阿嬛臉上羞了一瞬，很快的，不再扭捏：“沒什么呀，洛陽城里橫豎就這些姓氏，互通婚姻是常事，我嫁給三郎，在意料之中?！闭f著，迅速跟嘉柔咬耳朵，“其實，阿媛嫁給太后從弟，門第還算匹配，我只是替阿媛不平那少年郎才智太過尋常，你瞧，桓家都是什么子弟，換作我，我決不能忍受夫君是個愚鈍之人?！?/br>
    臉上帶著姓氏所賦予她的驕傲和自矜，阿嬛喜歡聰明的少年郎，幸好，她的夫君就是。

    阿嬛有些曖昧地沖嘉柔笑了，“可我又不比柔兒呀，你跟了洛陽城里一等一的大將軍?！?/br>
    她沒惡意，只是打趣，嘉柔心緒卻愈發地茫然，不說話，靦腆一笑帶過。送她兩人出來時，在水池那，見衛會一身雪白的裘衣居然在洗硯，一黑一白，比世情可分明清晰地多了。

    墨跡入水，肆意猖狂，衛會剛在屋里喝了煮得絕佳的黃芽茶，滿口余香，他做慣筆墨事從不愿假手他人，更何況，是伺候大將軍。

    女孩子們青蔥，嬌嫩，是冬日里誤開的桃花，自有其光明與甜蜜。衛會轉身，一雙笑眼峭立千仞，他認出諸葛氏，但見那形容尚幼卻容光如珠玉般的小小女孩，心中便明了了。

    母親說，他該娶親了。消息放出后，洛陽城里許多人家頗有興趣。士季是大將軍的子房呢，雖然這話，不知是誰第一個放出去的，總之生了翅膀飛入各家。

    他什么都沒說，沖三人微微打了個揖，一手的淋漓，阿媛驚嘆他身上那件裘衣竟連昆侖山上的皚皚白雪都比不得，她不知，這件裘衣既暖且輕，猶若無物。

    “你是誰？”阿媛拿出大將軍家女郎該有的氣度，眉眼平靜，衛會暗笑，大將軍的女兒也很會演戲呢。

    “我是大將軍的屬官，衛會，字士季?！?/br>
    阿媛頷首，指著他身上的裘衣道：“你這件衣裳不錯，遠觀如神仙?！?/br>
    衛會笑得旖旎：“正是大將軍所賞，不過，我可不是神仙，神仙逍遙自在來去，任意西東，我不過凡夫俗子奔波如塵?！?/br>
    “我又沒說你是神仙，只是看著像而已?！卑㈡铝嫜览X，反正父親又不在身邊，說得阿嬛噗嗤一樂，沒忍住。

    衛會一點都不尷尬，看著她，那些越軌的心思就如青峰般陡然拔地而起。他十八歲，入大將軍霸府，掌機要，一時風頭無倆，就是要他娶公主他也不愿意。

    只有中書令李豐那種眼界不開的人才會為娶了個公主兒媳得意，想到這，衛會深深不屑。他眸光再動，見嘉柔似有所思地望著自己，也不避嫌，理直氣壯地目送著幾人離開。

    上馬車時，阿嬛轉頭對嘉柔道：“這個衛會，乖張得很，你在大將軍身邊要提醒他留意此人，我是弟媳，公事不好過問，有勞你了?！?/br>
    嘉柔往回走，衛會仍在，好像是打定了主意等她。即便同處公府，兩人卻并沒有什么交談的機會，嘉柔看著他一襲雪衣般，頓時想起那個羸弱的少年來，圣人有情，可天地無情。

    “方才那位是大將軍的女郎吧？”衛會把一池子水搞得黑沉沉，身上一滴不沾，嘉柔點頭，“你問這做什么？”

    衛會不答反問，“你覺得我如何？”

    真是唐突，嘉柔嘴角一揚：“你是聰明的少年人，玲瓏心竅?！?/br>
    “我愿等這小女郎長成，但，又怕她中途被大將軍許了人家，不知道你愿不愿意為我說兩句話？”衛會有一種出其不意的厚顏無恥，嘉柔像是料到了，委婉拒絕，“衛郎君，大將軍日后替阿媛擇婿，不是我能置喙的?！?/br>
    衛會哈哈大笑：“大將軍如此寵愛你，”說著眼睛里猶如針冒，話鋒生硬一轉，“你怕是早忘記了有人曾為你注書，還有玉翎管，你丟掉的玉翎管?！?/br>
    見他雙眼幾乎噴火，嘉柔臉上的寂寥一掠而過：“枉你跟蕭輔嗣知己一場，他注書，是為開宗立派，恰如文帝所言，是經國之大業，不朽之盛事，你說的注書為我太小看了你的故友?？v然我有幸蒙他青睞，可他心里我相信絕不僅僅有兒女情長，衛會，我知道你為他不平，”她眼中一黯，“我來洛陽后，見人不斷死去，年長的，年少的，春天那場瘟疫半夜總聽到有人在哭，你說人又能如何？我沒忘記他，很多人我不說不代表我忘了，你難道天天把他掛嘴邊嗎？”

    眉眼還是美如畫，衛會注視著她，竟被駁倒，他那顆少年的心忽就躁動不息，好似意識到嘉柔與往日不同了，早晚有一日，她不再是少女，他也不再是少年，唯獨蕭輔嗣永遠年輕，在北邙山下，白骨明燦。

    他許久沒覺得悲傷過了，恨恨把嘉柔一瞪，扭頭就走。

    過了幾日，東關大敗的事情傳遍洛陽城，諸葛誕等幾人晝夜兼程，善后一過，即刻奔赴洛陽。

    駿馬載著幾人，不急面圣，而是先往公府來。到了府前，紛紛下馬，將兜鍪一脫，抱在胸前，佩劍頂著甲胄稀里嘩啦地響，被人引進聽事。

    桓行簡居上座，聽了通傳，眼皮都沒撩一下，旁邊，虞松幾個正襟危坐，各自忙碌手底的成堆文書。

    人進來，嘩啦啦按次序跪了，桓行簡眼睛在手中書簡上，輕輕一翻，過了那么會兒，才淡淡道：“都起來罷?！?/br>
    桓行懋那雙眼早在他身上滾了幾番，不知是不是錯覺，只覺得大將軍又清減了。他帶頭，幾人七嘴八舌搶著認罪，皆往自己身上包攬。衛會手底不停，他向來擅一心二用，覷了幾眼，便像只機警的狐貍豎起耳朵等桓行簡的動靜。

    大將軍果然是大將軍，沒有拍案而起，沒有狗血淋頭，桓行簡連一句重話都沒有，命后廚為將軍們接風洗塵，輕描淡寫道：

    “我不聽公休之計，圍城打援，才招致今日大禍，此我之過，爾等何罪？”

    諸葛誕瞠目結舌地看了看他，旁邊，本該還有毌純王昶兩個。只是東關的軍報送往上游武昌，估摸著他得晚些時候才退兵了。

    幾人都捉摸不透桓行簡這番話是什么意思，從眉到眼，皆錯愕不已，張口欲再言，桓行簡手一揮：“不必再說，將軍們在前線為國家出生入死實在辛苦，不過，主帥難逃其咎，安東將軍，”他眸光一轉，落在桓行懋身上，給衛會打了個眼風，開始口述旨意，桓行懋已經沉默出列。

    “安東將軍身為督軍，瀆職失守，著免去都督削爵位?！?/br>
    衛會筆走龍蛇寫著一手的好字，人一怔，心里隨即可惜，若這一筆筆記的是功勛就好了。他起先略覺不安，身為主戰派，大將軍會不會怪罪自己此刻是柳暗花明了。

    喪家之犬般的軍隊灰頭土臉的回了洛陽城，這一路，重傷者死在半道，就地匆匆掩埋。三軍無顏告廟，當初夾道歡送的百姓，皆換作了一聲迭一聲的哭號。

    本朝例制，遵古法，早朝聽雞鳴而定?；感泻喥鹕頃r，嘉柔睡眠亦淺，揉著兩只惺忪的眼強打起精神為他一層層穿戴朝服。她困得呵欠連天，蹲下給他束腰時幾乎要睡著，他笑，把人一推，自己戴好頭冠，對著銅鏡略作打量：“劍給我?！?/br>
    從劍架上取了劍，沉甸甸的，嘉柔這才清醒幾分。劍履上殿，贊拜不名，是大將軍的特權，她知道東關的將軍們回來了，遲疑幾日想打聽毌純一部，沒好意思開口，主力慘敗，偏師總歸難能落個好。

    “毌純已燒屯退兵，昨日剛至洛陽下榻在官舍，今日與朝，等下了朝，他詔命在身恐怕也不能耽擱，你有什么要送的，送到官舍好了?！被感泻啅溺R中一窺她的臉，將她那點小心思點得明明白白，嘉柔一喜，面上困意頓消，臉頰上那梨渦難得盤旋不散，向他道謝。

    等桓行簡人走出去，嘉柔想起朝會，方大夢初醒般追出來，趿拉著鳳履，有些焦急地看他：“大將軍今日朝會，會不會……”

    她打算好了，若他平安無事再提阿媛的事。若不好，可能什么事都不必提了?；感泻單兆∷珙^，微微一笑：“外頭冷，進去吧，我自有道理?！?/br>
    “朝廷會很嚴厲處罰那些將軍嗎？”嘉柔脫口而出，問完，低下頭不語了，桓行簡一笑，“我知道你擔心你毌叔叔，不會，責任都在我，與諸將無關?！?/br>
    嘉柔驚訝抬眸，不想他當真一己承擔地如此利索，一時間心里也不知道是個什么滋味了。渾渾噩噩走回屋里，靜坐片刻，開始收拾東西。

    這件事，使得整個洛陽城猶如一口架在火上的大鍋，輿情時不時添把柴，吹口氣，鍋里的油滾滾沸沸，今日朝會勢必要讓油徹底燒起來。

    雞鳴二遍，巍峨宮殿從夜色中蘇醒，鐘聲陣陣，平日離皇城遠不太熱衷上朝的文武也都來得絕早。在執金吾們開城門巡邏前，承明門前便烏泱泱聚了一群從御街上趕來的百官。

    三一群，五一堆，在冷星閃耀的天幕下也顧不上官儀，走來串去的，恨不得長了十張嘴。

    太尉桓旻年紀大了，但幾十年來上朝除卻告病從未缺過點卯。此刻，人抱著個笏板，耷拉下眼皮，跟誰也不交談。他不吭聲，旁邊自有人語不斷。

    “我看尚書面色不佳，尚書人在尚書臺又沒去前線，這是怎么了？”

    “諸位可知，此一戰傷亡過重，洛陽城的棺材鋪都不夠用的了，喪禮無期，就這么擱著么？奇恥大辱呀！”

    “這事要呈報給陛下?！?/br>
    “今日朝會，大將軍自然是要來的，諸位慌什么？不止大將軍，咱們的四方將軍這回難得湊成雙地來入京面圣?！?/br>
    話音一落，說話的這人被牽扯了下衣袖，原是桓行簡現身，頓時一片逢迎之聲象征性地起來了。不多時，幾位將軍人也到齊。有司本聽得耳朵鼓噪，長舒口氣，清清嗓子：“時辰到！”

    眾人便各自整冠理衣，按照班次魚貫而入進偏殿脫鞋、除劍，等著天子臨朝。

    唯獨一個桓行簡，履不除，劍不解，波瀾不驚地進得大殿，一雙雙眼睛，情不自禁往他臉上一瞧，有人低聲笑了：

    “好月當賒，好戲當賞，咦，夏侯太常今日看起來氣色頗佳呀！”

    第61章 競折腰（8）

    今日氣氛略不同于往日，等皇帝走出來，掃視一圈，文武百官禮畢后便是個很頭疼的模樣，手按在一沓奏表上：

    “東關戰敗，朕倍覺心痛，揀點的損失朕已經看過了。這里是御史臺的奏呈，無他，紛紛請求朕該把負責此役的將軍們罷職免官。諸位臣工怎么看？”

    說完，隨意拈出一份，讓內官讀了。內官一副尖細的嗓子將御史的慷慨陳辭努力讀得抑揚頓挫，語落，桓行懋為首站著的幾個武將臉上多少掛不住，可戰敗的事實就在臺面上，只好當著百官的面齊齊跪下去，叩首道：

    “臣等領罪，請陛下降罪?！?/br>
    整個大殿里頭，鴉雀無聲，皇帝冠上旒珠將自己那點正反復琢磨的心事藏得很好：本朝能用的大將一半在這太極殿上了，真的都罷職免官了，朕用誰去？

    一面厭惡御史跟沒有腦子似的，一面又著實被東關的慘況弄得郁結于心。不多時，御史們跳出來好一陣高談闊論，不負本職，言者無罪，幾位將軍干巴巴聽著，一聲不吭。

    折騰時，皇帝的目光仔仔細細地從在場的每個人臉上一一滑過，宗族最有聲望的那個人，垂目而立，什么表情都窺探不到。

    “陛下，”桓行簡袍袖一展，是個謝罪的模樣，“此戰罪在臣一身，臣未能聽征東將軍之計，部署不周，輕敵冒進，以致讓國家蒙難，與諸將無關?！?/br>
    宛如水潑塵息，殿內一切雜音被摒去了，只剩一雙雙眼先是在桓行簡身上一過，左右相近者，交頭接耳，很快又變作一片嘩然。

    皇帝也是一愣，他想過萬種桓行簡推脫的理由，此刻，蘭臺有人振袖出來振聾發聵：

    “大將軍將罪責全都攬在自己身上，反倒不好定罪。大將軍這話，實則讓陛下為難，難道讓陛下治罪大將軍嗎？東關一役，諸將皆是身經百戰的宿將，卻不能隨機應變，七萬兵力被三千人打得狼狽而退，實乃國家之恥！”

    皇帝聽得手心冒汗，又頗覺快慰，卻疑心今日御史是吃了豹膽嗎？便微微咳了咳道：“大將軍是國家仰仗，朕怎能治他的罪？”

    殿上默片刻，司徒高柔手持笏板而出，他老得不像樣子，但吐字清晰精神飽滿：“陛下自然不能治大將軍的罪，伐吳之計，當初是經廷議商定的，要說輕敵，臣以為百官們都不可避免地犯了這個錯誤。不過，前事不忘，后事之師，臣以為當務之急當下道詔令，喪禮從簡，守孝期間也勿要廢婚嫁進仕。當然，”他望了望桓行簡，“將軍們雖無罪，但小懲大誡未嘗不可?！?/br>
    說完，一列人跟著出來附議，皇帝默默看在心里，場面又冷下來。很快，桓行簡依舊是那副波瀾不驚的姿態：“臣已下詔削安東將軍爵位，至于幾位將軍，以鎮東將軍諸葛誕為鎮南將軍，都督豫州；以鎮南將軍毌純為鎮東將軍，都督揚州。東南是邊地，還望兩位將軍痛定思痛以守疆為己任，報效國家?！?/br>
    “國家并非無人可用，陛下，”角落里忽竄出來一句，是選部郎劉陶，高平陵后，太傅因他父輩功勛免他刑罰，罷官不久又起復。一語既出，面上恭順實則各懷心思的群臣便把復雜的目光都投了過去。

    “太常曾領兵西北……”話沒說完，沉默良久的夏侯至果決截住了他，對皇帝一揖，“臣平生所學不外周孔老莊，如今，位列九卿掌祭祀社稷，正合臣所學，臣本一介書生拿不動刀的。昔日受命，是陛下抬愛?！?/br>
    一聽這話，皇帝眼睛里那兩簇剛燃起來的火苗瞬間熄滅了，再看桓行簡，他那雙眼隱隱帶攝人的氣勢，毫不避諱地盯著自己?；实弁丝s了，倉促應夏侯至的話：

    “朕明白，諸位臣工當各自努力，各自努力?！?/br>
    “太常，”桓行簡轉過頭，目視夏侯至，微笑道，“陛下既言各自努力，想必太常與我所思一樣?！庇喙獠煌淅鋻咭曇谎劢袢粘鲱^的劉陶。

    夏侯至深深望著他，終于，慢慢點頭：“臣不敢辜負陛下所托?！?/br>
    桓行簡目光一錯，不再理會他，而是對皇帝說：“陛下，若朝臣無異議，請陛下下詔?！?/br>
    心情起起落落這大半天的毌純，混在人群里，神思飄忽，有司高喊了兩遍“退朝”他才隨著百官們的隊伍退出來，跟其他幾個照例圍在桓行簡身旁，耳朵里，盡是恭維的話。

    不知是不是離開的太久，昔日的洛陽城，仿佛變了個模樣，這個時令，枝上殘存幾枚伶仃木葉，風一吹，就有霰雪撲面的感覺。

    隔著人群，他見夏侯至一人獨行，心里很不是滋味。這邊，回到官舍，還沒下馬就見一個俏生生的人影立在那兒，裹在裘衣里，只露出半張微紅的小臉。

    “柔兒？”毌純驚喜，下馬把鞭子丟給侍從，趕緊領她進來，“柔兒長高了呀！你怎么跑這里來了？”他一臉的風霜，倒比嘉柔上回見他又滄桑幾分，嘉柔不好意思去給他斟茶，暗中看他神情，試探道，“我知道毌叔叔來了洛陽，大將軍說你下榻在這里，我就來了，嗯……”

    毌純一面解披風，一面隨手搭在了榻頭，腳一伸，勾來具胡床，坐下開始脫靴子：“你呀，沒事了，我不過調了防區，這算不得什么懲戒?！?/br>
    嘉柔半信半疑地望著他：“那，這一戰誰領罰了？”

    “安東將軍，他被削了爵，除了他，大家都安然無恙?！睔儞Q上輕便的雙履，表情微妙，語氣也跟著一頓，“大將軍很會做大將軍啊，若是只一味諱敗推過，早晚上下離心，他今日只罰自家人倒真的讓滿朝文武吃了一驚，他人想借機攻訐也難了?！?/br>
    等想起嘉柔如今是桓行簡的人，他是長輩，回味過來有些尷尬，趕緊把這話帶過去，主動說：“我這頻頻換防區，有段日子沒見你父親了。上回，還是在譙郡，你父親送新修的輿圖志，可算幫了我大忙，一到夏日啊，我正發愁水患呢。不過，我這一換地方，你父親該到揚州找我嘍！”

    “毌叔叔雖然走了，但還有后繼者，父親能造福一方百姓我也高興?！奔稳岜驹谧聊凕c評桓行簡的那番言辭，一聽人贊賞父親，心里喜滋滋，不覺間眉眼舒展十分，笑意盈盈的。

    兩人在官舍說半晌話，嘉柔把小包袱一解，里頭全是寶貝。綾襪、府里單給她用卻又沒舍得喝的新茶、還有她跟婢子們搗鼓出來的糖水枇杷，不一而足。毌純看了，忍不住打趣她：“我要是有你這么乖巧孝順的女兒，還要什么兒子！”

    嘉柔知道他沒女兒，臉一紅，毛遂自薦似的：“毌叔叔，你要是不嫌棄，我每年給你做鞋襪，以后托驛站的人送去?！?/br>
    說的毌純哈哈大笑，直道“好”，笑著笑著，往外頭探一眼天色，說道：“我明日就得啟程，這會想去看看太初，我二人也是很久未見了?！?/br>
    他總歸是拿嘉柔當小孩子看，又是女兒家，很多事不愿跟她多言。一語畢，那征詢的眼神落在嘉柔臉上：“怎么來的？要不要我命人送你回去？”

    嘉柔卻把臉一揚：“那我跟毌叔叔一起去?！?/br>
    毌純收回眼光，轉身去拿氅衣，推辭說：“柔兒，你還是回去吧，出來太久大將軍不怪罪嗎？”

    嘉柔眼睫垂下，極微聲道：“毌叔叔，你們是不是都覺得我是外人了?！蹦锹曇?，似有若無含著一絲萎頓，毌純不忍，只能嘆氣，“這叫什么話，柔兒，大家疼你都來不及，只是女孩子么，嫁人從夫……”這話題多說無益，他及時打住了，想了想，笑道，“走吧，咱們去看看夏侯太常平日都在家忙什么?！?/br>
    兩人一騎一車，前后相隨，途徑熱鬧的銅駝街，毌純看林立的店鋪，如織的百姓，頗有些感慨：四方之盛??！到人多處，車馬難行，他便下馬，緩緩牽著一路走，時不常跟路旁的店主搭兩句閑話，心里有久違的一股暖意，天子腳下，到底是不一樣的。

    見人正在殺羊，那挽起的袖子烏黑光亮得直冒油，刀一落，軟塌塌的羊肚子上便劃開了長長的一道口子。毌純沖那人投去贊賞的目光，心里喟嘆，若是先帝還在，看這盛世圖景不知是何等的欣慰呀！

    眼前的洛陽城，不知經過多少兵刀戰火，才有今日，廢墟上重起高樓，生靈因此喜樂。毌純一路唏噓感慨很深，等到夏侯府前，陡然察覺，此間門庭冷落，幾乎空曠無人，跟方才那熙攘場景兩相對比，簡如夢境。