唐泛笑道：“何縣令若還未用飯，不如坐下來一道吃，邊吃邊說？”

    何縣令正好也想借著這個機會給欽差訴訴苦，便恭敬不如從命。

    官驛伙食不錯，當然，唐泛等人都是京城來的，何縣令也不敢怠慢，連廚子都是從縣衙臨時調過來的，做的都是地道的河南菜。

    八寶布袋雞，紅燒羊rou，滑溜魚片，全都rou香四溢。

    隋州等人倒是沒有怎樣，連唐泛習慣了馬上奔波之后也覺得還好，反觀尹元化和程文田宣三人，因為馬車一路顛簸，吃什么都沒胃口，眼下聞到rou味，臉上青青白白，忍不住捂住嘴往外跑，扶著廊下又吐了起來，可惜肚子里已經空空如也，連膽汁都吐不出來。

    何縣令這才意識到自己的疏忽，這幾個人因為暈車，肯定就吃不下大魚大rou了。

    唐泛見何縣令有點無措，便跟他說道：“讓廚下弄幾個清淡的素菜，再上幾碗小米粥，給我也來一碗，再給他們三個另開一桌，免得聞到rou味吃不下去?！?/br>
    “不必另開一桌了……”尹元化走了進來，虛弱道，“下官還是坐在這里就好?！?/br>
    他之所以主動請纓，千里迢迢跟著唐泛來到這里查案，主要有兩個目的：一搶功勞，二抓小辮子。

    而且這都是經過梁侍郎默許的，副手跟著出行查案，更是名正言順。

    唐泛對他的小算盤，自然一清二楚，見他堅持，便笑了笑，也不勉強：“那好?！?/br>
    偌大飯廳里只有一桌，坐著唐泛，隋州，龐齊，尹元化，何縣令，兩名清吏司的司員，以及鞏縣的縣丞，主簿等人，其他人員都在隔壁間，打擾不了諸位大人的清靜。

    大家饑腸轆轆，也顧不上談公事，見菜肴陸續端上來，互相謙讓了一下，便都陸續起筷。

    尹元化坐在唐泛旁邊，見他吃一道rou就要品評一番，還不乏惋惜地道：“尹兄，可惜你今天吃不了，雖然是同樣的食材，但做出來味道就是與京城的不同，莫怪都說一方水土養一方人，若是天天能吃到這般鮮美的八寶布袋雞，我就是在這里長住也愿意??！”

    何縣令當然知道唐泛這是在說客氣話，稱贊他這個東道主，便也跟著勸唐泛多吃點多吃點，那頭鞏縣的縣丞與主簿等人有意巴結隋州龐齊他們，都主動挑著話題閑聊，活躍氣氛，飯桌上的氛圍倒是異常熱烈。

    只苦了一旁的尹元化，一聲聲rou字入耳，他剛覺得自己剛下肚的小米粥又開始翻涌起來，心里早就把唐泛的祖宗十八代都罵了個遍。

    好不容易用完飯，尹元化心說總算可以休息了吧，沒想到唐泛將筷子一放，對何縣令道：“現在吃飽喝足了，也該談談正事了?！?/br>
    尹元化忍不住道：“大人，正事明天再談也不遲罷，今日大家都挺累的了?！?/br>
    唐泛點點頭：“千里奔波，大家辛勞，我是知道的，不過我們既然身負重任，就先該將正事了解清楚再說。你若是累了，可先下去歇息?！?/br>
    尹元化心想我去休息了還跟來干嘛，便咬著牙一字一頓道：“大人，下官不累，尚可堅持?！?/br>
    唐泛欣慰道：“我就知道尹兄一心為公，任勞任怨，真是我輩楷模?！?/br>
    調侃完尹元化，他轉向何縣令：“公文上畢竟言簡意賅，許多細節不甚了了，還請何縣令將此案重新描述一遍?！?/br>
    何縣令心道終于來了，趕緊坐直身體，將事情的來龍去脈說了起來。

    他所說的，其實跟上報的沒有什么不同，只是比起公文上冰冷冷的文字，自然更為詳盡生動，旁邊又有縣丞與主簿等人互相補充，倒讓唐泛他們對事情有了更加深入的了解。

    比如先前呈上刑部的卷宗里就沒詳細提到那夜半鬼哭究竟是什么，附近村民又有何反應，何縣令就道：“那鬼哭聲也不是夜夜都有，有時候有，有時候沒有，事情發生后，下官也曾到過那個村子，住了幾日，就從未聽過，但是派去那里的衙役，除了那個瘋了的，都說自己曾經聽見過，村民們也都說聽見了?！?/br>
    唐泛問：“那盜墓賊可抓到了沒有？”

    何縣令搖搖頭，慚愧道：“沒有，只發現了盜洞，未捉到盜賊，自從接連出了人命之后，也沒有人敢去了，當地村民都說是河神發怒，又說是前朝的皇帝老爺生氣自己陵墓被盜，所以才會有那半夜哭聲……”

    “何縣令，”龐齊忍不住打斷他：“你這又是河神發怒的，又是前朝皇帝生氣，那到底是河神，還是跟帝陵有關??？”

    何縣令苦笑：“不瞞諸位大人，先前第一撥失蹤的那六人，說沒就沒了，當地人都說是河神發怒，將他們召到河里去當奴仆差遣了，這種怪力亂神的話，我等圣賢門生，豈能相信？所以下官當時一面上報朝廷，一面又派了衙門里的人去查看，結果后來諸位上差也知道了，又去了十個人，只有兩個人回來，其中那個捕快不止瘋了，他還斷了一只手，另外那個老村長，年事已高，加上受了驚嚇，話也說不清楚，成天神神叨叨地說什么有鬼，有妖怪，這才又有了鬧鬼的傳聞?！?/br>
    他頓了頓，繼續道：“北宋帝陵中，永厚陵與永昭陵都離鞏縣不遠，此處出縣城十幾里地就是，邊上還有個洛河村，正好就在洛河邊上，所以啊，如今那村里頭就有了傳聞，說是永厚陵和永昭陵里葬的仁宗英宗二帝，死了之后成為洛河里的河神，又因為帝陵被盜，所以生氣了，抓了地面上的人作懲罰?！?/br>
    龐齊插嘴：“這都是愚夫愚婦的無知傳言罷了！”

    何縣令點點頭：“是是，不過因為接連死了兩撥人，如今已經無人敢去，下官也束手無策，正等著諸位上差來此查驗，不說洛河村，如今就連著鞏縣縣城內，也有些人心惶惶呢，都說河神發怒了，要找祭品，所以，所以……”

    他吞吞吐吐起來，旁邊尹元化聽得不耐煩，催促道：“所以什么！”

    縣丞接上何縣令的話：“所以要主動獻祭?！?/br>
    唐泛聽明白了：“以活人祭河神？”

    縣丞：“正是?！?/br>
    隋州終于說了進來之后的第一句話：“荒謬！”

    鞏縣自縣令之下，一干人等，皆垂首訥訥不語。

    古人崇尚山川河流皆有靈，歷朝歷代也不乏以皇帝和朝廷的名義對山神河神進行冊封，其中最大的河神，自然就是黃河了，黃河之下，還有大大小小河流的神祗。

    百姓無知，河水一旦泛濫，便認為是河神發怒，只能將希望寄托于祈求河神息怒，為此不惜奉上各種祭品，這其中就包括活人。

    洛河作為黃河的分支，地位頗為重要，因為朝廷三申五令，已經多少年沒有發生過活人祭河神的事了，但是這一次，鞏縣發生了如此詭異的事情，連官府都派不上用場，大家自然又想起了給河神獻祭的點子來。

    只聽得唐泛毫不留情地訓斥道：“爾等身為地方官，自當教化百姓，遠離這等怪力亂神之事，怎能聽之由之，任由他們以活人獻祭？”

    何縣令苦笑：“大人容稟，實則此事尚有內情?！?/br>
    唐泛：“講?！?/br>
    何縣令：“自下官派去的第二撥人也十去其八之后，洛河村乃至鞏縣上下便謠言紛紛，都說是河神發怒，要祭拜河神，平息其怒才行。所以在半個月前，眾人便準備了牲畜祭品，前往洛河邊拜祭?！?/br>
    唐泛：“沒有活人？”

    何縣令：“沒有，那時候大家都覺得將牲畜等物奉上足矣?！?/br>
    唐泛嗯了一聲：“你繼續說?！?/br>
    何縣令：“先前說帝陵里的兩位皇帝成了河神，那都是當地人穿鑿附會，實際上縣志里早有記載，洛河河神其實為伏羲幼女，但大人您也知道，誰也說不準這些事。為了保險起見，他們特意準備了三份祭品，準備獻給三位河神。儀式從早到晚，據說要持續將近十二個時辰，下官見他們還知道分寸，沒有用活人獻祭，也就睜一只眼閉一只眼，沒有去干涉?！?/br>
    這個何縣令說話啰啰嗦嗦，半天沒有說到重點，還要不時給自己撇清一下責任，省得被唐泛怪罪，邊上的縣丞聽著都為自家大人捏了把汗，虧得唐泛還有耐心聽他說下去。

    何縣令又道：“據說當時天色已晚，又將牲畜等祭品投入河中之后，人群就漸漸散了，只留下幾名老邁婆子還在邊上守著香案，要守足一夜，以示虔誠，隔日才能將香案撤掉，這是當地的習俗。但是到了當夜，據說忽然刮起風雨，而且村民們又聽見那鬼哭聲，都嚇得不敢出門，等到第二日出去一看，發現香案翻倒在地，上頭的鮮果也都凌亂四散，卻不見了那幾個老邁婆子?！?/br>
    唐泛問：“為何要用婆子守夜，而非壯漢？”

    何縣令忙道：“怕男人陽氣太重，沖撞了河神，惹得他……們老人家不快，喔，這是那些百姓說的，下官向來不以為然！”

    唐泛點點頭，示意他繼續。

    何縣令明明是沒在現場的，偏偏說得栩栩如生，好像自己親眼看見似的，若不是場合不對，龐齊真想譏諷他幾句了，可他見兩位上司都聽得認真，也只好默默聽著。

    何縣令道：“先時其他人還以為那幾個婆子是看到風雨太大，躲回家去了，誰知道問遍了她們家人，才知道那幾個婆子壓根就沒有回去過，活生生就這么沒了，事情報到下官這里來，下官又派人出去找了一遭，同樣沒有下落。當時此事已經上報朝廷，下官便想著等朝廷派上差過來之后，再將此事一齊稟報的！”

    唐泛問：“那活人獻祭又是怎么回事？”

    何縣令苦笑：“因為百姓們都在說，是河神遷怒他們沒有獻上活人，而只是獻了牲畜，這才將幾個婆子也一并帶走，以示警告，大家都很害怕，所以縣里幾個大戶，正準備以自家奴婢來獻祭呢！”

    唐泛：“你沒阻止？”

    何縣令苦著臉：“阻止了，這不還沒開始呢，下官跟他們說了，朝廷要派欽差過來調查此案，一定會將此案查個水落石出，讓他們切不可以活人來獻祭，他們也暫時聽進去了，可百姓無知，畢竟心里慌張，若是再不將案子查清，給他們一個交代，只怕那些人會不聽勸阻，私下去獻祭呢！”

    第61章

    人死了十幾個，到現在連兇手是人是鬼都不知道,百姓們覺得是河神的懲罰,都害怕不已,連何縣令也受了影響,但唐泛等人站在查案的角度上,自然不會從這個角度去想,否則案子連查都沒法查下去，直接向朝廷稟報說是鬼神作祟就得了。

    當然,他們頭頂上的烏紗帽也別想要了。

    唐泛道：“帝陵既然出現盜洞，必然是與盜墓賊有關,難道這么久了，就連一個賊人都抓不到嗎？”

    何縣令道：“發生老村長的事情之后,再也沒有人敢在夜晚過去,下官也曾幾次帶人在白天的時候前往帝陵盜洞查看，可是均未發現什么，起先還無人敢下盜洞，下官不得已，后來又賞了重金，這才有兩個人愿意下去，結果他們沒多久就出來了，說是那盜洞挖得太深，一直往下，下頭又黑漆漆的沒有燈，他們看不清方向，也不知通往何處，所以不敢走遠。后來將賞金提到一兩，倒是有人愿意下去一探究竟了，就是……”

    他囁嚅了兩下，終是小聲道：“就是沒再上來過?！?/br>
    席上熱鬧的氛圍漸漸冷卻下來，所有人都被縣令的描述說得不寒而栗。

    這些細節都是奏疏里沒有寫的，但唐泛也能理解何縣令，畢竟這事過于古怪，書面上那寥寥數語很難寫清楚，而且奏疏也要求用詞要簡明扼要，不可能什么都往里邊寫。

    但大家千里迢迢從京城趕來查案，肯定是為的就是將案子查個水落石出的，如果按照何縣令所說，此案復雜兇險，只怕遠遠超越了他們原先的預料。

    就連一心打算跟過來搶功勞的尹元化，也有點后悔自己非要跟過來了。

    何縣令惴惴不安地看著唐泛，生怕他怪罪自己沒有在上報的奏疏里寫清楚，見他沒有怪責的意思，這才稍稍安下心來。

    下一刻，他又聽見唐泛道：“此處離洛河村有多遠？”

    何縣令道：“不遠，出了縣城十幾里就是！”

    唐泛道：“那這樣罷，用完飯，我們就過去，晚上直接在洛河村歇著就是?！?/br>
    何縣令目瞪口呆：“??？”

    唐泛：“怎么？”

    何縣令回過神，忙道：“這，這不好罷，洛河村條件簡陋，只怕不符合各位大人的喜好，再說了，這大半夜的……”

    唐泛截住他的話頭：“就因為正好入夜了，你不是說最近那股哭聲又響起了么，正好過去瞧瞧，到底是何方神圣，否則若等到白天再去，還能查個什么？”

    他又望向隋州：“廣川兄，依你之見呢？”

    隋州頷首：“唐大人所言甚是，錦衣衛的弟兄們都沒什么意見?！?/br>
    錦衣衛當然沒意見，這一路來也不算辛苦，白天趕路晚上睡覺，對錦衣衛來說屬于正常出差范疇，隋州之前查黃景隆一案的時候比這辛苦多了，因為要瞞過對方的耳目，還得晝伏夜出，兼程趕路。

    只不過對文官來說就有些吃不消了，尤其是尹元化，聽到這話簡直想要昏死過去，連忙就道：“大人，今日剛剛抵達，且容我等在此歇息一宿，明日再說也不遲罷？”

    唐泛是一個善解人意的上司：“尹兄既然力有不逮，就在縣城里歇下罷，我跟鎮撫使他們過去就可以了?！?/br>
    尹元化千辛萬苦從京城來到鞏縣，為的還不是能搶點功勞，順便抓住唐泛的把柄么，若是不讓他參與查案，那他拼死拼活過來還有什么意義？

    他覺得唐泛明顯是不想讓自己跟著，還說風涼話，不得不強笑道：“這怎么可以，下官職責所在，豈有讓大人身先士卒的道理，還請大人準許我跟隨罷！”

    唐泛和藹慈祥地道：“若是身體不允許，可不要勉強，還是養病要緊，凡事有我在?！?/br>
    你才有病，你全家都有??！

    尹元化都快把牙給咬碎了，還得露出一臉感動的表情：“雖得大人體恤，但下官怎么安心讓大人獨自赴險，還是要跟隨左右才放心！”

    見他堅持，唐泛也就點點頭：“那隨你罷，自己注意些，若是不行了就與我說?！?/br>
    何縣令可不知道這兩人的齟齬，心里還在想果然是京城來的欽差，這尹大人可真拼啊，都吐成那樣了，還一心惦記著差事。

    尹元化堅持要跟，程文和田宣兩個司員豈有不跟的道理，當下一行人吃飽喝足，便在縣令的帶路下前往洛河村。

    縣丞等人則先行一步去打點諸位大人的住宿了，畢竟洛河村不比縣城，這么多人忽然涌過去，連住的地方都不知道能不能騰出來。

    從縣城到洛河村的距離不遠，大家就都不騎馬，改為坐轎子，錦衣衛的馬匹則被寄放在驛站，它們走了一路，也該好好得到休養補給。

    這坐轎子的感覺就是跟騎馬不一樣，往鋪著厚厚軟墊的位子上一坐，身下晃晃悠悠，唐泛舒服得差點都要睡過去了。

    他也確實睡過去了……直到有人輕輕拍醒了他。

    “到了?！彼逯萆习肷硖饺朕I中，對他道。

    畢竟是在大庭廣眾，又有尹元化等人在，他們不好將私交表現得太過明顯，連稱呼都是中規中矩。