只有去京城，投奔和煜，恩哥兒才有可能找到更好的先生，光明正大地求學進考。否則，沒有保人，弟弟連考場都進不去，還談什么出人頭地。至于寄人籬下，她這個“老”姑娘會面臨著什么困境，這些需要顧慮的東西，都得替恩哥兒讓位。

    “為了恩哥兒，我沒事的?！焙同幦A摸了摸恩哥兒的頭頂，微笑著說。

    閔江心中嘆了一聲，他多少能猜出和瑤華的想法，惋惜地嘆了一聲，“其實族學里的那位肖先生確實是位好先生?？上Я恕?/br>
    和瑤華想起來這位老先生幾次出言提點她，讓她脫離困境，心中也很遺憾，這次要不是和旬把她逼得沒有辦法了，就沖著肖老先生這位難得的好先生，她也未必會離開本家。

    可是這次和旬逼嫁，來勢洶洶，而肖老先生又有事請假回家不在族學，她連想請教都沒有機會。罷了，事到如今，也不去想那些了。

    閔嬸已經熬好了野菜粥，先盛了一碗遞給和瑤華，和瑤華吹了吹，轉手遞給了恩哥兒，恩哥兒卻不接，“jiejie先吃?！?/br>
    和瑤華一愣，欣慰地一笑，“好的，我們一起吃?！?/br>
    閔江和閔嬸也笑了，隨后四人安靜地吃了起來，吃得飽飽地，才繼續趕路。

    第3章 旅途異遇2

    閔江駕著馬車，跟和瑤華商量，“小姐，本家的那些人甚少出遠門，便是追來，也覺想不到我們的方向。今晚是不是找個地方借宿一晚，讓馬養養精神，您和小公子洗漱休息一番?！?/br>
    和瑤華點頭，“這是這條道偏僻，只怕未必會有旅店。要不然，你看著合適的農家，我們去借宿一宿也行?！?/br>
    閔江點頭，留意起沿途的農家來了?？墒且馔獾氖?，快到傍晚的時候，他居然看到路邊上有個院子，掛著旅店的招牌。瞧著那院落，居然還似模似樣的?！靶〗?，您瞧瞧，這家怎么樣？”

    和瑤華仔細打量了一番，以前跟著爹爹走的時候，也不是沒有碰到過黑店。不過瞧著這家店，門頭倒還齊整，倒像是個正經的營生?！斑^去看看?！?/br>
    閔江將馬車停在院落外面，跳下馬車，前去詢問，一間那院門大開，里面還停著幾匹馬車，上面插著鏢旗。閔江心頭一松，這條路他已經有幾年未走了，但是能讓鏢局的人放心歇腳，想必問題不大。

    閔江沖著和瑤華點點頭，和瑤華探出頭來張望了一番，并沒有瞧見什么不妥，便沒有反對。

    閔江駕著馬車駛進了院中，停在了離鏢局的馬車遠遠的地方。守在鏢車旁邊的幾個鏢師立刻回頭沖著他們張望，但是見閔嬸從馬車里抱下來恩哥兒，還交頭接耳地說笑，覺得和瑤華姐弟倆看起來像個姑娘。

    和瑤華只當沒聽見，跟在閔嬸地后面。他們衣著只能說是干凈，甚至有些寒酸，看起來像是鄉下人，夫婦倆領著兩個兒子出門的架勢。

    堂屋里有店家聽見動靜迎了出來，“哎吆，貴客臨門，呃，”店主的雙眼在他們身上上下打量了一圈，臉上的笑意立刻收了不少，但是到也算不上怠慢，“客人可是要住店？”

    閔江點頭，笑著道，“住一晚，給我們兩間干凈的房間就行?！?/br>
    店家心道還知道要干凈的房間，而不是找柴房對付一晚，看來也不是太窮酸，忙笑道，“有的，有的，我們這里天天收拾打掃，干凈著呢?！?/br>
    閔江下意識回頭看了和瑤華一眼，和瑤華點了點頭，閔江便道，“行，還請帶路?！?/br>
    店主的呵呵一笑，領著他們往里面走去。過了堂屋，里面還有一進，店主說的客房就在拐角。

    閔江他們進去一看，雖然簡單，倒也干凈，而且這兩間客房挨在一起，有什么事情，喊一聲就能聽見。閔江很滿意，“行，那就這兩間?！?/br>
    店家笑瞇瞇地，“只是那個，本站小本營生，還需客人交些定錢?！?/br>
    閔江笑了笑，“行，我跟你去柜臺上結?！?/br>
    店家笑呵呵地領著閔江出去了。閔嬸這才松開恩哥兒的手。摸了摸他的腦袋，“恩哥兒餓不餓，我去給你叫些吃的?！?/br>
    和瑤華卻站直了身子朝外打量，“閔嬸，我去喊些熱水，讓恩哥兒洗洗。你在這里陪著恩哥兒?！?/br>
    閔嬸哎了一聲。

    和瑤華抬腳就朝后廚走了過去。

    而前面，閔江結完了住店的錢，離開了堂屋。店里的伙計湊到了店主的旁邊，嘀咕著，“瞧著不像有錢的，您這么客氣干嘛？”

    店主呵呵一笑，眼神有些意味深長，“人不可貌相。要是沒有錢，一家子在柴房也能湊合一晚上?？墒撬麄兛墒且藘砷g房。一家子，還挺講究呢！”

    伙計看了他一眼，沒說話。

    店主踢了他一腳，眼含警告，“該干嘛就干嘛去，哪兒來的這么多廢話?！?/br>
    伙計連忙打著哈哈，屁顛屁顛地朝后面跑了過去。

    后面客房，和瑤華順利地在后廚要來了熱水。和瑤華讓閔嬸照顧恩哥兒，自己則簡單地清洗了一番。便是這樣，她也覺得渾身一下子輕松了不少。待她出來的時候，恩哥兒也洗完了，正乖乖地坐在凳子上，由著閔嬸幫他擦頭發。和瑤華一見，便要接手。

    閔嬸忙阻止她，“小姐，你趕緊自己擦干頭發，要不然吹了風，少不了要頭疼?！?/br>
    和瑤華只用粗布擦了幾把，“我沒事的，閔嬸你也去洗洗吧，一會兒要是廚房忙起來，只怕得等到晚上才能有熱水了?！?/br>
    連著趕了好幾日的路，自然不可能仔細清洗。閔嬸被她這么一說，也覺得后背發癢，便點頭，去了隔壁的房間。只留了這姐弟二人在這邊的客房里。姐弟二人披頭散發地挨在一起，雖然沒說話，可是一下一下的擦拭動作，讓氛圍特別親密。

    不一會兒天色便暗了，閔江送來了晚飯，用雞湯下的湯面，每晚里還有一個雞蛋。恩哥兒看得兩眼放光。和瑤華不敢掉以輕心，“這是后廚做的？”

    閔江低聲道，“放心，是阿娣（閔嬸）親自去后廚做的?！?/br>
    和瑤華不由得一笑，“閔叔閔嬸到底是經驗老道，反而是我班門弄斧了?！?/br>
    閔江道，“不然今晚讓阿娣過來陪著你們?！?/br>
    瑤華沒有推辭，“也好，小心駛得萬年船?！?/br>
    吃過了晚飯，天色已經全黑了，前面的堂屋里，那些鏢師們在大聲說笑，聲音一直傳到了后面的客房。恩哥兒坐在桌前背書，眉頭不由得微皺，他這幾年因為守孝，都不怎么與人來往，習慣了安靜冷清，乍乍聽見這些熱鬧喧嘩，還有點不適應。

    和瑤華摸了摸他的腦袋，“怎么了？”

    恩哥兒嘀咕，“他們吵得我頭疼?！?/br>
    瑤華摸了摸他的前額和頸側，擔心他不是被吵得頭疼，而是這幾日受驚著涼一直生挺著，今日心氣一松，又洗了澡，恐怕要生病?！伴h嬸，你看著他，我去后廚給他煮一碗姜湯?！?/br>
    閔嬸，“我去吧?！?/br>
    瑤華笑笑，“沒事的?！彼f罷，便輕手輕腳地去了后廚，她下午來討過熱水，后廚的伙計認識她，聽她只是要些姜片，便掰了一塊姜頭給她?，幦A謝過了伙計，也不給他添麻煩，只自己舀了水，借了個小鍋和小爐子，又掏了兩塊火炭，守在了廚房的外面，燉起了姜湯。

    望著那橘紅色的炭火，瑤華想著心事，有些走神，突然聽到有腳步聲近至身前，瑤華猛然一驚抬頭，望向來人。橘紅的爐火透過她那雙琉璃般清澈的眼珠落在了來人的眼中。只是一個不經意的側目，光華流轉，耀眼奪目，使得來人不由地步伐一緩。

    這電光火石般的一個照面，瑤華也看清了來人。

    來者是位青年，二十出頭的年紀，身材高健修長，腰間別著一柄長劍，一副世家公子的打扮，劍眉朗目，英俊非凡，但是神色間極不耐煩，眉頭微皺，仿佛憋了無數的怒氣，下一刻就要噴薄而出。

    瑤華不愿意去做別人的出氣筒，她立刻低下了頭，仿佛沒看到那青年一般，蹲下身體，只管著那鍋姜湯。

    那青年倒也沒有節外生枝，經過瑤華身側，繼續走到廚房門口，喊了一聲，“伙計?！?/br>
    后廚里的伙計忙迎了出來，“客官，您有什么吩咐?！?/br>
    那青年問，“今日有什么新鮮的菜品？”

    伙計滿臉堆笑，報了一串食材的名字。

    那青年吩咐，“那鯉魚，只挑魚腹的地方，刺多的背脊不要，燉湯；再殺兩只雞，去皮，只挑胸脯和大腿的rou，跟山菇清蒸……”他說了一長串，聽得后廚的伙計眼珠都快瞪出來了。

    最后，那青年從腰間掏出一把銅錢遞給伙計，“做好了一會送到東邊的客房，菜品的錢自然有人會去結算，這是賞你的，做得干凈小心些。另外，你給我煮上一碗湯面，我便在這里吃?！?/br>
    伙計眉開眼笑，接過了賞錢，“客官放心，剩下來的都是好料，足夠我給您做上兩個好菜了?！?/br>
    青年臉色難看，“不用了，那些挑剩下來的我一概不要，你若是食材不夠，煮碗陽春面便是了?！被镉嬤@才明白方才那講究到奢侈浪費的東西竟然都不是青年要吃的，但也想不通他為何有現成的便宜不占，心中腹誹了兩句，“瞧您說的，有的是其他的吃食。小的這就給您準備?！被镉嬃⒖堂β盗似饋?。

    青年也沒離開，轉身坐在了廚房外的欄桿上，長腿一伸，兩手一撐，沉默地仰頭看天。

    瑤華原本想等他走了再回去，但沒想到他竟然就在自己兩步之外的欄桿那里，靠在那里一動不動，像尊雕塑一般發呆。她蹲著久了，腳有些發麻，見他也不離開，只能站起身來。進了廚房，取來一個托盤幾個碗，準備將那姜湯端走。

    那青年卻在這時回頭看了她一眼，“可是姜湯？”

    瑤華腹誹，這么大的姜味你難道聞不見？但她不欲生事，故不開口，只點點頭。

    那青年扶額，“給我來上一碗?！?/br>
    瑤華側目，看了看那鍋姜湯，只好給他盛了一碗。

    那青年聞了聞，似乎嫌棄姜湯刺鼻，但是還是吹了吹，淺淺地嘗了一口，然后頓時眉頭緊皺，“怎么連糖都不放?！?/br>
    這是沒完沒了了，瑤華也不理他，將瓦罐放進托盤里，端起來就走。

    那青年咦了一聲，盯著她離去的背影。聽見動靜從廚房探出腦袋來的伙計賠笑道，“客官，這位也是本店的客人，不是……”

    青年這才反應過來，哦了一聲，倒也沒說什么，只安靜地坐在欄桿上，慢慢地將那碗姜湯喝完。

    第4章 螳螂捕蟬

    瑤華回到了屋里，將姜湯分給大家。恩哥兒嘗了一口，卻什么也沒說，待不慌不忙地吹涼了姜湯，他捏著鼻子一口飲盡。讓瑤華又欣慰又心酸，順帶將方才那位“糖都不放”的青年鄙棄了一番。

    四人喝完姜湯，閔江便不讓瑤華出去了，“小姐，入夜了，我方才聽著前面的動靜，好像又有客人前來投宿，你們就別出來了，早些歇息吧。我來將這些歸還到后廚便是?！?/br>
    瑤華點頭，“也好。方才我在后廚遇到一個佩著長劍的人，瞧著不像是行鏢之人，你不要跟他們發生沖突?！?/br>
    閔江點頭，“小姐放心，我只出去看看就是?！?/br>
    閔江來到后廚的時候，那位佩劍的青年已經離開了，后廚的兩個伙計正在咋舌這撥客人的鋪張浪費。

    “……那丫鬟居然將我們店里的茶杯茶壺都丟給了我，全用的是她們自己帶來的杯子。我從門縫里偷瞄了一眼，地上還鋪上了地毯?！?/br>
    “我的乖乖，這么大的排場，莫不是位公主？”

    “就算不是公主，也是金貴人家的小娘子，不過脾氣不怎么好，正在里面發作呢，說什么‘給我把他找來’，也不知道是誰得罪她了?！?/br>
    閔江聽了一會，并沒有聽到什么重要的信息。他心中思忖，這里也是一條上京的道路，想必是那家官宦或巨賈人家的小姐，恰巧投宿到此處罷了。閔江還完了東西，便回轉客房，跟瑤華稟告了一聲，便回屋歇下。這些日子連著趕路，他著實辛苦，不一會兒，便鼾聲大起。

    誰知院中有人聽到他屋里這番動靜，這才放下心來，輕手輕腳地回去稟報?！罢乒竦?，那兩房客人都歇下了?！?/br>
    掌柜不動聲色地嗯了一聲，“你去問問那些行鏢的人，可還需要什么東西。不然我們廚房也要歇下了?！?/br>
    伙計連忙過去詢問，那些鏢師終日走鏢，自然知道店家也是要歇息的，“無妨，你再給我們添些酒水鹵rou饅頭?！?/br>
    旁邊有人阻止，“老三，鏢頭說過，不讓喝酒的?！?/br>
    那個叫老三的嗨了一聲，“無妨，大哥已經歇下了。你們不說，他怎會知道。再說了，這趟貨物不過就是笨重些，又不值錢，怕什么？”

    同行的鏢師都攔不住他，只好由他去了。

    伙計走到柜臺邊，跟掌柜低聲學話。掌柜的笑道，“客人吩咐，你趕緊的?！笔种竻s在柜臺面上畫了畫。

    伙計明了，轉去了后廚，不一會兒便端了酒菜冷盤上來。

    那幾個鏢師禁不住老三勸酒，多少都喝了幾杯。不一會兒，前廳里便漸漸安靜了下來，再無聲息了。

    伙計上前喊了幾聲客官，可那幾個鏢師似乎都睡死過去了，一點反應都沒有。

    伙計回頭四處張望了一番，立刻動手在他們的身上搜索了起來。不一會兒，他皺眉回頭對掌柜的道，“沒有，東西不在他們身上?！?/br>
    掌柜眉頭一皺，“沒道理，上頭傳來的消息，那幾路都撲了空，只剩這最后一路了。前幾天，那幾輛鏢車上也查過了，也沒有……”

    伙計眼神朝后面的客房飄了一下，“莫不是那鏢頭一直貼身帶著？”

    掌柜的猶豫了一下，“要不是上面不讓打草驚蛇，我們倒不必左右為難了?！?/br>