“大嫂，不說別的日子，至少今日就別嚴壓著孩子們了?！?/br>
    徐氏苦笑道：“我也是望他們成材?！?/br>
    “我知道?！苯骜号呐男焓系氖?，“不過還是要注意度嘛?！?/br>
    她帶著徐氏往院里走，雙胞胎已經跟著周氏做起了月餅。

    他們個子矮，得站在板凳上才能夠著桌案。

    周氏手里托著嫩黃色的面團，按壓成餅狀，將豆沙餡兒放在中央，然后緩慢地將餅皮裹起，慢慢地將豆沙餡包好。

    雙胞胎聚精會神地盯著，眼睛張大，圓圓亮亮的，看著乖巧極了。

    “看懂了嗎？”周氏把做好的團揉成光滑的球，托到手心上給雙胞胎看。

    雙胞胎點點頭：“看懂了?！?/br>
    周氏解說道：“接下來就是上模了?！?/br>
    雙胞胎站在板凳上，眨著眼，聽得十分認真。

    徐氏見到這一幕，忽然有些心軟，或許她真的對孩子太嚴了些，是該松松了。

    姜舒窈將裝著模具的盆拿過來放到桌上：“選花紋吧。有花的，草的，寫字的，每個都不一樣?！彼贿吥靡贿叺?，“哦，對了，還有這個，我讓匠人刻了兔子和老虎，本來覺得會很可愛，沒想到看著有些嚇人?！?/br>
    他們嘰嘰喳喳地商量起了用什么模具，徐氏在旁邊看著，嘴角不自覺地掛起了笑。

    謝理悄悄靠過來：“夫人不氣了？”

    徐氏道：“你也嫌我對孩子太嚴了嗎？”

    “哪兒會?！敝x理握住她的手，溫言道，“愛之深責之切，夫人將四個孩子教養的很好?！?/br>
    這時姜舒窈從盆里拿了個很大的模具，揚起聲音道：“這個是你們三叔寫的字，我覺得好看，便讓人拓下來做成了模具。做個大月餅印這個，一定很好看?！?/br>
    謝珣剛好給謝曄謝晧上完藥從廂房出來，聽到姜舒窈的話，帶著點羞惱：“都說了不要用那張了，寫得不算好?！?/br>
    “我覺得很好啊?！彼Φ?，“探花郎的字誒，怎么會不好？”

    雖然她在調侃，但謝珣還是很受用，抿著嘴壓下笑意以防被小輩看見，走過來道：“那自己印了就行，不要印了月餅送給別人?！?/br>
    姜舒窈道：“我還想明日拿到小吃街去呢，拓別人的字印到月餅上不太好吧?！?/br>
    謝珣立馬不舒服了：“你是真覺得我的字好看，還是因為用我的字比較方便？”

    姜舒窈趕緊哄道：“當然是真心實意覺得好看的，特別好看，別人的都比不上，明日拿過去讓母親看看她女婿的字有多好看?！?/br>
    謝珣忍不住了，嘴角翹了起來，故作矜持地嘟囔道：“好了好了，我才不信你呢?！?/br>
    謝曄和謝晧看到謝珣的表情，對視一眼，掩面偷笑，卻忘了嘴角還有傷，一咧嘴，疼得倒抽氣。

    三房這邊熱鬧著，壽寧堂卻格外冷清。

    老夫人拆了發髻后，坐在銅鏡前遲遲沒有動作。

    她年紀大了，時不時的就愛出神，嬤嬤習以為常，提醒道：“老夫人？”

    老夫人回神，問道：“大房那邊怎么樣了？”

    嬤嬤道：“大夫人與大少爺二少爺生了口角，找二夫人講理去了，不過二夫人在三房院子里，所以他們都去了三房院子。剛才打聽的人回來了，說是最后沒有吵起來，大家聚在院子里面和和樂樂地做起了糕點?！?/br>
    “做糕點？”

    嬤嬤笑道：“是呀，您說奇不奇怪，大晚上的，全府的老爺夫人少爺們湊一塊兒做糕點……”說到這，看到銅鏡里老夫人的面色，立馬住了嘴。

    老夫人從銅鏡里看到了她的反應，將木梳放下，嘆了口氣：“這么多年了，我可有罰過你？”

    嬤嬤一驚，連忙搖頭道：“老夫人仁善，自是沒有的?！?/br>
    “那你為何如此怕我？”

    嬤嬤啞然。她是陪嫁丫頭，自小就跟著老夫人，老夫人未出嫁前是京城鼎鼎有名的大家閨秀，行止挑不出半分錯處，所以她們這些跟著的丫鬟自然也是要嚴遵規矩的，生怕落了不是。等到老夫人嫁人以后，為了在婆母面前掙表現，為了在京城主母面前掙面子，她的規矩更嚴了。老夫人確實是做到了，年輕時受了太皇太后的夸贊，成為京中主母紛紛效仿的對象，年歲大了后更是京中德高望重的老夫人。主子一輩子這么嚴待自己，做丫鬟的自然不敢松懈毫分。

    老夫人起身，嬤嬤連忙扶住她。

    她走到窗邊，推開窗戶，涼風卷入屋內。

    圓月皎潔，明亮的月光撒入屋內，清清冷冷的，更顯孤寂。

    “我很不喜歡節日?！崩戏蛉说?。

    嬤嬤很少聽老夫人說這些話，連忙將頭垂下。

    老夫人盯著那輪圓月，似乎陷入了回憶，輕聲道：“待字閨中時不喜歡，嫁人后更不喜歡。嫁人前要與家中姐妹們斗氣比拼，歇不了氣，嫁人后要忙著cao持宴席，打理中饋，累極了回來沒力氣討好國公爺，只能看著他去別院歇下……”

    幾十年來，嬤嬤頭一回聽老夫人說這些話，連忙打斷道：“老夫人?！?/br>
    老夫人搖搖頭：“多大的年歲了，早就不在乎這些了?！彼樕贤赋雒悦５纳裆?，“我一直以為我不喜熱鬧，要不是為何我總是厭惡每個節日？所以你看我吃齋念佛，把壽寧堂弄得清清凈凈的，恨不得一絲熱鬧也不沾。但近些時日我才發現，我似乎想岔了?！?/br>
    她合上窗戶，月光依舊灑了進來，照得滿地銀霜。

    “我不是不喜熱鬧，我是不喜空蕩蕩的熱鬧，尤其是熱鬧散場后，那份孤寂冷清真是讓人喘不過氣來?！彼従彽赝策呑呷?，“幼時熱鬧散場后，回到房里母親要訓我哪里做的不對，留我一人面壁反思；嫁人后熱鬧散場了，回到房里依舊是冷冷清清一片，別院的燈火倒是亮堂得很；老了之后，外面鞭炮齊鳴、人人笑鬧，只有我這兒空無一人，小輩拜見后跟逃似的就跑了?！?/br>
    “有時候我在想，若是我當年生在尋常人家，如今只是個苦命的婆子，會不會像胡大娘那般，有個貼心乖巧的外孫女，祖孫倆相依為命，日子雖苦，卻也讓路過的高高在上國公夫人羨慕的緊?！?/br>
    嬤嬤心中難受，握住老夫人的手，什么勸慰的話也說不出來。

    老夫人只是笑笑，抽出手：“做的什么表情？我只是說說罷了，你看我現在高床軟臥，上床睡覺也有人伺候，多少人羨慕不來的?！彼]上眼睛，輕聲道：“老三媳婦兒不是說明日不當值的可以歸家嗎，你明日也回去吧，這些年來一直留著你陪我，居然未曾想過節日放你歸家。我連這點兒也沒想到，真是有愧于你?！?/br>
    嬤嬤搖搖頭：“老夫人說的什么話呀……”她抬頭，見老夫人已經閉了眼，便止住了話頭，悄聲退下。

    壽寧堂的主人睡下了，三房這邊卻依舊熱鬧著。

    姜舒窈和大房幾個孩子一起壓月餅，徐氏和周氏負責揉餅，謝珣和謝理負責偷吃餡料，一群人很快做了一大盤月餅出來。

    周氏挑戰將月餅做成皮薄餡大的模樣，跟手里的五仁餡別上了勁兒，這邊皮包好了，那邊餡兒又露了出來，做個月餅硬是做得咬牙切齒。

    徐氏哭笑不得，見周氏鬢發垂了下來，用未碰過油面的小拇指為她挑到耳后。

    剛剛挑過去，動作就僵住了。

    周氏不解，抬頭看她。

    徐氏往遠門那邊看了一眼，周氏便轉頭看去，發現謝瑯站在院門，似乎是想進來。

    她立刻黑了臉。

    “他過來干嘛，掃興?！敝苁系?。

    徐氏卻有些欲言又止，猶豫了一會兒道：“他應是有話對你說?！?/br>
    周氏詫異地看向徐氏。她與謝瑯這事，徐氏雖未說過什么，但其實一直站在她這邊兒的，今日怎么改了態度？

    徐氏道：“你要不……過去和他聊聊吧?！?/br>
    周氏放下手里的面團，皺眉看著徐氏。

    徐氏嘆氣：“你信我一次，他有要事對你講?！?/br>
    周氏不想見謝瑯，但徐氏這么說了，她也不想為此和徐氏慪氣，便用干布擦了擦手，往院門走去。

    謝瑯見她過來，有些開心，但很快壓住了：“我有事對你講，咱們能找個地兒放坐下談談嗎？”

    周氏不耐道：“還沒聊夠嗎？翻來覆去無非就是那些廢話?！?/br>
    謝瑯面帶苦笑：“我保證，這是咱們最后一次談話了?！?/br>
    周氏擺擺手，踏出院門：“行吧，這是你說的，今日一過，往后別來煩我?！?/br>
    謝瑯腳步一僵，臉上的苦笑也掛不住了。

    二人在附近的亭里坐下，周氏剛剛坐下就道：“說吧，我還要趕著回去做月餅呢?！?/br>
    若是可以，謝瑯很想問問她最近如何，但他明白周氏聽了這些只會不耐煩地走掉。

    于是他只能跳過那些憋了很久的話，從懷里掏出兩樣東西，放在石桌上。

    周氏皺眉看他。

    他將石桌上的冊子推到周氏面前。

    “這是什么？”周氏遲疑地伸手，拿起上面的那張薄紙。

    展開一看，她臉上不耐的神情頓時破碎，只剩下驚訝。

    她瞪大眼看向謝瑯，見他點頭，再次將目光挪回到薄紙上。

    “放妻書”三字十分乍眼。

    或許只有在她震驚之時，他才能有機會說些話吧。謝瑯心中苦澀，沒想到他會有一天連與她講話都要費勁心思找機會。他道：“這些年，是我愧對了你。我虧欠你良多，認錯也好道歉也罷，說再多都無法彌補?！?/br>
    周氏將紙合上，有種塵埃落定的不真實感。

    謝瑯卻不敢看她的眼，他將冊子推到周氏面前，這回不用說什么，周氏便主動拿起來打開看。

    “敕牒？”周氏一目十行看完冊子里的字句，難以置信地問，“青州……你、你要去青州？”青州是漠北最荒涼的地方。

    “是?！敝x瑯抬頭看她，此刻的笑容終于不再苦澀，“我已與阿笙商議過了，她說她愿意跟著我前去上任，困于京中她永遠看不到書本里記載的大漠孤煙，也體味不到不同的風土人情，她很想去漠北看看，到時候我會將她送到周家，她若是想我了，也可以讓人送她來青州見我?！?/br>
    周氏一時太過于驚訝，遲遲沒有反應過來：“等等，青州知府與你現在的官職比起來，是貶官且外放，你犯什么事兒了？”

    謝瑯輕笑一聲，她這種迷糊的時候，似乎又回到了初見時的模樣。

    “這是我向圣上求來的?！敝x瑯面上的笑意散去，“年后赴任，你可以跟著我去，也可以早一些過去，說是和離也好，繼續以我的夫人身份行事也好，全在你?！?/br>
    周氏放下敕牒，腦子里亂亂的，不知道如何回話。

    “你想回漠北，但心有顧慮不能離去，現在不必了。阿笙會跟著我過去，你也可以不必因顧慮身份而束手束腳，當然，若是和離之婦行事不方便，便不必對人提及我們已經和離?！?/br>
    見周氏抬眼看他，謝瑯自嘲地笑道：“你放心，我既然給了你放妻書，便不會再糾纏?！边@話說出口后，他自己心中也釋然了不少，“若影，你不必擔心我有什么謀劃，若是成親后的我讓你信不過，請念及成親前的我，放心大膽地歸家吧?！?/br>
    “歸家”二字忽然讓周氏鼻子一酸，她強壓下淚意，甩開繁雜的思緒，道：“你不必為了我請求調任?！?/br>
    謝瑯笑了出來：“不僅僅是為了你，也是為了我自己?！?/br>
    今夜結束以后，可能二人再也不能面對面地坐著談話了。謝瑯喉結滾動，壓下心中酸楚，盡量讓自己顯得得體一些：“我這輩子都過得順風順水的，家境才學樣樣都好順意，唯一遇到的波折，就是去漠北游歷時遇到了你?！?/br>
    見周氏要說話，他連忙接上：“你可別急著罵我。我嬌貴慣了，哪怕是游歷，也是吃穿住行樣樣不差，不像三弟那般，跟了個較真的老師，過的跟個苦行僧似的。到了漠北以后，我依舊吃著精細的飯食，睡著綢被軟塌，直到那日街頭遇見你，從此以后，日子被你攪得天翻地覆?！?/br>
    “漠北之行不過是為了增加點見識，于才學上精進一二罷了。到了漠北，我未曾體會過邊關疾苦，也未曾體會過冬日苦寒，寫出來的詩詞也只是無關痛癢，即便這樣，回京以后還是人人傳頌，得了個大才子的名聲?！敝x珣說完，忍不住搖頭嗤笑。

    周氏并未接話，他便繼續說了下去：“我這輩子，生于京城的高門貴族，活在書中的風花雪月，若不是你，可能就這么渾渾噩噩的過了，從未見過世間的另一面是何樣。你帶我喝過烈酒，見過大漠，獵過狼群，看過邊關的明月，拜過將士們的埋骨地……明明給了我機會，我卻沒有抓住，選擇回了京城，領了官職，重新縱情于風花雪月之中?！?/br>
    周氏不愛他了，但她仍然聽得心中苦楚。

    “我想，七年前我錯過了，七年后我不該再次錯過了。曾經到漠北我吃的是精細佳肴，如今我便跟著百姓們吃豆飯干饃；曾經我住的是繁華街市，如今我便去最貧苦的地方體察民情?，F在的官職我不用盡全力便能做好，若是我留在這兒，無非就是升官晉職，但卻一輩子踩不到實地，到了青州以后，我可能用盡全力也做不好知府，不過這樣才是人一生該追求的事情，不是嗎？”