說完，飄然而去，留嘉柔一人似懂非懂。忽的回神，追上衛會，微喘著氣問他：

    “衛公子，你可知道征西將軍他人是不是還在長安？”

    衛會懶洋洋的：“你說夏侯太初啊，陛下已命他回京，別急，你很快就能在洛陽城見到他了?！?/br>
    日光下，春蠅已然舒展開柔軟雙翅，血流滿地后，便貪婪地蜂擁而上。這地方，不知處死過多少人，血色新鮮，艷勝桃李。嘉柔眼中蒙上了層混沌，渾噩走著，袖子忽被人一扯，原是崔娘，急沖沖地對她道：

    “柔兒，咱們趁這個機會趕緊回涼州去，快走！”

    第39章 高平陵（6）

    嘉柔沒半點準備，瞧見崔娘挎著個青布包袱，那陣勢，分明就是準備好回涼州的。崔娘這話一說，以為嘉柔必然欣喜答應，不想，嘉柔兩只眼睛定定的，忽然一眨，兩人退出人群到樹下說話。

    “不行，今日我說給姨母寄信，很輕巧就出來了，我懷疑，會不會有人跟著？我有個主意……”她踮起腳，朝崔娘耳朵旁一湊，嘀嘀咕咕，崔娘眉頭一會兒舒展，一會兒緊蹙，覺得嘉柔說的句句在理又怕夜長夢多，手臂一晃，原是嘉柔抱著她撒起嬌來，嘆口氣，只好依她。

    到了黃昏，余輝如流丹照得銅駝街上紅彤彤的一片，暮色下來，喧喧車馬，晚市要熱鬧了，即便順著暖風還可以嗅到隱約的血腥氣。

    桓行簡從宮中回來，途徑街市，見有人賣蟠螭燈，上有玲瓏花鳥，旋轉如飛，難得的精巧玩意兒。付錢買了，回到家中，仆人戰戰兢兢來報：

    “郎君，姜姑娘遲遲未歸，奴跟丟了?！?/br>
    嘉柔能出府，是得他允許的，他想的是總在府里悶著她把人都悶呆傻了，她在涼州，定是過慣了沒拘束的日子。

    旁邊，家仆苦著個臉，跪下說：“奴自去領罰?！?/br>
    桓行簡隨意把香爐的灰撥了一撥，長眉微蹙：“她今天出去都做什么了？”

    “去東市看行刑?！?/br>
    這才讓他詫異了，她一個小姑娘家看那種場面不害怕么？凝神望著燭火，半晌沒有說話，家奴暗暗瞄著桓行簡的神色，他那張臉，在燭光里只透出虛搖剪影再看不出什么名堂來，舌底輾轉一番，回道：

    “外頭還在找，奴托人問過各個城門守將了，把姜姑娘模樣一學，都說沒見過這樣的女郎出城?！?/br>
    桓家的奴仆，也要比別人心思縝密，桓行簡微微一笑，轉著手里的燈，栩栩如生：

    “知道了?！?/br>
    “郎君，還找嗎？”家仆一臉猶疑地問。

    “不必，讓人都回來，一個姜令婉，犯不著這么興師動眾的?！被感泻喣罅四鬅舯?，放下了。

    等家仆退出，石苞在旁邊心里琢磨不已，只道她真是麻煩透頂?？梢浪麑感泻喌牧私?，不會這么輕易放手，想了想，說道：“郎君，你送過她一匹馬，我看她騎術不錯，會不會守將們沒在意，其實姜令婉已經離開了洛陽城？”

    “這正是她想讓我以為的，”桓行簡揉著額角笑，頭也不抬，“她本嚷嚷著要走，這幾天，倒不提了，打的什么主意我一清二楚?，F在，她恐怕在哪家客舍里正對燈繡花?！?/br>
    說著，想到嘉柔那張秀致小臉，臉上笑意不減，埋首燈下做自己的事了。

    洛陽城的夜，絢麗如花，嘉柔的確住在客舍。她愛整潔，客舍人人來人往好不嘈雜，崔娘生怕她這個模樣招惹是非，把門一關，再不許嘉柔出去。

    窗子悄悄一推，嘉柔忍不住去看洛陽城如晝燈火，暖風拂面，吹得衣裙搖曳，幾縷秀發惹得脖間作癢，她不由撫了撫發梢，心中的躁意更顯：

    陛下年紀不大，大將軍一死，輔政的就只剩太傅了，這詔書里又有多少是太傅的意思呢？

    在客舍無賴住了幾日，這天，終于等到崔娘氣喘進來，告訴嘉柔租賃到了夏侯府邸附近房舍。一面說，一面埋怨著帝京居大不易，太貴。嘉柔這才懊惱先前桓行簡給她五銖錢應該拿著，顧不得那么多，先把東西一收，丁零當啷，包裹里滾下個駝鈴。崔娘知道那是她的寶貝，特意帶著，嘉柔撿起來擦了一擦，塞進包裹，轉身在小銅盂里凈手，被崔娘強迫著涂了層花膏：

    “別把我柔兒這雙嫩手糙壞了?！?/br>
    嘉柔在香氣里笑，那雙眼彎成月牙：“走吧，這樣我就知道兄長幾時回來啦！”

    夜色掩飾下，嘉柔像只涉冰而過的小狐貍一樣警惕，到了院門，兩株梧桐枝繁葉茂，院落偏小，該有的卻一應俱全。夜里，聽見隱約狗吠，更顯寂靜。

    這樣的暮春，長安城里的似乎和洛陽并無太大區別，一樣的溫柔。夏侯至已經打點好回城的行裝，他略有失神，李閏情終究沒能熬過這個冬天，他沒有告訴洛陽的任何親友。實際上，洛陽幾乎再無多少真正的親友。

    這世上，真的好像只剩他一人了，那就自然無處可去也無處不可去。

    “太初，”案旁當初跟他一道來長安的族叔父最后還在相勸，眼睛微紅，“我夏侯氏如今本就子弟凋零，你這一去，唯恐再不能相見。帝京名士減半，桓睦屠戮甚矣，你聲望在此又如何能容你？！”

    案頭，置放著洛陽來的一紙調令，朝廷卸掉他征西將軍一職，轉任大鴻臚，專管禮樂。夏侯至輕輕透口氣，心境不復剛得知高平陵一事時的茫然驚愕，好似這一步，早在意料之中。

    “陛下命我還京，我若不回，才要落真正的罪名?！?/br>
    叔父將案頭重重一捶，恨道：“這正是桓睦所布天羅地網，他借朝廷之名，冠冕堂皇收你的兵權，叫你進退兩難，你回與不回都是絕境，不如跟我一道奔蜀！”

    “叔父？”夏侯至驚訝抬眸，“昔年叔祖死于蜀軍之手，難道你忘了？”

    “我怎會忘？可若不是全無生路，我又怎會去投奔殺害自己生父的敵國？”叔父心潮澎湃，“侯任的征西將軍正是雍州郭淮，他是何人？桓睦的舊部啊，他與我向來脾性不投，積怨頗深，如今得勢怎會放過我？太初，聽我一言罷，我那侄女所生女郎已貴為蜀地皇后，總會有你我一席之地的?！?/br>
    夏侯至緩緩搖頭，只是拱手：“叔父既然去意已絕，千萬珍重，恕侄兒不能從命?！?/br>
    “太初……”叔父險要滾下熱淚來，充滿祈求，“你是我夏侯氏中最有才干的子弟，聲望所寄，我實在不忍……”

    “我不愿寄人籬下，客居他鄉，叔父勿要再勸。待我回京，閉門謝客，著書立說而已。我不信太傅當真會把我如何?！彼请p眼，格外堅定清明，叔父望了望他，喟嘆拭目，“我就知道，你夏侯太初最是清傲不馴，也好，我不勸你了，你自珍重。只是，有一句，你那個好妹夫……我聽人說，清商的死頗為蹊蹺，高平陵一事中他哪里忽然冒出的三千死士？他到底是從幾時開始籌備的？”

    夏侯至的心，這才狠狠被人一揪。中護軍嗎？不對，日子并不算太久，何況大將軍毀制后，桓行簡能調動的禁軍力量十分有限。那就是更早了？是賦閑蟄居的那幾載嗎？他一陣劇寒，難道在那么早之前桓子元就已經有了這個心思？

    當日，他形銷骨立，孤介一身的模樣還在眼前，夏侯至不想再回憶，他搖了搖頭，聲音蒼白：

    “他的事，我真的不清楚。至于清商，我還是不愿意相信傳聞?！?/br>
    兩句話而已，齒間發苦，像含住了一段經年累積的霉綠鐵銹，愴然至極。

    叔侄的身影，在孤燈里，一直對坐到星河耿耿聽外頭鳴蟲纏綿。翌日臨別，他跨上駿馬，一勒韁繩，對送行的叔父道：

    “叔父，今日一別日后再會！”

    叔父迎風飲盡一杯烈酒，目送他遠去。十里長亭，五里短亭，馬蹄過處倏地驚起一只野雞，長尾繽紛，掠過整齊麥田竄進了道旁深叢。

    芳草凄凄的盡頭夏侯至停下回頭，看長安最后一眼：

    這大約也是最后一次有人為他送行了。

    從長安到洛陽，駿馬飛馳，不過三日的功夫。一路沒耽擱，征西將軍入京還朝的消息走得也飛快。

    桓行簡同他在宮道相遇，一個風塵仆仆，一個尊榮愈顯。驀得重逢，桓行簡先客氣一笑：“太初，你這一路不慢?！?/br>
    雖滿臉倦容，夏侯至那雙眼依舊如明鏡照人，清澈無物：“是，君命詔，不俟駕?！?/br>
    除了寒暄，找不出一句多余的話來。但停頓了片刻，夏侯至還是說：“我先去覲見陛下復命，想去趟北邙山，衛將軍要一道嗎？”

    一聽這稱呼，桓行不甚在意笑笑：“怎么這么生分？太初是在笑話我嗎？”

    “你知道的，我對你，從無半點不敬之心?！毕暮钪列θ輲谉o。

    這個時令，邙山早春的野風早變得柔和許多，不過春深見尾，日頭想毒起來?；感泻單窬芙^：“我清明當日剛拜祭過，你今日來，想必有許多話想單獨同清商說，改日罷?！?/br>
    夏侯府邸，依舊如故地門庭冷落。不過因他回朝，早早地每日清掃庭院，氣候干燥，府前定時灑水，壓那塵埃氣。府里下人不知夫人已在長安亡故，念她喜愛梔子，把尊、壘、大瓶插滿了一束束豐腴的白。

    嘉柔在小院里給阿媛做鞋，她手極巧，跟著崔娘這個老繡工什么都是一學就能上手。此刻，聽外頭門栓一響，忙把活計放下，抖了抖裙子上的線頭，從廊下繞出。

    一眼看見崔娘風風火火現身，嘉柔期待地問：“有動靜了嗎？”

    “有的，有的，征西將軍今日就到了洛陽，眼下正在太極殿見皇帝呢。柔兒不急，等他一回府呀，我就領你過去，你把想說的話都跟征西將軍說了，就讓他派兩個人手送咱們回涼州！”

    嘉柔本心中一喜，兩只眼，隨即黯淡了：“兄長他如今不是征西將軍了，西北也再不歸他管?！?/br>
    “他不是征西將軍了，總歸家大業大，找兩個人送行還能難得倒他嗎？”崔娘振振有詞，絲毫不擔心。

    嘉柔神情一恍，尋思著不對：“閏情姊姊不應當跟他一道進宮呀，這個時候，應該先回府，她身子又不好，你打聽錯沒有？”

    第40章 高平陵（7）

    這么一說，崔娘也覺得事情不對頭，輾轉間，心思打了幾個滾。此一時，彼一時，即便那個病弱夫人不在了，嘉柔也不好再許配給這位前征西將軍啦！

    “我猜，八成是病故了，這不算稀奇?！贝弈镞駠u，看嘉柔那張被日光打得雪白的一張臉，忽就變了神情，好生哄勸著來，“柔兒，生死不由人的，正因如此，活著的人才得把每一日過好了呀！”

    她的眼睛里映著殘春，楊絮飛舞，如一場紛揚的大雪，嘉柔把鞋樣默默收好：

    “我去府里等兄長?！?/br>
    由崔娘作陪，剛開了門，見有人叼著根茅草，一顫一顫的，正迎上她們的目光。嘉柔“呀”了聲，崔娘忙拿胳膊將她往身后一護，氣呼呼的，瞪著石苞。

    轉念一想，神色緩和，鎮定說：“司馬，女郎這段時日住在府上叨擾了，現如今打算回涼州，又怕你家小阿媛不肯，這才不告而別，還請體諒?！?/br>
    石苞只是笑笑，茅草一丟，頭歪著看向嘉柔：“姜姑娘，你這做事不太講情理啊，讓郎君好找，阿媛聽說你不見了誤以為你上街被賊人掠走，每日都哭?！?/br>
    說的嘉柔一臉歉意，她含糊著：“我早晚要回去的，日后，等日后有機會了再見?！?/br>
    “郎君說了，這幾日就當姑娘是在外散心了，辦好了事，還請回去?！笔樕戏趾烈馔庖矡o，輕飄飄這么丟兩句，就要抬腳走人。

    氣得崔娘終于按捺不住，橫豎四下無人，把他一攔：“沒有這樣的道理，你家郎君說到底跟柔兒半點牽涉都沒有，夫人不在了，柔兒回自己家中，你家郎君又不娶，還不準走，分明是糟踐人！”

    聽崔娘如是說，嘉柔一下羞得難堪，尤其此刻石苞那雙意味深長的笑眼投過來，更是無地自容，扯了扯崔娘的衣袖，難為情極了：“別說了?！?/br>
    “怎么沒牽涉？誰說郎君不娶？”石苞索性把話挑明了，“你們這，一老一小能出得了洛陽城嗎？如今郎君掌禁軍大權，哪個守城門的會放你們？安心留著罷，郎君不會虧待她，她早都是郎君的人了你把她帶回去萬一……”說著，顧忌嘉柔到底是桓行簡的人，只咳咳兩聲，崔娘立刻懂了。

    見人瀟灑離去，嘉柔眼睛微紅，卻把唇角一彎，只是綻了個苦澀笑顏望望天空，反倒是她安慰崔娘：

    “別管他，我先去見兄長?！?/br>
    夏侯府邸依舊，嘉柔到后，眼睛瞬間放亮見門口正揮舞掃帚的家丁也覺親切。問了才知，夏侯至往北邙山去了。

    嘉柔心里明白，立刻同崔娘一道也朝那個方向走。路過馬市，嘉柔忍不住先去看寄存在此的棗紅馬，大眼濃睫的，同她對視時，仿佛有情。她愛戀不已地撫了又撫，馬便挨著她廝磨。

    馬倌一張笑臉，拍拍旁邊的小馬駒：“我這匹也不錯，要不，買了給你這棗紅做個伴兒？”話剛落，崔娘卻閑蕩出一筆問，“你看，這匹棗紅馬肥臀油亮的，值多少？”

    說的馬倌先是一愣，繼而哈哈大笑：“呦，這是反倒做起我的買賣來了？”

    嘉柔不解，正要問被崔娘把手一攥，止住了：“請開個價?！?/br>
    自然好馬，膘肥體壯又無雜色水油油光亮亮的，馬倌看看嘉柔，再看看崔娘，翻來覆去的，好半晌慢騰騰地騰出手指頭比劃：“這個數?！?/br>
    不等崔娘繃臉，身后響起一道再熟稔不過的聲音：

    “你這買賣人，是坑她婦孺不懂？”桓行簡笑吟吟地現身，手一伸，拍了拍馬身，把嘉柔兩個嚇得俱是一怔。

    桓行簡也不管嘉柔是個什么表情，圍著馬，繞步兩圈，馬倌見他打扮不俗人是清貴模樣，不敢多言，只是訕訕陪著笑：“郎君看，該開什么價呢？”

    “那要看，”桓行簡笑視嘉柔，“這位女郎想要多少了?！?/br>
    嘉柔看他氣定神閑的，暗自早惱了，豪氣干云地對馬倌說：“我不賣，給多少錢也不賣！”

    “你知道就好，這馬本來也不是你的，你憑什么賣？”桓行簡嗤她一句，嘉柔毫不客氣頂道，“你送我了，當然是我的了，我為何不能賣？”

    急得崔娘一掌的汗，暗道這可糟了。兩只眼，急切地在桓行簡身上一定，低聲哀求：“郎君，讓老奴帶柔兒走吧?！?/br>
    這時候，胡食店里飄來陣陣羊雜的味道，嘉柔鼻子一皺，竟彎腰要嘔，看得崔娘先是忙上前撫背輕詢隨后臉上跟著一白，頓時面如土色。

    桓行簡看在眼中，有什么不明白的，唯獨嘉柔，懵懂無覺地在跟崔娘小聲說：“奇怪，在涼州我明明吃得慣羊rou，怎么如今只聞味兒就這般難受？”