到了最后，只被逼問出這句話。

    （他是我的太陽。）

    男人一遍遍地重復這句話，然后笑了。

    ——

    14歲，在跟隨松陽逃離天照院奈落的半路，被奈落們發現。為了讓松陽去過自己想要的生活，他一腳踏進了骯臟的泥淖，那個松陽反復強調過不可陷入的地方。

    但是他覺得很幸福。

    天照院奈落嚴苛的暗殺訓練，人血像傾盆大雨一樣朝他劈頭蓋臉地潑下來，依然沒有讓他覺得難過。光是想象著老師在外面的陽光下，自由快樂地生活著，他就覺得身心滿足。

    （老師現在過得好嗎？）

    給他寫過很多封信，都沒有寄出去，在幽暗的密室里燒掉了。

    16歲，首次獲得了單獨自由活動的機會。朧穿上便裝，戴著斗笠，悄悄去松下村塾看看他的老師。

    （今天看見老師了。老師看起來過得很好，松下村塾也好好地建立起來了呢。師弟們都聽話嗎？）

    依然滿懷幸福地給他寫信了。

    隨后的三年，每隔一段時間，他就會去看看松陽過得怎樣。通常都是晚上，遠遠地看了就走。

    松陽的實力在他之上，他要是靠得太近，會被發現的。

    （今天看見了一個銀發的孩子。老師……）

    會偶爾想起我嗎？

    后半句沒敢寫進去。

    看見松下村塾的孩子們抱著和歌集，可能是松陽在教他們和歌吧。于是給松陽寫信的時候，他也抄寫了兩句和歌上去。

    （夜闌一片白，已是滿橋霜。a;#160;）

    寫完以后，他依舊把紙放在燭火上點燃，望著火光出神。

    毋庸置疑，他對老師懷有一種愛意，但若是用愛情來描述，又太狹隘。面對太陽的光輝，人是卑微的。

    他不敢有占有欲，只是一心一意地愛著罷了。

    至少，那個時候的他是這樣的。

    在天照院奈落長大的男人越發沉默寡言，冷面如霜。但是只有他知道，他的內心時而如同翻騰的巖漿，時而如幽深的海底。

    他總在愛的甜蜜和分離之苦中游走，這種折磨，實在讓他不堪重負。

    轉折點在于，他在松陽面前現身的時候。

    當時他已經是奈落三羽之一，對奈落的動向有一定的掌控權，也是因為這樣，他能夠在奈落每次快要接近松陽所在時，使勁渾身解數轉移視線。

    但是這次不一樣。松陽被潛伏在長門萩的眼線直接目擊到了。那個眼線似乎是村子里的神官，已經在那里觀察了松陽好幾年。

    然而不知道為什么，他明明幾年前就目擊了虛，卻在五年后才向天照院奈落匯報。

    作為犒賞，他的親生兄弟被從寬政大獄的死刑囚中釋放。而作為遲報的懲罰，他的頭顱跌落入塵土。

    一向淡漠如冰的男人前所未有地慌亂。他匆匆偽裝了面容，沖到松本村去通知松陽。

    快跑，老師，快到安全的地方去。

    本來是想這樣告訴他的。

    但是松陽對他微笑了。

    “請問閣下是？”

    從前都只敢遠遠地凝望著，連說話的聲音都聽不清楚。如今人就在自己眼前，用著溫和如三月春風的嗓音，同他對話。

    大概是在孩子們身邊這幾年，性情已經溫柔到會對所有陌生人展開笑顏的程度，即便是對著戴著假面的自己，笑容里的溫度一分不少。

    老師。老師。