殿內祈福金鵲高嵌梁柱之上，瞳孔映著堂里煨藥金爐中一點火光。

    宏宣帝略含虛態背倚龍榻，身覆錦被仍不覺熱，苦了平懷瑱紋龍朱袍一絲不茍，近在爐邊親自躬身看火，令那額上凝起薄汗。

    自投毒弒龍一事后，平懷瑱便命人將藥爐挪至殿內，摻水煎藥都在王公公眼皮子底下。

    眼下這盅方足時辰，王公公捧著玉碗謹小慎微地候在太子跟前，待他抬眼立馬囑人呈上棉布，仔細裹好藥盅長柄。平懷瑱隔著薄厚適宜的一方棉布執起盅來，慢慢倒藥入碗，清透藥汁絲絲騰著熱氣，經玉滾了半圈就已涼了三分。

    天子驕奢，冬含暖玉，夏捧涼玉，他接過碗來拿勺再勻上幾勻散去藥中大半熱氣，行至榻畔勸道：“父皇將藥服了罷，這幽泉冰玉碗素來涼得極快，湯藥還是趁熱服好?！?/br>
    宏宣帝合眸頷首，允他坐在身旁，親手勺勺喂來。

    如此片刻，藥將見底時，宏宣帝驀地笑了一笑，問道：“朕這一生都活在宮里，從不知百姓家中是何光景，那里頭的‘父慈子孝’，可是眼前這模樣？”

    平懷瑱手上一頓，將碗里最后一勺藥喂盡，低聲答道：“當是這模樣?！?/br>
    宏宣帝猶不滿足，復問：“父若有疾，當兒子的都這般萬事親力親為地顧著么？”

    “兒臣亦不曾見過，說不得是或不是，但必定是該的?！?/br>
    宏宣帝點點頭：“此為孝?！?/br>
    平懷瑱不語，側身將碗遞給了王公公，替宏宣帝緊一緊被角。

    尚未收回手來，耳中又傳入微妙一言：“朕有許多兒子?！?/br>
    王公公險些摔了手中玉碗，驚吸半口氣，回過神來忙瞪眼將殿內宮婢一個不留地給支了出去。

    天子之側，得幸侍奉者各個知情識趣、教訓有方，仿佛半字皆未聽入耳中，垂眉不露異色，出殿時足若點水細緩無聲，唯珠簾碰了幾下，逸出些叮咚之響。

    半晌后三重簾皆靜了，平懷瑱狀似不察話中深意，無謂應著：“父皇乃是真龍天子，為天下根基永固，自當廣延血脈，此乃天理?！?/br>
    “天理?！焙晷坌σ宦?，抬眼端著他，平懷瑱回望過去，那眼周松弛皺痕令他覺出歲月無情，“朕有許多兒子，也有過許多兒子?！?/br>
    平懷瑱如常聽著。

    “你母后曾為朕孕有一子，后不慎落胎。那時胎兒已足六月，太醫同朕講，皇后所孕乃是男兒，本該是朕的皇長子。

    “同年，順貴妃有孕，孕時染疾，身骨俱損，誕下長子后，不過三日便離朕而去，從此宮中無貴妃。而朕的長子懷珝，因在胎中傷了根基，亦未能足月便至夭折。

    “再之后，朕才有了你。你上無兄長，亦無生母，為保你無虞，朕便將你送往皇后膝下，令你為長為嫡?；屎笫菫檎龑m，經滑胎一事后再難成孕，此生待你必如己出……如今看來，朕是對了?！?/br>
    平懷瑱于話末憶起冷宮中受苦之人，胸中一陣鈍痛。

    “母后待我確如己出?！?/br>
    “你母后待你是為善，”宏宣帝意味深長，暗將重幕撕裂在他眼前，“但宮中之事，多為不善?！?/br>
    “兒臣省得?！?/br>
    宏宣帝聽這四字欲發生笑，一時難耐掩口咳了數下，擺首揮開平懷瑱關切為他撫氣之手，似嘲他又似自嘲，忍著喉里不適道：“你省得什么？身為太子，這宮里敢同你講真話的有幾個。你怎會曉得，當年皇后滑胎是遭人所害，順貴妃染疾亦是為人下毒，朕若不治了那人，不教皇后好生保你，又如何留得住你這兒子？所謂天理不如人理，若不盡人事，朕這天子恐怕會淪落成真正的孤家寡人?！?/br>
    平懷瑱怔然不可置信，眼含血色回味入耳之言，一驚皇后所歷遭遇與險境，二驚皇帝內心之清明。

    其實他早便知曉，宏宣帝由來什么都懂，不過是不說不問，只睜眼看個明白，再經權衡，決定何人該留，何人不留。

    帝王之心旁人不可測、不可品，因背負了整片江山，舉步更重。

    那么如今萬事，宏宣帝可同樣看得明白？

    平懷瑱腥紅了眼角，狠心問出極其冒犯之話：“父皇既可明鑒當年舊事，便何嘗不可明鑒今朝實情？”

    宏宣帝不怒反問：“太子所指，可是日前朕被人毒害一事？”

    殿里寂寂如沉死水，王公公默立一隅早被話里種種驚得心顫如簧，聽了眼前這句只恨不得教平懷瑱仔細些答，莫再妄言下去。然他這邊兒心急如焚卻絲毫作不得阻，平懷瑱雖未應聲，但仍沖皇帝直直點了點頭。

    霎時間如熾夏轉冬，王公公背脊發寒，動也不動地立在原地，忐忑想著太子此舉，知其者權當他恨行兇者未得正法，不知其者必當他是為皇后所遇而怨怪皇帝。

    王公公數年來最是清楚宏宣帝于太子的滿心厚愛，可天子便是天子，為父為君，太子又怎能這般不敬！

    滿室一晌無聲，宏宣帝面上瞧不出喜怒，目光落向親子，時如流水靜走，仿佛過了許久，才見他張口破了室里凝冰：“朕是天子，不是神仙，朕知下毒者絕非雁彤，但不知究竟為誰?！?/br>
    今平懷瑱來前下定決心，本欲與宏宣帝坦言所慮所想，又恰逢時機與他交心至此，自不愿囫圇略過，步步緊逼道：“父皇若愿知，便可知?！?/br>
    話落起身后退一步，彎膝跪下。