她的肚子有五個多月了，已經隆起了不少。她如今只能側著睡，經常睡著睡著，就感覺到肚子里的娃在翻跟頭。嘰里咕嚕的，每逢孩子翻跟頭，梅香就感覺心里甜蜜蜜的。

    梅香縮在黃茂林懷里，還沒說幾句話就睡著了。等睡著之后，她又覺得熱，迷迷糊糊就轉過臉去，屁股對著他，自己臉朝里睡。

    黃茂林給她掖了掖被子，自己很快也睡著了。

    小兩口一覺睡到半下午才起來，黃茂林早上起得早要補覺，梅香因為肚子大了貪睡，他二人經常下午就在屋里睡覺，也沒人喊他們。

    起來后，梅香帶著針線筐往西耳房去了。楊氏正在做鞋，淑嫻在縫鞋幫。黃炎夏到隔壁黃炎斌家里去了，黃茂源去找黃茂松玩去了。

    梅香小聲與楊氏說了她的意思，楊氏笑了笑，茂松家底厚，她娘家是沒有合適的，有合適的她都想給他說一個。

    梅香央求楊氏去給平氏遞個話，她們平輩之間更好說話。

    楊氏二話不說就答應了，她帶著針線活就往黃炎禮家里去，淑嫻在家跟著大哥大嫂。

    梅香才坐了一會子后，肚子忽然骨碌碌響了。

    黃茂林笑了，“中午讓你吃兩碗飯，你非要只吃一碗。你那碗又小，哪里能吃得飽?！?/br>
    梅香頂嘴，“我當時是吃飽了的，只是餓得快?！?/br>
    淑嫻忙打圓場，“我聽阿娘說，定是孩子頂著大嫂的胃口了，一頓吃不了多少。我去給大嫂做一些吃的?！?/br>
    黃茂林起身，“我去吧，你們兩個都坐著?！?/br>
    黃茂林先往堂屋去了，從供桌底下的柜子里拿出一把油炸的馓子，又拿出兩個雞蛋。這馓子是葉氏自己做的，葉氏在家閑著沒事，經常給梅香做吃的。前一陣子總是炸油條，她怕女兒吃膩了，又學著炸馓子吃。

    黃茂林拿著馓子又去了廚房，洗過了鍋之后，加了一點水，先把水燒開，把兩個雞蛋打進鍋里，很快就煮成了形狀。

    黃茂林拿了兩個碗，往一個碗里舀了一個煮雞蛋和一些開水，然后把馓子分成兩份放到碗里。馓子遇到開水后立刻變軟，很快就全部被水淹沒。

    黃茂林端著兩個碗又去了堂屋，往一個碗里加了一勺糖，然后端到西耳房去了。

    進門后，他往梅香和淑嫻手里各遞了一個碗，“快些趁熱吃?！?/br>
    淑嫻不好意思，“大哥吃吧，我不吃?！?/br>
    黃茂林把筷子塞進她手里，“我晌午吃了兩大碗干飯呢，這會子一點都不餓。你們吃飯吃的少，可不就要多吃兩頓?！?/br>
    梅香接過碗先喝了一口水，立刻高興地瞇起了眼睛，“好甜?！?/br>
    黃茂林笑了，“我沒敢把太多糖?！?/br>
    梅香把雞蛋夾開，自己只吃了雞蛋白，雞蛋黃給黃茂林吃了。梅香從小就不愛吃煮雞蛋黃，她總覺得噎的慌。但莊戶人家誰敢把蛋黃扔了呢，正好，小兩口一人吃一半，黃炎夏還覺得兒媳婦貼心，吃個雞蛋還分兒子一半。

    淑嫻把自己碗里的馓子往梅香碗里夾了一些，“嫂子多吃一些，吃夜飯還早呢?！?/br>
    梅香如今確實一頓吃不多 ，到最后，又是黃茂林幫她把剩下的全吃了。

    外頭的雪越下越大，黃茂林有些發愁，“茂源眼見著就要成親了，這雪這樣大，辦事可不方便呢?！?/br>
    梅香笑著勸慰他，“你莫愁，等到了臘月底，定然就好了。這大雪都十來天了，怕要不了多久就會停了?！?/br>
    黃茂林把手放在火盆上烤烤，“我聽說前兒有人家家里房子塌了呢，可真是糟心?！?/br>
    梅香也跟著嘆了口氣，“可不就是，我聽阿娘說，明岳家里的屋子也塌了一間?！?/br>
    黃茂林問梅香，“他們爺兒幾個都勤快的很，整日到處做活，多少也攢了幾個銀子，怎地不把房子修一修?！?/br>
    梅香把線頭咬斷，“雖說攢了幾個錢，可明岳跟我同年的，到現在還沒說媳婦，他弟弟比他只小了一歲多。敬杰叔父家里四個兒子呢，且都是一個挨著一個，眼見著都要長大了。若是把錢拿去修房子，可怎么給他們說媳婦呢?！?/br>
    黃茂林撥拉了一下火盆里的炭火，“都說多子多福，要是兒子太多了，家底太薄，也糟心。說不上媳婦，爹娘心里多難過?！?/br>
    梅香點頭，“可不就是，明岳他阿娘都快急壞了，整日到處托人給明岳說親?？扇思乙豢此依锶齻€弟弟都長大了，田地也沒有多少，房子矮的矮、塌的塌，哪里是那么容易說的?！?/br>
    三個人正說著明岳家的事情，楊氏回來了。

    黃茂林把身邊的小板凳遞給了楊氏，“阿娘坐下烤烤火，外頭風大不大？”

    楊氏在火盆上搓搓手，“大的很呢，雪也大，我這一路過去，一個人都沒碰到，都在家里窩著呢。得虧頭先你們爺兒幾個勤快，多砍了些柴火，不然如今哪里能烤火呢?！?/br>
    淑嫻幫楊氏把身后的衣裳捋了捋，“阿娘，二哥咋沒跟您一起回來呢？”

    楊氏笑了，“如今雪太大，茂松也不出去了，你二哥好容易找到人玩了，不到人家吃飯他也不肯走的?！?/br>
    梅香笑著問楊氏，“阿娘，如何？六嬸怎么說的？”

    楊氏想了想才回答梅香，“你六嬸說，既然是你娘家的親堂妹，自然是不差的。等她夜里問過你六叔和茂松的意思，若是都同意，再往你娘家去求親也不遲。你肚子大了，后頭的事情就別管了，要是兩邊都有意思，交給我來cao持，我也賺一壇媒人酒過年喝?！?/br>
    梅香笑了，“阿娘賺到了媒人酒，定要分給我一半?！?/br>
    楊氏哈哈笑了，“都有都有?！?/br>
    楊氏笑過了之后，盯著梅香的肚子看了看，一想到茂源快要成親了，要不了多久她也會有親孫子，頓時心里也高興了起來。

    “等這大雪天過去了，找屠戶來把豬牽走，留一頭給茂源成親用。茂源成親一頭豬定是用不完，剩下的留著咱們過年吃?！?/br>
    淑嫻插了句話，“阿娘，二哥成親的東西，咱們還沒預備呢?！?/br>
    楊氏擺擺手，“不急，雪一停，我幾天就能預備妥當了。春上你大哥用過的好些東西都能再用的，無非就是準備菜。豬rou是家里的，豆腐是家里的，我辦過一次了，這回更快些。等到了過年，你表姐又來了，家里又多個人了?！?/br>
    淑嫻笑了，“等明年，家里人更多了，還有侄兒們呢?！?/br>
    楊氏高興地咧嘴笑了，“可不就是?！?/br>
    梅香在家里才念叨明岳，明岳那里忽然就有信了，可對韓敬杰一家來說，這事兒真說不上是好事。

    明岳十六周歲了，仍舊沒說親，韓敬杰兩口子急的什么似的。

    葉氏也跟著著急，明岳是個好孩子，雖說家里窮了一些，可人家一家子都勤快呀。明岳和弟弟整日跟著韓敬杰到處找活兒干，這一二年間，也攢了幾兩銀子。但幾兩銀子對這個家庭來說，真派不上大用場。

    這回下大雪，家里的廚房塌了，正房后面開裂了，韓敬杰找了兩個大木樁頂住了，暫時沒有問題，但誰知道什么時候就會倒了。

    韓敬杰夫婦托人給明岳說親，說了一年都沒成果。人家一看，家里這樣窮，一窩子兒子呢，閨女來了還不得受窮受苦。

    柴氏原本想說個和自己一樣的，娘家窮，能干能吃苦?？赡菢尤思业呐?，要的聘禮都高。柴氏自己家里當時也是要了好幾兩銀子的聘禮，韓敬杰問韓敬平借了一大半才娶了柴氏。

    夫妻二人如同被壓彎了腰，整日愁眉不展。

    這一日，葉氏正在倒坐房里坐著。她和蘭香一人掏了個火爐，把腳擱在上頭烤，用一件破棉襖包住了腿和火爐，一小會子，里頭立刻熱烘烘的。

    今兒是背集，南邊的小窗戶只留了一條縫隙。若有人來打油，會扯一扯外頭的繩子，里頭的鈴鐺就會響。

    葉氏正和蘭香有一搭沒一搭地說閑話，忽然，鈴鐺響了。

    葉氏拿起腿上的棉襖，起身把窗戶打開了，伸頭一看，只見周媒婆站在了外頭。

    周媒婆笑著和葉氏打招呼，“侄媳婦，老婆子在家閑著無事，來找你閑話來了?！?/br>
    葉氏有些納悶，周媒婆一向是無利不早起，她去誰家，必定就是有目的的。如今自己家里還有兩個孩子沒定人家，難道是來給孩子們說親事的？

    不管心里怎么想的，葉氏立刻笑著和周媒婆說話，“嬸子能來，我高興著呢。蘭香，快去把大門打開，讓你周阿奶進來?！?/br>
    蘭香跑到門樓把大門打開了，周媒婆進來后笑著對蘭香說了句好孩子，然后到倒坐房和葉氏說話。

    自從明朗把學堂接到手之后，葉氏每天都要去學堂給孩子們做晌午飯，蘭香也跟著在那里吃。如今家里只有早上和夜里兩頓飯，故而廚房里也不再備熱水。娘兒兩個晌午在學堂里都喝過了湯，臨走時用水釜裝了一些熱水。葉氏吩咐蘭香從水釜里給周媒婆倒了一些熱水。

    這水釜還是葉氏最近才添置的，貴的很，冬日里可以存熱水。有了這個東西，一天到晚都有熱水喝。葉氏還想著給梅香也添置一個。

    周媒婆喝了一口熱水，開始和葉氏寒暄，“侄媳婦如今的日子真美呀，我老婆子一輩子都想不到了?！?/br>
    葉氏忙客氣道，“看嬸子說的，我也是個種田人，田里地里，哪一樣我不干呢。倒是嬸子，一輩子不下田地，我們都想不來呢?！?/br>
    周媒婆嘿嘿笑了，“都說侄媳婦是個實誠人，我就不拐彎抹角了，我今兒來，是有事情跟侄媳婦說?！?/br>
    葉氏忙正色道，“嬸子有什么事情只管吩咐?！?/br>
    周媒婆笑著看了一眼蘭香。

    葉氏想了想，“嬸子放心，我這個小女兒，從不到外頭多言多語的?！?/br>
    周媒婆咧咧嘴，“侄媳婦教孩子，我自然是放心的。我說的不是侄媳婦家里的事情，是我有事拖侄媳婦幫忙呢。不瞞你說，我這里有個姑娘，家里有田地有作坊，但她阿爹命不好，一輩子娶了兩個婆娘，就得她這一個閨女。如今年紀到了，想招個女婿。我聽說侄媳婦族里有個孩子，很是勤快，因家里窮說不上媳婦。我想請侄媳婦幫我問問，愿不愿意這門親事。姑娘家里說了，只要是個勤快肯顧家的，窮一些無所謂，她家愿意給三十五兩銀子的聘禮?！?/br>
    葉氏愣住了，半天后問周媒婆，“嬸子說的是哪一家？”

    周媒婆斜睨了葉氏一眼，“侄媳婦還跟我裝糊涂，你們族里那一家有四個兒子的，聽說窮的很，這場大雪一下，房子都塌了?！?/br>
    葉氏繼續發愣，“嬸子，這事兒，這話，我張不開口啊。我知道嬸子說的是哪一家，就算女方家里好，可也不能要人家的長子呀?！?/br>
    周媒婆嘬了嘬牙，“侄媳婦，我跟你說實話，這是我自己挑中的。我認識這孩子，他時常跟著他阿爹到鎮上找活兒干，真是個勤快的好孩子。說真的，也就是這樣的孩子，我才敢說親。要是那些不靠譜的人家，我就算說成了，以后人家姑娘爹娘不在了，欺負人家姑娘，豈不是我造的孽?！?/br>
    葉氏心里不置可否，周媒婆居然還能說出這般有良心的話？

    周媒婆又喝了口快涼掉的水，“侄媳婦，我就是請你幫我問一問，若事成，我分你一半媒人錢?！?/br>
    葉氏急忙搖頭，“嬸子，我不要媒人錢。嬸子要是能給這孩子說個媳婦，我請嬸子喝媒人酒。人家兩口子十分看重這個長子，我再不能開這個口的?！?/br>
    周媒婆又央求了幾句，葉氏仍舊拒絕，周媒婆最后悻悻地回去了。

    周媒婆想把明岳說給人家做上門女婿，她曉得這種事情要挨罵，最后就算說成了，男方家里得了好處，剛開始還好，時間一久，說不定心里還會埋怨你。

    周媒婆想讓葉氏幫她問話，就是看葉氏如今身份不一般，誰知道葉氏看著好說話，卻抵死不從。

    周媒婆無法，最后只得讓小兒子陪著，自己跋山涉水往韓家崗去了。

    柴氏一見鎮上的周媒婆來了，頓時心驚rou跳。平安鎮的人都知道，周媒婆說親一說一個準，可她手爪子長，要的媒人錢高。

    不管內心如何忐忑，她仍舊笑著接待了周媒婆。

    周媒婆看了一眼這家，家徒四壁啊，想要給四個兒子都說上婆娘，太難了，不如舍了一個，成全所有人。

    多少窮人家，因為兒子太多，最后總有個把個打了光棍。

    周媒婆先和柴氏你來我往地說了許多客氣話，最后漸漸地漏了些話題。

    柴氏臉色很難看，但她不敢得罪周媒婆。

    周媒婆把話帶到了之后，讓柴氏多想一想，自己又跋山涉水回鎮上去了?；厝r因路不好走，好懸沒摔著。

    周媒婆走后，柴氏眉頭鎖的能夾死蒼蠅。

    明岳是她最看重的長子，她如何舍得。再說了，就算說別的兒子，她一個也舍不得啊。

    可，可就算她舍不得，要怎么辦才能給四個兒子都娶上媳婦啊。

    韓敬杰回來后，柴氏把這個事情告訴了他，韓敬杰同樣緊皺眉頭。

    夫妻兩都是一樣的心態，舍不得這個大兒子?？芍苊狡胖唤o了他們兩天的功夫，要是不答應，就丟開此事，要是有意，兩天后去找她，她保管能說成。

    韓敬杰和柴氏不想答應，最后，明岳主動找了父母。

    他跪在了父母面前，“阿爹，阿娘，不是兒子想去享福。弟弟們眼見著都大了，我打光棍無所謂，可，房子眼見著要塌了，咱們手里的銀錢只能重新蓋房子，哪里還能繼續給弟弟們說親。那家愿意給三十五兩銀子，有這錢，不光可以蓋上磚瓦房，還能給弟弟們娶上媳婦，剩下的再買兩三畝地，家里以后只會越來越好?！?/br>
    柴氏頓時哭了，“我不同意，你是我頭一個孩子，死也要死在家里，不許到外面去?！?/br>
    明岳紅著眼眶看向柴氏，“阿娘，我出去了，咱們一家子都能暫時翻身了。再說了，人家姑娘又不是不好，只是沒有兄弟而已。兒子就算不在阿娘身邊，對阿爹阿娘的心永遠都不會變的?！?/br>