九階柯羅獸并沒有排除化人的可能，所以高階強者們才會把白滄單獨帶走，除了薩利與奧利弗留守順帶拎走沐野之外，其他人都去參與了尋蹤陣的布置。

    沐野這才明白，為什么這些人會對藍鯨先生如此提防。

    白滄最后交待道：“尋蹤陣在晚上的作用會大打折扣，柯羅獸的習性也讓它很少在夜間出沒。所以他們會在明天白天繼續尋找，我們要爭取早點和他們分開，以免卷入他們之間的對陣?！?/br>
    沐野乖乖地點了點頭。他剛清洗完，淺金色的頭發看起來無比柔軟。他想起了一個問題，見白滄已經把重要的事情說完，便開口詢問道：“那……你是幾階呀？”

    如果沐野的實力和閱歷再多積累一些，以他們之間的馴養關系，藍鯨先生的等級并不能對沐野進行隱瞞。只是現在沐野對這些都只是剛剛入門，自己辨別不出，就這么直接地問了出來。

    白滄卻沒有立刻回答這個問題，他的神色變得有些復雜。他看向沐野的眼神像是想起了分外久遠的過往，停頓了片刻才道：“人類對高階元獸的資料記載有缺失?！?/br>
    他緩緩道：“只有十階的元獸，才有可能修出人形?！?/br>
    第二十四章

    沐野微微一愣。

    照這個說法來看，藍鯨先生應該已經是十階才對?？墒强磳Ψ降恼Z氣，沐野卻又隱約覺得事情并沒有這么簡單。他雖然對元獸的實力并不了解，但一只八階元獸就需要幾十位高階強者來圍捕，那么如果真的到了十階……藍鯨先生之前也不太可能會被那些箭傷到。

    他輕聲問：“你是十階嗎？”

    白滄的神色愈發復雜，灰藍色的眼睛中充滿了沐野看不懂的情緒。他閉了閉眼睛，停頓了好一會，才低聲道：“我曾經是?！?/br>
    沐野一開始還沒有理解這句話，等他想明白的時候，卻是連手腳都變得冰涼起來。

    他磕磕絆絆地，聲音都有些發顫：“是因為我現在……拖累你了嗎？”

    白滄看著他，輕聲道：“小野，你這句話說反了?！?/br>
    沐野茫然地看向對方，男人卻沒有繼續解釋，他伸手摟住了干凈的少年，密閉的空間一時安靜了下來。

    同樣是親密的擁抱，這次白滄卻沒有把人摟進懷里。他低下頭來，把自己的臉埋在了沐野白皙纖瘦的頸窩里。

    沐野雖然還有滿肚子的疑惑，但見到藍鯨先生這種罕見的脆弱狀態，他也沒有再開口追問下去。沐野抬高手臂摟住白滄的后頸，一只手在人緊實的后背上慢慢輕順著。在山林里時，他對安撫兇猛獸禽的情緒就很有經驗，現在安慰藍鯨先生的動作也做得十足順手。

    忙著安慰藍鯨先生，沐野的自責倒是消退了大半。安靜了好一會兒之后，他輕聲打破了沉默：“我會努力變厲害的，你看，我之前給動物療傷的時候要費好多力氣，要是一天多治幾次，連當天走的路都會少很多。但是剛剛，我只花了比之前少很多的力氣就治好了你，而且一點也不覺得累，等下休息一晚上，明天就能繼續趕路了?！?/br>
    沐野說著，還是稍微有些不好意思：“我和奧利弗先生比起來還是差好多，不過我會努力學習的！等我變厲害了之后，可能也會影響到你，幫你恢復……如果不行的話，我們還可以繼續想辦法，一定會幫你重新回到十階?！?/br>
    他輕輕地摸了摸藍鯨先生微涼的后頸，小聲道：“你不要難過啦……”

    少年的聲音又輕又軟，落在心尖上，清清涼涼的感覺慢慢滲進了最深的內里。

    不知過了多久，一個低沉的聲音道：“好?！?/br>
    ——whale——whale——whale——

    回到營地之后，大多數的人已經進了帳篷。即使是在帳篷外忙碌的人，看起來也沒有守夜的打算。除此之外，絕大多數的帳篷外都懸浮著一顆半透明的圓球，有的是純粹的紅、藍、棕、綠色，有的則帶著復雜的紋路和圖案。沐野好奇地看了看，小聲問身邊的白滄：“那是什么？”

    白滄已經恢復了平日的沉穩，他看了一眼，回答道：“那是戒影球，用來做夜間防范。如果附近出現了異樣的聲音或者元素波動，這些戒影球會提前發出警示。純色的那些是魔法師自己的元素球，帶徽章的是家族和魔法學院制做的，武者和魔法師都可以用?！?/br>
    能長時間懸空保持力量不被分散的東西，想也知道多么難得。而強者和各大勢力，從來都不缺資源。

    他們一路說著，已經走到了兩人的帳篷前。白滄不動聲色地看了看地面，意料之中的，高階修習者們對于他們這外來的兩人仍然心有戒備，周圍被布下了單獨的陣法。不過這陣法只有防范和監聽作用，如果真的出現異樣，也困不住兩個人。所以白滄并未多言，只和沐野一起，睡進了帳篷里。

    一夜安穩，第二日醒來時，便是一個明媚的清早。沐野對于天晴了這件事很開心，白滄卻隱隱有些擔心。昨天的天色出現如此程度的異變，又在短短一天內就恢復了平靜。依照元獸進階的慣例來看，這極有可能說明，這只柯羅獸不僅本身力量強悍，它在進階之后的恢復也十分良好。

    不過這種問題，還是應該交給那一群高階強者去頭疼。白滄把帳篷收起來，用過早餐之后，他們便跟在隊伍的末端一同上了路。

    為了追蹤善于隱匿氣息的柯羅獸，這些高階強者們不只準備了繁復的陣法，還帶來了許多稀少貴重的魔法用品，這一點白滄昨天就領教過了。高級的獵獸箭在市面售價為數十塊極品元石，這群人的用法卻像是不要錢一般。而現在柯羅獸成功晉級九階，他們要花的成本就更高了。

    一番周折之后，首先被找到的是柯羅獸昨天消失的地方。那是一片被魔法元素侵襲得十分嚴重的野叢，柯羅獸與白滄同為水系，它進階所遭受的阻攔也對白滄有著同樣明顯的作用。因此尚未抵達，白滄就在離著很遠的距離感受到了殘留的那股沖擊。

    察覺到了魔法元素的波動之后，白滄早早地就把沐野攔了下來，沒有再讓他靠近。這些人對柯羅獸的興趣比對兩人大得多，他們并沒有再給兩人更多的關注。隊伍中段的薩利若有所覺，白滄和他簡單示意過之后，就也停了下來，和沐野一起留在了離野叢較遠的地方。

    按照昨天薩利所說，他們會在找出柯羅獸隱匿的方向之后和白滄兩人分開。隔著或高或矮的野叢，沐野并沒有辦法看清他們在做些什么，朝那里看了一會就失去了興趣。

    他轉頭扯了扯白滄的衣角，等男人看過來：“哥，你知道柯羅獸長什么樣子嗎？”

    昨晚他們商量過，雖然馴獸者的數量并不算太過稀少，但伴生獸能變成人的實例卻可能只此一個。兩人出行在外，還是用兄弟的身份做掩飾。白滄道：“柯羅獸的數量很少，并且善于隱匿，所以相關的資料也不多。它們每一只的長相差異比較大，從共性來看，成年的體型一般在三米以上，大多長著一身棕色的長毛，長耳短尾，牙尖爪利，攻擊性很強?！?/br>