劉村長虎目含淚：“好教大人知道，小人雖然魯鈍，也知道俺爹的死肯定跟那里有關，自他從里邊出來，便跟換了個人似的，俺想給俺爹報仇！”

    何縣令在旁邊補充：“大人，下官頭一回發賞金讓人下去探路的時候，下去的人里頭，就有他?！?/br>
    唐泛挑眉：“你下去過？”

    劉村長點點頭：“當時俺和另外一個人走了快半個時辰，那會兒已經到了第二層的宮室了，也看到還能再往下的路，俺們又走了一陣，覺得心里瘆得慌，實在不敢走了，才重新上來的?！?/br>
    唐泛在心里計算了一下，錢三兒說當時他在外面守了兩個多時辰，他師父他們才出來，照這個說法，劉村長所用的時間，差不多也正好快到第三層。

    如此說來，兩人的時間正好是對得上的，也都沒有破綻。

    唐泛就道：“你孝心可嘉，值得稱許，不過此事未有定論，本官還須考慮一二，村夫村婦無知愚昧，你身為村長，當令他們勿要驚慌，切不可胡亂散布謠言?！?/br>
    劉村長：“是，小人記得了?！?/br>
    唐泛又交代了兩句，就準備帶人離開，卻聽得一人朗聲道：“慢著！”

    尹元化走了過來：“敢問大人，這老頭的死疑點重重，怎可允許他下葬？”

    唐泛：“尹兄有何高見？”

    尹元化道：“此案如今已經很明了了，分明是這老頭與那伙盜墓賊勾結在一起，默許他們在此盜墓，因為被人發現，就裝神弄鬼，捏造出河神來糊弄愚夫愚婦，如今事情敗露，這老頭就一死了之，以此來庇護家人！”

    他指著誠惶誠恐的劉村長道：“說不定劉家這一家子人全都有幫兇之嫌，應該通通抓回牢里去嚴加審問才是，怎可輕易放過！”

    尹元化跟著唐泛他們一路來到這里，又是暈車吐個半死，又是在小破村子里夜宿，心里早就憋了一肚子火。

    眼看唐泛主導全局，向來跋扈的錦衣衛竟也心甘情愿任其驅使，他不免老大不服，心想若是再這樣下去，自己跟過來還有什么意義。

    唐泛聞言也沒生氣，只問道：“不知尹兄昨夜可曾聽到那個怪聲？”

    尹元化老臉一紅：“睡得有些沉，不曾聽見?！?/br>
    唐泛道：“昨夜我與隋鎮撫使等人聞聲而出，追蹤到帝陵附近，親眼看見那兩個人死于非命，那兩具尸身你也瞧見了，你覺得哪個人殺人滅口，是將對方下半身給咬下來的？”

    尹元化一時無語，唐泛又道：“你若不信，這也好辦，今夜繼續宿在村里便是，等半夜聽見那聲音了，再到河邊去看看，說不定尹兄你運氣好，也能碰見那河神降臨，一并捉了回來，我等就可以交差?！?/br>
    他一臉不懷好意的笑容，氣得尹元化牙根癢癢：“唐大人如此草率辦案，下官自會向上峰稟告的！”

    唐泛微哂：“請便?！?/br>
    當日一行人就先回了縣城。

    眼下老村長死了，怪物不見蹤影，他們這樣匆匆回來，看起來好似虎頭蛇尾，實則唐泛和隋州是在做兩手準備。

    隋州到了縣城，并沒有多作停留，直接就帶人前往河南府，去錦衣衛河南府衛所借來火銃。

    唐泛則回到官驛寫條陳，將他們來到此地之后探明的情況一一匯報，并向上面請示。

    其實唐泛和隋州兩個人早就私底下商量過，想要弄明白這件事情的真相，最后必然是要下地底一趟的，只是他們不能就這么下去，必要做好萬全準備。

    與此同時，尹元化也在寫匯報，不過他自然不是寫給張尚書，而是寫給自己老師梁侍郎的。

    如果說尹元化和唐泛之間的斗法，最開始只是源于唐泛這個空降的郎中搶了尹元化原本的位置，而引起他的反彈的話，現在已經變成了他們兩人背后的人——張尚書和梁侍郎的斗法。

    張尚書入內閣無望，梁侍郎對尚書的位置又虎視眈眈，張尚書豈容他覬覦？

    這次這樁案子，張尚書對唐泛是全力支持的，不僅如此，唐泛欽差正使的位置，也是張尚書幫他爭取來的，否則的話，此行本來是輪不到唐泛作主的。

    梁侍郎之所以同意學生跟著唐泛過來，不僅僅讓尹元化去抓唐泛的把柄，還想借此來證明張尚書沒有識人之明，正好最近首輔萬安對張尚書有所不滿，覺得這老頭還不夠聽話，有意換上更聽話的梁侍郎，唐泛辦案無能，張尚書也同樣會受牽連。

    有人的地方就有江湖，所以就算這樣一樁看起來跟京城沒有任何關系的案子，背后牽動的其實也是各方利益之爭。

    張鎣既然支持唐泛，唐泛就不能讓他失望，不管怎么說，這老頭總算還有些做人的原則和底線，讓他當這個尚書，肯定比梁侍郎要好得多，起碼自己不用整天擔心被穿小鞋。

    唐泛和尹元化的條陳分別快馬送回京城。

    京城那邊肯定不可能在兩日之內就有回復，但隋州的動作卻很快，隔天就帶著四條火銃回來了。

    火銃一到，如虎添翼，唐泛也不耽誤工夫，直接就把程文他們叫過來，道：“我已將此地情況匯報京城，但這一來一回，再快怎么也得五六日才有消息，洛河村那邊的事情卻耽誤不得。既然錦衣衛那邊已經將火銃借到了，我準備與隋鎮撫使一道到那個盜洞底下去看看，也好將那吃人的怪物擒住，解決一大禍患。那底下危險莫測，你們又都是文官，就不必跟著我去冒險了，不如留在官驛里，充作聯系人，若是京城那邊有回信，也好及時幫我作出回復?！?/br>
    程文和田宣面面相覷，那天錢三兒和劉村長的話，他們也都聽見了，能不用去涉險，他們當然很高興，但唐泛這個欽差正使都下去了，他們這些打下手的反而在旁邊看熱鬧，到時候若出了什么事，他們同樣也免不了責罰的。

    程文便勸道：“大人，您身為此行正使，居中指揮便可，何必親身涉險？”

    唐泛反問：“隋鎮撫使也是欽差，難道他也不下去？人人都顧惜自身，這樣豈不人人都不必下去了？”

    見程文語塞，田宣忙道：“那不如等朝廷那邊有了回復再說？”

    唐泛搖搖頭，他心中其實另有計較，但有些話不能現在對他們明說，只道：“我意已決，不必多說了，若是我與隋鎮撫使有個萬一，你們就負責將剩下的人帶回京城，如實稟報，再派人下來，務必將此地隱患徹底解決?！?/br>
    二人聽他說得鄭重，都有些無措，只得唯唯應是。

    尹元化卻道：“下官愿意隨行，還請大人準許！”

    程文和田宣不敢下去，自然是愛惜小命的緣故，但尹元化卻有另外的想法。

    甭管地底下有什么怪物，他對錦衣衛手上那四條火銃都有無比的信心，再說了，錦衣衛的身手也不是那群烏合之眾的盜墓賊可比的。

    這等深入敵xue的事情雖然危險，可若是能夠找到錢三兒口中所說的那間全是寶貝的耳室，同樣也是天大的功勞，尹元化辛辛苦苦來到這里，怎么甘心讓唐泛將果實全部摘走？

    唐泛皺眉：“那怪物不知是何來歷，嗜殺兇殘，此行極險，你最好留在這里?！?/br>
    尹元化梗著脖子：“莫非大人擔心下官與你搶功勞不成？”

    這等好歹不分之人，如果真的不讓他下去，他再往上告狀，給唐泛扣個跋扈囂張，獨斷專橫之類的罪名，也夠唐泛喝一壺的。

    想及此，唐泛也懶得與他周旋了，淡淡道：“你愿往便往罷，只是一條，須得聽從命令，不得任意妄為?！?/br>
    在他的眼神壓迫之下，尹元化不得不拱手道：“下官謹遵大人之命?！?/br>
    借來了火銃，唐泛與隋州一合計，二人也沒有多作耽擱，隔天直接就帶了龐齊等人又直奔洛河村。

    何縣令雖然有意討好上官，可不像趙縣丞那樣豁得出去，還很愛惜小命，只能向唐泛說了一大堆奉承話來表示忠心，反倒是趙縣丞主動向唐泛請命，說愿為前驅，又帶了從衙門里征調的兩名捕快，都是身手不錯，又主動愿意前往的。

    洛河村的人看見他們去而復返，都很驚訝，唐泛先讓其他人前往帝陵盜洞那里，自己則帶著趙縣丞去劉家找劉村長。

    不巧，劉村長不在，出來接待他們的是劉家老二。

    劉家老二道：“俺大哥出門了，說是去縣城里買把得用的斧子，好跟你們一起下去的時候有個趁手的防身武器！”

    唐泛便問：“你大哥什么時候出的門？”

    劉家老二道：“昨晚出的門，因為太晚了，就在縣城里過一晚，今早興許就回來了。大人，能不能別讓大哥去，小人愿與你們下去！”

    趙縣丞沒好氣：“你當這是買菜??？還挑挑揀揀的，前日明明是你大哥自己要求跟我們下去的，那地方他下去過，也熟悉，你去了有什么用！”

    劉家老二唯唯諾諾，不敢應聲。

    唐泛阻止趙縣丞繼續恐嚇他，問道：“你為何想要跟下去，難道不知底下危險么？”

    劉家老二結結巴巴道：“俺，俺不想讓他去送死！”

    趙縣丞翻了個白眼，要不是唐泛在旁邊，他還真想給這憨貨一個大耳刮子，什么叫去送死，難道他們全都是準備去送死么！

    唐泛卻溫言笑道：“你倒是很有手足之情，為了你大哥寧愿自己去危險的地方?！?/br>
    劉家老二點點頭：“是啊，大哥過得太苦了，他媳婦早死，為了給我娶媳婦，自己也沒再娶，至今都沒有個娃兒，俺爹出事之后，他既要當村長，還要擔起這個家，俺，俺也不能什么都不做……”

    唐泛卻冷不防問了另外一個不相干的問題：“老村長會不會在下面發現了什么，才被迫自殺？”

    劉家老二一臉茫然：“??？”

    他明顯完全聽不懂唐泛在說什么。

    先前唐泛跟尹元化的想法差不多，都認為老村長的死跟那伙盜墓賊之間肯定是有些聯系的，但后來錢三兒的證詞又推翻了他的猜測：錢三兒這伙人，跟老村長，乃至洛河村村民都是毫不相關的，他們確確實實是聽說此地的帝陵好下手之后，才過來埋伏設點的。

    既然如此，那為什么老村長又要自殺呢，他的自殺，明顯是為了掩蓋某些真相。

    但他到底要掩蓋什么事情，如果和錢三兒他們無關，那又會與什么有關？

    這才有了他剛剛設套詢問劉家老二的一幕。

    但從劉家老二的反應上來看，他明顯對自己老爹的死是不知內情的。

    因為一個人掩飾得再好，因為心里有鬼，下意識總會露出些許端倪，劉家老二卻沒有眼神閃爍，語氣停頓等等心虛的表現。

    唐泛微微一笑，換了個話題：“你爹的死，你大哥傷心嗎？”

    劉家老二點點頭：“俺哥可傷心了，俺勸他不要和你們下去，但他不聽，說就算下面有怪物，也要去殺了那怪物，為俺們爹報仇，大哥，真的不能讓俺代替俺哥下去么？”

    唐泛心想，難道自己的推斷從頭到尾就錯了，老村長真的只是驚嚇過度才自殺的？

    他正想說話，卻聽見劉家老二眼前一亮：“大哥回來了！”

    劉村長大步走過來，手里提了一把嶄新鋒利的斧頭，他疑惑又驚喜地看著唐泛和趙縣丞他們：“大人，你們怎么這么快就回來了，難道咱們今日就要下去？”

    唐泛頷首：“人全到齊了，就等你一個了?！?/br>
    劉村長抹了抹額頭上的汗水，憨憨笑道：“還好俺回來得早，那咱們這就走罷！”

    劉家老二連忙扯住他：“哥，讓我一起去罷！”

    劉村長虎著臉：“胡鬧！你還要照顧俺們娘呢，趕緊回去，我要是回不來，你就跟鄉親們說一聲，重新推舉個村長，知道不？”

    他不說這話還好，一說劉家老二就更難過了：“大哥……”

    劉村長拍拍他的肩膀：“行了行了，少廢話，等俺回來，弄一鍋燉rou等俺回來，下點雪雪白的大白菜！”

    劉家老二吸了吸鼻子，用力地點點頭。

    兄弟二人別過，劉村長便跟著唐泛往帝陵而去。

    隋州帶著龐齊他們早就等在那里了，錢三兒自然也在，雖然他從未下去過，但是作為親耳聽到自己師傅和盧胖子描述的人，他對里面的環境怎么都要比唐泛他們來得熟悉，唐泛當然不可能把他留在上面。

    仁慈是要給應該給的人，而不是濫用在不需要的人身上，不熟悉唐泛的人會覺得他脾氣溫和好說話，實際上他心中自有一條標準，該強硬的時候，絕對不會有絲毫猶豫。

    他們出來得早，眼下也不過是辰時剛過，按照錢三兒他師父下去再上來的時間，滿打滿算一天也足夠了，如果順利的話，他們傍晚就可以出來了，如果不順利的話……

    唐大人忽然覺得自己離開京城前，好像還沒來得及對阿冬交代遺言，這要是他和隋州兩個人都回不去了，那小阿冬估計又得成孤兒了。

    唉，為了阿冬，勉為其難為了不丟掉小命而努力罷！

    這些人里邊，隋州和龐齊等人是最冷靜的，對于錦衣衛這種常常需要出外差的職業來說，他們已經習慣了隨時要面對危險與不測的情況，唯一不同的是，這次面對的可能不是人而已。

    但有了火銃在手，原本對那天晚上的場景還有些疑慮的龐齊他們早就淡定下來。元代時，火銃就已經得到戰場上的充分運用，到了元末明初，在太祖皇帝逐鹿天下的爭霸之途中起到舉足輕重的作用，京師三大營里就有單獨的神機營這種專門的火器部隊。

    一銃在手，別無所求，所以龐齊等人很淡定。

    錢三兒雖然沒下去過，但是有了師父和盧胖子的前車之鑒，他如今雖然也眼饞那下面的寶貝，卻更看重自己這條小命，偏偏又不能逃跑，只得一臉如喪考批，生怕自己一不小心就去跟自家師父作伴了。

    他這種心情顯然也影響到了尹元化，雖然后者是主動自愿提出要下去的，但他終究是一個文官，沒有龐齊那等的心理素質，只要一想到那兩具尸體的情狀，腿肚子就開始不由自主地打轉。

    唐泛讓趙縣丞帶著兩個捕快留在上面接應，又看了尹元化一眼，道：“你現在若是后悔還來得及?！?/br>
    “下官不后悔?！币ба?，堅持道。