和堯恩平靜地回答，“大人，我想先問周公子一個問題?！?/br>
    周世輕蔑地道，“和進士請問?！?/br>
    和堯恩道，“方才原告已經說了，他們說的這些，周公子可都知曉？”

    “知曉?！?/br>
    “周公子可有要補充的？”

    周世哈哈一笑，“原告說的已經夠明白的了。我就不必再補充了?！?/br>
    堯恩垂下了眼簾，“難怪周公子年近三十仍然一事無成，只能四處鉆營，為虎作倀，靠炮制些駭人聽聞、毀人清譽的齷齪手段來諂媚權貴！”

    “和堯恩！你胡說什么？”周世激動地指著堯恩，“你是進士又如何？我也是有功名在身的，你敢如此污蔑我，我便是去敲聞登鼓，告御狀，也不會輕易罷休?！?/br>
    堯恩嘲諷一笑，“君子需慎思、明辨、篤行。周世你不妨說說，你是如何能確認這二人說的都是實話，如何敢污蔑家姐的名聲，又是什么讓你決定走進公堂，要主動當這二人的訟師。不要說，你沒想過這些話如果不實，會對家姐的名聲有什么樣的傷害，又會對如今的局勢有什么樣的影響?！?/br>
    周世反駁，“休要說些恫嚇之詞，身正不怕影子斜，你若是心里沒鬼，又何必扯這些有的沒的？”

    堯恩冷冷地道，“也就是說，不管這二人的污蔑之詞，可信還是不可信，周公子根本沒有查證，就決定相信了，這樣的行事，心思，還真耐人尋味?！?/br>
    周世知道和堯恩在激怒自己，強行按捺著，“趙大人，是否應該傳被告上堂對質？”

    堯恩站了起來，“趙大人，家姐如今胎相不穩，不宜驚動。況且周世這些冠冕堂皇的說辭，實乃包藏禍心之舉，大人切莫中了小人的暗算?！?/br>
    “和堯恩，你敢污蔑我，我跟你沒完！”周世陰惻惻地道。

    堯恩懶得理他，“這兩位原告迄今為止，皆是臆測之詞，沒有真憑實據。若說家姐有嫌疑，那么我同樣也有嫌疑。這些事情，我也是當事之人，由我一樣能說明白了?！?/br>
    趙大人點點頭，“言之有理。和進士請繼續?！?/br>
    第140章 公堂對質  2

    和堯恩略略沉思了一會，才道，“先父乃是天寶二年進士，授官惠州司理參軍，掌管刑獄，后被舉薦入京，成為館閣?？?。于天寶十三年辭官，后周游各地。先父心思縝密，且頗善理財。后來他回歸故里，身染沉疴，當時我尚年幼，家中所有事物僅由jiejie一力承擔。父親唯恐身后無人扶持我們姐弟，曾向族中捐以重金，希望族中長輩能在他身故之后照看我們姐弟一二?？烧l知，就是這一捐，便捐出了后面無窮的禍事?！?/br>
    “你胡說！”和耀貴想起了那些被他們強占的和家姐弟的田地，這要是翻了舊賬，那些田地被搶回去可怎么辦？“你們姐弟一窮二白的，還不是靠我們接濟才存活。如今倒是想什么說什么？”

    和耀貴的娘也幫腔，“就是，你們姐弟那幾年就守著一間破屋子過活，哪里來的錢財？”

    堯恩嘆息一聲，沒有打斷他們的意思。

    其實，留在奉寧的良田多數是在族長和煦手里。和煦占了瑤華姐弟的田產，為了讓知情人和旬閉嘴，自然也給了和旬一部分田地出息。但和旬哪里會向老婆孩子說的那么詳細，后來他突然失蹤，這二人更不知道其中的來龍去脈，只以為他們一口咬定了，這田地自然就是他們的了。

    耀貴他娘哭天喊地，“各位大老爺，他們姐弟一朝富貴，便成了白眼狼。我們當年對他們的恩情全然拋之腦后，如今更是對我家那口子下了黑手。生不見人，死不見尸，求各位大老爺替我們做主?！?/br>
    周世在一旁譏誚，“和進士，若你父親真的是身家頗豐，又被不良族人強占了去，你就該官家面前稟告，求官家為你做主，為何忍到如今都沒有動靜？我看就是你們姐弟私下行不法之事泄憤，嘖嘖，須知報應不爽，紙包不住火?！?/br>
    和堯恩年紀雖輕，卻一點也不怵他，“周公子，要不然您換個地方吧。去那市井之中，與販夫走卒們切磋一下口才，必能旗開得勝，難有敵手！”

    “你！”

    “這里是公堂，一切需有證據說話?！眻蚨鞑患辈幻Φ鼗仡^。

    羅明放下了手中一直拎著的一個碩大的包裹。

    “家姐的性情溫順大度，但也堅韌過人，她飽讀詩書，胸有丘壑，凡事皆以大局為重。當然，以周公子品性，恐怕很難理解家姐的作為?！眻蚨骺溟L姐的同時，也不忘踩周世一腳。

    “我也曾經問過家姐，是否要請陛下為我們討回公道。卻被家姐狠狠地訓誡了一番。她說，于公，陛下日理萬機，思考決策的都是江山社稷的大事，我們如果因為自己的這點委屈去打擾陛下，這豈是臣子應該做的事情?！?/br>
    這個馬屁拍的！

    連趙大人聽得眼神都直了。果然是長江后浪推前浪。今日他才知道，為何這個童子試出身的少年，能常伴官家身側，且讓官家贊不絕口。

    “于私?！焙蛨蚨鲊@了一口氣，“去年西園發生的事情，諸位大人可能有所耳聞。當時我jiejie受了莫大的委屈，可是至始至終，人前人后，她都未指責過誰。為什么……”

    他說到此處微微一頓，連趙大人都忍不住豎起了耳朵，想聽他下面怎么說。

    “家姐道，一筆寫不出兩個和字。無論族中長輩，如何為難，只要不涉及到大局，不影響到朝政大事，若只是我們自己受些委屈，也就受了！畢竟將事情鬧了出去，是全族丟人。而且，我們也需要為和家女眷、子侄們的名聲考慮。畢竟同枝同脈?！?/br>
    眾人忍不住點點頭。

    這位崔夫人，難怪能將京都小霸王調教成當今重臣，能將弟弟拉扯得出人頭地。這眼界，這瞻觀，這氣度，莫說女子，便是男子也少有這等胸襟。

    周世冷笑，“和進士果真好口才，說的我都快信了?？墒悄銈冏迨逑侣洳幻?，你倒如何解釋？”

    堯恩不接他的話，“但是，今日我來之前，家姐也囑咐我一句，我家姐弟受些委屈，可以不計較?？墒?，就怕那些妄圖顛覆社稷之人以此事為借口興風作浪，妄圖挑撥我姐夫與朝廷的關系。試想，若是家姐因此事而有個三長兩短，我姐夫那時便說是心中不委屈，不怨恨，又有何人會信！到時，我姐夫又該如何自處？”

    趙大人背后一涼，眼神鋒利如刀子一般扎向了周世。

    周世心道不好，他以為自己在坑邊笑著，可是這和堯恩，一番話就挖了個坑，讓他爬都爬不上來?！按笕?，切莫聽他信口雌黃，此案人命關天，不能聽他幾句空話??！”

    耀貴他娘到底是婦人家，比和耀貴更懂察言觀色，一見周世都慌了，忙哭喊起來，“大人，我們不懂那么多道理，但殺人償命，欠債還錢，這理到哪里都該是這樣的?！?/br>
    和堯恩搖了搖頭，“此番言語并非為我姐弟開脫。我們姐弟是什么樣的人，等諸位大人看了下面的物證，可自作評斷?！?/br>
    羅明已經打開那個包裹，里面有數個匣子。

    和堯恩接過第一個，站起身，雙手奉上，示意衙役轉交給趙大人過目，“這里面乃是家父當年在奉寧購置田產的官府記錄，地契房契的原件，歷年出息的賬冊，和奉寧同年其他田莊出產的數值。前年春末，和旬正是為了霸占這數百畝的良田，便想在我出孝第一日，逼我簽下家姐的賣身契，然后害死我，吞占良田?！?/br>
    和耀貴母子如遭雷擊，這怎么可能，那死老頭子居然沒將地契弄到手？他喝了黃湯之后可不是這么吹噓的啊。

    “方才兩位原告說我姐弟歸鄉時，一窮二白，全賴他們接濟才能生活。要不是這些證物，只怕連我都差點以為是我年少不經事，將往事記岔了?！?/br>
    和堯恩打開了第二個匣子，“這第二份證物，是先父病故后，我們姐弟前往奉寧衙門注銷父親戶籍，奉寧縣五等版籍的記錄抄件。其上有父親具體的亡故日期……”

    和堯恩說到這里，雙目微紅，聲音哽咽，幾乎難以繼續，“……當時族長和族叔們為了拿走我們姐弟手中的財物，便以先父的喪事拿捏我們。想出各種理由，不讓先父入土為安。我們姐弟迫不得已，將棺槨停放于寺廟，此乃廟祝開具的停館費用的憑證?！?/br>
    堯恩想起那段傷心的過往，不禁以袖拭淚，“先父足足在廟中停館三月之久。族長和族叔搜刮盡了jiejie手中的金銀，最后連田地都不放過。jiejie被逼得走投無路，便說要變賣田產，另尋吉地埋葬先父。族長和族叔唯恐我們真的離開，這才點頭，允許我爹下葬?！?/br>
    堯恩深深吸了口氣，努力平復心情，“諸位大人，當時他們搜刮走了我們姐弟全部的金銀錢物，只是這些我們無法拿出證據。但是，當時族長曾以以各種借口逼著jiejie交出田地時，這里有地契過戶的府衙憑證。大人可以參考第一份證物其中的地契詳情。我說的是否屬實，大人只需核對便可知曉?！?/br>
    這話一說，莫說和耀貴母子傻眼，連周世都傻眼了。

    這對姐弟，這是多少年前就開始提防族人了？衙役上門，到和堯恩來到官衙，根本也沒多少時間??？這些證物莫不是早就放在家中，隨時備用的？

    堯恩又打開了第三個匣子，“此乃今春一樁舊案，還請趙大人過目?！?/br>
    趙大人心癢癢的，要是每個案子都像這樣，他得多輕松？他迫不及待地打開一看，上面卷宗詳細地記載了一樁殺人案。

    他在看，堯恩在陳述，“這乃是發生在真州的一樁兇殺案。真州乃是奉寧的鄰州。殺人者是奉寧人士，乃鄉紳獨子，叫周寶坤。而死者就是和旬。但此事并非發生在奉寧地界，故而奉寧少有人知。這兩人在花樓相遇，于酒后起了口角。撕扯之間，周寶坤數刀捅死了和旬。周寶坤被當場緝拿。官府審訊時，他如實交代。當時他看上了和家的一位姑娘，所以便用重金買通了和旬，逼人為妾?？墒悄枪媚飯詻Q不從，甚至拋下地產，護著幼弟逃走。此事不成，周寶坤便向和旬索要當時的財物。和旬耍賴不給，為了躲避周寶坤，他索性拋妻棄子，帶著這些財物在鄰州買房買妾。周寶坤得了消息，在花樓逮到了和旬，爭執間，這才錯手殺人?！?/br>
    “這位周寶坤被判了秋后問斬，如今人還關在死牢里。趙大人若是不信，盡可向刑部調查卷宗?！眻蚨鬏p蔑的眼神毫不掩飾地看向了周世。

    周世整個人都懵了，情急之下喊了出來，“那也不能證明你jiejie沒有跟人私相授受！”

    堯恩憎惡地道，“果然，你到這個時候，還心心念念地想污蔑家姐。什么路見不平、心懷正義，打抱不平。你這等小人，真以為憑著舌尖嘴利就能顛倒黑白，為了自己的那點小心思，助紂為虐，唯恐天下不亂?！?/br>
    周世原想打和家姐弟一個觸手不及，誰知人家是有備而來。如今他可真的是騎虎難下，莫說阮家不會保他，不因他壞事找他算賬就不錯了。他絞盡腦汁，突然大喊了起來，“這件兇殺案必然是假的，要不然，地方的一樁兇殺案，又沒提姓名，你怎么會知道？必然是你們姐弟設局的?！?/br>
    一個嚴肅敦厚的聲音在大廳門口響起，“他們為什么會知道，你何不來問問老夫？”

    第141章 公堂對質  3

    和耀貴母子心慌意亂回頭一看，“肖先生？！”

    肖蘩易一聲素袍，背著手站在大堂的門口，聽見這二人的稱呼，他平靜地點點頭，“難為二位還記得老夫，不如就請二位向堂上諸位介紹一下老夫身份。倒也省得老夫再多費口舌?！?/br>
    和耀貴一見他態度嚴肅，就知道不好。這人當年在族學里就規矩頗嚴，對他們這些族中浪蕩子十分嚴厲，但是對和堯恩卻是極好。他連忙喊了起來，“大人，這老頭就是我們族學中的一個教書先生，當年就極喜歡和堯恩，此刻當然幫他說話?！?/br>
    “大膽！”趙大人立刻喝止，聽的幾位官員已經站了起來，紛紛向肖蘩易行禮，“肖中丞?！弊谧钌鲜椎囊晃慌月牴賳T主動讓出了位置，“肖中丞，請上坐?！?/br>
    肖蘩易拱拱手，“多謝?！?/br>
    他不慌不忙地走過和耀貴母子的身邊，來到上首坐下。他也不看和耀貴母子，對周世道，“先來回答你第一個疑問。本朝司法制度周正謹慎。獄司推鞫，法司檢斷，各有司存，所以防jian。如果錄問官與鞫獄官有利害關系，比如同年、同門，則必須回避。而此案經過真州當地擬判、過廳、合議程序，經歷真州數十位官員的審理，皆無異議。這才呈報進提刑司、中央刑部復核。周世，你說這樁兇殺案是假的，有何憑證？”

    “學生……學生只是合理懷疑？”周世心口直跳。

    “合理？理在何處？”肖蘩易追問？

    周世索性大聲道，“既然是官府審案，這和家姐弟手中的消息又是從何而來?！?/br>
    肖蘩易哦了一聲，“和家姐弟的父親，和昭，昔年曾任惠州司理參軍，掌管刑獄。當年與他同在惠州為官的祝大人如今已升至刑部任職。哦，先說一點，祝大人他并非負責審判此案的官員，而是在例行的審核卷宗之時，偶然看到此案。此案雖然不曾記錄堯恩姐弟的姓名，可是死者在被殺前，曾經挑釁兇手，高呼，我有兄弟乃是戶部侍郎，你能奈我何？”

    肖蘩易不慌不忙，緩緩道來，“姓和的戶部侍郎只有一位。祝大人與和昭生前交情不錯，看到此案，便猜到了此案中所提到的這對可憐的兄妹是誰，族人不良，竟然逼迫這對姐弟至絕境。他感慨頗多，所以才將此案說與我聽。后來是我，將此案的消息告知堯恩。不過，這也只是上個月的事情?！?/br>
    堯恩站著給肖蘩易行了一禮，“自此，學生才知這報應不爽并非空言。也正是因為和旬已死，家姐本來就是個謙和忍讓的人，如今又身懷有孕，更不不想節外生枝，與奉寧老家再有牽扯。所以，今日這堂中的原告，還有這位熱心的周公子，言行實在太過蹊蹺，還請諸位大人徹查?！?/br>
    趙大人還有什么不明白，神仙斗法，阮家自以為抓住了和家姐弟的短處，卻不想人家早就等著他們自投羅網呢。如今說這事跟阮家沒關系，京中連個傻子都不會相信。

    趙大人一拍驚堂木，“大膽刁民，到底受何人指示，竟然敢污蔑誥命夫人，今日你們若是得逞，朝廷少不得要驚擾崔大人，此事涉及邊關戰事、數萬將士的安危，社稷的安危，這可是抄家滅族的罪行！還不從實招來！”

    和耀貴母子大聲喊冤。

    趙大人實在惡心這對母子的嘴臉，“用刑！”

    衙役們聽得這心酸的往事，心里十分鄙視這對母子的行徑，專挑那嚇人的刑具移了過來。

    和耀貴嚇得魂飛魄散，“大人，大人，這事跟我們沒關系啊，就是這位周公子讓人找我們來的，就是他許給我們錢財，都是他讓我們這么說的。大人，我們都是聽他的??？”

    趙大人冷笑著看向周世。這個惡棍，像個茅坑里的蒼蠅，惡心自己很久了。這次可讓他逮到機會了。

    “用刑！”趙大人問都不問，然后對旁聽的諸位大人道，“此事恐怕并非普通攀誣，和進士說的沒錯，若是讓他們得逞，必然要驚動邊關戰事。這個周世，jian猾狡詐，普通的問話，純屬浪費時間。還是先用刑，去其僥幸之心，然后交給兵部詳細審訊才是?！?/br>
    旁聽的諸位官員其實都與阮家有些千絲萬縷的關系，今日前來，其實是為了趕鴨子上架，逼著趙大人做為難和家姐弟的先鋒。但是，也沒人愿意做得太明顯，各個皆是猶抱琵琶半遮面?？烧l能料想到和家姐弟竟然如此厲害，有理有據，不哭不鬧就將事情說了個明白。

    眾位旁聽的官員心中皆是十分復雜。

    一來，謀劃未成，未免悻悻；二來，和家姐弟確實不易，心中也齊齊道了一聲僥幸；三來，心頭也輕松了一些，并非我等不得力，而是和家姐弟早有準備，回去也好向阮家交差。阮家即便是要出氣，那堂上已被衙役們壓倒在地的周世可不就是現成的出氣包子。

    諸位官員紛紛應和，“趙大人所言甚是，這種包藏禍心之人，必須得審問清楚才是?！?/br>
    事情到此，也算是說清楚了。和耀貴母子以及周世被堵了嘴巴，壓倒下面先各打二十板子。一同送去兵部以不良人（jian細）過審。

    和耀貴母子被揍得哭天喊地，心中后悔不迭，為了一百兩銀子就遭了這趟罪，實在不值。只有周世目眥欲裂，臉色煞白，被堵住了嘴巴，仍然不停掙扎，發出激動的嗚嗚悶哼。

    和耀貴母子不知道，可他是知道的。兵部衙門審訊不良人，絕非衙門用刑這么簡單，那里的酷刑足夠讓人覺得死亡是一種解脫。趙大人老jian巨猾，不把他留在京兆尹衙門，而踢去了兵部，根本就沒有給他留活路的意思。他沒能辦好阮家的差事，阮家有的是辦法弄死他，讓他再也開不了口。

    堂上人沒人在乎他們的生死，反而各個都走到了和堯恩跟前，好生安慰，又將和瑤華夸贊了一番。堯恩感激涕零、“情真意切”地一一謝過。

    周世看得心中發冷，看著和堯恩天衣無縫地反應和舉止，他這才驚覺這個據說還不到束發之齡的童子試頭名，到底是個什么樣的怪物。周世一生自視甚高，總覺得乃是時運不濟。今朝一對比，他才知道，他所輕視的到底是怎樣的一種讓人絕望的存在。

    旁聽的官員紛紛告辭離開了。堯恩恭謹地問趙大人，“這些證物不知大人要如何處置”

    趙大人要是沒有些手腕也不可能在京兆尹這個位置上坐穩到如今，他和藹地笑了笑，“既然是證物，你們姐弟還需妥善保管才是。我讓筆吏抄錄一份留存，你還是帶回家中，妥善保管才是?！?/br>
    堯恩感激地行禮，“大人關懷之心，學生銘感五內?！?/br>
    趙大人滿意地點點頭，“不過今日天色不早了，你還是早些回去，抄錄的事情，我明日讓筆吏上門就是?！?/br>