這也是理所應當的事兒了，畢竟從幼年開始，每天每夜絞盡腦汁從無趣人生中搜刮出來的他的“過去”，都成了睡前故事的素材來源。

    就算那些過往都被時光泯滅，就算無論是聽者還是講述者至少目前都無法回到最初的親近而信任的關系……有些“東西”，還是無法避免地留下了。

    這是如今失去了人性、無情無私的獅子王也能夠確信的，對于那個英靈的認知。

    ——他是一個, 將“理想”與“價值”一點不剩地全都寄托在他人身上、只能在無止境的“付出”中得到些許慰藉的男人。

    ——或許他連“慰藉”都感受不到，最終的結局，大抵就只有永遠迷失在無盡之路上這一個了。

    這樣的家伙, 可真是悲哀。

    獅子王利用圣杯召喚出與她相關的圓桌騎士，借的就是他們之間那極為緊密的聯系。

    而艾爾利的應召卻并非是出于這個原因。

    獅子王所在的時代、地點——尤其是地點，起到了最為關鍵的作用。

    圣城耶路撒冷，應該是魔術師召喚英靈的正常渠道中可以起到與“圣遺物”相同作用的地點, 除卻他本身就是只要聽到召喚就會回應，在此地召喚出特殊英靈艾爾利的概率最大。

    與耶路撒冷的淵源讓他在同時出現三個呼喚者的情況下, 優先選擇了獅子王所之處。

    但是，由于耶路撒冷實際上被卡美洛取代，又由于目前尚且不知的奇怪因素在中間橫插一腳，艾爾利與獅子王之間的契約聯系并不穩固, 也就是說，獅子王使用令咒對他的影響效果遠比尋常英靈要小。

    獅子王留下艾爾利，從來都不是看在早已不存在的舊情的份上。

    實力微不足道的英靈并未映入過她的眼中，至少在他還不能派上用場的現在, 并不需要多加注意，有高文留意就已經足夠。

    這位矗立在神祇高度的女神并不在意他。

    但她對于他的特性，又無比地相信。

    就如之前所說的……他是一個幾乎不會改變、至始至終都那般愚蠢的男人啊。

    他會留下。

    他會聽從她的一切命令。

    即使，是在得知正與他們對立的那·個·男·人的名字之后，也會如此。

    ……

    “如果你是這么認為的……對不起，阿爾托莉雅……不，我的master啊?！?/br>
    因為無法壓抑、并隨著時間流逝越加積壓的懷疑，被認為將自己存在的一切寄托于他人的這個英靈，著實經過了頗長一段時間的掙扎與猶豫。

    隱隱浮現于心的這個抉擇，著實是他之前從未想過、也從未付諸實踐的艱難行舉。

    這座仿佛被圣潔純白覆蓋的圣城一直美好寧靜，即使身處于高塔之中，也能夠感受到這一點。

    可是，從空氣之中——從殘留在騎士披風一角的未消散的血的味道，他的疑慮不斷地增加，增加。

    一直到某一天，終于打破了最初一層屏障的他悄悄來到塔外，從剛剛進入圣城的猶太人口中，得到了將支離破碎的障礙徹底擊碎的信息。

    “做出這個決定，無疑會讓我無比痛苦?！?/br>
    “此時所經受的痛，甚至遠超還在胸口蔓延的撕裂般的劇痛?！?/br>
    可是……

    必須承受。

    一想到在前一次被召喚時，他看著右手的金鏈所做出的那個決定，猶如割裂靈魂般的痛苦似是在這一刻得到了緩解。

    “如果是那個男人……”

    “如果是將我從漆黑的漩渦中拉出來、又讓我找到方向的那個男人的話——”

    要去。

    還要去在他那里得到等待已久的回答。

    ——于是。

    那個“日子”，終于到來了。

    *****

    又一次“圣選”，即將在圣城的城門口舉行。

    可以收容逃難的人民、并且予以絕無差別的包容與對待的圣城卡美洛——這個名聲早已傳遍了這一片偌大的區域。

    故此，每一次圣選舉辦的日子，都有許多聞訊而來的苦難人們聚集在城外。

    在這一張張被頭巾包裹著的布滿傷痕與塵土的臉上，長途跋涉和饑渴恐慌所帶來的疲憊、恐懼都神奇地消失了，取而代之的，是被希望的光華照拂著的面容。

    “城內不會有戰爭，不會有饑餓，可以讓我們重新得到安穩的生活……啊啊，神啊，你忠實的信徒終于得到了你的指引……”

    這么祈禱著，隨著時間流逝，越來越多的人來到了這里，加入了焦急等待的人群。

    這之中，也有自迦勒底而來的藤丸立香一行人。

    他們從沙漠中的神殿出發，目標就是這座被不應存在的獅子王占領的圣城。

    剛剛結束了與城門外商人的交流，因為覺得氣氛不對，再加上商人們突然逃跑之前留下的忠告，他們并沒有靠得太近，而是在不遠處凝望準備接受圣選的人群。

    但是，奇怪的事情突然出現了。

    在靠近圣城之前，天色還是黯淡的。

    可是，當逐步靠近之后，原本漆黑的夜空竟在陡然間轉換成了明媚而晴朗的天空，散發著熱量與光明的太陽就在頭頂。

    “怎么回事，剛才不還是白天？……有人來到城門前了，圣選開始了嗎……”