獨孤九的識海里向來冰封千里，他睡在男人布的陣法里雖不會覺得冷，但也絕不可能覺得熱。

    小孩揉了揉眼睛撐著冰面爬了起來，小手摸到的卻不是光滑冰冷的雪，而是厚厚軟軟的小草。

    莫焦焦傻乎乎地睜開眼睛，映入眼簾的……竟是一片碧波蕩漾芙蓉盛開的湖泊……

    沒有雪封萬里，沒有寒風呼嘯，只有不遠處暖融融的夕陽，環繞著湖水的青青草地，細細的粉色小花在草地上靜悄悄地開放著，時不時有蝴蝶翩躚而過。

    帶著些許炎熱的風拂過睡得薄紅的小臉，莫焦焦怔怔地看著這一切，他極慢極慢地站了起來，又緩緩轉了一個圈。

    方圓百里，是一片真正的綠洲。然而綠洲之外，極目遠眺，又是熟悉至極的廣袤冰原，連綿不絕的雪山依舊存在。

    但這已經夠了。已經完全足夠了。

    莫焦焦抿了抿嘴巴，就那樣安靜地看著這一切，連呼吸都放得極輕，他低下頭，成串的淚珠不斷往下掉，小孩邊掉邊努力地捏著袖子去擦，卻越擦越止不住，最后他終于放棄了，帶著滿面的淚痕靜靜地看著，眸中卻是歡喜的。

    這里，是落日湖畔，他出生的地方。

    莫焦焦深吸了口氣，小聲地開口，帶著純粹的喜悅和稚氣，道:“獨孤九把焦焦的落日湖搬過來了。焦焦有家了?！?/br>
    莫焦焦努力想嘗試著揚起一個笑容，然而小臉還是木木的，一點反應也無。他只好揉了揉臉，扭頭四處尋找男人的身影，然而尋了半天，也找不到對方的蹤跡。

    莫焦焦忐忑地在湖邊站了一會兒，極為掙扎渴望地看著熟悉至極的湖水，他蹲下去小心翼翼地探手在湖里摸了摸，溫熱清澈的水流拂過胖乎乎的手指，逗得小孩烏黑的眼睛發亮。

    他又回頭張望了一下，見男人還是沒有出現，這才盤腿坐了下來，闔眼深深吐納，嘗試著凝神聚氣。很快的，周遭游離浮動的靈力皆朝著小孩貼了過去，源源不斷地被吸收煉化，莫焦焦腦中一片清明，在體內妖力集結到丹田最中心之時，天火倏得炸開，將四散的妖力緩緩融合，緊接著，小孩丹田中央那團火騰轉挪移，竟緩緩化成了一株櫻桃椒的模樣。

    隨著那株櫻桃椒的形態逐漸變得清晰起來，小孩也被一層火紅的靈力層層包裹，刺目的火光幾乎映紅了整片落日湖。

    須臾間，火光突兀地消散無蹤，一株搖頭晃腦的小櫻桃椒出現在小孩坐著的位置，它先是好奇地擺著葉子四處扭了扭轉了轉，隨后試探地把細細的根扎進了肥沃的黑土地里，安靜地扎在泥里休憩了片刻，小辣椒便拔出根須，在湖邊迎著夕陽蹦蹦跳跳地走了起來，碧綠的小葉子一顫一顫。

    沒一會兒，小辣椒似乎是走累了，便扭頭撲通跳進了湖里，咕嚕咕嚕吸著水，沉進了溫暖的水底。

    遠處，綠洲與冰原交界的地方，長身而立的男人面容沉靜而俊美，如漆墨發上落雪點點，生而冷清的眉眼間甚至染上了一層薄薄的冰霜，看著有些蒼白。

    他從始至終深深凝視著湖邊發生的一切，深邃難測的目光緊緊追逐著蹦蹦跳跳的小身影，見小家伙跳進了湖里，忽而微微瞇起眼，面上罕見流露出了幾分柔和。

    ***

    小辣椒呆在湖里喝飽了水，舒坦地躺著不想動。它在湖里游了一會兒，繞著芙蓉花轉了幾圈，這才注意到湖面上有個影子。

    想到唯一可能出現在這里的人，莫焦焦連忙從湖里探出頭，伸出細細的綠葉子朝著岸上的男人招手，仰頭就想說話，卻發現自己好像沒有嘴巴。

    它著急得不行，揪著湖邊垂下來的小草就往上爬，完全忘記了自己身為可以化形的妖怪，完全能夠變回人，也可以用靈識傳音。

    獨孤九見小辣椒火燒屁股的模樣，單膝跪地探出手，單手圈住那株櫻桃椒，輕巧地從水里提了上來，放到草地上。

    眼見著小辣椒的個頭尚不及他小腿高度，男人斟酌著，如往常入定般盤腿坐了下來，放緩聲音道:“椒椒莫急，傳音即可，本座教過你?！?/br>
    莫焦焦忙點了點枝葉，蹦蹦跳跳地挪過去用將葉子搭到男人膝上，整株辣椒都努力往對方腿上靠，委屈道:“獨孤九，你不要走了?！彼曇羧滩蛔Я思毤毜目耷?，“焦焦擔心你?！?/br>
    獨孤九微微一怔，他原想小孩見到他定然會先詢問落日湖之事，未曾想……

    男人抬手撫了撫櫻桃椒碧綠的葉子，低聲道:“本座一直在椒椒身邊?！?/br>
    “可是我看不見你?！蹦菇挂粋谋憔S持不住平穩的妖力，嘭得一聲又變回了小孩的模樣，他也不關心自己，只擰著細細的眉又氣又難過地說話。

    獨孤九只好將人抱到懷里，抬手摸了摸小孩通紅的臉，緩緩道:“以后不會再這樣?！?/br>
    莫焦焦這才伸手抱男人的脖子，依戀地窩著不動，執著地問:“你去做什么了？”

    獨孤九微微皺起眉，薄唇抿緊，半晌才道:“椒椒可知本座身懷奇技？”

    “什么奇技？”莫焦焦不解，“是很特別的法術嗎？”

    “不錯。本座生來便可依據一處地方殘留的生靈氣息，將那些生靈回憶中最無法磨滅之事，借由大荒法陣通古今大智慧、別鶴劍可造天下幻象之能，重現出來?！豹毠戮怕曇舻统翋偠?，并無明顯的情緒起伏。

    他不著痕跡地觀察著莫焦焦的神色，低聲解釋道:“此次前去隱神谷，便是為了尋找落日湖畔的殘留生靈氣息?！?/br>
    ……將那些殘留的靈體上最深刻的記憶悉數收集記錄下來，帶回了天衍劍宗，隨后男人又閉關煉丹長達十日，強行幻化改造自己的識海，最大程度上還原了落日湖，當然，還有更為重要的。

    獨孤九未曾將話說完，只抬手運轉真元，悄無聲息地祭出了別鶴劍，將真元灌入。別鶴劍無聲無息地飛起，頃刻間便于半空中消失無蹤。

    莫焦焦聽不到男人的聲音，疑惑地松開胳膊，往后退了一點，去看對方的臉，然而獨孤九只輕輕撫了撫他的頭，隨后將他抱著轉了個方向，背對著男人坐在他腿上。

    莫焦焦忽然有些緊張，下意識地喚了一聲，“獨孤九?！?/br>
    “我在?！蹦腥耸站o抱著小孩的手，眉目沉寂而肅穆。

    下一瞬，小孩前方的落日湖畔忽然涌現了一股朦朦朧朧的霧氣，將莫焦焦的注意力吸引過去，那白霧翻滾了一會兒，便緩緩散去。

    緊隨其后的，是一群對于小孩而言，熟悉到刻進骨子里的蒼老身影。

    眼前的十五個老頭正聚集在一間不算大的屋子里，屋內滿是高高的書架和數不盡的書籍，他們衣著各異，或坐或站，神態不一。唯一相同的，便是如出一轍的長到腰間的白色胡子和泛白的頭發。

    此刻，一群老頭子聚在一塊，正一個個揪著胡子捏著厚厚的書本，糾結萬分地瞅著屋子中央努力捏著毛筆的三歲稚童。那小孩小手rou乎乎的，連筆都握不住，卻仰著腦袋認認真真地等著老頭子們輪流上陣給他上課。老頭說一句他就點一下腦袋，含糊不清地糯糯道:“焦焦……嘰道了?！?/br>
    偶爾老頭子們意見不一，便爭執得面紅耳赤，各種引經據典耍賴撒潑，非要爭個高下，小孩就懵懵地喚道:“谷主要……上可了?！?/br>
    一堆險些大打出手的老頭便訕訕地安靜下來，繼續專心地給小孩上課。

    莫焦焦屏息，近乎貪婪地看著這一幕，眼淚止不住地啪嗒啪嗒往下掉，卻一絲聲音都不敢發出來，仿佛只要有一絲動靜，眼前重現的回憶便會立刻消彌無蹤一般。

    他緩緩張開嘴巴，無聲地輕喚:“谷主。長老?！?/br>
    白霧中胡子花白的老頭子依舊認真地上著課。

    那是他小時候的事情，哪怕所有事情都深深記在小孩的腦海里，也比不上再次親眼見到他們來得珍貴。

    莫焦焦小手攥得死緊，他控制不住地從男人腿上站了起來，控制不住地緩緩伸出手，一步一步往不遠處最思念的親人處走去。

    步履踉蹌而笨拙，如同幼年時小孩剛剛學會走路。過了這么多年，再次見到他們，他依舊學不會穩穩當當地走。

    溫熱guntang的淚水滾過臉頰，滴落到草地上。白霧中的老人們講解的課程已接近尾聲，一道道熟悉的身影逐漸變得模糊起來，莫焦焦忍不住小聲地哽咽起來，喉中發出極為壓抑的細微的嗚咽。