交過了賬之后，黃茂林吃了飯，開始坐在院子里和黃炎夏一起摘花生?；ㄉ麄€連苗一起扯了回來，再從根部把花生一個個摘下來，然后曬干了才能長久存放。

    院子里堆的全是花生苗，一家子一起動手，連淑嫻都沒敢偷懶。

    再說梅香家里，葉氏早上對黃茂林說了那一番話之后，心里舒了口氣，就看這孩子能不能說動家里人了?？此麅蓚€每次在一起說個沒完，想來女兒定然也是不反對的。

    黃家沒來人，葉氏也不好先問梅香。

    吃過了飯，葉氏給孩子們都換上了體面的衣裳，因韓敬平去了還沒一年，也不好穿得太花哨，好歹要齊整些。

    早晨把家里的豬和雞多喂了一些食，下午回來早一些，倒也無妨。

    葉氏提著雞蛋和紅糖，再加一些雞蛋糕，明朗提著一塊新鮮rou和一塊咸rou，梅香用一塊花布把那雙棉鞋包起來，娘兒幾個一起往葉家去了。

    葉家離這里七八里路呢，葉氏怕路上孩子們口渴，還帶了一大杯熱水，莊戶人家的孩子，都是至親骨rou，倒不像城里人那樣講究，各用各的茶杯。

    娘兒幾個雖走得早，但蘭香小，走著走著就累了，梅香用右手抱起了她，葉氏怕女兒傷了手，過了一會子就把蘭香抱走了。這樣走走停停，大半個時辰的功夫，才到了葉家。

    大舅媽杜氏眼尖，一眼就看見了小姑子一家子，放下手里的活計就迎了出來，“meimei回來了？天爺，可算是回來了，阿娘日夜擔心，要不是我們攔著，就要去韓家崗看你們了?！?/br>
    葉氏笑了，“大嫂忙呢，哥哥弟弟和孩子們呢？”

    杜氏一邊把小姑子一家往屋里迎，一邊與葉氏說話，“他們都出去忙活去了，眼瞅著就快要收割了，草繩要搓，田里的水也要放干凈了，事情多的很。思賢和思遠也去了，弟妹去旁人家要鞋樣子去了，思賢媳婦去了菜園里，就剩曼曼和枝枝在家里陪著阿娘一起?！?/br>
    梅香帶著弟弟meimei們叫了大舅媽，杜氏忙笑著答應了，“梅香的手好了？我們聽說后都嚇得不行?！?/br>
    葉老太太聽見有動靜，感覺這聲音不同以往，立刻起身往出來看，曼曼和枝枝也跟著出來了。

    葉氏還沒進門，立刻就喊道，“阿娘，我回來了?！?/br>
    葉老太太頓時紅了眼眶，等葉氏靠近后，一把摟住她就開始哭，“我可憐的芳萍啊，你這些日子受苦了。阿娘沒用，幫不上你的忙?！?/br>
    說著說著，葉老太太從小聲啜泣變成嚎啕大哭。女兒青年守寡，外孫女又受了傷，女兒一個人田里地里家里，整日忙得跟個陀螺一般。葉老太太一想到這里，就忍不住掉眼淚。

    葉氏被老太太說的也想哭，但她今兒回娘家，是高高興興的回來的，在娘家掉眼淚也不好，她畢竟是出了門子的姑太太，不能壞了家里的風水。

    葉氏忙勸慰葉老太太，“阿娘，我無事，如今都好了。家里的事情我能忙活得過來，梅香的手也去了綁帶，再過一陣子也能干活了。阿娘放心吧，幾個孩子又聽話又孝順?！?/br>
    杜氏在一邊跟著勸慰，“阿娘，今兒meimei回來看望您老的，孩子們都在一邊等著叫外婆呢，您老可別再傷心了，孩子們也要跟著哭了?！?/br>
    葉老太太聽見大兒媳這樣說，擦了擦眼淚，“看我，老背晦似的，你們回來，我高興還來不及呢。讓外婆看看我的小乖乖們，哎喲，這才幾個月不見，都長這么大了?！?/br>
    自韓敬平去世后，葉氏就再沒回過娘家，孩子們長得快，眼瞅著都長了一大截子。

    葉老太太把蘭香抱進懷里親了兩口，又摸了摸她頭上的小揪揪，笑的臉上褶子都起來了。

    梅香帶著弟弟們一起叫外婆，葉老太太笑瞇瞇地連聲說好好好。曼曼和枝枝也趕著叫姑媽，葉氏笑著答應了。

    曼曼是大房的次女，比梅香大一歲，枝枝是二房的獨女，比梅香小一歲。葉家兩房共五個孩子，大房長女已經出門子，連孩子都有了，后面是葉思賢和曼曼。二房只有一子一女，葉思遠和meimei枝枝。

    因家里孩子少，家里也能住得下，兩房人一直沒分家。

    見婆母笑了，杜氏在一邊笑道，“可算好了，meimei快坐下?！?/br>
    葉氏把兩個籃子放到桌上，“大嫂，這是一百個雞蛋和一包紅糖，這包雞蛋糕給孩子們吃。這是一條咸rou，能多放一陣子。這塊新鮮rou還是昨兒我上街買的，今兒晌午得吃了，再不吃要壞了?！?/br>
    說完，她又把梅香手里那個花布包，“我給阿娘做了一雙棉鞋，如今我家里事情多，做鞋的時候也匆忙忙的，手藝粗糙的很，阿娘別嫌棄，等天冷了穿著不凍腳?！?/br>
    葉老太太笑罵她，“胡說，你的手藝是我教的，說你手藝差，豈不是我手藝也差?！?/br>
    杜氏和梅香等人都哈哈笑了，葉老太太一句玩笑話，頓時又讓氣氛活絡了起來。

    葉老太太也不去提女婿的事情，仔細觀察女兒，只見她一身淡色素服，頭上只有一根銀簪子，面容安定，臉頰雖然有些消瘦，但卻看起來很有精神。葉老太太不知道的是，這根銀簪子是葉氏臨走時特意插上的，為的就是怕親娘擔憂自己。

    葉老太太心里暗想，女婿沒了，消瘦是常理，但只要精氣神還在，有幾個孩子拖著，家里一堆事情，忙起來就沒空傷心了，漸漸也能忘了傷痛。外孫都十歲了，再熬個四五年，芳萍就能出頭了。

    葉老太太暗自思量的功夫，杜氏見小姑子拿出這么多東西來，忙一疊聲的客氣道，“meimei回娘家，就是回自己家來，還帶這么多東西作甚，你帶著幾個孩子不容易，我們還想著抽空給你送些東西過去呢，你倒先大筐小筐的往回提?！?/br>
    葉氏笑著把棉鞋帶子解開，親自蹲下身，給老太太試那一雙棉鞋的大小，“哥哥嫂子給我送東西，是你們疼我，我往娘家拿東西，也是我的心意?！?/br>
    葉老太太穿上棉鞋后，起身走了兩步，“正正好呢，也不擠腳?！?/br>
    葉氏笑了，“我特意放了一點點，阿娘年紀大了，若是可著腳做，剛開始穿擠的很，且冬天襪子穿得厚，大一些倒無妨?！?/br>
    娘兒們說說笑笑，一起坐下了，杜氏笑著對葉氏說道，“meimei稍坐，跟阿娘好生說說話，我去廚房看看。meimei破費買了rou來，今兒晌午咱們吃rou。曼曼，跟我一起去忙活。枝枝，給你姑媽和表姐表弟倒茶水，然后陪你表姐說話?！?/br>
    葉老太太笑道吩咐大兒媳，“去老拐子家里看看，問他今兒逮魚沒，若有的話，買條大魚回來。把公雞殺一只，咸rou切一些，剩下的你自己安排?！?/br>
    杜氏笑著答應了，自去忙活了，枝枝起身給葉氏娘兒幾個都倒了茶水。

    葉氏忙對葉老太太說道，“阿娘，我也不是外人，晌午有rou就夠了。不用又殺雞又買魚的，等收割的時候，哥哥們要下大力氣，公雞先留著吧?！?/br>
    葉老太太揮揮手，“今年養了三四十只雞，有十幾只公雞呢，殺一只無妨。再說了，家常也不殺雞，難得你回來，家里孩子們也跟著香香嘴?！?/br>
    葉氏聽親娘這樣說，也不再勸。

    見曼曼走了，葉氏悄聲問葉老太太，“阿娘，曼曼的親事說定了？”

    葉老太太點點頭，“是說定了，庚帖都換了，等曼曼滿十五了再出門子，還有兩年呢?！?/br>
    “那可是好事，到時候我這做姑媽的，定要給她添樣首飾?！比~氏心里盤算著侄女出門子時要添什么妝。

    葉老太太笑了，“這是你們兄妹之間的情分，我自然只有高興的，只是你也要量力而行，你還有幾個孩子呢?！?/br>
    葉氏又看了看枝枝，不好當著孩子的面問親事。

    葉老太太人老成精，哪里不知道女兒的性子，“她還小呢，十三四歲說親也正常。梅香那算早的，不過，既然退了王家，再好生挑一挑?？上Я?，思遠已經說定了人家，不然倒是可以親上做親?！?/br>
    葉氏忙低聲說道，“阿娘可別再提此事，梅香這個犟頭，她和思遠這孩子說不到一起去呢?！?/br>
    葉老太太笑著小聲回她，“小孩子家家的，都是有這些稀奇古怪的理由。這倒無妨，你和你兄弟們好，梅香以后出門子，思賢和思遠也能給她撐腰。這回可要仔細挑，不能光圖好看?！?/br>
    葉氏點頭，“可不就是，這回定要挑個可心意的。這過日子，若是不可心意，那可要苦一輩子了，再好看都沒用?！?/br>
    葉老太太也點頭，“我這邊也幫你尋摸著，有合適的，我讓你嫂子們去跟你說。梅香不比旁人，她才退了婚事，要趕快定下來，不然拖得時間久了，外人會說閑話?！?/br>
    葉氏瞥了一眼女兒，見梅香和枝枝正說得起勁，沒有往這邊看。她低下頭悄聲和葉老太太說，“阿娘，我這里倒是有個孩子，您幫我參詳參詳?！?/br>
    葉老太太立刻兩眼放光，“什么樣的孩子，你說給我聽聽?！?/br>
    葉氏忙把黃茂林的事情說給了老太太聽，且說的非常仔細。

    葉老太太聽說后，沉默了一會子，斟酌著對葉氏說道，“孩子是個好孩子，對梅香上心，只是，他家里后娘怕是難纏?！?/br>
    葉氏對葉老太太說道，“阿娘，梅香脾氣大，若是親婆母，怕是要下狠勁治她的性子。就是這樣的后婆母，且和小郎君面和心不和的才好呢。兩個孩子能一條心，不怕婆母挑唆。那孩子是真能干，家里有豆腐坊，才十三歲，就學會了磨豆腐的手藝，這能吃一輩子呢，還能傳給兒孫。且他名下還有幾畝田地，他雖有后娘，聽說他阿爹倒未變成后爹，一向維護他的很?！?/br>
    葉老太太點頭，“若是親爹靠得住，倒是不錯。主要還是看孩子好，不過，這事兒且再等一等，他小孩子家家做不了主，若是他家里大人來提親，倒是可以考慮?！?/br>
    葉氏笑了，“我也就和阿娘說一說，我連梅香都沒說呢?！?/br>
    葉老太太笑了，“事情沒成，自然是不能往外說的?！?/br>
    母女兩個低頭嘰嘰咕咕說私房話，那頭，梅香和枝枝也說得起勁。只有明朗，端端正正地坐在那里，jiejie和表姐說話，他插不上嘴，只得在心里默誦詩書。

    明盛和蘭香已經跑到院子里去玩去了。

    枝枝已經十一歲了，一直耐心地找話題與梅香說話。一會兒說花樣子，一會兒說如何梳頭，又說到怎樣干活不傷手，絮絮叨叨，場面就沒冷清過。

    說話的功夫，枝枝看了一眼明朗，見他面含微笑坐在一邊，絲毫沒有不耐煩的樣子。枝枝又起身給幾人續了茶水。

    說了一會子話之后，二舅媽李氏回來了，雙方又是一陣廝見。今兒是大房掌廚，李氏就留在堂屋一起陪小姑子說話。

    正說著，葉思賢家的王氏回來了，見姑媽來了，忙進來打招呼。

    葉氏親熱地和侄媳婦拉著手說話，王氏說了幾句之后就去給杜氏幫忙了。

    廚房里，曼曼已經殺好了雞，杜氏剛買了魚回來，娘兒兩個一個剖魚一個剖雞，正忙得不可開交。王氏到了后，二話不說，卷起袖子就開始給婆母幫忙。娘兒三個一起忙碌，做頓晌午飯容易的很。

    葉厚則兄弟等飯熟的時候才回來，見葉氏一家子來了，都很驚訝。

    葉思賢帶著弟弟過來叫姑媽，“姑媽怎地不提前托人帶個話，我們晌午都出去了，倒沒陪姑媽說幾句話?！?/br>
    葉氏擺擺手，“你們忙你們的，我跟你阿奶說的高興的很，你弟弟meimei們小，哪里還要你們特意在家陪著。干半天活定是累了，快坐下歇歇?！?/br>
    “meimei家里花生和棉花都弄好了沒？”葉厚則一開口就問家里的農活，莊戶人家，這是大事。

    葉氏忙正色回答，“多謝大哥關心，棉花都摘完了，花生扯了一大半。這一陣子趕一趕，把芝麻和花生都收拾利落，就等著收割稻子了?！?/br>
    葉厚則點點頭，“若是實在忙不開，托人帶個話，我們去給你幫幫忙?！?/br>
    “哥哥弟弟沒少給我幫忙，如今還忙的開呢?！比~氏忙客氣道。

    葉老太太笑了，“好了，不說那些客氣話，飯好了沒？我老婆子肚子餓了呢?！?/br>
    王氏正進屋來收拾飯桌，“阿奶，飯好了呢，我來收拾桌子?！?/br>
    葉氏忙夸贊王氏，“思賢媳婦真能干，從進門就沒閑過?！?/br>
    “都是我該做的，姑媽夸贊了，我比表妹還是不如的?！蓖跏线B忙滿口謙虛話。

    葉家妯娌婆媳母女齊動手，收拾好了飯桌，把菜一樣樣端了上來。

    嚯，一大盆燉rou、一大盆燉魚、一大盆燉雞、毛豆炒rou絲、炒茄子、炒空心菜、辣椒炒雞蛋、韭菜炒雞蛋、青菜炒豆腐，再加一大海碗蒸雞蛋，整整十個菜，個個都分量足，扎實的很。莊戶人家待姑太太，都誠意十足。

    往常韓敬平在的時候，葉厚則帶著兄弟子侄一起相陪，今兒只有葉氏娘兒幾個，葉老太太坐在東面首位，杜氏強行把葉氏拉倒老太太身邊坐下，“meimei多久沒回娘家了，今兒和阿娘坐在一起，咱們娘兒們一起親香親香，下回來就得到收割完稻子了?！?/br>
    葉厚則也吩咐葉氏陪著老太太坐在一起，兄嫂有令，葉氏不得不從。

    葉厚則兄弟和葉思賢兄弟都上了桌子，再加上梅香兄弟姐妹四個，八仙桌坐得滿滿的。王氏帶著曼曼姐妹兩，一起在廚房吃飯。

    杜氏和李氏在桌子旁邊加了兩個高凳子，坐在一邊伺候老太太，并陪著葉氏說話。

    妯娌兩個一會兒給老太太夾菜，一會兒給蘭香幾個夾菜。姑嫂三個邊吃邊說，葉厚則等人只是在一邊聽著。

    葉氏高興地和娘家人吃了頓晌午飯，她許久沒回娘家，一向話不多的她，今兒難得嘴巴沒停過，連蘭香她都是交給梅香照看。

    葉老太太見女兒還愿意說笑，心里漸漸放心下來。

    吃過了晌午飯，杜氏要收拾屋子讓小姑子一家歇息，葉氏忙攔住了她。

    “大嫂，您別忙了，我得趕緊回去了。我明兒還要上街，要賣的菜還沒準備好呢?！?/br>
    杜氏聽見這話，停下了腳步，“meimei真是能干，那街上賣菜如何？要是好，趕明兒我們也去試試?！?/br>
    葉氏猶豫了一下，還是對娘家人說了實話，“大嫂，若光是賣菜，怕是賺頭不多。我家是搭配著菜籽油一起賣，一個月一文錢沒掙到手呢，先得去一百文的租子和巡街錢?！?/br>
    杜氏聽得直咂舌，“meimei可真不容易，讓我一個月先交一百文，我怕是要虧本?！?/br>
    葉氏笑了，“以后嫂子和弟妹要是覺得菜太多，挑到街上去，放在我那里一起賣。我那個攤位寬敞，多放一挑菜能放得下?！?/br>
    李氏插了一句話，“jiejie這個法子倒是不錯，咱們兩家湊一家，也能省些租子。jiejie不知道，這個夏天，咱們家菜園里的菜也吃不完呢?！?/br>
    葉氏自然是盼著娘家好的，“我每個集都在鎮上，你們只管去，多少都無所謂，總能換兩個錢。租子我已經交過了，你們不用擔心。多去個人，我還能多個說話的?！?/br>
    娘家人兄弟們時常上門幫忙干活，若能幫他們多掙兩個活錢，葉氏心里也高興。都是親兄妹姊妹，互相幫襯也是應該的。

    葉老太太見她們啰嗦個沒完，一錘定音，“芳萍，你先回去吧，你家里事情多。若我們真要去，直接挑了菜去找你，自家人，我們也不跟你客氣?！?/br>