程潛之訝疑，“兄長是自殿下處得了消息，才寫信給我邀來相見？”

    “殿下憐我近年思鄉情切，聞聽三弟在錦城，便使快馬傳詔回帝都，宣我來見。當然，也并非全是為著全我等手足之念，還有許多朝堂政事……”正說時，舉頭已見越都城樓。

    師源仰首眺望城墻上戍崗之兵，良久才道，“我聞東越三軍全在越安女君治下，今時觀其城防將士……東越幸有蔚璃……”

    程潛之總覺兄長言辭難以盡意，似有滿懷憂患，道不清述不明，實實叫人無限悲憐，“兄長輔政東宮，而今東宮受制于齊莫兩家，其間艱辛……可還能承受？”

    師源斂目來看，神色肅然，“我聞越安宮招婿選親，其中有一節棋藝之爭，乃是三弟設局，父親幾時準允你入仕越國？”

    程潛驚詫，連忙搖頭，“兄長誤會！弟不曾入仕東越朝堂！只是……只是東越長公主與我……與她曾有一段淇水煮魚之遇，彼此言談甚歡，視我為知交故友……故而，念此情義才略盡綿力罷了……”支支吾吾言盡，竟已急得面色通紅。

    師源又凝眸注視良久，鄭重言道，“三弟還是設草堂熏庶民的好！少要過問君王政務。此事完結之后，你即還家?！?/br>
    程潛之莫名，既為他言辭決絕，又為他態度凌然，反問道，“為何？我與父親、與二哥皆有稟告，他們也都準許我出游，我本想繼續往東行直至東極，然后……”師源不等他說完，斷然令道，“此事完結，你當還家！世事變幻，豈容你長久之計？”他語意堅決，低聲道，“東越危地，不可久留?！?/br>
    程潛之詫異駐足，半晌未語。他知兄長絕不會輕言妄語，更不會言過其實——東越危地？從何而論？危從何來？南召？北溟？帝都？“那么兄長來越都是為……我聞長公主自帝都請來詩樂大家為琴藝之講評，可是兄長？”

    師源倦意強笑，“何來大家？我不過是受殿下所托，成君之命罷了。為此緣故才要連夜縱馬不得歇息，一身骨架都要顛碎了！”

    “那么君命為何？東宮殿下請你選薦何人？東南西北是哪一家？”程潛之追問之下卻只得來師源訝疑目光，他便知曉言辭越界，忙致歉道，“是小弟失禮了。王室聯姻，亦為朝政，非我等庶民可詢可議之事?！笨墒窍胂胗中挠胁桓?，拉住師源求道，“大哥，我與蔚璃為友，并非攀附他王族富貴以求聞達；蔚璃待我以誠，亦非戀我程門之名欲行招募；她本就是明朗豁達光風霽月的女子，我也該坦蕩為懷不可相欺！倘若我知東越有難卻不告而別，豈是君子作為？”

    師源依舊注目看他，片時方道，“三弟赤誠全意，是為君子！可嘆為兄稱奴道卑多年，再不敢妄稱君子二字！惟有以寸心綿力略護手足、稍憫血親罷了。侍君之臣，豈敢妄言？”

    “我知天家必是忌諱東越南召合為一家！可此回選親蔚璃必不會以風族為嫁！她已同我言說，四家之中惟信澹臺羽麟！此回選親就是依澹臺羽麟量身而制，斷不會許他人攪局！”程潛強辯道。

    師源搖頭，語重心長與他言說，“三弟切不可這樣以為——憑你一己之力便可通掌全局乎？須知天外有天，人為有人。東越蔚璃最終嫁去何方，非你一張棋局可成定論，也并非我品評七弦可以斷言。亂世之下，眾生皆飄零落葉，誰知埋土何方？”

    正值春明景盛，何來這樣悲涼之嘆？程潛之怔愣半晌，竟不知如何應答。

    師源撐一絲疲憊笑容，輕拍他肩，“你也不必再與我同行，還是回去歇息罷，我也該往瀾庭復命，待得閑暇時，你我兄弟再會?！?/br>
    “兄長還會有閑暇時？”程潛之冒然詰問，“兄長自帝都奔來難道不就是為那位殿下擺弄棋局？東越倒底何去何——是用來對抗莫家，還是用來制衡南召，在他天家少子心中豈非早有定論……”

    “潛之，”師源沉沉喚一聲，“你越界了。爾非公卿，休議朝政?！?/br>
    “我議的是天下民生！”程潛之微顯焦躁，“北溟苦寒地，不宜百姓耕種求生，且不議他；西瑯得數代開墾，偶得良田，適宜民生，偏又遭南召犯境，至百姓流離，生靈涂炭；南召雖魚米富饒之地，然其王室有稱霸中原之野心，國中屯兵百萬，苛稅甚重，以致子民秋無余糧，冬無暖屋，居糧倉之地卻要受饑寒之苦；惟有東越，近年來在蔚氏兄妹治下，稍見繁華，百姓安居，邊關嚴整，偏此樣盛世又為天家所不容！又要拿東越作棋來制衡天下！東越百姓才得幾年安泰時光，兄長豈會不知？”

    師源漠然一笑，“看來三弟近年來游歷天下，見識頗廣。只是行萬里路，還須讀萬卷書，書中方有天意與正道。三弟再讀書三年，再來與為兄爭議何謂‘天下’罷?！?/br>
    “天意便是民意，民要得安樂！正道便是仁道，仁者得天下！兄長該知這天下一統是誰人之功——并非是他玉氏一族！他玉家如何得天下，史書自有明言！如今朝政哄亂，四境不安，他玉家若再無仁者之心，也大可不必再治這天下了！”

    “三弟！”師源凝眸厲呵，“誰人教你這些？豈是程門該有之言辭！天家即是正道！”他疲憊目色里透著堅定，“我等士族不衛正道，何以稱士？”

    “民生社稷方為正道。所謂天家，不過是執政之王護民之君罷了……”

    “潛之少主?！睅熢唇K奈他不得，“你是要與我長街論政嗎？以程門之名？”

    程潛之愕然，不敢再言。他豈可以程門存亡與人爭論虛無飄渺之大道，委實荒唐！

    師源看他良久，沉靜目色里即有惜嘆，又有驚贊，更多是無盡悲憫，“我來時已然寫信給父親，囑他老人家召你回去，相信近日家書即到?！?/br>