穆星淵經常做噩夢。

    夢中的情形大同小異, 每一次都是甜蜜的開頭，他與晁凡游山玩水，微服出行，兩人在山巔風光中吃著燒烤，在春日杏花下酒醉微醺，或是在波光粼粼的大湖邊分食野魚，幾歲的女兒在身邊樂呵呵的唱著歌，秦應之打著小鼓，二百五在一邊扭來扭去的逗樂。這都是他想和他做, 卻從沒做過的事。然后，死去多年的國師忽然出現——

    有時，國師是山間的猛獸, 有時，是湖里的怪魚, 有時甚至只是一片黑云，更多的時候, 國師是他本來的面目——一顆銀光閃閃的樹。他出現在歡樂的夢境中，像是一個壞脾氣的不速之客。

    然后畫面毫無邏輯的變幻，國師就已經挾持住了所有人，除了晁凡。

    “我數三下，自裁吧, 不然，我就殺掉他們?！眹鴰煪b獰地說。

    “不要！”穆星淵大喊。然而每一次，晁凡都只是沖他笑了笑, 然后把劍刺入心臟。叮的一聲，被刺穿的皮膚又愈合了。

    “……三，你還沒死？”國師勾了勾手指，樹根箍掉了秦應之的腦袋。

    “不！”這次崩潰的人是晁凡了，他開始用劍瘋狂地刺自己的手、脖子、腹部，然而每一次的傷害，都會徹徹底底愈合。二百五，穆云夢接連而死，輪到穆星淵時，他說：“不要管我們，活著好嗎？求求你，替大家活著！別死……”

    然后，穆星淵眼前一黑，滿頭大汗地醒了過來。他睜開眼睛，天沒亮，放在遠處的一束燭火，被風吹滅了。

    “陛下?！笔匾沟膬蓚€官人是秦應之新調上來的，只有二十來歲，年輕力壯，可以睜著眼睛熬一宿，只為等穆星淵午夜夢回時可能會出現的吩咐。

    “給朕倒杯水……”穆星淵啞著嗓子說。人老了，喉嚨里總會卡著痰。

    兩個小官人有條不紊，分工合作。一個撩開帳子，小心翼翼地扶年邁的皇帝坐起來。一個端來溫蜜水，跪在床前，伺候陛下喝水。

    喝完水，穆星淵的心情稍微平復了一些。被風吹熄的燭火重新被點燃了，桔黃色的光，模糊了穆星淵臉上的皺紋，讓他隱約恢復了年輕時的輪廓。

    人老了，覺少。

    驚醒后的穆星淵沒什么睡意，他頓了頓，問道：“什么時辰了？”

    “回陛下，才到寅時?！?/br>
    “寅時??？”穆星淵搖了搖頭，“這夜，越來越難熬咯?！?/br>
    “陛下可要看點什么？或是玩點什么？奴才們會下棋，會打撲克，也會唱曲子?！毙」偃斯杂X地自薦。

    穆星淵笑了笑：“不，不需要了。干脆，你們陪朕聊聊天吧，你是哪兒人？叫什么？”穆星淵問扶他起來的那個。

    小官人的臉，圓圓的，在燭火下顯得討喜而乖巧：“回陛下，奴才是天火城的人，叫典燃，平時大家都愛叫奴才的小名——小火車?！?/br>
    “小火車？”穆星淵失笑，又問另一個，“那你呢？”

    “奴才的小名比較俗氣，叫小芍藥?！绷硗庖粋€比小火車要清俊一下，回答得也比較靦腆，“二十五年前，奴才的爹和君父都死了，多虧陛下在各城開設孤兒院，奴才才能活下來，孤兒院的老師嫌起名麻煩，就給大家每人按一種花的名字，叫起來方便?！?/br>
    “二十五年前？”穆星淵微微走了神，“那場浩劫……”

    兩位小官人飛快對視了一眼，小芍藥后悔不已，怎么偏偏就提到了二十五年前呢？赤國上下都知道，這是當今陛下的一塊心病啊。自己，不會被陛下處死吧？

    “陛下，凡事要往好的方向看，我聽那些讀書人說，有一個詞，叫大難興邦對不對？”小火車笑著圓場，“在那之后，我們赤國統一各國，科學教大興發展，這些年，風調雨順，國泰民安，百姓說起陛下您，都感恩戴德呢。陛下您，絕對是千古一帝了?！?/br>
    “千古一帝？”穆星淵眼里滿是漫不經心，“這些功勞都不是朕的，朕也不想要?！?/br>
    兩個小官人面面相覷，撲通一下，跪下來請罪。

    “唉，跪下來干嘛？朕并沒有怪你們?！蹦滦菧Y意興闌珊，他揮了揮手，“扶我躺下吧，這會兒，又有點想睡了?！?/br>
    帳子重新被拉上，守夜的人，呼吸輕得聽都聽不見。穆星淵在床上翻了幾個身，怪誰呢？怪自己沒本事，護不住想保護的人。

    也不知過了多久，他終于睡著了。這一覺睡得可真長啊，迷迷糊糊間，他甚至聽到了女兒的怒吼：“……要你們有何用，發熱也治不好！你……來人，把兩個守夜的小奴才給本公主拖出去砍了……”

    “公主殿下，公主殿下，陛下醒了！”有人在他耳邊喊道，聲音很吵。

    “住……住嘴?！蹦滦菧Y想說話，張了張嘴，卻聽不到自己的聲音。

    “父皇！”一雙熟悉的手，握住了他的手，“父皇，您睜開眼睛，看看女兒……”

    是云夢啊，怎么喊自己父皇了呢？小時候，你不是都叫的爹嗎？穆星淵終于睜開了沉重的眼皮，一瞬間，意思回籠，肩膀的酸痛，四肢的無力，額頭的高燒，都讓穆星淵意思到，自己生病了。

    “云……夢……”

    “父皇，我在，女兒在這里?！蹦略茐舸┲棺?，梳著華麗的發髻，額頭還鑲了一枚紅寶石的花鈿。

    穆星淵笑了，晁凡在女兒小時候，就喜歡這樣打扮她，可是要悄悄的，打扮完欣賞一會兒，就得拆掉，所以被折騰的女兒很不喜歡這樣，每次晁凡想打扮她，就得許下很多割地賠款的諾言。如今，女兒大了，反而覺得這樣好看，每次來探望他，都是這樣的打扮，他很喜歡。

    “別為難……小火車……小芍藥……”穆星淵勸她，“是爹……爹撐了太久，累了……不怪，不怪別人……”

    “公主，小火車和小芍藥，就是那兩個守夜的小子?！鳖^發已經全白的秦應之，一邊擦眼淚，一邊在旁邊解釋。

    “好，聽父皇的，女兒不殺他們?！蹦略茐翥读算?，又捏了捏穆星淵的手掌，“可是父皇，你要好起來才行！你不好起來，女兒不會讓他們兩個好過的，你發熱了一個時辰，他們才宣御醫！真是罪該萬死！”

    穆星淵失笑：“好……爹，爹會好起來的……女兒，再叫一聲爹好嗎？”

    “爹！爹！爹！”穆云夢趕緊喊了幾聲，一聲比一聲高，他拍著穆星淵的手，安慰道，“過兩天，女兒把幾個孫女帶進來給您請安，好不好？最大的昭云，女兒已經在為她選夫了，可是聽她的意思，她也想像女兒這樣，不成婚，愿意和誰生孩子就和誰生，過膩了就換一個。昭春你還記得嗎？長得最漂亮的那個，她啊，不得了了，如今每天就是花心思打扮自己，什么正事也不干，可能隨了她爹的性子吧……”

    穆星淵一陣陣暈眩，后背滲出了一層冷汗，可是，他還是溫柔的哄了哄女兒：“昭春嗎？爹……不記得了……最漂亮的那個……不是我和凡凡的閨女嗎？叫……叫云夢呢……”

    “爹……”穆云夢趕緊把頭虛靠在穆星淵胸前，不讓他看見自己的眼淚，“嗯，昭春算什么，女兒永遠是最漂亮的，你永遠都是我最愛的爹爹?！?/br>
    穆星淵閉了閉眼睛，眼前有些發黑。

    “公主殿下，讓陛下休息休息吧，剛剛醒來，切忌情緒大起大落?！庇t在一邊勸告道。

    “好，爹你休息?！蹦略茐羟那牟亮瞬裂蹨I，故意笑道，“我就在外間，要是想我了，記得叫我?！?/br>
    穆星淵點了點頭，說不出話來。

    赤國的皇帝病了，這個消息，才三天，就傳遍了赤國境內。

    所有人都望向了新皇都，想要知道，這個國家將何去何從。

    穆星淵撐了三天，知道自己快不行了。他默默的等死，心情甚至有些如釋重負。他沒告訴過任何人，包括自己的女兒和秦應之，其實，二十五前他就想死了。

    晁凡與國師同歸于盡（在他看來是這樣）的那一刻，他的心就死了?？上畠翰攀鍤q，整個國家千瘡百孔，瀕婆樹消失后，所有人都陷入了恐慌。