最難說是世上人心。

    翌日清晨，方綺夢剛抱著腦袋從臥榻上爬起來，困意未消就聽見了外面依稀傳來的吵嚷嘈雜之聲。

    容家許久不曾有過這種事情了，方總事揉揉眼，興趣盎然，扯過衣裳就出來看熱鬧。

    發出尖銳噪音的人被容家幾位仆下攔在中庭里，正是不知如何跑出來的許家兒媳郜氏。

    方綺夢抱起胳膊靠到廊柱上，遠遠朝院子里“哎”一聲，吸引來郜氏注意，方總促狹道：“你男人揍你了嗎？”郜氏腫了半邊臉，巴掌印想不被看見都難。

    “呸！”郜氏朝這邊啐唾沫，罵道：“哪個家伙沒勒緊褲腰帶，漏出你這么個愛管閑事的東西來！我和容蘇明之間的恩怨，要得著阿貓阿狗來管閑？”

    醉酒醒來的感覺不算太好，方綺夢兩腿有點發軟，干脆原地蹲下來，兩手捧著臉笑瞇瞇回道：“一大早就聽見外面這般吵，原以為是小狗沒拴好，發窩撒野引來別家母犬配種，誰知道出門一看是許家大夫人，哎呀，失敬，不過我確然聽見小狗亂叫了，泊舟呀，去看看小狗拴好沒?！?/br>
    被小狗攆著跑的事情是郜氏此生都不會淡忘的恥辱，她還曾雇偷犬人來過容家偷狗，幾次都沒成功，最后還險些被容家那個瘸子門房發現，那口惡氣至今堵在喉嚨里不曾吐出去過，郜氏叉腰罵起了方綺夢。

    一位公府官吏家中的掌院太太，竟真的能不顧臉面撒開架勢在親戚家里對親戚的朋友破口大罵，方綺夢被罵得直呼不得了。

    對于郜氏的闖門，容蘇明本打算置之不理，讓人把郜氏攔在中庭，另通知表弟向箜過來處理就好，千算萬算漏掉了方綺夢這個湊熱鬧不嫌事大的。

    在方大總事被罵得狗血淋頭之前，容蘇明面色不愉地從主院過來，站在臺階上分散郜氏對方綺夢的咒罵。

    她對郜氏道：“聽說你母家兄長的馬場已經被當地公府收了，你又來我這里作何？我可沒那通天本事把手伸到大西北贛酥府去?！?/br>
    郜氏朝這邊沖過來，被容家女使們再度死死攔住，郜氏謾罵不止，揮著胳膊一通亂抓亂打，長長指甲劃傷穗兒臉。

    摸到臉上血跡，穗兒手一抖——她是奴沒錯，從小到大連她家姑娘都不曾打過她半下呢！當即跳腳和郜氏扭打道一起，邊罵道：“姓郜的你看看這是誰家里！在我們家橫行霸道還傷人，別以為你男人和公公都在公府當差我花穗兒就怕你......”

    穗兒出手，慘不忍睹。

    容蘇明不忍地抬手捂住臉，方綺夢兩手握拳給穗兒加油助威，中庭里打架的和攔架的扭到一起，場面好不熱鬧。

    “蘇明，你家好久沒鬧過這種熱鬧了罷？”方綺夢笑得陽光燦爛，睡得亂糟糟的頭上，半松不掉的發髻歪歪扭扭偏在一旁，“今日也是趕巧，讓我免費瞧了出大戲，回頭賣到戲園子做戲本子，估計還能賺幾杯吃酒錢?！?/br>
    容蘇明向圍在旁邊插不上手的門房保根擺手，示意他再去叫許向箜，好在，保根還沒來得及邁出東側門，泊舟就和被他叫來的許向箜一道進門了。

    郜氏冷不丁鬧這一出，著實惹怒了她男人，許向箜幾步上得前來，二話不說一巴掌將人摑倒在地，所有人都愣了下。

    容蘇明退下其他人，走過去拉蹲在地上起不來的方綺夢，道：“春想起早給你熬了粥，去主院吃點罷?！?/br>
    “咱倒底是快三十歲的人，不服老不行嘍！”方綺夢隨口感嘆歲月飛逝青春不再，借力站起身來，“這才蹲下屁大點功夫，腿就麻得沒知覺，哎哎走慢點，腿好麻?！?/br>
    并肩與容蘇明往東邊主院去，方綺夢一瘸一拐問道：“春想煮粥……你媳婦常給你煮粥嗎？”

    容蘇明搖頭，道：“不常，偶爾太陽從西邊起來時候，她才會早起做次飯，這回當真是讓你趕著了，”一語雙意，“太陽從西邊出來嘍?！?/br>
    “容二你站??！”郜氏捂著臉，滿臉淚花從地上爬起，看都不看許向箜一眼，指著容蘇明的背影，聲色凄厲道：“都說你容蘇明如何磊落赤誠，其實背地里做的骯臟事怕是連枕邊人都不曉得罷！你和方綺夢狼狽為jian，你們......”

    面對郜氏言之鑿鑿的指控，容蘇明毫不在意，邊走邊偏頭看方綺夢，眼角微彎，眸色里帶著無奈笑意，道：“都說常在河邊走哪有不濕鞋，我就說為人處事要時時守著心底一條線，你看罷?！?/br>
    “誠然，”方綺夢按著額角聳肩，“大東家所言不錯，大東家高瞻遠矚，大東家高屋建瓴，高山仰止，景行行止?！?/br>
    容蘇明咧嘴，不忍再聽這家伙的胡言亂語，施施然側過頭來，看眼院中拖著郜氏往外走的表弟，不輕不重道：“解釋清楚就好，莫叫人母家到公府告你虐待發妻，烏翎帽想要換翎就容不得出這些錯?！?/br>
    晉國武職吏官帽多為烏色，飾不同翎以示品級，稱為烏翎帽。

    “弟之錯，回頭再來向阿姐告罪?！痹S向箜頭也不回，連拖帶拽扯著郜氏離開。

    方綺夢沒力氣再走，把胳膊搭到容蘇明肩膀，道：“什么狗屁倒灶的事情尋來你頭上，你又替誰背了黑鍋？”

    “好好走路，松松垮垮成何體統，”容蘇明裝出嚴肅臉，抓方綺夢后衣領把人立好，道：“不是背黑鍋，確實我所為——郜氏娘家和容昱家牽扯太多，我不過敲山震虎，哦不對，是殺雞儆猴?！?/br>
    “那不久前你讓我幫你聯系緒州......”方綺夢琢磨須臾，恍然詫異道：“所以，擁有好幾家鹽場的郜家，就要不行了？！”

    容蘇明挑眉，閉著嘴嗯了一聲。

    方綺夢連連咂嘴，卻什么都沒說。

    夏季天熱，雖才清晨，如意也只穿著件青色紗衣在屋子里亂爬，方綺夢甩掉鞋子進來，驚嘆不止：“容蘇明，你啥時候把屋里鋪的木地板？”

    “綺夢姐，擦擦臉罷?！被ù合脒f來井水蘸過的涼巾子，朝如意努了努嘴，微微笑道：“她會爬之后，容昭就叫人把屋里鋪了地板?！?/br>
    “哎呦瞧給如意小丫頭寶貝的，”方綺夢擦臉凈手，順帶拿茶水漱了口，嘴里澀澀的，“春想啊，容蘇明說你煮了粥?！?/br>
    “也算她容小金豆的名號沒白喊，”花春想道：“粥在桌上，綺夢姐過來吃?！?/br>
    方綺夢欣然過去吃粥，她餓得兩腳直發飄。

    圍在地上撒歡兒的如意吭哧吭哧爬到容蘇明腳邊，小身子三晃兩翻就改爬為坐坐在了容蘇明腳邊，她“唔唔唔”嘟噥幾聲，靠著她阿大的腿就開始啃她阿大的衣裾。

    可憐容家主早上剛穿的新袍子，還沒出門就先被啃出一圈圈口水印。

    ///

    誰也沒想到郜氏母家兄長會尋到豐豫總鋪來，且還在總鋪大門前鬧個不休，看熱鬧的人自古不缺，敢開口執言的人誠然寥寥無幾。

    豐豫大東家和大總事才從馬車里下來，便被人雙雙被堵排門外，原本如常熙攘的豐豫門口旋即熱鬧起來，未消多久，五花兒街上就有泰半人聚來圍觀。

    晉法嚴苛，當街隨地吐痰都要挨罰，郜氏兄長幸有半分理性在，只是堵著豐豫的兩位頭頭不讓走，聲聲質問容蘇明。

    他怒目道：“你惡意抬高價撬走了和我們郜氏合作的漕幫，是也不是？！”

    容蘇明理理衣袖，抄手而立，反問道：“做生意罷了，各憑本事，豐豫出價未擾亂市間秩序和商行規矩，閣下何以咬定我惡意抬價？”

    頓了頓，補充道：“還是說，你們鹽行用的漕幫，別行就不能再用？”

    方綺夢抱起胳膊適時幫腔，道：“若是如此，那也忒霸道了些，假使某日給他鹽行占了各路漕幫，我們都別做生意，回家看孩子得了?！?/br>
    “是啊是啊，那也忒不講理，簡直是欺行霸市了……”圍觀人群里立刻就有人開始交頭接耳議論紛紛。

    些許言語傳入郜氏兄長耳朵，他瞪一眼讓人，又厲聲質問面前二人道：“那你們豐豫在我鹽場附近搞漁場又是幾個意思？！圈海幾個意思？！我的鹽場還辦不辦了！”

    “天地良心，”方綺夢聳肩攤手，語調不低不高，恰到好處叫近前圍觀的人都聽到，“誰人不知周山開漁場最是掙錢？我等為商賈者，不就利而趨何？倒是聽說郜公子為擴大鹽場，傷了不少附近漁民吶，閣下的鹽場要盈利，漁民們的利就不是利了？呵呵，聞所未聞?！?/br>
    旁邊有人附和道：“我要是有豐豫的底子，莫說在周山辦兩個漁場，我就直接在那邊開幾個鹽場嘞！”

    郜氏兄長雙眼起紅，咬牙切齒中用右拳狠狠砸進左手手心，罵道：“呔，你個破爛婦人，凈會靠些下三濫的卑鄙手段賺錢，說起來，我道那幾個大東家緣何那般死心塌與你們合作，誰知道是不是你們兩個暗地里與人發生了甚見不得人的勾當，臟！惡心！我——”

    震人耳朵的叫罵聲突然停止，沒有人看清楚方才是怎么回事，所有人安靜下來后，看見的就是捂嘴倒在地上的郜氏兄長，以及站在他旁邊面無表情的一襲玄袍。

    玄袍長身玉立，發髻冠玉冠，身量高挑背影纖細，腰配橫刀，腳踩繡赤金皂底官靴——朝廷武官標配。

    郜氏兄長細細打量眼前之人，又后知后覺發現自己無有知覺的口中滿是血銹之腥，他想動動嘴，然后發現自己的下頜掉了。

    他的下頜被玄袍一拳打脫臼了??！

    “唔唔唔唔?。?！”男人躺在地上，蹬著腿左右滾起來，看起來痛苦極了。

    人群中有人用不輕不重的聲音嘀咕道：“這官人，竟然當街毆打平民百姓！”

    這道聲音，猶如在平靜的水面重重投下顆大石，一石激起千層浪。

    “是啊，官家人就能這般豪橫么？有沒有王法了還！”

    “駐街武侯呢？都動手打人了怎么還不見武侯身影？莫不是官官相護呢罷?！?/br>
    “噓，閣下慎言，慎言吶?！?/br>
    “是是是是，多謝提醒，咱們小老百姓誰也惹不起，該當謹言慎行……”

    下一刻，議論紛紛的眾人噤若寒蟬——

    玄袍人一聲不吭，握在刀鞘口的手大拇指往上一挑，“噌”一聲，橫刀刀身彈出刀鞘三指寬，刀鋒在日光下泛著寒光。

    在場識兵之人心中皆是暗暗吃驚，這是把飲過人血的橫刀。而這位玄袍，當為軍中人。

    在地上滾來滾去的郜氏兄長亦被嚇得愣住，俄而回過神來，視線戰戰兢兢從玄袍人的臉上移到那把寒光大盛的橫刀上，眼一閉心一橫，較方才更加慘烈地在地上滾起來。

    他心里牢牢記著一句話：要想挽救鹽場，動靜鬧得愈大愈好。

    亮出刀身的橫刀突然被后面一人重新按回刀鞘，玄袍人的手肘被人拉住往后扯了一下，兩人四目相對。

    方綺夢把人拉后兩步，微微抬眼看向對方，唇邊笑容淺淺，親切又和煦：“你怎么突然出現在這里了？”

    玄袍易墨被這笑容刺痛，若非方綺夢方才在拉過她后如觸碰火苗般快速收回手，她簡直真的要以為這女子對自己的出現是感到意外和歡迎的。

    “我……”易墨剛開口，人群外傳進來驅散人群的聲音：“駐街武侯辦事，閑雜人等讓路！讓路讓路！”

    方綺夢立馬移開視線，借駐街武侯們的到來，成功地掩藏眼底驟起的波瀾，她朝擠進來的武侯們迎了過去。

    容蘇明抱起胳膊看向易墨，不咸不淡道：“好久不見呀，易大東家?！碧謸蠐厦嘉?，疑問般改口道：“易大人？”

    糾結無果，容蘇明眨眨眼“嗐”了下，道：“甚么稱呼都一樣，反正都是你?！?/br>
    “我是逃出來的，”易墨低聲和容蘇明說話，視線始終不曾離開過那道石湖色身影，“幫我進溫離樓那里?！?/br>
    容蘇明甚也沒問，立馬旁撤一步，微提高聲音搶下那邊武侯頭子問方綺夢的問題，她回答道：“沒錯，我也是親眼看見的，這位軍爺突然出現，一拳將人打翻在地，把人傷得不輕，你看，都沒法說話了，下巴脫臼了罷？”

    再指向不遠處不起眼的地面，某個堪稱地縫的地方，掉落著一顆帶血的斷牙。

    圍觀者議論紛紛指指點點，有在說易墨豪橫的，自然也有在說容大東家狗咬呂洞賓的。

    當事人都開口了，駐街武侯紛紛掏出腰間繩索，同易墨道“得罪”，卸去那橫刀后三兩下就將人五花大綁，由兩位小武侯押著朝公府方向去了。

    “你三人也隨我去趟緝安司罷，”五大三粗的武侯頭子手里拿著易墨的橫刀，分別點了容蘇明、方綺夢，以及滾在地上呻/吟的郜氏兄長，又扭過頭來朝圍觀眾人道：“還另需要幾位事外目擊之人，哪位愿同我等到緝安司走一遭？”

    他問罷，圍觀眾人邊說著“沒有沒有我什么都沒看見”“我才剛來還不知道發聲了什么”之類一問三不知的話語，邊作鳥獸紛紛散了。

    容蘇明和方綺夢同時勾起嘴角，一個冷笑，一個輕嗤。

    “那就請容家主和方三姑娘移步罷，請了，”武侯頭子向二人叉手，被回禮后讓手下人把滾在地上的男人也拖起來，共往緝安司去。

    武侯頭子才走出去沒幾步，乜幾眼郜氏兄長，忍不住連連搖頭嘆息。

    道：“一個大老爺們兒，像條癩皮狗樣滾在地上向倆女子撒潑，你不嫌害臊我都替你丟人，生意作不成另謀活路就是，何必非要用這般法子把你沒本事的事實鬧得五花兒街上人盡皆知？嘖，著實是替你覺著丟人，嘖……”

    方綺夢從袖兜里摸出煙絲，把武侯頭子腰間的煙鍋裝滿，然后將剩下的給其他武侯拿去分。她問武侯頭子道：“你們鋪子最是五花兒街街鋪里出人快的，今次如何突然來得……”

    來得這么晚，而且還來得這么巧，像是被人刻意安排的一樣。

    “嗐，”武侯頭子吹火點煙，吸一口吐出好幾個煙圈，青煙繚繞，道：“好煙吶方總?！?/br>
    方綺夢笑，道：“瞧你說的，我老方哪次糊弄過兄弟們？”

    “誠然無有，”武侯頭子瞇了瞇眼，煙鍋里的煙絲確為上品，才又繼續道：“瞧見望樓旗號后我便立馬帶兄弟們往這邊來，誰知在梁家鋪子門前，又冷不丁遇見兩方起沖突的，這才將我們哥兒幾個全絆住了?！?/br>
    容蘇明抄手而行，聞言問道：“梁氏今兒也遇事了？”

    “也是梁氏，也不是梁氏，”武侯頭子為難地擰眉，道：“就是一老漢挑擔子走到那里，和一位架著梁氏馬車的、梁氏隔壁悅來商號的伙計不慎碰在一塊，老漢索賠，兩方就不忍不讓，當街就掐起來了?！?/br>
    “說起來，這還得謝謝那邊六號鋪的兄弟們，”武侯頭子隱晦道：“若非他們及時趕來，恐怕我們幾個也沒法這么快過來?！?/br>
    方綺夢臉上笑意體，叫人看不出其他表情，“自然是要感謝幾位的，兄弟們的感謝少不了，您就請好罷！”

    郜氏兄長盯著腳下路，下巴和口腔依然麻木無有感覺，卻也沒有絲毫被逼得走投無路的模樣，甚至他在心中盤算著，等到了緝安司之后，或許他可以去找……

    “哎那老兄，”武侯頭子朝郜氏兄長抬下巴，道：“你下巴掉了罷？”

    被郜氏兄長蔑來一眼。

    武侯頭子渾不在意，噙著煙嘴道：“掉了沒關系，等路過醫館的時候，讓葉先生給你捏上就好了?！?/br>
    武侯頭子健談，又扭過頭來和容方二人說話，道：“二位與我們司正認識，當也識得葉先生，她是我們溫司夫人，醫術可好，我們這些兄弟們誰要是有個頭疼腦熱崴腳摔傷什么的，都愛如找葉先生瞧病?！?/br>
    方綺夢哈哈笑出聲，此刻的她不能讓自己安靜下來，更也無法獨自沉默，“你們找葉先生看病，你們溫司那小氣勁，她都不醋的么她？”

    武侯頭子也哈哈大笑，旁邊小武侯笑道：“溫司私下里愛同兄弟們說笑，但凡聽說葉先生給誰瞧了病，那溫司見著這人后就準會開口要看病的錢，但他老人家也只是說笑，從沒真的收過兄弟們半文錢?！?/br>
    “她老人家哈哈哈哈……”方綺夢笑得前俯后仰，“小官爺，這話可不敢讓你們溫司聽見哈哈哈哈！”

    “緝安司的車來了呢，”容蘇明抬手指向迎面而來的三輛武侯馬車，向武侯頭子叉了下手。

    武侯頭子道：“來的正好，這邊到緝安司走過去也不算近?！?/br>
    鉆進馬車的那刻，容蘇明的視線無意間與登上另一輛馬車的郜氏兄長碰在一起，郜氏兄長托著下巴瞪過來，表情明明再正常不過，容家主卻隱隱覺得哪里有些不對勁。

    可當她想要抓住這點奇怪的感覺深究一下時，誠然發現自己又好像什么逗沒有發現。

    身后正好傳來方綺夢的聲音，“容蘇明，你咋不進去呢！莫不是卡著了罷？唉，平時叫你別嘴饞、少吃點，你偏不聽，這下可好，年紀輕輕就能卡在……”

    “你催個甚球，”彼時郜氏兄長已鉆進馬車，容蘇明扭回頭來懟老友，邁步進馬車：“說得跟你比我瘦多少似的，還是說你吃的酒rou比我少？阿彌陀佛呦，方總在泉聚德吃的鴨子都夠開家養鴨場嘍?！?/br>
    公府制下的馬車不疾不徐朝緝安司方向跑去，車內斷斷續續飄出來豐豫兩位頭頭互懟的話語，聽起來竟有幾分歡樂。

    以至于意外突來的時候，給容、方二位駕車的武侯，以及車板另一邊的武侯，臉上還都掛著忍俊不禁的笑意。

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    搬磚撂瓦，摟草打蟲，修電瓶車換客廳燈座之后……

    母上大人：“有空趕緊再把墻邊那個插座修修，盥洗臺下面漏水你也再看看，不行的話就去五金店買管子回來換?！?/br>
    胖鐘：“請放過您的獨生女?！?/br>