，蘭斯為了送娜莎生日禮物，攢了很久的錢買下了一條綠蕾絲發帶，而娜莎為了送蘭斯生日禮物，偷偷摸摸學著做小丑木偶，但那木偶最終沒有送出去。

    比如，在壯漢醉醺醺的闖進地窖之前，曾提前給聞聲趕來的牧場主塞了銅幣。

    再比如，在梅里小鎮的詭異疫病與惡魔之子的傳聞傳開后，當年在梅里小鎮停留過的雜技團又一次偷偷回到了這里。

    在牧羊女娜莎被瘋狂的鎮民吞沒時，霍奇團長從燃燒的灰燼中，偷走了正在拼盡全力復生的、黑羊的殘骸。

    ……

    副本世界，雜技團。

    霍奇團長的辦公室外。

    “咕唧、咕唧?！?/br>
    古怪黏膩的水聲掩藏在辦公室的門后，像是有什么怪物在張大嘴咀嚼。

    將訪客帶到后，馬車夫就離開了，中年女人獨自站在觀眾席長長的過道上，死死盯著后臺周圍的地面，不敢轉身，一步一步、一步一步，往后退去。

    【死亡倒計時45:21:19/異化進行時28%】

    一定是幻覺吧，她想，如果不是幻覺，她為什么會覺得，這本該結實的地面，看起來像不住呼吸起搏的巨型活rou。

    【死亡倒計時45:21:10/異化進行時29%】

    濃烈的甜膩腐臭像渾濁的泥漿一樣將她包裹，她的嗅覺從什么時候開始有這樣靈敏了？她的視線什么時候變得這樣矮了？

    【死亡倒計時45:20:46/異化進行時30%】

    啊，身體好癢，仿佛有無數的絨毛在她的皮膚下面扭動，想要鉆出來。

    撕裂！撕裂！撕裂眼前的一切！

    “嘭！”

    中年女人后退的腳步被一根冰涼的手杖壓住了。

    單手提著手杖的小丑低下頭，看著眼前已經半身都被灰白色狗毛覆蓋、佝僂著腰的玩家——因為靠近污染源，她距離異化完成只有一線之遙，像極了科學怪人實驗室里的廢棄半成品。

    啊呀，真可憐……反正已經救不回來了。

    小丑抬起手，幾道發亮的白絲纏繞上中年女人的四肢與頭顱。

    于是已經在發狂邊緣的半人半犬的怪物直接卡住，僵在原地，像一只動作滑稽的提線木偶。

    木偶睜著空洞的眼眸，

    她的腦子還在轉動，但心中已經沒有了恐懼——準確來說，是什么情緒都感受不到了。

    她跟在掌控著提線的主人的身后往前走去。

    “吱呀——”

    在被推開的辦公室門后，中年女人見到了她的丈夫。

    或者說，她一半的丈夫。

    在那由紅色經絡和蜂窩樣脂肪構成的rou質地板上，她的丈夫正像一塊即將被消化的rou條一樣嵌在地里。

    他還活著，臉上滿是驚懼扭曲到變形的表情，像求救一樣死死上伸的手里還抓著兩枚閃閃發亮的金幣。

    而在地板和辦公桌的連接處，白白胖胖西裝革履的雜技團團長正惡狠狠地瞪著來人。

    “蘭斯——”

    他怨毒又恐懼地說道。

    “你又想來我這里偷走什么？”

    要不是因為眼前這該死的惡魔，他怎么會從備受追捧的大城市回到這窮困的小鎮？又怎么會像座rou山一樣困死在這里？

    “別忘了……”他陰沉沉地說，“你是永遠不能傷害我的?！?/br>
    是他霍奇買下的黑羊，是他霍奇給了他復生的力量……

    即使是惡魔，也要遵循契約！

    “你的污蔑可真令人傷心，我已經拿到最想要的【約定】了?！?/br>
    蘭斯彎起蜜金色的眼眸，卻示意自己身旁的中年女人上前。

    “現在，我只是來替一位可憐的女士取走她應得的報酬而已?！?/br>
    是的，她應得的報酬。中年女人愣愣地想。

    于是她上前去，在她丈夫恐懼又充滿希冀的眼神下……從他手中，硬生生摳出了那兩枚金幣。

    啊，多熟悉的眼神。

    她想起來了。

    她的小寶在被丟出去之前，也是這樣希冀又絕望地看著她的。

    然后，“嘭——”

    一團血霧。

    ……

    【叮咚！】

    寂靜的夜里，系統e-616冰冷的提示音響起。

    【新人考核副本《微笑羔羊》目前存活玩家：6人】

    【再次提醒，副本內死亡為真實世界死亡，副本內收獲將歸玩家本人所有】

    【——祝各位新人游戲愉快】

    在這個瞬間，地窖里正在嘗試補全c級道具小丑木偶的四名玩家紛紛抬起了頭。

    死了一名玩家？死的是誰？