夜里待二姑娘睡下，回到屋中仔細看著扇面，最末尾的鑒藏名章是海昌姚少普，想起張阿大說過，新任兩江總督姓姚，難道是他？

    可阿大分明說，他拿到的是姚總督的親筆信，難道那信是假的？

    過去這樁樁件件的事，足可看出他膽大包天，拿一封假冒的總督親筆，崔知府不敢不信，于是放了父親，姚總督那頭本就心懷鬼胎，自然不能深究。

    咬了唇呆看扇子半晌，比照著白日里量取的位置，在燈下描出一對鞋樣。

    次日傍晚，二姑娘散學后重新梳妝換衣，正要往弈樓去，孫太太含笑走了進來。

    二姑娘見到母親，不似先前那樣別扭，客氣請孫太太坐，只是目光不時投向窗外，一顆心早已飛到了弈樓。

    “昨夜里的事我聽說了，你是大家閨秀，要知道男女有別內外有度，不可跟著仲瑜胡鬧?！睂O太太略微嚴肅說道。

    “又是玉雪告的狀？”二姑娘一聽，兩眼幾乎噴出火來，“仲瑜和玉雪一個病弱一個年紀小，他們做什么都行，就我做什么都是錯?！?/br>
    “娘知道黎兒的心思?！睂O太太和顏悅色得，“可娘得為你從長計議，娘擔心唐少將軍在咱們家住不長，準備三日后就辦花宴?！?/br>
    “辦個花宴就是從長計議了？”二姑娘大聲問道。

    “不過是叫做花宴，可太太姑娘們心里都明白，就是給你們這些年青人相看的機會?！睂O太太微笑道，“唐少將軍既答應參加，自然是有意從姑娘中擇一合意之人。娘聽葉先生說，黎兒這些日子一直在畫一幅雪中山水圖，特意過來提醒你，夜里有功夫跟仲瑜胡鬧，不如到瀾院請葉先生多指點指點，后日畫完掛上去，到時候，杭城有頭有臉的太太們帶著自家適齡的公子姑娘前來，讓他們都瞧瞧我們黎兒的才華?！?/br>
    二姑娘兩眼一亮，聲音低了下來：“娘，我知道了，我不去弈樓就是?！?/br>
    孫太太滿意嗯了一聲，站起身捏一捏二姑娘辮梢，笑說道：“這些日子越來越好看了?！?/br>
    二姑娘身子一扭，通紅了臉。

    孫太太走后，二姑娘攬鏡自照，對喬容道：“加上端午那次，我娘這是第二次夸我?！?/br>
    喬容聽了心中錯愕，母親在世的時候常?？渌?，她笑的時候，安靜刺繡的時候，穿了新衣裳梳了新發辮的時候，剛沐浴過的時候，母親都會笑看著她：“瞧瞧我閨女多好看?！?/br>
    父親總在一旁附和：“是啊，咱們的容兒越看越好看?！?/br>
    孫夫人從來不夸二姑娘好看嗎？如今怎么突然夸上了？

    接著的三日，府中所有下人都被調動往各處清掃布置，因喬容機靈，做什么都能做好，傳話傳得清楚明白，被崔mama相中，指派著她團團轉，夜里還要做鞋刺繡，累得腰酸背疼，自己給自己鼓勁，這樣也好，跟崔mama混熟了，更利于打聽太太的事。

    忙忙碌碌的三日過去，迎來孫府辦花宴的日子。

    府中處處花團錦簇喜氣洋洋，太太又特意請來幾位樂師，命他們在墻外一所院子里演奏，絲竹管弦之聲遠遠傳來，悠揚婉轉，令人心曠神怡。

    又聽說太太之前找人看了天氣，是個薄陰的日子，不時刮些涼風，驅散了五月里的炎熱。

    宴客之處設在四面廳，男客入東四面廳，女客入西四面廳。東西四面廳有連廊相連，墻壁上可供各家公子姑娘們展示畫作書法，連廊下設了幾案，擺放著各式樂器，來客們技癢，隨時可坐下來即興彈奏。

    此時客人初到，東四面廳只開東向的門，男客女客互不見面，單等宴罷女主人一聲令下，東四面廳西向的大門敞開，除去內宅只供女客換衣歇息，其余各處隨意游玩觀賞。

    客人陸續到來，崔知府夫人帶著千金崔如月姍姍來遲，廳門外一現身，女眷們熱切迎了上去，團團將她們圍在正中，挨個行禮問好，崔夫人面帶微笑一派雍容，崔如月微垂著頭，略帶羞澀站在母親身旁。

    “崔如月竟然是個美人兒，又是知府千金，乃是頭號勁敵?！倍媚镂找幌氯^問喬容，“人可來齊了？”

    “齊了，名單與帖子都對過了?！眴倘菡f道。

    “那咱們進去吧?！倍媚镞~步向里。

    喬容有些遲疑，今日來的這些姑娘們，十之八九與她相熟，她生怕被認出，陪著二姑娘迎客的時候，一直低垂著頭，盡量不跟人打照面，可這一進去，人來人往的，避無可避。

    “進來啊?！倍媚锟此龥]跟上，回頭喚她。

    她腳下加快，心里不停給自己打氣，這三日有意曬黑，早起又涂了灰粉，再加上這丫頭裝飾，誰又能想到她是昔日喬府的四姑娘。

    進去時崔夫人與崔如月已經分別坐下，太太們圍著崔夫人說笑，姑娘們圍著崔如月夸贊她的發辮與首飾時興，和昔日一般光景，只不過那時候，喬府的二太太和喬四姑娘才是眾人包圍的中心。

    在孫太太示意下，二姑娘含笑過去與眾位太太見禮，太太們夸贊不已，這個說落落大方，那個說知書識禮，又有說個子真高，還有說容貌秀麗，二姑娘拼命掩飾著不自在，恨不得鉆進腳下地磚縫里，好在崔夫人擺手道：“好孩子別拘著了，和姑娘們耍去?！?/br>
    二姑娘往那邊一瞧，有意想避開崔如月，誰知她竟站起身，沖著她熱忱得笑：“玉黎jiejie坐到這兒來?！?/br>
    說著話拍一拍身旁的椅子，二姑娘無奈坐了過去，崔如月笑道：“在座各位和玉黎jiejie不熟，就由我為大家一一引見?！?/br>
    太太身旁的大丫頭杏花正指派著人奉茶，看到喬容低頭站在二姑娘身后，朝她招了招手，嘴唇動了一下，好像在說：“過來幫忙?！?/br>
    喬容點一下頭正要過去，有人說聲等等，她縮著身子偷眼看去，喚她的是尹同知的長孫女尹飛燕，舊日也曾相熟，熟到她曾數次出入她在音樓的閨房。

    喬容心跳加快，往二姑娘身后躲了躲，低眉順眼小聲問道：“姑娘有何吩咐？”

    尹飛燕嗤一聲笑了起來，聲音清脆說道：“這丫頭可真夠黑的?！?/br>
    “都說杭城的水土養人，也不知她是怎么長的?！绷硪晃还媚镂娲叫Φ?。

    喬容一瞧，也是個熟臉，她的父親是尹同知手下一位姓關的知事。

    有幾位姑娘附和著嘻嘻笑了起來，二姑娘沒笑，急搖著團扇給自己降火，盡量壓低著聲音道：“這世間人有高有矮有胖有瘦，有長得黑的，也有長得白的，真是大驚小怪?！?/br>
    那幾位姑娘有些尷尬，都低了頭各自遮掩，崔如月也沒笑，她一直在上下打量喬容，喬容心跳得怦怦作響，難道她認出我來了？

    “玉黎jiejie這丫頭黑是黑，倒是黑里俏，眉清目秀的?！贝奕缭洛e開目光對二姑娘說道。

    二姑娘一聽笑了，對崔如月好感大增，笑說道，“還是如月meimei看得仔細?！庇謱Ρ娢还媚锏?，“四兒心靈手巧，千金不換?！?/br>
    “不過呢?！贝奕缭聢F扇輕搖，翹著唇角說道：“這丫頭眉眼間有些像一個人，大家瞧出來沒有？”

    好多道目光齊刷刷看向喬容，她又縮一縮身子，頭垂得更低，尹飛燕笑道：“抬頭讓我瞧瞧?！?/br>
    看喬容不動，喚一聲玉黎jiejie道：“剛剛只是玩笑話，這丫頭還生我氣了?！?/br>
    “四兒，讓她們瞧瞧你有多好看?！倍媚锘仡^在她肩上拍了一下。

    喬容吸一口氣仰起了臉，心中冷笑連連，她們既要拿我取樂，躲是躲不過去的，大不了我死不承認。

    “可瞧清楚了？”崔如月笑了起來。

    “仔細一瞧，有些像這宅子里的舊主子，喬四姑娘?！币w燕笑道。

    崔如月團扇掩了唇：“總算是瞧出來了?！?/br>
    “昔日，那喬四姑娘可在這宅子里出盡了風頭，耍盡了威風，如月jiejie可是堂堂四品知府的千金，都得在她面前低頭，我們這些人更不用說了，想方設法討好她?！币w燕一聲冷笑。

    “是啊，一個妾生的女兒，比正室嫡女都要威風，誰曾想今日這大宅易主，喬府家破人亡，喬四姑娘也不知流落何方?！标P姑娘附和說道，“都說喬老爺寵妾滅妻，才會落得那般下場?！?/br>
    又一位姑娘道：“聽說是喬財神和袁總督官商勾結多年，發達得快倒臺也快?！?/br>
    “可是，喬財神為杭城做了許多善事?！币晃凰顾刮奈牡墓媚锶滩蛔≌f道，“十六年前杭城發生時疫，染病者成百上千，聽說棺材鋪都忙不過來，喬財神的清風堂研制出治療疫病的藥方，他并沒有奇貨可居，而是免費發放，時疫得以遏制，杭城才躲過一劫，第二年，金二太太生了四姑娘，杭城人都說喬財神善舉感動上天，喬四姑娘是上天賜給喬財神的?！?/br>
    尹飛燕切了一聲：“去年朝廷下旨查他，就有一條，用清風堂藥品插手軍務?！?/br>
    “還有，喬財神每年冬日都在西河直街設粥棚送冬衣，多少人受惠，不至于凍餓而死?！蹦俏还媚镉值?。

    這位姑娘面容沉靜一身書香，喬容并不認得。

    “請問這位meimei怎么稱呼？”二姑娘問道。

    那位姑娘尚未答言，尹飛燕切了一聲，“是鐘二太太的侄女，聽說家里過不下去了，來親戚家投靠?！?/br>
    “我母親去年下世了，父親病榻纏身，姑母心疼我，將我接了來?！蹦俏还媚锊灰詾殍?，平靜答道。

    二姑娘笑問：“請問meimei尊姓大名?！?/br>
    “姓姬，叫做姬采薇?！币w燕又道。

    “怎么總是你說話？我問你了嗎？”二姑娘再按捺不住，指著尹飛燕道，“想來你們這些人當年都是喬四姑娘的座上賓，喬四姑娘也像我今日這般，熱忱款待你們，你們也像今日這般，與她稱姐道妹。如今喬家落了難，你們對她一絲同情與惦記都沒有，竟在這兒幸災樂禍?！?/br>
    幾位姑娘紅了臉不再說話，尹飛燕難堪不已，陰沉了臉柳眉倒豎，大聲道：“不過是閑談，孫二姑娘為何連番對我不客氣？”

    “對你不客氣又如何？再胡言亂語，就給我滾出去?！倍媚镎酒鹕?，兩手叉腰說道。

    尹飛燕臉上青一陣白一陣，起身抬腳就走，崔如月忙一把拉住了，笑說道：“唉呀，不過是說閑話，怎么都急了？日后玉黎jiejie的父親與飛燕meimei的祖父同衙為官，我們這些人免不了常常見面，不能讓在座的姐妹們看笑話?！?/br>
    “人丑嘴賤?！倍媚镆宦暲浜?。

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