望著這樣的男人，艾爾利似在頃刻間隱約地明白了，真正的“基督山伯爵”，應該是什么樣子。

    “過來看看?！?/br>
    “好?！?/br>
    艾爾利依言走了過去，停在埃德蒙身旁接過了那個文件袋，并且當即拆開。

    接過的瞬間就感受到了，文件袋看起來不大，但里面的東西不是完整的整體，凌亂地放在一起，重量還是頗沉。艾爾利本來想直接倒轉方向，把里面的東西倒出來，因此臨時改變了主意，換成他把手伸進袋子里，一樣一樣地取出來看。

    最先拿出來的，是頗厚一疊紙頁裝訂在一起的資料，翻開封面，艾爾利一眼就看到了資料第一頁靠左側的角落，赫然寫著“菲茨威廉·魯濱遜·達西”。

    菲茨威廉·魯濱遜·達西，正是伊麗莎白·班內特小姐未來的丈夫達西先生的全名。

    原來如此，那么這個文件袋里裝著的東西，應當就是被“外來者”殺死、嚴重干涉命運的那些人的具體資料了。

    “埃德蒙，關于我們的目標，阿賴耶識有透露給你什么詳細的情報嗎？”

    艾爾利神色也嚴肅了起來，一邊認真地翻開起達西先生的資料，一邊向身旁的埃德蒙問道。

    伯爵陰沉的嗓音隨即便從旁傳來：“沒什么有用的東西。我比你先到一個月，能做的也不過是將可憐蟲們的資料搜集起來，情報方面的進展——”

    “你不是Ruler嗎？不出預料的話，只能等到那家伙自己送上門來，由你的‘真名識破’看穿了?！?/br>
    “啊，對，我差點忘記了Ruler還有這個能力?！?/br>
    畢竟艾爾利是第一次當Ruler，某些意識沒到位，還得經由分明是Ruler的克制職業——Avenger的提醒才想起來。

    順帶一提，他現在便是恢復了切換成Ruler時的那身繁瑣的打扮，在翻閱文件的同時，長而過于飄逸的白色袖角搖晃著，也摩擦著復仇者的臂膀。

    就在他剛把達西先生的文件看完，順口念到了伊麗莎白小姐的名字的時候，等在一旁的埃德蒙不知怎么皺起了眉，中途打斷了一句。

    “艾……爾利?！?/br>
    艾爾利沒注意到他話音里似是恍惚了一瞬的停頓：“在?！?/br>
    “昨天，你讓那幾個女人上來與我見面，是有什么事？”

    艾爾利：“！”

    對呢，忘記跟埃德蒙解釋了。

    昨天成功和埃德蒙會合之后，艾爾利沒有忘記他的承諾，當下拜托埃德蒙家的仆人下樓，在還未散場的晚宴現場將班內特家的五位小姐請上了樓去。

    埃德蒙當時大概有些懵，但還是跟她們略打了個召喚，說了幾句話。事后艾爾利臨時出去了一趟，送小姐們坐上回家的馬車，又跟她們說了些話，過了半晌才回來。

    “她們是班內特家的小姐呀，其中的重要人物伊麗莎白·班內特，不就是菲茨威廉·達西的妻子嗎?！卑瑺柪行┰尞惖卣f，“原來埃德蒙你沒認得出來？我還以為你調查了達西，肯定也順帶調查了她呢?！?/br>
    埃德蒙：“……”

    艾爾利隨后又道：“在發現你也在這里之前，考慮到可能需要通過伊麗莎白小姐接觸達西，我與她們接觸了一下。至于為什么將她們帶來……其實是，班內特夫人覺得你很適合做他的女婿，想讓我撮合你和她們中的一位?！?/br>
    埃德蒙：“什么？！”

    他的反應略有些激動，請原諒，自心間掠起的這絲慍怒只針對于那個貪婪的班內特夫人。貪婪也就罷了，真正讓他為一個從未在意過的陌生人而引起怒火的原因是，她竟然讓艾爾利出面……撮合？！

    伯爵大人頓時被惡心壞了。

    還好，艾爾利的解釋稍后就來。

    “當然，我只答應了讓你們見一面，之后給出否定的答案，再為她們找到真正可以托付終身的男士就行了?！?/br>
    他微微一笑，偏頭看向埃德蒙，一本正經的面容上悄然增添了一丁點兒靈動起來了的狡黠：“再說了，要跟埃德蒙訂婚的對象，不是定好了，是我嗎？”

    “…………”

    艾爾利的思路直接，說出的話也十分直白，只需要看字面意思就行了，里面覺得沒有什么藏起來的暗示。

    就算是還不習慣他的悄然改變的埃德蒙，也早就發現了這一點。

    可是——即使知道，說話之人的內心無比坦蕩，沒有任何曖昧，冷不防聽到這樣的話的男人，仍舊無法控制，讓心臟的跳動一時凝滯。

    他不動聲色地換了個方向，讓自己背靠著桌沿，手按在了胸口上。

    “少說廢話了，繼續看你的東西?！?/br>
    “好哦?！?/br>
    艾爾利聽話地低下頭，繼續看。

    “嗯……達西……特斯拉……愛迪生……等等，愛迪生先生也被暗殺了？”

    翻著翻著，艾爾利突然意識到，世界意識粗略對他提及的死亡者，可能并不是全部。還有他所不知道的人，也被“外來者”殘忍地殺害了。

    他的眉頭越皺越緊，翻看的速度也不禁加快，肋骨之下，似有前所未有的陰翳聚集。

    “外來者”的作為，之前簡略地一聽，雖然難以接受，但好歹壓抑感還能夠控制，而現在，他的臉被一層淡淡的郁色所蒙，眼神略有變化。

    ——而這樣飛快翻閱資料的節奏，一直持續到文件袋漸空，他將最后一份資料那到手中。

    翻到第一頁，最后一位死者的名字赫然躍入眼中。

    艾爾利捏住紙頁的手指僵住了。

    難以置信。

    距離如今大約十幾年后，“外來者”無意之間看到了一個正在某艘商船上工作的年輕法國水手的名字。

    這個時候“外來者”已經相當不得了的財富、聲譽和地位了，但看到這個名字時，他的貪欲仍然被勾了出來。雷霆之舉般將還未成長、甚至連人生轉折點都未抵達的水手殺死，掠奪走了本應屬于他的傾國寶藏。

    至于那個死在黑暗而冰冷的大海之中的年輕的水手……

    ——埃德蒙·唐太斯。