孤、家、寡、人！

    不需要唐泛提醒，汪直心中已經浮現出這四個字來了。

    他悚然一驚，冷傲的表情變得有些不淡定起來。

    若說之前唐泛那一通分析，只是讓汪直覺得頗有道理，并且打算執行的話，那么剛剛順著梁文華的事情一說下來，他的危機感頓時就比剛才強上一百倍。

    簡直到了如坐針氈，恨不得立馬就入宮的地步！

    可是入了宮又能如何？

    萬貴妃借故不見他，這就已經是一個很明顯的信號了。

    汪直緊緊皺起眉頭，手指掐著扶手，面沉如水，少頃，他起身朝唐泛鄭重一揖：“請先生教我?！?/br>
    得，從直呼其名直接上升到先生了，這待遇簡直不得了！

    但也反映出汪直這人不是不會放下身段，只是要看對方值不值得他這么做而已。

    ——典型的實用主義者。

    唐泛自然也要起身相扶，溫言道：“汪公不必如此，我能赴約而來，就已經表明態度了，而且事情現在也沒有到無可轉圜的地步?！?/br>
    汪直也只是做做樣子，將唐泛吃這一套，立馬順著臺階下：“那你就趕緊給我說道說道罷?！?/br>
    如果說兩人之前因為身份不平等，汪直言行之間總還端著些架子的話，直到這一刻，他才真正正視起唐泛這么一個人，將他放在與自己對等的位置上來看待。

    因為事實證明，唐泛壓根就不需要通過依附他來上位，就算沒了官職要報仇，他也有隋州這個助力在，以隋州的能力和被皇帝看重的程度，執掌錦衣衛只是遲早的事情。

    反倒是自己幾次來找唐泛問計，還欠了他不少人情，人家不僅沒有要求兌現，每次還基本都是有約必到，有求必現，光是這份義氣，也是旁人比不得的。

    汪直不是不識好歹，沒有眼力的人，只是一直以來，年紀輕輕就登上高位的履歷使得他有點忘乎所以了，加上這兩年在邊事上又屢立功勞，他有點唯我獨尊的飄飄然。

    不過現在這份自得已經被唐泛一點點擊潰，現在只剩下滿腔的凝重了。

    唐泛：“該如何做，方才我已為汪公一一剖析過了。但是汪公自己心里該有個底?！?/br>
    汪直：“愿聞其詳?！?/br>
    唐泛：“我知道，你看不慣萬安與尚銘那幫人，但又因為被貴妃提攜，不能不站在她那邊，因為在朝臣眼里，你就是昭德宮的人?！?/br>
    昭德宮乃萬貴妃受封的宮室，朝臣有時便以昭德宮代稱。

    汪直也不諱言：“對，實不相瞞，如今我的立場甚是為難，幾方都不靠，也幾方都不信任我?！?/br>
    唐泛說得很明白：“萬貴妃也好，萬安也罷，他們都是依附陛下而生，你只要效忠陛下一人足可。除此之外，就像我剛才說的，西廠是一把雙刃劍，用得好了，它會給你帶來豐厚的回報?！?/br>
    汪直：“我還有一事要問你?！?/br>
    唐泛：“請講?！?/br>
    汪直：“上回東宮案之后，太子殿下知道我從中為他轉圜，很念我的好，曾經還轉托過懷恩向我致謝，連懷恩那老家伙對我的態度，也比以前好了一點?！?/br>
    唐泛知道他要說的肯定不止這些，就沒有插話，聽他繼續說下去。

    汪直：“但太子終歸是太子，只要一日未登大寶，名分上就是儲君。而貴妃一直瞧太子不順眼，只是苦于太子一直做得不錯，沒有機會下手罷了?！?/br>
    唐泛輕輕頷首：“從東宮案就可以看出來了，貴妃與太子之間的矛盾，遲早有一天會爆發?！?/br>
    萬貴妃殺了太子的親娘，她能不心虛嗎，以己度人，她會相信太子真的沒有報復之心嗎？哪怕太子表現得多么仁厚溫和，她的心里也始終橫了一根刺，如果可以換個太子，起碼她能睡得更安心一點。

    東宮案就像是導火索，將兩方之間的隔閡徹底擺上臺面。

    汪直一字一頓道：“那么有朝一日，陛下的決議對太子不利，你認為我該站在陛下一邊，還是站在太子一邊？”

    這問題太誅心了，想來汪直也是醞釀已久，才會將這個潛藏在內心深處的疑慮問出來。

    這個問題，也正是他遲遲沒有站好立場的根本原因。

    此刻雅間里只有他們兩個人，但說完之后，汪直仍舊感覺到一陣陣的后悔。

    萬一唐泛要是不值得信任，將今日的話傳于第三人之耳，那他的政治生涯也就完了。

    唐泛：“我且不說那些天理良心的話，汪公不妨想想，如果按照昭德宮那位的想法另立了太子，將來繼位為新君，對你來說有好處么，那位新君會念你的好么？簇擁在萬貴妃身邊的人現在已經夠多了，不差你一個，而如今的太子仁厚誠愛，誰在他落難的時候伸出援手，他必然會記住這份恩情。對你來說，孰優孰劣，不難選擇?！?/br>
    汪直沉吟片刻，顯是聽進去了，不過這樣重大的事情，他還需要更多的時間來思考，也不可能將結果告訴唐泛的，只是道：“你說得輕巧，你是沒有坐在我這個位置上，根本就體驗不到什么叫如履薄冰?！?/br>
    唐泛笑道：“所謂能者多勞，要不怎么汪公的權勢會比我大，官位比我高呢？權力越大，責任也就越大?！?/br>
    汪直：“罷了，閑話休提，你既然要離京，今日這頓酒席，就當是為你踐行罷?！?/br>
    唐泛：“我告訴你個秘密?！?/br>
    汪直：“？”

    唐泛：“其實我當初在翰林院被授以官職之后，還曾與同年偷偷去過那秦樓楚館吃過一回花酒?！?/br>
    汪直簡直莫名其妙：“你告訴我這個作甚？”

    唐泛微微一笑：“用秘密換秘密啊，免得你不放心我，總怕我將今天的事情說出去?！?/br>
    汪直：“……”

    其實相交這么久，他心里還是比較相信唐泛的人品的，否則也不會在這里和他談論這種深層次的話題，但唐泛的不著調實在令他深感無力。

    不過伴隨著唐泛這句話，滿屋的凝重氛圍也隨之煙消云散。

    唐泛從仙云館出來的時候，已經將近二更天了。

    出了仙云館所在的那條街，一切喧囂頓時被拋在身后，兩邊都是靜悄悄的民戶，少許還有從窗戶里透出一點光亮的人家，估計是讀書郎在挑燈夜讀，又或者女眷正在為親人趕制一雙冬天穿的棉鞋。

    唐泛雖然已經沒有官職，不過仍舊有官身在，所以宵禁也禁不到他頭上。

    酒喝多了，難免有幾分醉意，不過腦子倒還清醒，他便慢慢地往回走，看著天上的月亮，不由想起幾年前的一個晚上，他好像也是因為吃酒回家晚了，結果路上遇到一個裝神弄鬼的白蓮教妖人，最后還是隋州及時出現。

    任由思緒天馬行空地亂跑，他不知不覺就看到那條熟悉的小巷了。

    與來時的路一樣，周圍都是一片昏暗。

    但不同的是，巷口似乎站著個人，手里還提著一盞燈籠。

    那道熟悉的身影令他微微怔了一下，隨即加快腳步，走上前去。

    果然是隋州。

    他大半夜地站在這里，自然不是為了喂蚊子。

    “怕你回來晚了，看不見路?！彼麑μ品旱?。

    唐泛出來時，手里也有燈籠，但走了這一路，燭火早就昏昏欲滅，比不上隋州手里的明亮。

    明亮的燭火仿佛也照暖了人心。

    唐泛微微一笑：“謝謝?！?/br>
    這一聲謝，謝的不僅是隋州出來接他。

    至于謝什么，兩人心知肚明，很多事情不必說明白。

    說得太明白，就沒有意思了。

    一陣風吹來，唐泛手里那盞燈籠垂死掙扎了一下，終于徹底熄滅。

    周圍唯一的光源就剩隋州手里的燈籠了。

    昏黃柔和的微光沿著唐泛的下巴輪廓蜿蜒而上，當真是清雋俊朗，無以描繪。

    正可謂燈下看美人，不外如是。

    “走罷，回家?！?/br>
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    要去探望jiejie，當然不是說走就能走的，唐瑜嫁過去的賀家是一大家子，三代同堂，還有那些三姑六婆的親戚，唐泛上門，代表的就是唐瑜娘家的臉面，禮物必然是要備足的。

    好在京城天子腳下，應有盡有，唐泛買了好幾天，總算將東西都買齊了。

    但經過這么一頓搜刮，唐大人的積蓄水平起碼倒退好幾年。

    本來他還打算購置一處宅子的，畢竟隨著阿冬一天天長大，讓她跟隋州同處一個屋檐下已經不合適，這當然不是說隋州對阿冬有非分之想什么的。但在外人看來，男女有別，阿冬的名聲也要考慮，再者唐泛臉皮再厚，總不能在別人家里賴一輩子罷。

    以這幾年隋州幫忙攢下的錢，按說在京城購置一處便宜一點的房產也該夠了，不過隋州希望他們能住得近一些，當然最好就在周圍，這樣彼此有個照應，唐泛也是這么想的，可惜隋州家附近的房價太貴，一時半會還拿不下來。

    正好隋州隔壁家外調為官，沒有個三五年都別想回來了，男主人便想賣了在京城的宅第，要價雖然高了點，不過唐泛若是把積蓄全拿出來，再賣掉一方好墨，還是剛剛好的。

    結果現在為了給賀家買禮物，湊好的錢又出現缺口了。

    唐大人的心伴隨著長著翅膀飛走了的銀子在滴血……

    滴血歸滴血，禮物還是要買的，買好了禮物，唐泛便告別隋州和阿冬，帶著錢三兒離京了。

    臨走前他將買房之事托付給了隋州，讓他隨便拿主意，至于錢的問題，就只能先跟隋州借了，反正既然感情這么好，你的就是我的，我的也是你的，錢債這玩意，欠著欠著，也就習慣了……

    隨行人員中還有兩名錦衣衛，其中一人便是跟著唐泛他們一道去鞏縣的錦衣衛總旗嚴禮。

    唐泛如今沒有官職，總旗卻是正七品，人家錦衣衛威名赫赫，來給自己一個閑人當保鏢，未免太委屈了點，不過他也沒辦法，因為隋州很堅持，給了他兩個選擇——

    要么帶上，要么別去了。

    唐大人無奈，只得屈從于“yin威”了。

    當然，他不會覺得隋州是為了監視自己，這無非是隋鎮撫使表達關心的一種方式罷了。

    一路上馬車轆轆，車輪滾滾，上面裝的不是人，全是禮物，由錢三兒駕車。

    唐泛與嚴禮等三人騎著馬，前者在經過鞏縣一通奔波之后，也已經習慣了騎馬這種方式，一路緩行前進，更與之前快馬加鞭趕路不同，累了就停下來歇歇，想走再繼續走，十分富有閑情逸致，當然也就談不上累。

    “老嚴，真是對不住了，這回還要勞煩你跟著我跑一趟！”唐泛歉然道。

    嚴禮爽朗一笑：“唐大人這是說的哪里話，我也難得有這個偷懶的機會，還得多謝唐大人你呢！”

    唐泛：“我已經不是什么大人了，你要是不嫌棄，就喚我的表字潤青罷?！?/br>
    嚴禮雖是武夫，卻粗中有細：“那不行，你是我們伯爺的至交好友，我還是喚公子罷！”

    唐泛拗不過他：“隨你?！?/br>
    嚴禮看著唐泛帶的那一車禮物，好奇道：“賀家有那么多人么，公子帶的禮物會不會太多了？”

    唐泛搖頭：“一點也不多，我還怕不夠分。香河縣雖小，賀家卻是地道的官宦人家。如今的賀家老爺子賀英，曾官至浙江布政使司左參政，如今已經致仕。長子賀益，進士出身，如今外放為官?！?/br>
    這年頭出個進士很不容易，父子兩代都為官的更是千難萬難，像賀家這樣的，確實可以成為官宦世家了，更何況賀英的父親也是官員，不過早就去世，而且年代太過久遠，就不必提了。

    嚴禮恍然：“賀英這名字，我是有些印象的，如此說來，莫非令姐的夫君便是賀益了？”

    唐泛：“不，我姐夫叫賀霖，是賀家二子?！?/br>