“兒臣絕非意氣用事，”平懷瑱雙目猩紅，咬牙切齒道，“劉尹妄圖以一卷舊畫污何家清白……覬覦江山、密謀造反，條條皆乃死罪！何大人為官多年，忠心可鑒，絕不能背這莫須有的罪名，望母后明察！”

    “太子一句莫須有，可皇上信嗎？”皇后一掌拍在案上，不期然狠咳幾聲，緩了緩氣終將語氣放輕幾分，無奈又道，“區區一卷舊畫，劉尹便敢將何家收押，此畫分量如何，太子還料不到么？想來劉尹蓄勢已久，一朝發難，豈可不奪命而歸？太子啊……劉尹這是要削了你的臂膀！”

    平懷瑱喉結顫動，在朦朧燭光里抬眼望著皇后。

    兩相無言，片刻后平懷瑱雙手緊握成拳，頷首應道：“兒臣明白……所以兒臣更要救何家，兒臣不可不義，也不可失了臂膀?！?/br>
    皇后無力閉眼。

    “罷了，”她點了點頭，“你且回去，答應本宮的話，切莫去皇上跟前嚷鬧。待本宮查明真相，必當盡力而為……值此關頭太子更該沉心靜氣，任誰都不能將你撼動分毫?！?/br>
    “母后！”

    “還不給本宮回去！”皇后轉而怒斥蔣常，“帶太子沐浴更衣，堂堂太子，豈可如此狼狽！”

    蔣常聞聲一顫，忙要將他扶起。

    平懷瑱再說不出話來，凝望皇后許久，用力一拜，起身退離鳳儀殿。只可笑那句“豈可如此狼狽”，殊不知若沒了何瑾弈，堂堂太子又豈止如此狼狽。

    鳳儀殿重歸寧靜，皇后嘆出一口濁氣，招手喚雁彤至身前交代：“遣人出宮，替本宮傳話哥哥，教他近些日子常伴太子左右，無論如何也要看緊了太子……如今多事之秋，切莫令太子正中敵人下懷……”

    “是，”雁彤頷首記下，當心扶她起身，“夜里風涼，娘娘快些回床歇下罷……”

    雁彤吹熄燈燭，寢殿內復又寂然無聲。

    一夜之間諸事并起。

    宏宣帝盛怒之下派人將京中元府圍得水泄不通，昔日將門家眷，轉眼盡遭軟禁，皆因那畫中兩人，除何炳榮之外，另一位正是數年來忠君報國的元將軍。

    一為開疆拓土的英勇猛將，一為安邦定國的朝之重臣，原該俯首盡忠的二人，竟敢比肩臨他城墻，指他江山。

    自古為臣本就忌諱功高蓋主，元家世代為將，早在章光年間便手握軍權，割城收地，屢立奇功。雖說現如今元將軍已年過半百，宏宣數年無戰事，但元家地位依舊穩如泰山，不可動搖。

    宏宣帝年歲越長越易猜疑，不止疑這武將元家，也疑那朝堂之中一人之下萬人之上的尚書令，何炳榮。貴為九五之尊，他卻也曾多次揣度權衡，太子自幼便與何家親近，究竟是能得賢臣相助，還是終被傀儡束縛。

    從前無解之惑，眼下倒不必徘徊了。

    江山姓了百年的“平”字，決不允許換作其他！

    第三十二章

    暗牢陰冷，春雨淅淅瀝瀝整夜不休，為獄房更添幾分潮氣。水珠沁出墻面順苔印滾下，何瑾弈探指一碰，刺骨寒涼，眉頭緊蹙難解。

    生在皇城腳下，倒是第一回 造訪這牢獄重地。

    劉尹忽然發難，何瑾弈始終不知何家所負罪名為何，不過當時那卷舊畫他亦瞧在眼里，多少能猜得八九不離十。

    畫中一人乃是父親，另一人身覆鎧甲，再看那起伏山脈連綿不絕，想必地處西南，該是元將無疑?？纱碎g最為不解，是此畫究竟自何而來，又因何而來。

    畫上筆墨瞧來有些年份，絕非新物。他尚值十六，多年前之舊事，恐怕還需何炳榮親為解惑。

    何家上下二十余口盡在牢房之中，一眾婦孺本已提心吊膽，何瑾弈不愿再驚嚇他們，鎮定行至何炳榮身旁。

    無辜小妹最是懵懂，被李如茵抱在懷中拍哄一陣便又噙著眼淚珠子睡去，何瑾弈小心拭去她眼角濕霧，低聲向何炳榮問道：“父親可否告知畫卷由來？”

    何炳榮愁容不展，偏頭看一看妻女，事到如今實在無需隱瞞，愧疚講道：“本是陳年舊事，我早未記在心頭……”

    二十年前，新帝即位之初，元將軍平定西南叛亂，為國鎮守一方。

    捷報自邊陲傳送入京，宏宣帝大喜過望，厚賞元家親眷，為元老夫人封賜一品誥命之銜，令本就叱咤一時的元家將門更如日中天。

    那時舊臣告老，朝堂大換新官，何炳榮多年政績在前，正值頗受新帝高看時，一舉擢升為當朝尚書令。西南內亂得以鎮壓，何炳榮得御賜尚方寶劍一柄，替宏宣帝遠走邊疆，代天子犒三軍。

    元將軍性烈，一身不阿正氣，平日里最瞧不慣的便屬朝中文臣，以為這些羸弱夫子看似滿口仁義道德，實則深受皇恩還不知安分，背地里蠅營狗茍，污得滿朝瘴氣。

    換在以往，京中每有文官前來，元將軍絕不正眼相待，唯獨這回偏卻不同。許是方平了戰亂，軍中一派歡慶，元將軍情緒正好，又見何炳榮風塵仆仆而來，滿目謙恭，風骨駿爽，當下便沒了那份成見與厭棄。

    三兩盞烈酒下肚，元將軍胸懷開了，帶何炳榮登上城墻，領他見識西南好風光。

    “如此好山河，豈可由賊人作亂，我元某此生為將，不畏拋頭顱、灑熱血，定要天下寸土盡歸吾皇！”

    彼一時之豪言壯語，何炳榮至今銘刻于心。