干巴巴候著，不見他發話，嘉柔觀察他表情疑心是不是將這事忘記了，轉身想走，又怕惹到他，便刻意弄出點動靜，輕咳一聲，以示自己人在。

    桓行簡眉頭一展，抬眸看看嘉柔，拘謹而立，同自己視線一撞立馬垂下眼簾，什么動靜都沒了。

    “到我這兒來?！被感泻唽λ姓惺?，嘉柔腳下千斤重，挪了幾步，在他案前站定了。

    看她一臉的不情不愿，桓行簡反而忍不住笑了：“我記得，你膽子很大的，連馬都不怕，洛陽城里會騎馬的女郎可不多?！?/br>
    他聲線溫和，嘴角噙笑，倒不是那個讓人害怕的冷閻王模樣。嘉柔不知該拿個什么陽的表情應付他，只把兩只手，悄悄攥緊了綾帕。

    “快到年關了，下人們知道給你張羅新衣裳的事嗎？”桓行簡手支在膝頭，又開始捏眉心，他眼睛不舒服漲的眼眶子發酸。

    嘉柔細細回答：“做了?！?/br>
    “嫁衣的事，太初走時給你請了洛陽城里最好的繡工，”他悶聲笑著，話題轉的突兀，“可曾去看兩眼？”

    自從夏侯妙故去，嘉柔便整日困在府里，不過刺繡讀書陪阿媛，哪里能出門？此刻，聽桓行簡主動一提，心口直跳，喪事完后夏侯妙生前一不起眼的婢子才給嘉柔一封書函，不知寫了什么，只道務必送給征西將軍。

    此事蹊蹺，嘉柔本疑惑為何不在喪葬上給自己，或是直接給征西將軍。反倒等到人走了，再請自己投遞，豈不是平白讓人起疑？

    胡思亂想了半日，嘉柔搖搖頭，隨即不抱什么希望的問他：“我能去看看嗎？”

    “哦，柔兒想嫁人了是不是？”桓行簡打趣她。

    嘉柔臉色瞬間雪白，神色一黯：“不，我誰也不想嫁?！彼荒樓宄钊缭S，一想到要嫁給蕭弼便如坐針氈不知所措。

    桓行簡把手一放，將人攬進懷里，在她纖細的腰間流連不去，點了點那失色的唇瓣：

    “我讓人帶你去，當然，有什么想要的一并買來，我俸祿還是夠給你買些女兒家喜歡的零碎?！?/br>
    這語氣，柔和的讓人無端兢懼，嘉柔只道終于等來個送信的機會……情不自禁的，按住了他那只已經朝襦裙底下滑移的手，努力平靜說道，“郎君，阿媛還在等我，我該回去了?！?/br>
    桓行簡不聽，在她耳珠上就是好一番的纏綿咬噬，沉沉低語：“我今日心情不是很好，留下陪我?！?/br>
    嘉柔悄悄偏開臉，強自鎮定：“郎君為何不豫？”

    這一問，桓行簡倒真的稍稍作罷，仿佛沉思，忽的沖嘉柔一笑：“大概是因為一事無成，空負韶華?！?/br>
    看他神情，似真似假，兩道長眉隱隱連成一線罩上層看不透的意味，嘉柔咬了咬唇，說道：“一個人，把自己當做的做了，不算辜負韶華。郎君身為中護軍，選賢任能，是為社稷怎么叫一事無成呢？”

    桓行簡覺得好笑，她一本正經的很快寬人心，“你個小姑娘家，知道什么是賢，什么是能？”

    “德高為賢，才高為能?！奔稳嵴J真說道，一點都不敷衍。

    桓行簡笑：“那你說說，社稷是需要德高者呢，還是需要才高者呢？”

    嘉柔鄭重道：“兩者兼美最好，”說著，好似犯了難，“若是只能選其一，還是才罷……也不好，沒有德行，才高興許是壞事……”她嘀嘀咕咕的，終于，臉上一紅，“我說不好?！?/br>
    桓行簡含笑聽著，不置可否，撫了撫她的鬢發，問：“你怎么知道我選賢任能了？”

    嘉柔不好意思回道：“我聽姊姊說過，兄長也說郎君沉毅在公事上是守法度的人?！?/br>
    “哦？是么？那可能征西將軍還不夠了解我，公事是公事，私事上，他知道我什么樣子嗎？你要不要告訴他？”桓行簡說著，聲音越發低了，把嘉柔脖頸一托，口唇相接，溫存起來。嘉柔害怕地挺身一拒，他那股無明業火越發旺了，定住她，兩人四目相對，“你到底怕我什么？我如今，手中并無利刃?！?/br>
    嘉柔氣息不穩，只怔怔瞧著他。

    桓行簡凝神望著她的臉，思緒忽又走遠，方才那點偷香竊玉的情致陡然消散，把人一松，說道：

    “研墨會嗎？去，幫我研墨?！?/br>
    第30章 蒿里地（7）

    寒來暑往，歲月其除，日子悄然滑向年尾的時候，銅駝街上愈發熱鬧。胡商帶著他們長長的隊伍經大漠，過長安，炎夏玄冬，不遠萬里直抵京都，馱來了無數新的珍奇，再一股腦地涌上林立的攤鋪，撞進人們的眼簾。

    嘉柔四平八穩坐在馬車里，許久不曾出門，此時，聽外面歡聲笑語，人情陶陶，便悄悄打起簾子朝外打量了幾眼：

    酒、醬、五谷雜糧、皮革牲畜、粗細布匹、綾羅綢緞、薪柴漆器等等無所不有，看的人眼花繚亂。小攤上坐著吃湯餅的百姓，一只只眼，也不閑著，忽然發出一聲聲“哦呀”的喟嘆，那是不知又瞧到了街上什么有趣的情形。

    等背雞籠的大娘從眼前恰巧經過，興許是松了，使勁那么朝肩背上一托，竹籠里雞鳴不已，陡得飄出一根雞毛，嘉柔眼疾手快抓在了手里。

    鼻孔忽的很癢，一個噴嚏出來，那根雞毛又脫了手悠悠地不知蕩到哪里去了。嘉柔那雙靈秀的眼輕巧巧轉著，越過人群，目送雞毛，不由抿唇發笑，拿出帕子連忙掩住了嘴巴。她不記得自己多久沒這樣開懷笑過了，一雙手，無意摸到腰間掛著的佩囊，那里頭裝著銅錢。此刻，笑意漸散，心情又莫名沉重起來暗暗解了下來。

    到了夏侯至的府邸，繡工們果真圍坐一團，正一針一線往那璀璨生輝的嫁衣上再添華彩。嘉柔驚嘆于嫁衣之美，卻沒大有興致欣賞，提裙出來，袖間那封書函依舊好端端躺在那里。

    思慮重重，嘉柔最終把信帶回，欲找那名婢女才知道人因犯錯被打發出府了。嘉柔訝異，那一雙彎彎秀眉便蹙了起來，忐忑來到書房，遠遠瞧見廊下立著個一臉肅整的石苞，猶豫著，腳尖一轉要回去，卻被石苞叫?。?/br>
    “姜姑娘？”

    她無法，只好轉過身來，勉強問：“郎君在嗎？”

    石苞既在外面，顯然是在的，得了應許，嘉柔揣著信慢吞吞進來?；感泻喺癯了?，托腮不語，手底沙盤忽的一推，幾下便攪合亂了。此刻，眼睛抬起，上下將嘉柔掃視了幾眼，又將目光收回。

    “有事嗎？”他垂眸從案上抽出一張素箋，提筆不知寫了什么。

    嘉柔見他冷冷淡淡，一副不太想搭理人的模樣，略覺難堪，于是默默上前將信朝他案頭輕輕一放：

    “這是姊姊生前寫給兄長的信，有個婢子托我去送，可我不知道驛站在何處也不懂這些?！?/br>
    桓行簡抬眸，眼睛從她新做極淡雅的衣裙上挪到那張我見猶憐的小臉上，輕輕一笑：“有段時日了，怎么才提？”

    一下就把嘉柔問的心虛臉紅，那個慌亂的表情，顯然是不慣作偽扯謊的：

    “我……我本來是要送的，可一直沒出府?！?/br>
    “哦，那今天出府怎么反倒不去送了？你不懂這些，可以讓下人去跑腿，帶回來給我做什么？”桓行簡見她越發難安，窘迫不已，忍住笑意不動聲色逗她。

    嘉柔那張白玉般的臉，照例紅了：“我覺得這樣不好，顯得我偷偷摸摸，一點都不磊落。給我信的婢子當時并沒把話說清楚，我再想找她，已經找不到了?！?/br>
    這是裝傻呢，還是真傻？桓行簡一面活動手腕，一面笑吟吟望著嘉柔，幽暗的眸子里帶著絲戲謔：

    “交給我，你放心嗎？”

    “你是姊姊的夫君?！奔稳彷p聲回答。

    外頭，石苞立在門口隱約把話聽了個差不多，也在暗自咂摸，等嘉柔一出來，忙進房門，瞥了瞥案頭微皺的書函：

    “郎君，姜令婉會不會知道這是詐她？”

    那封書函，早被桓行簡截了下來，倒無其他，只是里頭用語晦暗，一句“京洛多風塵”不知是在暗示夏侯至什么，看的桓行簡心頭一陣冷意。

    案頭這封，不過是兩張白紙空無一物。

    他一手支頤，一手百無聊賴似的拿筆敲了敲硯臺。片刻后，隨手拈起這封信，左右上下仔細瞧了兩眼，又丟進匣盒里：

    “她沒動過，到底是裝傻充愣，還是并無心機，現在下定論為時過早……”

    話沒說完，外面有家仆過來回話：“蕭郎君來給女郎送新年賀禮?！?/br>
    聽得桓行簡先是眉頭微皺，隨即莞爾道：“原來，蕭輔嗣是個大方手??！”

    正說著，不意嘉柔竟也折了回來，捏著桓行簡事先給的佩囊，如拎燙火：

    “我來還東西?！?/br>
    桓行簡笑笑，一旁石苞見狀極有眼色地退了出去。

    他這個佩囊，平日里不過放些隨身要帶的小物件。嘉柔出門時，他解下栓在了她腰間，此刻物歸原主，桓行簡扯開略略一看，想必銅錢一個不少，笑道：

    “街上沒有想要的？還是，我錢給的少了？”

    佩囊做的雅致，是張氏的女紅。里面，只塞了滿當當的銅錢，怪沉的，嘉柔靦腆說：

    “我從涼州來時，姨母給我備足了財物，多謝郎君好意?！?/br>
    言下之意，是不愿意花費他的了，桓行簡在掌心掂了一掂，踱步到嘉柔身側，聽她呼吸頓時急促起來，故意撣了下她的長睫：

    “跟我分這么清？何必呢，我人都是你的了，還需計較財物？”

    嘉柔朝后退步，羞窘異常，一句話說不出只是連連搖頭?；感泻喰χ忸^一看，轉頭對她說：

    “你的小情郎送你禮物了，一道去看看？”

    說著，看嘉柔那副欲說還休無助的模樣，心猿意馬起來，把人朝懷間一攬朝她潔白耳垂那微吐氣息，十分促狹：“還是等一下再出去吧，我看你若是懷了我的種，可怎么嫁人？”

    榻上平息時，嘉柔腿間細rou仿佛仍在抽搐不已，她哭到嗓子干啞。此刻，再無半分力氣，只能由著桓行簡為自己慢條斯理擦拭，緊閉雙目，手遮在臉上不肯看他。

    “柔兒？”桓行簡笑著把她兩只手拿開，對上那雙淚眼，也是一怔，“我說了，不會讓你嫁個病秧子毫無樂趣，說到做到?！?/br>
    嘉柔臉色潮紅，嘴唇卻是白的，頹然問：“你為何要這樣對我？”

    “傻姑娘，”桓行簡目光停在她臉上，“我看上你了，這很難懂嗎？”嘉柔惶恐搖首，頭一偏，再不愿說話了?；感泻唽⑺州p輕一握，低笑，吻著鬢發，“別怕我，你要我說多少遍才好？”

    這個年關，日子也走得飛快。元日皇帝大宴群臣，大將軍隨即上表言伐蜀事宜，果然，引得朝堂上你來我往，唇舌交鋒，吵了個烏煙瘴氣也不見分曉。直到小皇帝拍板，定下開春伐蜀大計，太尉蔣濟等人力勸無果。

    立春一過，洛陽帝都尚且未見春風消息，料峭的寒意，籠著高墻內外。大將軍劉融已命征西將軍夏侯至率大軍自駱谷入蜀，自己則領兵奔赴長安，揮師漢中。

    如此一來，事發倉促，十萬大軍忽浩浩蕩蕩集結而至，關中及羌氐部落糧草輜重竟不能供應及時。漢中守將聽聞魏軍大舉而來，一對兵力，忙要退守漢、樂兩城，主將王平看出魏軍糧草不繼便拒此提議，而是吩咐人占據興勢以作犄角，跟劉融死耗，等蜀大軍來救。

    眼見關中百姓都已經跟著軍隊挨餓，情勢絞著，夏侯至亦是進退兩難。中軍大帳里，一點燈火搖曳，外面已經有隱約鳥啼，陌上草薰，初生的白楊嫩葉，其綠漪漪，一陣陣似有若無的清氣被漸暖的東風裹挾入帳，讓人跟著清醒。

    “子上，我想修書問太傅的意思，太傅一生戎馬并與蜀軍交手多次，眼下情勢，也只有他能看得清楚了?！?/br>
    夏侯至憂心不已，挑了挑燈芯，在案頭一擺紙筆就要動手?；感许@次跟他出來，身為副將，再加上雍州刺史郭淮、涼州刺史張既，都一副無可奈何的心態。

    “將軍所言極是，只怕太傅人在病中不知……”桓行懋同他一碰目光，低聲道，“太初，我父親人在病中我擔心的是他老人家也未必能如從前，目光如炬??！”

    夏侯至輕吁口氣，邊寫邊道：“不至于，太傅胸有丘壑，便是病了也遠勝常人。倘是此仗慘敗，我何以謝天下？”

    把個桓行懋聽得更是無語，暗道太尉等人勸阻時怎不見聽？這仗慘敗是必然了，早知此日，何必當初？卻念在同夏侯至是少年交好，不肯讓他難堪，只在心里把劉融楊宴等人罵了個狗血淋頭。

    信送出時，魏軍后路已被蜀軍切斷。此時的洛陽城，本已是桃紅李白，綠疇如畫，瀝瀝鶯語叫的婉轉多情。只自立春過后，洛陽城忽起瘟疫，蔓延極快，疫情如此急迫，桓行簡每日都有所耳聞死人之事，從宮中返家，一路見街道房門緊閉，無人敢出，生生將一個明媚如許的春過的如慘淡寒冬。

    仔細算來，這并非是洛陽城發生過的頭一次大疫。

    桓行簡把洛陽城內情形一說，桓睦剔透淡漠：“魏武年間，京洛大疫，亡故者十之五六，門扉做棺，縞素成雪，自漢室微末以來又何止這些亡魂死魄？”

    話雖如此，吩咐桓行簡道：“我雖蟄居不出，亦不敢坐視不理。比別人多活的這幾十載年歲勉強多些見識，我看此次瘟疫，與洛陽氣候多變不無關系，并非熱病，唯恐是傷寒肆虐。讓人去宮中知會太醫，除卻藥物，一集中焚化尸首；二隔染者；三則鑿深井取水；四則沖洗街道。否則，如此天災，很快就要三公擔這個德行的虛名了?！?/br>
    一語點破，桓行簡冷笑兩聲：“劉融騎虎難下，現在還有心思管洛陽的天象有異？父親如何回的太初？”

    “劉融敗局早定，一切不出我事先所料。太初修書問計，即便我命其撤軍也為時已晚，”桓睦說到此處，嘴角一動，臉色格外陰沉，“關中我經營多載，只此一役，損我良將害我百姓，蠢貨！”

    修書問計？他怕是也慌了神沒個主意，桓行簡心里冷嗤。

    鮮見父親作色，沉默有時，說道：“西北屯田，有幾位將軍在，傷了的元氣加以時日定會補上來，父親不要太過憂慮了?！?/br>
    等他出來，命人去宮中給相熟太醫送話。步子一調，往嘉柔的園子里來，她這里，梨花似雪，艷杏燒眼，紅紅白白的滿目如屏。當日彩綢裁的燕子以作迎春之物，還在剪剪輕風里兀自飄揚，俏皮可愛。

    她倒是手巧，桓行簡微微一笑，看園中并無嘉柔身影斗草，知那是她的最愛，常與阿媛兩個坐于芳草地全神貫注。這時，連阿媛也不見，靠背欄桿那只有幾個婢子剪花弄鳥。

    在一眾見禮聲中，桓行簡手一擺，簡單問幾句園子里防疫諸事，婢子一一答了，他才問：

    “女郎和阿媛呢？”