“瓊善實在是因為擔心軍力受損才出此下策，在事后才覺察此事不妥…王上明鑒！”

    謝照衡略略側過臉來，姿態不卑不亢：

    “郡主, 既然你擔心軍力受損, 為何要連夜增派巡邏隊巡視巨鹿原？你是在等著誰？還是說你已經知道王后娘娘勢必會從這里經過, 你單純為了圍堵她, 這才設下陷阱？”

    赫紹煊雖不語，但眼中尚已陰云滾滾。瓊善瞥見一眼, 便渾身冷汗連連。她自知已經百口莫辯, 便病急亂投醫、狠下心來道：

    “即便謝照衡立下大功，但他與王后娘娘私相授受，已違背我朝祖訓, 其罪當誅??！”

    赫紹煊面帶怒容，冷聲道：

    “這都到什么時候了，你還在攀咬謝卿？傳我命令，褫奪瓊善郡主稱號，奪十萬兵馬大權，幽閉府邸思過！”

    眾將眼看赫紹煊雷霆震怒，立刻齊齊跪下拱手道：

    “王上息怒！大戰在即，瓊善郡主作為一方統領，實在不可懲處太甚，以免損失軍心啊…”

    瓊善亦是淚水漣漣，叩首哀求道：

    “瓊善絕無坑害王后之意，只是一時糊涂…瓊善只愿追隨王上，率領兵馬殲滅桀漠大軍，將功抵過…求王上網開一面…”

    赫紹煊怒不可遏，一雙眼睛怒視著瓊善，似乎并不打算收回命令。

    恰逢此時，沉默許久的謝照衡微微一笑，朗聲道：

    “王上，臣也贊成留下瓊善郡主?！?/br>
    瓊善不可思議地抬起頭來望著他，心中一片忐忑。

    赫紹煊對待謝照衡的態度客氣了許多，他遞了一個眼神過去，示意謝照衡繼續往下說。

    謝照衡朝他恭敬一揖道：

    “眼下正是用人之時，一兵一卒對王上而言都是不可或缺助力。何況郡主此番并未釀成大禍，降位著實太過嚴懲，不如罰去一年俸祿便是了?！?/br>
    赫紹煊深深地看了他片刻，似乎從他眼中獲得了一些暗示，即刻了然于心。

    他沉默片刻，抬手道：

    “戰時不可罷免戰將，本王明白這個道理。你們起來罷，下去整合軍隊，準備出發。本王與謝卿還有要事相商?！?/br>
    眾將紛紛行禮告退，先后退出了營帳。

    瓊善聞言，一顆懸著的心終于落地。她匆匆朝赫紹煊躬身一揖，便與眾將一并退出了大帳。

    他們走后，赫紹煊拂袖示意謝照衡平身，并親自為他端了一杯清茶。

    謝照衡連忙躬身接了一把：

    “王上實在折煞老臣——”

    赫紹煊面色緩和，略帶感激道：

    “若不是謝卿及時阻止，本王或許會直接懲處瓊善，不會考慮其他。謝卿曾于危急時刻教我兩次，實在不能不謝?！?/br>
    謝照衡凝望著赫紹煊臉上逐漸舒展的五官，臉上不著痕跡地露出一個笑容，朝他微微頜首：

    “王上為王后娘娘不平，此乃人之常情，做出些不理智的決策也是應當的。只是很多情況之下，王上應當顧全大局，而必須將私情放之最末?！?/br>
    赫紹煊腦中倏忽而過楚禾的身影，心中不由地一陣鈍痛。他沉默片刻，并未肯定謝照衡的話，也并未否定，反而將話頭一轉，坦言道：

    “瓊善統領上堯十萬兵馬兩年有余，已是軍中靈魂領袖。少了她，恐怕那十萬兵馬不肯聽從別人的號令?！?/br>
    謝照衡溫和一笑：

    “王上錯了。瓊善是十萬上堯兵馬大元帥，只協理麾下七八位主將，并不直接接觸兵士。依老臣看來，瓊善郡主資質平平，空有小謀而無大略?？删褪沁@樣一人，竟能夠將上堯兵馬治理得井井有條?？梢娔瞧甙宋粚㈩I之中，必有瓊善更適合做主帥之人?！?/br>
    赫紹煊望著謝照衡的目光肅然：

    “謝卿怎知我欲架空瓊善？”

    謝照衡低眉道：

    “這有何難查？老臣遠比旁人所認為的，更加了解王上?！?/br>
    說著話時，他眼眸忽而浮起一抹肅然，卻轉瞬即逝，快得連赫紹煊也并未察覺。

    赫紹煊朝他一拱手，謝照衡連忙回禮。

    兩人對視片刻，赫紹煊坦然道：

    “昨日我與王后交談時，她勸我相信你。但我那時對你心存芥蒂，無法全心所托。如今的形式之下，我想問一句，你可愿做東堯軍師，隨行帥帳？”

    謝照衡聞言也不謝恩，卻在仔細思索片刻之后坦言：

    “王上之命，老臣不敢不從。但此次出云川大捷，乃是王后娘娘居功至偉，老臣不敢搶功。倘若僅僅是因為報了一個信就坐上軍師之位，恐怕王上身邊眾將依然不服。臣請坐帥帳一無名小卒，隨侍軍帳出謀劃策，于愿足矣?！?/br>
    赫紹煊思量片刻，最終嘆道：

    “也好。那你便暫做帳前指揮使，待他日立下戰功，我便立即拜你為軍師?！?/br>
    “多謝王上…”

    謝照衡欲言又止，赫紹煊抬眸道：

    “還有何事？”

    謝照衡淡淡一笑：

    “王上，正如老臣方才所言，若是沒有王后娘娘費心周旋，此番先鋒軍必然被圍困出云川。這樣一來，不僅是營救昆陽無望，王上收復東北大計恐怕也會深受影響。王上應當明白老臣所言罷？”

    赫紹煊渾身一僵，心重重往下一沉，旋即攥緊了拳，沉聲道：

    “我明白?！?/br>
    謝照衡見狀，也不再多話，直接躬身便走出了營帳。

    大帳之中剩下赫紹煊一個人坐著沉思。

    他自幼失去了疼愛他的母親，唯一對他好的父親也親手褫奪了他的儲君身份，忍痛將他流放到東堯。

    從前他仿佛是一頭幽禁在蠻荒之地的困獸，不僅難以接近，也從未信任過誰。后來他在東堯征戰兩年，逐漸將版圖從巨鹿原向北擴張，身邊也多了一群陪他出生入死的兄弟。

    他也終于從那個夜不能寐的少年，開始逐漸學會信任。

    可是那深埋骨髓的警惕始終沒有被剔除。

    因為他早已習慣了先以惡看人。

    可是楚禾不一樣。她本就該跟別人不一樣的。

    赫紹煊開始后悔了。他開始后悔自己昨天對楚禾的不信任，開始后悔自己無意說出的那些中傷她的話，開始后悔自己為什么不能保持理智。

    他忽然從椅子上站起來，大步流星地朝帳外走去。

    遠處天光乍起，東方火紅的朝霞昭示著今日晴朗的天氣。

    他懷揣著期許，急匆匆地踏著清晨的晨霧，朝楚禾歇息的大帳走去，可是卻撲了個空。

    赫紹煊看著空蕩蕩的床鋪，心里一頓，轉身捉了一個士兵問：

    “王后呢？”

    那士兵仿佛有些迷茫：

    “王上昨日不是說…今日天亮便送王后娘娘回青都么？眼下一隊禁軍剛剛護送著王后娘娘折返…”

    赫紹煊一言不發，轉身便從士兵手中扯過一匹戰馬，翻身躍上馬背疾馳出營。

    士兵見他獨自一人追出營地，連忙將消息報到了中軍大營。

    赫紹煊麾下諸將聽聞消息，急得像熱鍋上的螞蟻，險些就要下令全軍折返，護衛王上。

    誰知謝照衡卻忽然出現穩住了局勢：

    “列位稍安勿躁，王上追回王后，自然會率軍一鼓作氣蕩平北境?！?/br>
    諸將如今對待謝照衡敬畏有加，聽他這么一說便就放下心來，下令繼續拔營，準備出發。

    ==

    赫紹煊追出二十余里才發現護送楚禾的人馬，當即便喊停了他們的步伐。

    禁軍看見王上親自駕到，紛紛下馬拜倒在地。

    赫紹煊抬手示意他們平身，轉而望向坐在中間那匹高頭大馬上的清麗身影，朝四周的禁軍沉聲道：

    “本王有話要說，你們速速退去?！?/br>
    禁軍聽聞他的話，紛紛應了一聲，剛準備拽著馬頭遠遠走開時，卻聽見楚禾不冷不熱地說了一句：

    “不必如此麻煩，王上有什么話要說，當著他們的面說便是?！?/br>
    禁軍們一聽這話，你看看我，我看看你，都不知道是進還是退。

    只見魏葬將他手中的紅纓槍“鏘”地一聲立在一旁，臉上冷若冰霜，似乎對面前的場景視若無睹。

    眾位禁軍見他未曾退去，腳下便也沒再動彈，還是像方才一樣簇擁在楚禾左右。

    赫紹煊臉色微變，可他似乎并不在意魏葬帶頭不聽從他的命令，而是策馬上前兩步，在離楚禾不愿的地方停下來，啞聲道：

    “你跟我回去…”

    說完，他定了半晌，又加了兩個字：

    “可好？”

    這位高高在上的東堯王何時用這種語氣跟旁人說話？圍攏在他們身邊的禁軍里，有幾個人偷偷抬頭瞥了一眼這兩人，只感覺到一股莫名曖昧的氣氛在蔓延。

    楚禾微微一滯，似乎并未想到他會這樣說，語氣也不由地放緩了些許：

    “出云川一事已了，妾身回去自會給儀安城發一份謝禮，王上安心出戰即可，而我一介女流不得干政，實在不宜再入軍營?！?/br>
    她語氣輕緩，卻將“不得干政”四字咬得極重，一聽便知是余怒未消。

    只見赫紹煊并不打算放棄，而是上前一步，沙啞著嗓音道：

    “我已知曉事情原委…你有理由生氣，但是別走行嗎？”

    這話一說完，禁軍將士們聽得臉紅心跳，骨頭酥成渣掉了一地。

    只有魏葬還保持著平靜，他轉而望向楚禾，似乎在等著她的答案。

    楚禾埋著頭沉默片刻，轉而嘆息了一聲：

    “王上在我身上耽擱太久了，北境的戰局并不等人?！?/br>