歆陽城背依碧林山，碧林江水正好拐個彎自其前繞城而過，靠山面水，繁華萬千不盡。

    歆陽雖為瓏川陪府，實則卻是襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越之所，物華天寶，人杰地靈，此中有碧林書院，更是聞達于天下。

    此般得天獨厚之地，偏又行朝廷新政重文重商，遂有“十官三者出碧林，歆陽遍地拾金銀”一說。

    日初出滄滄涼涼，未幾便有金黃柔光破云直下，長河水兀自東流去，千帆盡過，水面有粼粼波光綿延數里，直至水天一線處。

    東向廣衢上，無數車架迎著朝陽在遠處往來馳騁，版筑官道上卻不見有太多塵土飛揚。

    未幾，隨著一陣緩慢沉悶且厚重的嘎吱聲響，歆陽東城的一扇澆鐵獸頭城門漸漸打開。

    與城門完全打開的同時，橫跨護城河的鐵吊橋恰好落下，門樓上懸出通行大旗，不遠處盤桓的車馬人流開始爭相往此處聚集而來，守城兵將荷戈帶刀陳列而出，門吏文員盤查過往。

    兩柱香的功夫后，一列空載貨車車隊行至城門下。

    該行共五十余人，二十六輛貨車，車旌為“豐豫”，車身上顯眼處皆掛著“歆陽容氏”字樣的木牌，正是歆陽容家鋪子的車隊。

    車隊一行風塵仆仆，顯然遠道而歸。

    中年門吏左執簿右執筆，飛快寫完上一條記錄，抬頭看見容氏徽記，忙不迭向這邊招手，示意守兵清道，允容氏車隊前行。

    車隊里，一個穿著交領褐色短袍的年輕女子大步走上前來。

    守兵盤查貨車同時，年輕女子給門吏行叉手禮，道了句“有勞”，自懷里掏出過所文牒雙手呈上。

    門吏接過文牒，核對后行筆批注。

    還過文牒，門吏抬袖擦去額頭細密汗水，對年輕女子笑道：“這回出去時間可不算短，不知道又有多少票子進口袋呦！”

    “年前最后一趟，至少得給伙計們賺足過年的錢?！泵嫒莺蜕频哪贻p女子收起過所文牒，朝門吏憨厚一笑，邊招呼身后的車隊進城。

    自家車隊尚未完全過去，后頭排隊的其他商旅還未及過來，年輕女子趁此空檔，主動往門吏這邊走了幾步。

    她壓低聲音道：“這趟跑的確實是有些遠，叫熊爺看笑話了，慚愧慚愧??！”

    捧著簿子的手心里被悄然塞進個什么東西，神不知鬼不覺，門吏不動聲色掂掂重量，顏色喜悅——至少三四兩，夠給他家姑娘打雙新耳環了。

    “容大東家有何慚愧的，歆陽街上銀錢遍地，大家伙各憑本事掙飯吃唄?！遍T吏喜笑顏開，還順勢朝年輕女子的身后抬了下下巴：“方總事說也是不是？”

    容昭身后，步行而至的藍袍女子極淡一笑，朝門吏叉手，調侃似的應道：“熊爺說的極是?！?/br>
    與門吏話別后，車隊魚貫入城。

    一路走過東城外城道，進入歆陽內城，迎面乃是道數丈寬的青磚鋪就十字路口。

    打十字路口往里去，西、南、北三邊方向上，寬街兩側皆是各種店鋪行肆，百姓衣食住行方方面面，相關用品都有售賣，各式各樣幌子更是制得別出心裁招人注目，掛在那里迎風翻動。

    長街幾乎就要被幌子給遮去日頭，幌子之下，路邊攤的大蒸籠里有rou包子冒著股股熱氣，挑擔阿哥扯開嗓子叫賣自家豆腐腦和芝麻炊餅。

    往更里了瞧去，那邊的夜市店鋪剛剛打烊，這廂早市的店鋪就打開排門迎接客人了。

    車隊繞上五花兒街，路過碾玉作、油作木作打紙作等作坊，與無數躥街走巷的修舊人擦肩而過，最終來到一家二十開排門鋪子前。

    鋪子為一座獨立建筑，兩層挑高，招牌二字“豐豫”，以正楷書匾額懸于鋪楣之上，工整坦蕩。

    車隊未停，繞過前門徑直行上后街。

    后街上，與豐豫后門斜對之處，正是容氏車隊聚集所在。

    馬蹄聲聲，車輪轆轆，自車馬院里跑出來七八個精壯伙計，有條不紊引車隊進院子。

    最后一輛車尚未進院子，方綺夢自頭輛車上跳下來，翻著手中簿子與車隊總事交接，言語間回頭去找，視線里早已沒了那道棕色身影。

    車馬交接再簡單不過，車隊總事卻見方綺夢似有些心不在焉。

    遂趁機道：“聽老申說，余月前許家太太曾給大東家說下一門親事，大東家來信拒絕了，但事情沒有處理好，眼下有些小麻煩，大總事要否過去看看？萬一東家用人呢?！?/br>
    “大總事，大總事！”就在方綺夢準備開口的間隙上，身后一名伙計喚著她跑過來，喘著氣道：“大通的票據飛馬送來了，盛理事道是有幾處地方貨與銀對不上，請您趕緊往前面去一趟！”

    豐豫總鋪年前最大份貨單便是同大通貨行之間的生意，方綺夢聞言后無暇其他事情，手中簿子拍給車隊總事，讓他兀自去找劉三軍核對所余，自己急匆匆朝斜對面的豐豫總鋪大步而去。

    連廊處的樓梯聯通整個豐豫總鋪，方綺夢抄近道從連廊樓梯上來，走到盛理事等人所在之處時，大通的票據正被握在容蘇明手里。

    而容蘇明本人，則正在低聲和身邊幾位理事掌柜說著什么。

    余光瞥見有伙計帶著大通貨行的人從通向鋪子正堂的樓梯下樓，方綺夢心下明白，她晚來一步，這件對盛理事而言屬于是火燒眉毛的事情，已然被大東家容蘇明解決好了。

    ///

    身為豐豫大東家，容蘇明無時無刻不有事務纏身。

    縱使半個時辰前她才帶著車隊平安走貨歸來，按理說現在她應該回家歇一歇，可當伙計們來來去去間總能瞧見大東家忙碌身影時，眾人心里反倒是有了主心骨，行事更較此前穩妥。

    午前忙碌的時間總共不過才兩個多時辰，南北二市忙得不可開交，西市午正時分才施施然開市。

    西市開市鑼響過后，容蘇明正好吃罷午飯，靠在窗邊的云搖椅里閉目養神，心下便打算著午后到西市的豐豫鋪子轉一轉。

    午后陽光照得人渾身疲軟，容蘇明臉上蓋著本書，睡意正興，敲門聲突然響起：“大東家，涌金樓楊掌柜約見?！?/br>
    容蘇明扒下臉上蓋的書，燦燦白光猛然刺目，她捏著眉心，有些頭暈，沉聲道：“與涌金樓等生意往來皆由方大總事統攬，若有什么尋我也是無用，自讓他見方總事去，我不插手?！?/br>
    回答聲帶著兩分嚴肅與不耐煩，明顯是被擾了睡意后心情小有不爽。

    “是我，”門外傳來方綺夢的聲音，一如往常般平穩沉靜中帶著俏皮：“涌金樓那邊生意變動得熱鬧，今次有些不同往日，想來你親自見一見楊掌柜為好?！?/br>
    “如此，”容蘇明慢吞吞從云搖椅里坐起身，手里還拎著那本用來遮光的書，書名在陽光下燦爛奪目：“請楊掌柜茶點室稍候片刻?！?/br>
    ……

    歆陽城內人口百萬，供人吃飯飲酒的酒樓、飯莊、食肆等大大小小不計其數，能其中稱最者，要數城東豐樂樓、城西涌金樓兩家，城北余慶樓則勉強算得上是第三家。

    容蘇明親自去待客用的茶點室和涌金樓楊掌柜見面，豐豫后院，盛理事領著一年輕女子自小門而入，繞連廊，穿回堂，悄無聲息地來到鋪子一樓西邊的一間臨街靜室里。

    盛理事為女子斟上香茶，客客氣氣道：“請稍候片刻，我們大東家這便來見?！?/br>
    年輕女子斂袖入座，朝盛理事柔柔一笑，知性溫婉：“我所帶不過一樁尋常生意，不勞煩請見你們容大東家，我與你們方總事面談即可?！?/br>
    盛理事親眼看過這女子手里的墨玉牌，不敢怠慢，連忙喚來伙計去找方綺夢。

    “且慢，”年輕女子喚住奉命欲走的豐豫伙計，不疾不徐道：“便說是余慶樓姓易的約見，想和方總事談樁生意?！?/br>
    “這……”伙計猶疑，看向盛理事。

    盛理事也有片刻糊涂，這女子分明拿著有容氏徽記的墨玉牌，開口卻稱自己來自余慶樓，想來還是得讓大東家知曉。

    “照著去辦就是，快去?！笔⒗硎氯绱朔愿阑镉?，自己退出房間，馬上上樓來找容昭。

    容蘇明正在二樓的茶點室和涌金樓楊掌柜面談，聽了盛理事耳語，她微微蹙起眉心。

    余慶樓是歆陽城近幾年為數不多的后起新秀，生意和陣營都牢牢扎在城北，經過頭兩年被幾家大酒樓聯手打壓，立穩腳跟后它就選擇獨善其身，守著城北一方小天地，從不插手豐樂樓與涌金樓之間爭利。

    如今這又是打哪里突然冒出一個姓易的女子來？！

    容蘇明心思微動，將原本壓低的聲音微微提高了一點，如常吩咐盛理事道：“既然姓易的要見，那就讓方總事去會會她，左右這些事情最后都不是某一個人說了算，不怕她動甚么歪心思?！?/br>
    盛理事應是，躬身退離。

    待閑人離去，楊掌柜果然被吸引起興趣，試探道：“什么來頭，敢在容氏動心思？”

    “余慶樓，一個姓易的，”容蘇明慣會談判玩心思，在這個看似隨意的回答中，滿不在乎的態度里竟還藏著幾分怕被人知的小心翼翼：“不過是想和豐豫談幾許上不得賬面的小生意，有方總事打點綽綽有余，楊掌柜不必在意?！?/br>
    欲蓋彌彰之言，使得楊掌柜更想刨根問底，奈何這容蘇明就是不再將話茬往這方面接。

    幾個回合談下來，楊掌柜只覺自己拳拳都砸在了棉花上，容大東家這家伙實在狡猾得不聲不響，半點虧都不愿吃！

    大半個時辰后，容蘇明親自送涌金樓楊掌柜至豐豫門口。

    好言別過楊掌柜，目送涌金樓馬車離去，容大東家負手立在自家鋪子門前，嘴角微揚，一看就是生意談妥。

    “這楊掌柜又被你剝下幾層皮？”方綺夢不知從哪里冒出來，負手來到容蘇明身邊，瞇著眼睛問。

    容大東家拇指掐住中指第一個指節，示意又談下涌金一層利，邊邁步回鋪子，道：“你那兒如何，聽說是余慶樓姓易的，還拿著容氏玉牌，甚來頭？”

    方綺夢一愣，反而被容蘇明這句話給問得笑出聲來，嗤嗤笑道：“她手里拿的是你容氏的墨玉牌，你倒反過來問我她甚來頭？大東家您莫不是在拿我尋開心罷？”

    “容氏墨玉牌？”容蘇明提步踩上木制樓梯，歪了一下頭，沉吟道：“她是余慶樓何人，大掌柜？”

    方綺夢：“大東家?！?/br>
    “……”容蘇明險些一腳踩空，忙忙扶住旁邊的精美扶手。

    方綺夢亦是拉住了容蘇明小臂，見這家伙神色出現片刻空白，不解道：“是以如何，可有何問題？”

    “無，無有問題，”容蘇明輕輕搖頭，倏而粲然一笑，更有幾分老實憨厚模樣：“我去西市巡看各家鋪子，你同去否？”

    問著，容蘇明抬腳，三步并兩步邁上剩余幾階樓梯，闊步進自己的公務房間。

    方綺夢抿起嘴笑，跟在后頭就追過來，半開玩笑半認真道：“本總事眼下累得很，去了可有何好處？”

    無趣的容蘇明給出的回答，自然是同樣無趣：“大東家我沒甚好處能給的，不去我自己去啊?！?/br>
    “哦，哦??！大東家您自己去巡西市鋪子哦……”方綺夢佯裝生氣，抱起胳膊靠在門框上，一雙大眼睛不住地朝她家大東家翻白眼。

    容蘇明在墻邊那個擺滿簿子賬冊的立架上翻找片刻，尋出本薄薄的不起眼的小冊子，拿在手里朝方綺夢晃了晃。

    似笑非笑道：“余慶樓是罷，易大東家是罷，好似還挺厲害的……”說著便往外走，邁出門檻時還不忘扭過頭來好心詢問方綺夢，道：“方總事要不要和我同去巡西市鋪子？”

    面對容大東家的不按常理出牌，方綺夢除了順從一時別無他法，干脆跟在她身后破罐子破摔：“去去去我去就是了，還用這種法子威逼利誘，老掉牙真的是……”

    方總事嘴上拒絕，但鑒于容蘇明可能路上和自己說余慶樓，人最后還是老老實實地跟著大東家去西市巡鋪。

    容氏在歆陽數代，雖非人丁興旺之族，累世也積攢下些許家業，容蘇明如今頂門戶，手里統攬數百家大小鋪子，能偷懶時還是慣會偷懶的。

    巡鋪時拉上方綺夢，瑣碎小事皆由方綺夢代大東家全權處理，便是容蘇明常用的偷懶手法之一。

    下面的人不清楚他們大東家行事風格，都道大東家在外面走貨四個月，才一回來就不顧疲憊地到下面來巡鋪，足見大東家之勤懇，當為豐豫眾人表率楷模。

    唯有方綺夢暗地里各種吐槽，他們大東家該偷的懶其實一點也沒浪費過。

    西市位于西城，為歆陽城人口聚集所在，市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。

    自大街及諸坊巷，大小鋪席，連門俱是，無一空虛之屋，商賈買賣者十倍于其他三市，往來輻輳非他處比也。

    走完最后一家豐豫紙坊，方綺夢累得趴到車窗上，有氣無力嚷嚷著要大東家給她十日休假，還得是帶薪的。

    容蘇明笑得得意，剛想開口允方綺夢幾日休假，徐徐前行的馬車冷不防被車夫勒停。

    方綺夢本就歪著身子趴在那里，一個沒兜住，身子往前慣去，下嘴唇磕在窗框上，當場飆淚。

    “磕哪兒了？我看看……”容蘇明扶起方綺夢，歪頭查看方綺夢的下唇。

    里頭一層被牙齒硌，外面一層又碰在窗框上，嬌嫩的皮rou顯然是磕腫了。

    容蘇明眉心微擰，剛想問車夫為何突然停車，便有一道女人的哭聲無比凄慘自外傳來：“蘇明??！你救救你meimei罷，她可是你親meimei啊，她還不到一歲，蘇明啊，蘇——明——吶……”

    這道聲音傳進來，容蘇明臉色旋即沉下。

    方綺夢隨手抹去眼里因酸疼而泛出的淚水，纖細玉指將車簾挑開一條細縫。

    隔空看去，那位攔住馬車正在哭喊救命的人，正是容蘇明的生身母親蘭氏。

    方綺夢回頭看一眼友人神色，探身來到車簾后面，低聲吩咐車夫扎實下去問個究竟。

    片刻后，車夫扎實過來向大東家和總事回話，隨在車子旁邊的豐豫伙計認識蘭氏，加之蘭氏懷里抱著個孩子，幾人未敢當真阻攔，使蘭氏趁機掙開伙計沖到了馬車跟前。

    “蘇明你救救小五，她是你親meimei啊你救救她也救救我罷，蘇明吶……”女子聲音尖亮，哭求很是凄慘，輕而易舉引來眾人圍觀。

    街上往來熙攘，十人里就有九個識得容氏徽記，有五個識得容大東家的馬車，更保不齊，還真有人認識這抱著孩子求救的女人就是容大東家生母蘭氏。

    君王垂衣裳而治天下，百姓實倉廩而知禮節，歆陽自古繁華，容氏雖商賈，卻是有頭有臉儒商傳世，所保無非名節，蘭氏此舉看似魯莽粗鄙，實則切中要害，正好拿捏住容蘇明七寸。

    容蘇明不好僵持，命伙計將人帶到距離最近的一家豐豫藥鋪。

    蘭氏懷里抱著的不足一歲的小女孩子，面黃肌瘦，已然陷入昏迷，請來濟世堂的大夫切脈問診，方知孩子得的乃是時疾，年紀太小，病入心肺，保命恐難。

    大夫話音未落，容蘇明不動聲色掐著手心，恨自己后知后覺，不慎落入蘭氏圈套，一環扣一環，想脫身誠然不易。

    果然，聞大夫之言后，原本哀戚戚的蘭氏陡然精神，沖到藥鋪人來人往的正廳，身子一軟，四仰八叉躺倒在地板上，口中不住叫嚷容氏豐豫藥鋪害死了她一歲幼女。

    又引來眾人圍觀。

    藥鋪伙計們無奈，又深恐人言可畏，顧不得大東家和掌柜有所吩咐，他們先自己主動和蘭氏好生商量起來。

    蘭氏不依不饒，吵鬧愈發厲害。

    圍觀者不明所以，只道是藥鋪賣劣質藥材，吃壞了人家孩子，如今又賴著不認賬，擺明了店大欺客。

    買賣作假罪責極大，搞不好就是掉腦袋的事情，有人跳出來反對蘭氏所言，為藥鋪辯白。

    道是豐豫商號下的藥鋪，多年來一直都是良心經營，時疫起時，藥鋪還會免費發放藥材，熬大鍋藥給百姓服用，哪里會因區區些許藥材就去坑害一個孩童的性命。

    眾多看客們對此指指點點，議論紛紛，藥鋪掌柜并不虧心，本想置之不理，或者報官處理，念及蘭氏乃大東家生母，一時無奈，這才讓蘭氏得了寶，盡情撒潑耍無賴。

    病室隔壁房間里，方綺夢好生謝過大夫后，藥鋪伙計進來引大夫出去開藥，屋里沒了別人，容蘇明狠狠摔出手邊茶盞，猶是氣憤難平，一腳踹翻面前圓桌，恨不得將屋子給砸了。

    “你便是氣死也無用，”方綺夢避開容昭鋒芒，扶起把椅子坐定，道：“不如想想接下來該如何，總不能被人如此牽著鼻子走罷?！?/br>
    容蘇明發過脾氣，頹然蹲到地上，雙手捂臉，良久，她沉聲道：“孩子留在這里繼續診治，將蘭氏暫時送到堂前巷的別院看管，速速打發人去尋她男人來，叫他將人領回去，日落之前我要聽到結果?！?/br>
    “……”方綺夢得了指示后，既沒有應答，也沒有行動，引得容蘇明抬眼看過來。

    二人四目相對，方綺夢聳肩，無奈道：“我這就派人去尋她男人，不過打聽人恐怕需要些時間，你稍安勿躁?！?/br>
    一些話，心知肚明未點破時倒還好些，萬若說破，只會讓人更加難堪難平。

    方綺夢已經很委婉了，可那事實依舊是——蘭氏不知又改嫁給了誰，這邊并不知她如今的男人是哪位。

    容蘇明此刻心情實在糟糕，恨得牙癢癢，抬抬手卻發現手邊沒什么東西可讓她砸，嘆口氣，最后抹一把臉緩緩站起來朝外走去。

    “去哪里？”方綺夢追上來。

    容蘇明已恢復正常神色，朝方綺夢短促一笑，低聲道：“回家睡一覺，累得甚，”還不忘交代方綺夢：“收拾完這里你也回去歇幾日，啊，帶薪的那種?！?/br>
    這些話分明說的一本正經，方綺夢卻聽出了幾分調侃之味，心里覺得暖暖的，道是她家大東家還是有幾分良知，耳畔繼而傳來容蘇明未完的話語：“你嘴腫成臘腸也見不得人，就先回去好生歇著罷，記得代我向兩位先生問好，我改日登門看望?！?/br>
    “……”方綺夢聽見自己心里有泡泡破碎的聲音，啪，啪，啪，破碎得那叫一個毫不留情。

    瞧著那道獨自走向藥鋪后院的散漫身影，方綺夢由衷感嘆，她家大東家給顆蜜棗再捶一棒子的本事，愈發的爐火純青了。

    日落時分，鐘鼓樓的鼓聲接連響在橙紅色夕陽下，悠遠又平和，方綺夢打發伙計來容家給容蘇明回話。

    道是堂前巷那邊已經將人安排好，只尚沒找到蘭氏如今的男人。

    容蘇明無聊地趴在欄桿上，興致缺缺，有一下沒一下往下面冰冷池水里丟著魚食，聽完伙計稟告，她低頭打了個哈欠，眸子微微泛紅，淚眼朦朧。

    伙計等著大東家給吩咐，叉手立在原地沒敢動，亦沒敢抬頭。

    須臾，容蘇明嗤笑一聲站直身子，什么吩咐都沒有，抄起手朝前面花廳走去。

    似乎沒有任何情緒上的波動。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    謝謝閱讀呦