話落頓見眼前婦人眸光驟沉，身后中年婢女亦在眨眼間變了臉色。

    然不過瞬息之間，元老夫人已強自靜下心神，示意婢女將轎側家丁盡皆揮退，獨留他二人當面說話。

    光天化日袒于街頭，絕非相談良機，元老夫人心有顧慮，又覺帶他回府更易惹人耳目，正值猶疑徘徊之際，聽李清玨道：“夫人若信得過，不妨往鄰街聽風齋一敘，晚輩于二樓里間恭候?！?/br>
    元老夫人不曾點頭亦或搖頭，雙眼凝在他面上，目送他轉身行向街頭，直至杳無身跡可尋。

    李清玨賭元家為人，至此刻仍將安危懸于線上。

    幸在當日午時將至前，聽風齋二樓終有腳步漸近，徑直邁往最里頭的隔間，途中未有猶豫止步。

    靜候整一上午之久的李清玨抬眼望向房門處，隨著一聲木門輕響，晨時方打過照面之人出現在視野之中，未允人同行相伴，就連跟隨數十年之久的貼身婢女也僅候在外間，在她入室后探身闔攏了房門。

    李清玨起身相迎，將元老夫人請上正座。

    元老夫人倒是不作推辭，端端坐穩后將雙手交疊靜置膝上，窗邊竹簾低垂，明媚日光阻隔其外，使得那面容稍顯暗沉，難以瞧清眸底神情。

    兩人在這朦朧一室里兩相不語，好片刻過去才聞李清玨率先施禮開口道：“晚輩謝過元老夫人?！?/br>
    元老夫人怎會不知他話里深意，淺淺彎了彎唇問道：“你怎知我定會前來？倘若今日推開這扇房門的是宮中人，你當如何？”

    李清玨如實言之：“倘若推開這扇房門的是打宮里來的人，那這一隅小室，晚輩斷是插翅難逃，便將命喪此間了罷?！?/br>
    元老夫人交疊之手緊了緊手指。

    “既如此，你何故還能這般大膽？”

    “其一是信元家為人，其二是不可不鋌而走險?！崩钋瀚k話至此倏然彎下一膝，“冒險現身無非是有事相求，請老夫人先受晚輩一拜?！?/br>
    元老夫人端了許久的一派淡然再隱忍不住，慌忙上前趕在他膝蓋觸地前將他扶住，面上從容之色也在這往來動作下裂得粉碎，再開口已是眼含熱淚：“使不得！使不得……”

    出口之聲先是急切，后漸輕緩，一字一字里含著愧疚與感激。

    李清玨聽在耳里，被她寸寸扶起身子，聽她聲有顫音道：“你若……你若當真是那何家二公子，妾身如何受得起這一拜！”

    李清玨忽感驚詫。

    元老夫人信他是何家幸存之人已屬萬幸，卻緣何能猜得這般準確，道出他何家嫡次子的身份？

    正訝異時，但見她娓娓述來：“當年元家承何家之恩才將性命與聲名保得萬全，我家老爺自獄中出來后告誡妾身與膝下諸子，道何大人尚有一子幸存于世，此生倘不得覓其行蹤，便由妾身日日誦經告佛，為他祈個安樂……倘能尋得，則我元家定不惜舍命相報?！?/br>
    李清玨恍惚一顫，頃刻間濕了眼眶。

    原來父親去前仍不忘以遺言相告，生命最后一途依舊竭盡余力為他謀劃，早在那時便替他鋪陳了萬里后路。

    “老爺多年不忘何大人相告之言，可惜他尚還遠在邊疆，若能親眼見你安好，不知該如何欣慰……”元老夫人終落下眼淚。

    李清玨聽得心如刀絞，好一晌堪堪回神，強壓眼底霧氣，扶著元老夫人坐回位上。

    門外響起兩聲輕叩，是婢女予以提醒，有店家小二送菜肴上樓來了。

    先前元老夫人心不在焉地在外逛了許久，踩著午時入樓來，便是為了不惹人猜忌，好令今日與李清玨相聚多了一番與友進膳的托辭。

    室門從外推開，道道佳肴呈上方桌，她悄然拭去面上淚痕，再抬首已是端莊肅相。

    許是室內光線不明，兩人氣氛又著實不太平凡，惹得那店小二忍不住偷瞟幾眼。云老夫人倒也不怒，從旁執起筷子遞給李清玨，舉手投足間甚有長輩憐惜之意，嘴里刻意喚道：“侄兒剛還說著餓了，便好生多用一些?！?/br>
    李清玨心領神會地接到手中，回一句“多謝姑母”。

    店小二果不再有好奇之色，呈齊碗碟后熱情留下一聲“客官慢用”，和悅笑著退出房去。

    待人走了，元老夫人這才松了半口氣，擱下食箸重將方才未盡之話續上，此刻稍稍平靜了些，便話入正題凝神問道：“何公子方才道有事相求，是為何事？”

    李清玨不急著正面相應，想了想委婉言他：“當年元何兩家受牢獄之劫，皆因爭儲所致，想必夫人早已思透其間因果?！?/br>
    道話時見元老夫人眸底了然，便知所言無誤。

    “那時的刑部尚書劉尹，亦即是宜妃親父，唯恐何家擋了六皇子奪嫡之路，便心狠手辣將何家傾滅，以至元家成了受殃池魚……往事已矣，現如今劉尹雖貶謫在外，卻從不曾將手伸出朝堂半寸，滿朝上下不知多少臣子仍處心積慮妄圖滅儲君而助六皇子得勢?！崩钋瀚k話到此處頓了頓，繼而挑明所求，“太子所處之地甚危，舉朝兵權，近六成握于武陽侯一黨武將們手中，而此黨皆為劉尹籠絡，刀劍遲早會向著太子去……晚輩此來正是為此，妄求元家誠心相助，撥亂反正，匡扶正道?！?/br>
    元老夫人聽罷沉吟良久，心中震撼比及愁緒更多，向他問出口來：“何家遭此劫難，此后十余年，你仍以一己之力效忠太子？”