瑞王心情甚佳, 握著對方的佩劍，邊走邊比劃，“你希望看見變化？還是希望風景如舊？”

    宋慎邁進月洞門，一本正經答：“風景無所謂，我只希望殿下不要變心?！?/br>
    瑞王原本揮劍向樹干，動作一停，有些結巴，“少胡說，我何時變、變什么了？”

    宋慎一個大步，逼近問：“這兩年，府上有沒有新收門客？”

    “沒有。從來只有你一個?！?/br>
    瑞王忍笑，嚴肅道：“其實，本王曾想招幾個清客，閑暇時談論談論學問，但，一則考慮到宋大夫不愛聽講學問，二則怕你使促狹捉弄新人，故打消了念頭?！?/br>
    “嘖，殿下未免把宋某想得太不堪了！”

    宋慎佯怒，氣呼呼往前走，“你喜歡與清客談論詩詞歌賦，談去唄，宋某一定不摻和！”

    瑞王失笑，承諾道：“開個玩笑而已，生什么氣？我保證，府里絕不會有第二個門客?！庇心阕阋?。

    眾隨從習以為常，十分識趣，不遠不近地尾隨。

    兩人時而并肩，時而追逐打鬧，一路談天說地，走向園內竹樓。

    新來的小廝遙遙觀察后，驚奇咋舌，“哎喲，咱們殿下，平日斯文穩重，跟宋大夫在一起時，活像變了個人，好動健談?！?/br>
    “咳，殿下欣賞宋大夫，待其一向器重有加?！?/br>
    老仆指點道：“記住嘍，在瑞王府，得罪誰也不能得罪宋大夫！”

    “沒錯，宋大夫在殿下心中的分量，非比尋常，怠慢不得?！?/br>
    不久，宋慎登上熟悉的竹樓露臺，憑欄遠眺。

    初夏，天不冷不熱，竹樓被茂盛竹林包圍著，高處涼風習習。

    “整座王府，此處風景最美！這片竹林，長得越發茂盛了，我特別喜歡竹林的清香?！?/br>
    瑞王與對方并肩，心曠神怡，愉快說：“我也喜歡。去洗漱洗漱，待會兒吃晚飯，咱們邊吃邊聊，我有好些事想跟你聊?！?/br>
    “行！”

    宋慎一轉身，苦惱暗忖：我是來辭行的，后天清晨離開?，F在告知，估計你聽了會食不知味，索性飯后再告知。

    日落西山，暮色沉沉，王府四處開始掌燈。

    飯畢，月出東山時，兩人踏進露臺一角的涼亭，一人品茗，另一人品酒。

    終于相聚，瑞王歡欣，試飲了一杯酒，臉透著薄薄紅暈。

    他談興甚濃，生性文雅內斂的人，罕見地滔滔不絕，無所顧忌，將積攢已久的話一股腦兒傾訴，想起什么便聊什么。

    “唉，父皇選擇冊立三哥為太子，大哥非常不服，當眾失儀，隨后告病，閉門謝客?！?/br>
    宋慎藏著心事，晃了晃杯中酒液，漫不經心地品鑒酒香，“實力不如人，不服也得服。他當初為了爭皇位，造下許多孽，估計正害怕被秋后算賬呢?！?/br>
    “而且，韓貴妃和韓太傅父女，也告病了?！?/br>
    宋慎皺了皺眉，“手下敗將，不足為懼。不過，雖說是手下敗將，但防人之心不可無，自古皇位更替時，順利的少，大多會出些亂子。太子繼位之前，仍需小心?！?/br>
    “言之成理！三哥謹慎老成，定會設法防范的?！?/br>
    瑞王神采奕奕，喝了口茶解渴，越聊越身心舒暢，目若朗星，略傾身，隔著石桌問：“今日，太醫院的醫正又推薦你了，贊不絕口，極力想招攬你為御醫，不知你意下如何？”

    “御醫??？”

    “倘若仍不感興趣，也無妨，我幫你推了它?！?/br>
    宋慎稍作思索，放下酒杯，從袖筒取出一枚腰牌，遞過告知：“有件事，得告訴你?！?/br>
    “何事？”

    瑞王一愣，誤以為對方又準備了禮物送給自己，欣然接過腰牌，將其湊近燭臺，“這是什么？又是你親手雕刻的嗎？”他笑著念出牌上刻字：

    “大乾欽封賑災副使宋慎令，承平四十八年五月——”

    瑞王吃驚皺眉，呆住了，笑容漸漸消失，倏然抬頭，“什么意思？誰、誰封的——賑災副使？”

    “欽差，自然是圣上封的?！?/br>
    果然，把你嚇著了。宋慎毫不意外，解釋道：“近期，傷寒病橫行肆虐淳州等地，隱有成瘟疫之兆，圣上擔憂談起時，我毛遂自薦，當場獲允，被封為賑災副使?！?/br>
    “后天一早，我就要啟程了，隨朝廷隊伍趕去淳州防疫救災?！?/br>
    “后天、后天啟程？”

    “對?！彼紊鞯吐暩嬷骸疤貋硐蚰戕o行?！?/br>
    瑞王久久回不過神，好心情蕩然無存，托著腰牌，茫然問：“你毛遂自薦？主動請纓去防疫賑災？”

    宋慎點了點頭，隱瞞承天帝曾欲選皇四子為欽差一事，“天下興亡，匹夫有責，我作為一名大夫，有幸得過‘懸壺濟世’御筆匾額，如今遇見為朝廷效力的機會，理應請纓，義不容辭！”

    “這……話是沒錯的?！?/br>
    瑞王緊張問：“瘟疫往往十分棘手，莫非你有把握解決它？”

    宋慎心里沒底，只能避重就輕，寬慰答：“具體情況得去當地探一探才知道。放心，我又不是單打獨斗，朝廷會派出大隊人馬，由正使領頭賑災，副使只負責研究疫情?！?/br>
    “研究疫情，多危險！”

    瑞王扼腕，急了，霍然站起，“如此大事，你為什么不先和我商量商量？欽差腰牌一出，就沒有回旋余地了，叫我怎么辦？”