淑嫻嗯了一聲，“官人覺得韓家meimei如何？”

    方孝俊想了一下，“論身份，常家是財主，韓家是讀書人家，明朗遲早會中舉人，暫時是相配的，以后就不好說了?！?/br>
    淑嫻小聲說道，“蘭香meimei論家世、論相貌，樣樣都比我好，我看大郎的樣子，以后說不得在科舉上能有所斬獲，倒是相配。且常家這一大片家業，蘭香meimei若是嫁過來了，不說旁的，一輩子定是衣食無憂?！?/br>
    淑嫻說完后，等著方孝俊回答，哪知半晌之后，方孝俊幽幽開口，“在我心里，娘子才是最好的?？赡镒舆@些日子越發狠心，每日夜里恨不得把我推出八丈遠，娘子可是不喜歡我？”

    淑嫻頓時紅了臉，“胡說，再沒有的事情。我想著你白日里教書辛苦，自然想讓你多歇一歇?！?/br>
    方孝俊突然一個翻身，淑嫻被他這兇狠的樣子嚇住，頓時呆住了。

    方孝俊摸了摸淑嫻的頭發，低下頭湊在她耳邊說，“娘子多慮了，我雖是個讀書人，并不是手無縛雞之力?！?/br>
    還不等淑嫻說話，方孝俊身體力行向淑嫻證明了自己不是個弱雞。

    自此以后，方孝俊終于結束了自己的半饑餓生涯。

    淑嫻想把蘭香說給常大郎，但她年紀輕，又是頭一次給人說親，謹慎的很。她先讓方孝俊與常老爺提了一句，常老爺聽說是秀才郎的meimei，又與方先生有親，自然滿口答應，并一再請方孝俊夫婦保媒。

    冬至前后，方孝俊陪著淑嫻回了一次家。在方家住了一宿之后，夫妻二人先回了黃家。

    淑嫻聽說大嫂又有了身孕，帶著厚厚的禮物去看梅香。

    姑嫂二人說了一堆的閑話，淑嫻才給梅香提了這個話頭，“大嫂，我也不大懂這些，只是看那孩子很不錯，先來問問大嫂，不知合適不合適?！?/br>
    梅香摸了摸肚子，“這個事情我也不好說，我沒有見過常家人。這樣，我去問問我阿娘和弟弟，若他們覺得合適，我再來回你的話?！?/br>
    淑嫻走后，梅香慢悠悠走去了韓家，跟葉氏說了淑嫻的來意。

    葉氏有些驚訝，女兒的小姑子，居然想著給嫂子的娘家meimei說親。

    好在葉氏知道淑嫻和方孝俊都是靠得住的好孩子，他二人都說好，看來這常家大郎倒是個不錯的孩子。

    葉氏說要問過明朗兄弟的意思，然后就與女兒和兒媳婦開始說養胎的話。

    葉氏問梅香，“你這幾日吐得厲害不厲害？玉茗如今已經能好生吃飯了?！?/br>
    玉茗笑著接口，“自從滿了三個月，我這胃口大開，我真擔心孩子還沒生出來我自己先長成個大胖子?！?/br>
    葉氏笑著嗔怪兒媳婦，“胡說，你一頓吃那么點，再怎么吃也胖不了?！?/br>
    玉茗的肚子已經有七個月了，估計過年的時候孩子就能出生。

    梅香的肚子才剛剛顯懷，慧哥兒湊到阿娘身邊，輕輕摸了摸阿娘的肚子，口里喊著乖乖聽話。

    葉氏與玉茗笑個不停，慧哥兒又跑去摸了摸舅媽的肚子，口里喊的卻是弟弟聽話。

    這是梅香教他的，摸舅媽的肚子要喊弟弟，摸阿娘的肚子喊乖乖。梅香已經不在乎肚子里面的是男是女，但她怕玉茗想生兒子，故而教慧哥兒喊弟弟。

    坐了一會之后，梅香就回去了。

    等明朗兄弟回來之后，葉氏說了常家的事情。

    明朗放下了飯碗，“都是兒子無用，沒考上舉人。若是能考上舉人，就能給meimei說更好的親事了！”

    蘭香聽大哥這樣說，忙放下了碗筷，“大哥！”

    葉氏立刻攔住大兒子的話頭，“別胡說，嚇著你meimei！”

    明朗見蘭香一副不知所措的樣子，忙溫聲安慰meimei，“都是大哥的錯，大哥胡說的，你別害怕！”

    葉氏不再說此事，等吃過了飯之后，把女兒打發回房，繼續與兒子們說此事。

    明朗問明盛，“你如何看的？”

    明盛看了眼葉氏，“阿娘，我倒是覺得可行。方大哥的學生，人品自然不差。且家資又豐厚，meimei以后不用吃苦。至于讀書的事，常家大郎還小，多考幾次，多少總能有一些收獲。若是這會子已經考上了功名利祿，我說句勢利的話，那就是咱們家扒著人家了。不過meimei還小呢，暫時也不用著急?！?/br>
    明朗沉默了一會子，“阿娘，若是可以，讓常家常家大郎來拜訪方家人，我們也能看一看?！?/br>
    葉氏開口道，“暫時先不急，等過年再說，蘭香還小呢?！?/br>
    兄弟二人也就作罷。

    第二日，梅香來問葉氏，葉氏說暫時不急，也沒說過年再說的話。

    梅香把葉氏的原話傳給淑嫻，淑嫻又傳給了常太太。

    常太太明白，自己家得拿出點誠意，不然人家不會輕易許親。

    淑嫻頭一次給人說親事，說了半拉子又撂下了。方孝俊怕她心里過不去，夜里悄聲安慰她，“你不用放在心上，原不過是為了蘭香meimei好，況且大郎確實是個好孩子。他們都小呢，再等一等，若是有緣分，再說也不遲?！?/br>
    葉氏確實也有這個考量，明盛還沒說親呢，長幼有序，就算常家大郎好，蘭香的事情暫時也得先壓一壓。

    隨著年關的臨近，玉茗的肚子越來越大。葉氏除了cao心過年的事情，把一半的精力分在兒媳婦和女兒身上。

    臘月二十八早晨，玉茗的丫頭柳葉來報，“姑奶奶，大奶奶今兒早上生了個姐兒，太太讓我先來給姑奶奶報喜！”

    梅香抓了一把銅子塞到柳葉手里，“真是太好了，辛苦你來跑一趟，回去告訴我阿娘，我馬上就來！”

    柳葉謝過梅香，自己先回去了。

    梅香是八月底懷上的，這會子也有四個多月了。娘家侄女出生，住得又這樣近，梅香換了身衣服帶著慧哥兒就往韓家去了。

    才一進門，就見屋里人來人往。

    梅香進堂屋后，看見葉氏正在從水釜里倒水，“阿娘，恭喜您得個孫女！”

    葉氏笑了，“孩子才剛洗干凈，你來得倒快！”

    梅香坐在旁邊的凳子上，“那可不，這是我頭一個侄女，我能不喜歡嗎？”

    葉氏笑瞇瞇的看了看女兒的肚子，“喜歡，我也喜歡！我頭一個生的就是你，再不會嫌棄孫女的！”

    梅香又問葉氏，“弟妹怎么樣了？生了多長時間？怎地沒去叫我呢？”

    葉氏仔細回答女兒，“昨兒天擦黑的時候發動的，叫你作甚，白嚇著你?！?/br>
    梅香看了看西屋，“弟妹怎么樣了？明朗呢？”

    葉氏小聲回答，“玉茗這是頭一抬，自然要遭些罪，熬了一個晚上，明朗一直在外頭陪著，我才打發他去睡一會?！?/br>
    梅香看了看葉氏的眼光，“阿娘，你也去睡吧，這里交給我了！”

    葉氏搖頭，“你大著肚子呢，別摔著你！”

    梅香堅持讓葉氏去睡一會子，自己帶著蘭香看著家里。

    葉氏拗不過女兒，只得先回房睡覺去了。

    葉氏才去睡了沒一會子，西屋里忽然傳來小孩子的哭聲。梅香掀開簾子進去，發現侄女醒了，玉茗正手忙腳亂。

    見到梅香進來，玉茗忙問她，“jiejie，她這是怎地了？”

    梅香笑了，“定是肚子餓了，你看看她尿了沒？”

    玉茗扒開孩子的襁褓一看，尿布果然濕了，她忙給女兒換了塊尿布，又要喂奶。

    玉茗動作笨拙，梅香在一邊幫助她。

    玉茗有些不好意思，梅香笑著安慰她，“我剛開始也是不好意思，但為了孩子，只得忍著羞。這人的臉啊，真是，忍著忍著就厚了?！?/br>
    玉茗臉紅了，“我感覺她什么都沒吃到嘴?！?/br>
    梅香湊近了看一看，見侄女喉頭偶爾動一下，“若有奶，你能感覺的到。她還小呢，一次吃的極少。你換著兩邊喂，慢慢都有了?！?/br>
    姑嫂兩個坐在屋子說著養孩子的話，等一會子后，孩子吃著吃著就睡著了，也不知是吃飽了，還是累著了。

    玉茗輕輕把孩子放在一邊，梅香查看了她身下的灰包，給她換了一個，然后讓她趕緊跟著睡一會子。

    晌午飯做好了之后，梅香把葉氏和明朗都叫起來吃飯。

    葉氏睡了一覺，恢復了一些，但仍舊有些疲憊，“真是老了，不過是熬了一夜，就換不過來了。你們小的時候，我時常半夜都沒睡?！?/br>
    明朗見jiejie來了并不意外，“辛苦jiejie了?！?/br>
    梅香給他盛了碗飯，“恭喜你做阿爹了?！泵骼柿⒖绦α?，然后去屋里看了看玉茗母女兩個，又出來吃飯。

    梅香單獨給玉茗做了些月子餐，讓柳葉端到房里給她吃。

    葉氏問梅香，“你們娘兒兩在這里吃，茂林晌午呢？”

    梅香一邊往慧哥兒嘴巴里喂飯一邊回答葉氏，“阿娘放心，我走的時候囑咐過張mama了，他們晌午有飯吃?！?/br>
    葉氏說女兒，“該叫茂林來一起吃的?！?/br>
    梅香笑了，“過兩天姐兒洗三，我們再來。明朗，孩子取名了沒？”

    明朗回答jiejie，“取了一個，我測算了一下，她命里缺水，就叫清溪?！?/br>
    梅香品了品，覺得這名兒美的很，“真好聽！”

    明朗不好說這名字是玉茗取的，“只要jiejie不嫌棄就行?！?/br>
    葉氏在一邊插話，“洗三是辦不了了，大過年的，誰來啊。滿月的時候辦大一些也行?！?/br>
    梅香這才反應過來，今兒二十八了，洗三還真沒法辦，“真是個乖孩子，凈給姑媽省錢了?！?/br>
    說的眾人都笑了起來。

    吃過了飯之后，葉氏打發明盛送了梅香回去。

    才一進門，黃茂林就恭喜她得了個侄女。

    梅香斜眼看黃茂林，“頭先是你說男人得有了兒子才是真正的男子漢？”

    黃茂林輕輕抽了自己一個嘴巴子，“我胡說八道的，明朗從頭到腳都是男子漢，出去了往那里一站，比我風光多了?！?/br>
    梅香哼了一聲，坐到堂屋的太師椅上。黃茂林忙拿了枕頭放在她背后，輕輕給她捶一錘，“累著了吧？”

    梅香又哼了一聲，“我也是我阿爹的頭一個孩子?！?/br>
    黃茂林立刻不停地作揖，“好梅香，都是我的錯，我胡說八道的。男子漢頂天立地，看的是本事，和幾個兒子有什么關系呢？”

    梅香這才不再拿喬，讓他給自己捶腿、捶背。黃茂林用心伺候，半點不敢馬虎。

    年前，黃茂林把如意坊那邊的存貨基本上都處理干凈了。過年期間，黃茂林沒有再接新單子，就是想讓黃炎夏和葉厚則能過個安生年。

    今年葉家燒木炭，葉厚則全部交給了兒子打理。葉思賢與叔父并堂弟一起，會同韓敬奇父子兩個，燒了不少木炭。葉厚則見兄弟子侄們能處理好木炭的事情，干脆就留在如意坊不回去了，直等到快過年，結了所有的工錢之后，才回家過年去了。

    玉茗的娘家離的遠，年初幾的時候，秦家來人了，給孩子送來了不少東西。

    過年的時候，常大郎跟著方孝俊夫婦到平安鎮來了一趟，方孝俊帶著常大郎去韓家拜訪明朗。常大郎表現得進退得宜，明朗考察了他一些功課，常大郎都認真回答。

    明朗覺得這孩子讀書還算有天分，但鑒于明盛還沒說親事，韓家的意思是再等一等。

    常家也并不氣餒，預備讓常大郎先參加今年的縣試，若是能過了，再去說親也有底氣。