剛別好勛章，人群突然一陣sao動，所有人往北方的天空望去，幾個黑點在天邊出現，然后變大，接著機甲轟然落地，薩拉德五人從機甲中跳出。

    “晏導師，我們回來了?！彼_拉德帶領同伴走到人群前，向晏惜時行了個禮。

    “回來了就歸隊吧?！标滔r微笑道。

    薩拉德卻沒有歸隊，他的目光在夏林等人身上掠過，在他們胸前的勛章上停了一下，扭頭盯著晏惜時道：“晏導師，我們的積分好像沒有更新到排行榜?！?/br>
    晏惜時點了點頭，因為網絡信號的限制，基地關閉了積分系統的自動更新。他在自己的個人終端上輕輕一點，薩拉德等人的個人終端緊跟著滴了一聲，將信息傳過去。

    凱瑟琳摸了摸自己胸口的勛章，“唉，剛戴上的勛章又要沒了?！?/br>
    在晏惜時的個人終端中，薩拉德的名字由標示失聯狀態的紅色變為正常，接著名字后面的積分一陣閃爍，最終定在了一個數字上。

    “17000分?！标滔r念出聲。

    四周的氣氛突然窒息般地沉寂下來。

    薩拉德與同伴敏銳地察覺到一絲不對，他忽然深吸了一口氣，沉聲問：“所以我的名次是？”

    晏惜時收起個人終端，說：“薩拉德，我知道你這次是沖著全校首席生來的，但是很遺憾，你的名次是四年級第二名，總名次全校第四?！辈贿^他又安慰道，“你的積分和軍功都會記錄在案，回去之后可以兌換一些不錯的獎勵?！?/br>
    隨著他的話音落下，沉寂的人群終于爆發出一陣喧鬧。

    “薩拉德，第二名？”

    “居然被凱瑟琳比下去了，怎么會這樣？”

    “但是這次凱瑟琳表現真的很棒……”

    凱瑟琳也驚訝地眨了眨眼睛，然后摸了摸自己的胸口，忽然用力把勛章抓緊，嘴角浮現一抹明艷的笑意。

    “晏導師！是不是哪里出錯了？他們的積分怎么會比薩拉德更多？”薩拉德身邊的青年往前踏了一步，忍不住道。

    “加魯，住嘴！”薩拉德突然將他攔住，他面沉如水，但情緒卻冷靜了下來，“不要質疑導師，我們歸隊吧?！?/br>
    說完他扭頭走向人群，四個同伴有些不甘地緊隨跟上。雖然薩拉德表情很平靜，但他身上的氣場卻像壓低的黑云一般，沉郁陰暗，讓人不自覺地噤聲后退，給他們讓出一塊位置。

    人群中一個小胖子擠過來，“老大！你們去了哪里？怎么現在才回來！”

    “我們去了S區?！彼_拉德身邊的青年說。

    “啊，難怪我發起幾次通訊都無法接通?！?/br>
    加魯把小胖子擰過來，“卡爾特，到底發生了什么？他們的積分怎么會超過薩拉德？”

    小胖子嘰里咕嚕說起來，幾人聽著面色變化萬千。

    臺上的儀式繼續進行，結束之后，夏林與凱瑟琳回到人群，經過四年級的方陣時，站在方陣最前排的薩拉德突然開口。

    “這一次是我輸了，第一的虛名我不放在眼里，但是那份獎勵我勢在必得?；氐蹏侵?，你敢和我打一場嗎？如果你輸了，就把得到的獎勵給我，如何？”

    夏林腳步一停，半側過身回過頭看向薩拉德，對方灰藍色的眼睛陰郁而執著，手中握緊武器，一臉勢在必得，夏林緩緩勾上嘴角，“好?！?/br>
    走回隊伍，薩拉德的目光依然緊盯著他的背影，阿特雷斯把手搭在夏林肩上，視線卻越過他，與薩拉德在半空中發起交鋒，對方不動聲色地移開目光，阿特雷斯金色的眸子慢慢地若有所思地瞇起。

    在夏林與薩拉德分開之時，另外兩道目光也從他們身上收回，薇安大人瞥了身邊的晏惜時一眼，紅唇勾起，搖頭道：“這次薩拉德可是吃了個大癟?！?/br>
    晏惜時還是那副淡淡的微笑，“薩拉德一直以來都太順利了，經歷一次挫折也好?！?/br>
    他望向前方的人群，在結束了首席生的授予儀式之后，學生們開始在隨行助教的指引下朝著停在空港一畔的軍校星艦移動。人流之中，夏林與阿特雷斯的身影在一眾學生中尤為矚目，在他們身周形成了一種名為“勢”的領導者的氣場，無形之中所有人以他們為中心聚集，即使是高年級學生，在經過他們時也會下意識地俯首。

    “首席生的排位戰是年輕的Alpha們所面臨的第一場內部斗爭，自此帝國年輕一代的格局將初步形成。但這只是一個起點，Alpha之間的競爭不會停止，戰斗與征服是Alpha的天性，沒有人會真正認輸，他們會成為彼此的磨刀石，在不斷的競爭中變得更加優秀?！?/br>
    “磨刀石嗎？”薇安喃喃自語，“可是萬一把刀磨斷了怎么辦？”

    晏惜時目光沉了下去，“要培養出最優異的人才，就必須承受代價。能站在這個時代頂端的人寥寥無幾，必然有人會成為犧牲品與踏腳石。雖然可惜，但這也是必不可少的?！?/br>
    似乎覺得這個議題有些沉重，薇安笑了笑，轉移了話題，“你這次回去之后有什么安排？”

    說到這里，晏惜時表情終于繃不住出現了一絲裂痕，他揉了揉太陽xue，頗為頭痛地道：“我去軍部就職的事可能又要推遲了，這次爭奪戰失蹤以及死亡的學生達到了5%，尤其是失蹤者中還有拉法特家族的加爾迪文，我問過了之前與加爾迪文接觸過的學生，雖然現在還無法找到他的蹤跡，但他多半是兇多吉少。等回到帝國星，拉法特家族必然會向我問責。我恐怕得繼續留在學校一段時間，等事情過去再想辦法回到軍部了?！?/br>