歸根結底，在剝去所有建功立業的理想，和理想崩塌的絕望之后，他想要的不過是一份安寧。

    原本他以為終他一生，這樣的安寧都求而不得。

    他背負得太多，放不了手。

    然而方輕詞讓他重新看到了希望。

    方輕詞這人，必要的時候可以又瘋又狠——顏桐忍不住放縱自己這般想著：如果，如果能有方輕詞替他撐著，兩個人，一輩子——

    那真是極好極好的。

    旋即他自嘲一笑。

    金河生死未卜，棋盤寨分崩離析，皇帝病危，淮黨和遼黨在西京斗得你死我活，蕭王正勾結兩遼邊軍密謀造反。

    ……他和方輕詞連能不能活到明天都不知道。

    大約越是面對慘淡的局面，越是容易胡思亂想。

    顏桐收攝心神，翻身從床上坐起，正打算按往常的習慣隨便找件衣服罩上，兩個守在門外的侍女已經聽到了動靜，立刻進來服侍他穿衣。

    顏桐：“……”這待遇提升得不是一點半點。

    他不熟悉貴族的生活方式，因此雖然見這兩個侍女身段窈窕容貌標致手腳利落，不像普通婢女，卻沒有多想。

    直到侍女為他取來一件繡工精細的華貴錦衣穿上，他才察覺不對。

    顏桐知道，自己既然住在蕭王的莊園里，身邊自然都是蕭王的人，于是直接問那兩個侍女道：“王爺晚上有什么事？”

    侍女正低頭為他系著腰帶，聞言答道：“青州的官爺們要為王爺接風洗塵，王爺特地交代過，要帶著駱將軍一起去?！?/br>
    顏桐心下微凜。

    他復職是蕭王批示的，原本以蕭王的地位，自己任命幾個親信官員再找皇帝批示也沒什么——然而他是四品游擊將軍，不是“親信官員”；他的任命也完全沒過皇帝的手。

    換言之，蕭王這個做法，等若是昭告整個青州：

    他就是要明目張膽地反，而駱紅眉會成為他手下大將。

    蕭王貴為皇親，在某些手段上卻和山匪出奇地一致，都是交了投名狀再入伙。

    顏桐正失神間，一個侍女已經替他整理好了身上的衣物，另一個侍女則推了一面鏡子到他面前，仔細地為他綰起頭發。

    他下意識地看向鏡中的自己。

    蕭王為他準備的那身錦衣是深藍的底色，肩頭袖口等處用黑線繡著梅花祥云的紋飾，做工精細，不顯山不露水的貴氣，很符合蕭王的一貫品味。

    鏡中人腰身修束身姿挺拔，也不辱沒了這身行頭。

    這并非游擊將軍的官服，不知怎么，顏桐卻沒來由地想到——他要是真想把這身衣服脫下來，大概得鮮血淋漓地連著扯下他自己一層皮。

    蕭王有備而來，一步一步把他逼上了唯一的那條路。

    可惜，這個“唯一”只是蕭王自己的想法，他和方輕詞對此持不同意見。

    顏桐借著侍女替他梳頭的時間調整了一下情緒，確認自己看不出什么異常之后，趁侍女不備，暗中往袖底藏了一根削尖的筷子。

    ——他睡醒之后，在枕頭底下發現了這東西，想必是方輕詞特地留的。

    駱紅眉能從邊境到青州、從邊軍將領到山賊頭目地活了這么多年還沒死，歸根結底賴以依仗的還是這身武功，卻也因此養出來了點兒毛?。菏诌吙偟糜屑一锊拍馨残?。

    他一開始被方輕詞撿回去的時候，滿身是傷還要爬起來把刀抱到枕頭底下。

    方輕詞大概就是那時候看出來他這個毛病的。

    真是聰明得不像話。

    于是顏桐在隨著蕭王赴宴的途中，一路上都在摩挲袖底這根削尖的筷子，摩挲出了一種仿佛僧侶轉動佛珠的儀式感來——至于具體是因為他的習慣，還是因為這筷子是方輕詞留給他的，他自己也說不好。

    席間，他就坐在蕭王身側，原本屬于武秉宗的位置。

    蕭王這次出京雖然有幾分貶黜的意思在里面，青州卻不敢懈怠，有頭有臉的官員基本都到了。顏桐甚至還認出了方楨，那個被他在轎子上釘了一個人頭的青州司馬——方楨身為淮黨成員，在這種場合下自然是裝作沒看見他。

    何況方楨大概也不想見他。

    因為方輕詞的關系，顏桐的注意力也不好總放在方家人身上。他正準備再給自己找點別的事兒，蕭王卻仿佛突然注意到了這邊的動靜，神色溫和，向著方楨說道：

    “方司馬，令侄的醫術，本王倒是很欣賞?！?/br>
    方楨行禮，回稟道：“那是他的福分?！?/br>
    他語意恭謹，神色卻頗為警惕。

    蕭王輕笑一聲，目光有意無意地從顏桐身上掃過，“如今輕詞先生住在本王府上，應該算是本王的福氣才對?！?/br>
    然后他在方楨開口之前又道：

    “……不過輕詞先生也是通達明徹之人，方先生，你以為呢？”

    所謂通達明徹，意思自然是——方輕詞棄暗投明，拋棄祖傳的淮黨身份，轉投了他蕭王麾下。

    能坐在這兒的，都是官場上摸爬滾打的人精（駱紅眉除外），怎么會聽不出來蕭王的意思。

    如果連方輕詞都跑到了蕭王手下，那方家如何？青州淮黨又如何？

    暗流涌動。

    顏桐覺得，自己大概是最后一個意識到蕭王說了什么的人。