這么一晃眼，就看不見了大將軍，虞松一定，舉目四望，見他停在家攤鋪前不知交涉著什么，忙疾步過來。

    原來桓行簡買了包蜜餞，虞松看在眼里，似乎明了，微聲問：“大將軍，姜修做誄，這……”

    桓行簡嘴角略略一翹：“隨他去吧，我難道還能因為他寫篇文章就四處去捉他？”虞松應道：“不錯，他一介布衣，倘若真抓起來，他年青史有玷，有損大將軍聲譽?！?/br>
    這番話，說得桓行簡哼笑出來：“叔茂，流芳千古從來就不在我考量之內，人一死，哪管什么身后名？別說青史了，就是現在，這洛陽城里不知怎么罵我?！?/br>
    虞松怔住，一時間不知該說什么好，只能含含糊糊道：“得民心者，方可得天下，天地之大，黎元為本，大將軍若能一統河山締造治世，立不朽功勛，其實這些也就算不得什么了?！?/br>
    桓行簡低首一笑，隨即，抬眼望了望言笑晏晏的熙攘行人，一邊走，一邊問道：“叔茂，你真這么想的？”

    兩人年紀雖相仿，然而，桓行簡為主，虞松跟他這幾載親身歷遍大大小小諸事，有意料中，有意料外，如今再回想恍如隔世，因此謙遜答道：

    “屬下不敢瞞明公，明公身邊，從來不乏高門子弟獻策獻計，屬下的家世，在洛陽城里雖談不上微寒，可也實在不顯。我一文士，生于亂世，說到底不過是無根飄蓬，唯有得遇明主，方可一展所學成就一番事業。剛才那番話，是松真心?！?/br>
    此行兩人交談甚是融洽，桓行簡素喜他為人，說了一路，回到公府后獨自踱步到后宅，停在月洞門那，望著窗紙上透出的溫暖燭光，靜立片刻，方把蜜餞交給被叫出來的寶嬰。

    “郎君，你不進去看看夫人？”寶嬰一出暖閣，直打寒顫，一邊搓著手呵氣，一邊把一雙試探又期待的眼定在桓行簡身上，多少次了，郎君不過在此略略一站，就是不肯進去探望。嘉柔有孕在身，說不上好，也說不上不好，每日里鮮有動靜，整個人悄然無聲的，再未展顏。

    桓行簡的目光在窗子上盤亙了稍頃，收回來，低聲問幾句嘉柔起居，便折身去了。

    寶嬰頓時泄勁，嘴一撇，失望地抱著蜜餞進來。照例，崔娘在明間先堵著她，看寶嬰垂頭喪氣的，不消問，也知道桓行簡人又走了。那張老臉上，同樣很是失望，卻很快打起精神笑吟吟地到暖閣里把蜜餞擺在潤潔的瓷盤里，遞到嘉柔眼前，挑挑揀揀的，突然，眼前一亮：

    “呦，有柔兒最愛吃的青梅呢！”

    說罷，拈起來往她嘴里一塞，嘉柔倒順從地含著了。屋子里，擺滿了大將軍命人送來的各樣補品、器玩、筆墨紙硯、針線布料，一應俱全，唯一可惜的就是他人不來，崔娘心里一陣難受，為嘉柔。但面上從來不曾流露半分情緒，只當無事發生，無微不至地照料著她。

    可柔兒大了，心事太多，早不是只她一個老婆子摟著講個新鮮的故事就能滿足睡去的小姑娘了。一坐便發呆，除了小腹一日比一日隆得高，四肢依舊細細的，崔娘一想到嘉柔那副寂寥孤寂的模樣，忍不住拭了把眼角，唯恐她看見，動作極快，咕噥了句什么起身朝明間去了。

    等四周靜下來，嘉柔俯身挑出幾股顏色鮮亮的線，一陣擺弄，靈巧的十指穿針引線，繼續縫那只未成形的小駱駝。

    崔娘進來，想勸她不要熬眼睛，話到嘴邊，忍了忍，見嘉柔似乎忙碌的心無旁騖又靜悄悄退了出去。

    直到眼前似有片陰影飄來，嘉柔那兩道纖長的睫毛也只是微微一動，隨后，聽到一道熟悉的聲音在頭頂響起，帶著低沉的笑意：

    “柔兒這做的是什么？”

    她心里一跳，不知桓行簡是幾時進來的。兩人有段時日沒見，嘉柔兀自怔住，涌上心頭的竟是難言的陌生，她腦袋復又一垂，什么都沒說。

    桓行簡自若如常，拿起小駱駝，反反復復端詳了幾遍，微微一笑：“哦，原來是給小郎君做的駱駝?！?/br>
    又還給她，在旁邊的杌子上坐下，一搭袍擺，定定地看了會兒嘉柔，觀她神情，沒有悲傷，也沒有喜悅，目光在她眉眼間一直微微游移著，忽然一笑，開口道：

    “我近日常在南市、銅駝街用飯，臨近年關，你不知道，熱鬧得很。四方好物，任君挑選。不過，這集市上，百姓們的脾氣似乎太爆了些討價還價都能打起來，買的人嫌貴了，賣的人呢，笑他家貧就不要來逛南市?！?/br>
    他邊說，邊留心嘉柔神情，嘉柔恍若未聞手底動作不停，桓行簡微微含笑，繼續道：“這樣的情形常見，也許，你在涼州也見過。但有件奇聞，你恐怕就不知道了。南市附近有個驛館，最近，來了個女巫，聽人說她能與鬼交談?！?/br>
    果然，嘉柔手底頓了一頓，情不自禁抬眸，皎白的臉，秀致的眉，還有那雙懵然好奇的清眸，都是桓行簡再熟悉不過的了，他凝視著她，笑意不禁越發溫柔：

    “這世上的鬼啊，女巫說，分兩種，一種是福德之鬼。另一種，是貧賤之鬼。福德之鬼，氣清神俊，他們不受陰陽阻隔可自行與人交談。貧賤之鬼就不一樣了，他們怨深氣劣，要通過女巫，人們才能知曉冥府之事。所以……”

    “我不想聽?！奔稳崴坪醪煊X到什么，回過神，冷淡地打斷了他，桓行簡便微笑著收住了話頭，自顧道：“看來這個不夠有趣，我聽說，有人撿了塊石頭，烏黑透亮，大如雞卵，這人愛不釋手整日把玩。忽然有一天，石頭崩裂，從中飛出一只鳥振翅而去?！?/br>
    聽得嘉柔頻頻皺眉，滿心的驚疑，很想問一問他石頭里怎會有鳥蹦出來，豈非無稽之談？桓行簡卻已神神秘秘湊近她，很自然將她手一握，問道：

    “你住涼州這么久，有件事，不知道聽說過沒？”

    “什么事？”嘉柔脫口而出，旋即后悔，抽出手，“我不想聽你說話?！?/br>
    桓行簡一笑而過，將她手重新放在掌中：“西涼有許多人篤信佛教，和中原不一樣，我聽說，有個僧人住在敦煌，生活清苦，園子里種的瓜菜，有一天，突然都變成了蓮花，有這事嗎？”

    我聽說，我聽說，全是“我聽說”，嘉柔不覺聽得專注忽嫌惡地避開身子，冷冷清清的：“大將軍不是會獻殷勤的人，為了子嗣，看來犧牲不少。天晚了，我要歇息，請大將軍離開?！?/br>
    桓行簡想摸摸她的鬢發，嘉柔警惕，臉上繃的十二分緊：“別碰我?！闭f著，仿佛遠遠不夠似的，她冷峭道，“別用你沾滿兄長鮮血的手碰我，我不會忘的?！?/br>
    篾籮一掀，針線頂子布兜兜滾了一地，嘉柔忽變得煩躁不堪，她將小駱駝扔了出去：“你走，我不想見你?！?/br>
    看她忽然大發脾氣，頭一次，桓行簡眉頭一蹙，俯身將篾籮收拾好，小駱駝剛拿到手里，嘉柔又一把搶過去，拿起剪刀，幾下便剪得面目全非，破爛不堪。

    “柔兒！”他低喝一聲，“你這是做什么？給孩子的……”

    嘉柔臉色發白，脊背挺直，忍著淚直勾勾打斷他：“你來一次，我剪一次，你要是再來我把做好的衣裳都剪了。大將軍不要來假惺惺，我討厭你?！?/br>
    “你，”桓行簡壓著火，克制半天，才開口，“你拿孩子的東西撒氣做什么，孩子是無辜的，你畢竟是要做母親的人了，別這么孩子氣好嗎？”

    “你總說我孩子氣，”嘉柔突然紅了眼，哀哀看著他，“你總拿我當小孩子哄，覺得我是在鬧別扭，晾幾天，再來哄哄就好了。我不是小孩子了，我知道發生了什么，我不是跟你鬧別扭，”她說著說著便淚水啪嗒，喃喃垂首，“大將軍根本不知道我每天過的什么日子，”嘉柔側過身去，指著那扇從桓府挪來的屏風，繡著白鶴的屏風，“我以前，可喜歡這扇屏風了，有白鶴，有青山，有桃花，但現在我看到屏風就覺得很難過。我就像這只白鶴，再漂亮，再精美，卻也只是被繡在屏風上，要死在上頭，飛不到真正的青天之上，只能被人賞玩，被人贊一句好一具栩栩如生的白鶴展翅圖?！?/br>
    “我想走，回到涼州去，哪怕我一輩子不再嫁人?！奔稳岬氖譄o力緩緩垂下，她跌坐在錦繡叢中，公府給她用的物件都是上等，洛陽的繁華，都在這間暖閣里了。

    屋里一時沉寂。

    桓行簡默默將剪壞的小駱駝置于袖管，道：“我不來看你不是晾著你，柔兒，等孩子生下來你再決定好嗎？如果孩子生下來，你還是執意要走，你我之間還是如此僵持，我放你走?！?/br>
    一個女孩子如果做了母親，就有了最深的羈絆，他不信她會走。

    嘉柔低頭擺弄了陣篾籮，將東西放地整整齊齊，她覺得，桓行簡永遠不會懂，但這也不重要了。

    “等上元節，我帶你去放河燈，去看看洛陽城的夜市，洛陽城的上元節寶燈輝煌，很動人，”桓行簡上前耐心說道，斟酌著，“既然你不喜歡聽，下次不跟你講這些奇聞異事了，你想聽什么，想聽《漢書》里的故事嗎？我叔祖很喜歡《漢書》，太傅和我也是，我給你講講……”

    “我什么都不想聽，”嘉柔再次打斷他，情緒似乎平復了，她黯然道，“洛陽城的上元節我見過，兄長和姊姊帶著我，大將軍，你回去吧?！?/br>
    “很多年過去了，洛陽城會變，”桓行簡略略一笑，好聲詢問，“河燈你放過嗎？我帶你到洛水去放河燈?！?/br>
    “放河燈是要向河神許愿，”嘉柔悲哀地看著他，搖搖頭，“我的愿望都破滅了，所以，我為何還要放河燈？放了河燈，難道兄長就會活過來？”

    “除了太初，你對我們的孩子沒有祝福？還有你的父親，姨丈姨母，崔娘，仙仙姊姊，是不是太初不在了你就要這樣消沉下去？”桓行簡臉色變得凝重，眉宇微冷，“你可以怨我恨我，但這世上還有疼愛你的人，日后，孩子出世，他也需要母親的疼愛，柔兒，你能不能想想我說的這些？”

    他輕吁出口氣，見嘉柔恍若出神，走上前，撫了撫她的額發，因離得近，她身上那股幽蘭般的香氣縈繞上來，惹人意動?；感泻喨滩蛔〉皖^，含吮住柔軟的紅唇，未及深入，已被嘉柔狠狠推開。

    “你家里有姬妾，大將軍想要可以去找別人?！彼淅湔f完，將金鉤一放簾子垂下，徑自躺進了被褥間。

    桓行簡在帳前靜靜站了片刻，等嘉柔再睜眼，簾外那抹身影已經不在了。

    許是年關的緣故，洛陽城里因中書令太常一案起的血腥肅殺之意淡去不少。鬧市自不必說，就連東堂里的皇帝似乎也換了一副心情，殿內，有嬌脆的女聲格格響起。

    新選的小貴人是屠戶之女，出身卑微，太后很不滿意。然而，大將軍桓行簡竟未置喙，似乎算是默認，這讓皇帝大感意外，卻很快想通：

    貴人在朝中無根無基，對大將軍而言，再無他慮。

    皇帝將這事琢磨透后，若有所得，因此，他在元日前最后一次朝會后面對桓行簡例行問話時，難免殷勤起來：

    “戰事初歇，都是大將軍和將士們的功勞。我想今歲的上元節，不若在宮中舉辦燈會，大宴群臣，大將軍以為如何？”

    桓行簡睨他一眼，回絕道：“陛下，元日各州長官會遣使者入朝來匯報一年的要事，元日宴足矣。至于上元節，不必再勞民傷財?！?/br>
    “這，我是一番好意，對了，不知道大將軍都是怎么過上元節，朕長于深宮，還真羨慕大將軍和諸位臣工節日里能隨意賞玩?！被实圪r笑道，暗暗瞄著桓行簡。

    他眉毛挑了挑，哼笑道：“陛下是天子，富有四海，羨慕臣子作甚？臣的上元節，也不過陪家人到燈市走一遭而已，燈市么，年年如此，雖熱鬧可倒也無甚新意?！?/br>
    皇帝臉上那拘謹的笑意始終舒展不開，頻頻點頭：“是，是，原來大將軍要陪家人，想必諸位臣工也是了?！?/br>
    看皇帝畏畏縮縮的，桓行簡心底冷嗤不已，只覺對話索然無味，又過問皇帝幾句讀書的事，就此拂袖而去。

    第112章 分流水（1）

    大將軍府的門兩邊，已掛上了桃符。

    因是年關，公府里除了些奴仆，再無他人。石苞奉命把桃木砍下來，不過兩三下的事，拖到圓石幾前，一丟，有點摸不著頭腦地看著端坐一旁的桓行簡解下了腰刀。

    只見他利索將桃木一劈兩半，拿起刀，一下一下將桃木削平整狹窄了。兩塊大小打磨得基本大小一樣，三尺長，五寸寬。旁邊，幾案上備著筆墨，空氣太冷，像是被凍得滯住，桓行簡手指亦微微泛紅，袖子一掣，筆底添墨，一手執筆一手持桃木薄板，專注地描畫起來。

    寥寥幾筆，一個羊身長角的白澤神獸便立在了上頭，下書“神荼、郁壘”，那一手楷體寫的是古樸遒勁。晾曬片刻，桓行簡撣了撣身上落的桃木屑，一腳踢開廢棄的桃枝，起身道：

    “讓人收拾下?！?/br>
    他拿著桃符徑自來后院，園子里，婢子們忙著滌塵除穢，竟沒留意他進來?；感泻喿叩介T前，將桃符掛了上去。

    門忽然一開，從里頭走出個裹戴嚴實的嘉柔，兩人冷不防對上視線，俱是一滯，桓行簡旋即笑了，指著桃符道：

    “百鬼降服，必不敢入，定叫住在這里面的姜姑娘一年到頭都平平安安?！?/br>
    嘉柔看也不看，立刻扭頭進去將門一合，再不出來了。

    倒是園子里的崔娘在廊下本正看著小婢子們清洗器具，將這幕盡收眼底，猶豫了下，上前來堆出個客客氣氣的笑：

    “大將軍來了?！?/br>
    桓行簡略一頷首，轉頭望兩眼，未作逗留又兀自去了。

    崔娘目送他那抹秀挺身影消失在月門外，深嘆一聲，繼續看小婢子做活。

    元日這天晚上，爆竹聲不斷，噼里啪啦震的耳朵嗡嗡作響。嘉柔換了新做的衣裳，面對著滿案精致菜肴，人還是那么安靜。園子里，寶嬰帶著一干人笑聲如銀鈴，紛紛捂著耳朵，在那放炮仗。

    一聲響下來，驚得女孩子們你踩了我的履，我扒了你的肩，鬧哄哄地樂成一團噗哈亂笑起來。崔娘在屋里坐著，聽外頭動靜，忍不住問嘉柔：

    “柔兒，你瞧寶嬰幾個姑娘家多高興，你不想出去看看？”

    嘉柔勉強一笑：“不了，崔娘你去看吧我那帕子上的海棠花正好才繡一半，我把它補齊了?！?/br>
    崔娘佯裝生氣地把嘉柔手一拉，嗔道：“呸呸呸，元日動什么針線，走，咱們看看寶嬰她們到底樂什么?！?/br>
    語音剛落，寶嬰帶著一身的寒氣跳了進來，嘴角是壓抑不住的喜悅，笑嘻嘻道：“好夫人，賞奴婢一貫錢吧！”

    崔娘瞟她一眼沒個正形的樣兒，倒也罕見，一面笑罵“平日里公府少你錢了”一面還是起身，按嘉柔的意思，去匣盒里拿了兩貫錢給她。

    “謝夫人！”寶嬰笑著朝嘉柔畢恭畢敬作了個揖，卻不走，高高興興地湊上來，“夫人，別只坐著呀，來看奴們打穢物?！?/br>
    這邊崔娘一聽，便忙也跟著攛掇，總之，橫豎不讓嘉柔在屋里悶坐。盛情難卻，嘉柔只好起身往外來，寶嬰喜不自勝，同崔娘兩個一對眼神，那神情，分明是在說“成了！”

    園子里，婢子們見嘉柔出來，立刻圍上來，嘰嘰喳喳搶說吉祥話，嘉柔便很懂的將事先備好的賞錢讓崔娘散了下去。正中央，寶嬰忙著把這一年徹底不用的廢棄物件掃到了一塊兒，隨后取來一長棍，把錢綁在了上頭，拎在手里，神氣地指著一人道：

    “你準備挨打！”

    嘉柔一愣，問崔娘：“怎么寶嬰還要打人？”

    崔娘抿著唇地笑，將嘉柔的手一撫，嘴一努：“柔兒，虧你還在洛陽城住過，怎么不知他們尋常百姓就是這么過元日的呀？”

    把嘉柔說的怪不好意思，不知想到什么，那張臉，又變得格外落寞了。崔娘見狀，忙清了清嗓子喊道：“寶嬰，快些吶！”

    “哎！來嘍！”寶嬰脆脆應了句，掄起長棍，朝廢物堆里一砸，旁邊那個小婢子便順勢“哎呦”一聲，寶嬰再打，她又是一聲“哎呦”，兩個人，一打一和，嘉柔到底是看明白了，見兩人節奏夸張，嘴角一彎，無聲笑了。

    廊下掛滿了燈籠，都是奴婢們這幾日連日連夜蹲火盆子旁拿篾條紅紗糊出來的，這么掛上去，整個院子燈火通明，沛然生輝，因此嘉柔嘴角那抹笑意便也跟著清晰幾分，入了崔娘已昏花的濁眸。

    兩人配合了一陣，寶嬰忽把長棍一收，大聲問道：“你有什么心愿？”

    “我愿我爹娘長命百歲！”婢子笑哈哈地高聲叫答，忙又補道，“還有還有，愿我爹娘日后能有個孝敬勤快的小女婿！”

    一語畢，眾人哄笑不已。

    寶嬰“嘁”了聲，嘟囔道：“不害臊！”卻還是一本正經的念念有詞起來，把銅錢一解，扔出一個丟進穢物堆，“令如愿！”

    她忙活了一圈，跑過來往嘉柔眼前一站，呼吸微促：“夫人，你要玩嗎？”天冷，寶嬰噴出一口口白霧，身子雖是熱的，可鼻尖早凍得通紅，映著白的臉，嘉柔忽想到“雪里一點紅”幾個字，噗嗤笑了，“我要‘哎呦’是嗎？”