像阿冬這樣白白胖胖的小姑娘，那也是人販子的重點下手目標之一。

    二人逛了一會兒燈市，又猜了燈謎，唐泛倒是連猜連中，贏得老板臉都黑了，他見勢不妙趕緊走人，此時阿冬身上已經掛滿了他猜燈謎得來的戰利品——手里提著個花燈，手上戴著個手鐲，頭上還有絹花，懷里還塞了零碎的小玩意，也難怪老板會臉色難看，再讓唐泛贏下去，估計他家當都要贏沒了。

    兩人逛得累了，就準備找個地方坐下來歇息，順便吃點東西。

    巧了，唐泛常去的那家餛飩攤子今天也還開著，老板夫婦似乎卯足了勁想要趁著元宵佳節再賺上一筆，忙得不可開交。

    不過作為老顧客，唐泛去了也還是能額外騰出一張桌子的，老板娘夸了阿冬兩句，又給他們倆上了兩碗餛飩和兩張油餅。

    “大哥，等會我們再去猜燈謎罷！”阿冬剛剛看著別人在那里冥思苦想，唐泛卻猜中一個又一個，自覺與有榮焉，臉上滿滿都是驕傲的神色。

    唐泛苦笑：“還去？你沒看那老板的表情像是要把我給吞了，給別人留條活路罷！”

    阿冬道：“那就去別的攤子上猜嘛，又不止他一家，我聽說仙客樓里也有賞燈的活動呢！”

    唐泛漫聲應道：“是嗎，那待會兒就去看看……”

    他剛低頭喝了一口湯，順勢抬起頭來，冷不防瞧見一個人在他前面不遠處走過，含在嘴里的半口湯差點沒噴出來，結果涌進了鼻子里，咳得他撕心裂肺。

    阿冬忙給他拍后背，又老氣橫秋地訓道：“都多大個人了，吃個東西還會嗆著？”

    唐泛來不及發笑，他的心思還沉浸在剛剛的震驚里。

    天吶，他剛才是活見鬼了？！

    有了方才那一出變故，唐泛吃個餛飩也心不在焉了。

    因為阿冬在身邊，他又不能拋下她追上去瞧個分明，再說匆匆一瞥，對方很快就隱沒在人群之中，若不是確定自己沒眼花，唐泛還會以為是幻覺。

    等阿冬將餛飩也解決完，兩個人就朝仙客樓的方向走去。

    大路人多，唐泛為了避免擁擠，索性走了一條小巷子，雖說路程遠些，但這樣暢通無阻，算下來反倒還要更快一點。

    興許是小巷里的人家全都出動去看燈了，也沒人和唐泛一樣喜歡抄遠路，等他們兩個拐進小巷子里的時候，這里竟安靜得很，跟外頭的熱鬧簡直如同兩個世界。

    阿冬平日里沒心沒肺的，這會兒倒有些發憷起來，沒等唐泛叮囑，她就主動緊緊牽著唐泛的手。

    “大哥……”

    “咋了？”

    小丫頭欲言又止：“你說這里這么黑，會不會有鬼??？”

    唐泛失笑：“怎么會黑，巷子盡頭就是大路了，前邊不是亮著……”

    “的”字還沒落音，他的肩膀忽然被人從后頭拍了一下！

    饒是唐泛心里無鬼，也不由嚇了老大一跳。

    似乎感覺到他身體一震，小丫頭下意識跟著往后望去。

    “媽呀，有鬼??！”阿冬嚇得尖叫起來。

    唐泛也猛地回過頭。

    只見在他身后，咫尺之距，站著一個人，一雙眼睛正幽幽地盯著他們倆。

    乍一看，還真是讓人渾身寒毛都豎了起來。

    只是唐大人是儒家門生，信奉不語怪力亂神，剛才純粹是因為突如其來的變故驚嚇了片刻，很快緩過神來，拉著阿冬的手飛快地后退兩步，眼瞅著對方也沒有再上前一步攻擊的意思，唐泛定睛看了兩眼，一顆心才緩緩放回原位。

    “我說汪公，你這到底唱的是哪一出呢？就算看我不順眼，也用不著親自出馬罷！”他沒好氣道。

    任誰大晚上在一條小巷子里被拍肩膀，估計都好不了聲氣。

    “跟我來?！蓖糁钡穆曇魫瀽灥?，又有點低沉，跟平日不太一樣，好像刻意壓低了聲音隱瞞自己的身份。

    他說完這句話，轉身就朝前面走去。

    唐泛來不及多想，只好帶著阿冬匆匆跟上。

    作為刑偵特務部門的頭頭，汪直對京城內外的大小道路那是早就了如指掌，比唐泛還熟，這會兒帶著他們七彎八繞，從小路入大路，大路又拐小路，還故意挑最遠的路走，都快把唐泛給繞暈了，才終于到達了目的地。

    正是剛剛唐泛說要帶阿冬過來的仙客樓后面。

    不過汪直進的不是仙客樓，而是它后面的仙云館，單個包間，熟門熟路，連帶路的人都不需要，唐泛估摸著那單間應該是常年被汪直包下了，為的就是像現在這樣方便干些不為人知的私密事。

    當然，唐泛壓根就不知道汪直到底想干什么。

    等進了包間，汪公公將兜帽斗篷一扯，松開脖子上的系帶，再往旁邊一丟，露出如釋重負的表情。

    他長長地出了口氣：“真他娘的憋悶！”

    唐泛默默地看著他。

    汪直奇道：“你看我作甚！”

    唐泛道：“如果我沒有記錯，此時汪公應該是在大同罷？”

    汪直道：“不錯，但我又回來了，奉陛下密令，不過此事除了我的心腹，現在又多了你們兩個，如果我的行蹤被泄露出去，那肯定就跟你有關系了?！?/br>
    唐泛翻了個白眼：“我真是比竇娥還冤，你自己在大街上晃來晃去，大庭廣眾之下，被人認出來也不奇怪罷！”

    汪直嘿了一聲：“你當我想啊，我是為了……”

    唐泛連忙阻止他：“你既是奉密令回來，我就不聽了，秘密知道得越多，死得就越快！”

    汪直不管不顧：“晚了，你不聽也得聽。近來又有奏報，說是在萬歲山上仿佛發現可疑人影，查了半天沒查出什么結果，陛下就將我召回來，我匆匆忙忙趕回來，就為了在這幾天里布置好人手展開調查，沒成想又碰上了另外一件大事，真是屋漏偏逢連夜雨，晦氣！”

    他等了半天，沒見唐泛回應，就道：“你怎么不問我發生了什么？”

    唐泛無奈：“我都不想知道了，你還偏要說，反正就算我不問，你也會說的?！?/br>
    汪直緩緩道：“朱永的小女兒與耿侍郎的孫兒一并失蹤了?！?/br>
    唐泛啊了一聲：“什么時候的事？”

    汪直道：“就在今晚，我也是剛剛才得知的，還未來得及上報陛下，不過就算陛下知道了，估計也會讓我們趕緊找回來，如今朱永為北征副帥，正在前線打仗，他中年得女，愛若珠寶，知道了只怕會無心打仗，還得趕緊找回來才行?！?/br>
    唐泛點點頭，表示明了。

    每逢節日，京城家家戶戶傾城而出的時候，往往也是失蹤人口急劇增加的時候。

    人販子往往會窺準這個時機下手，人一多，找回的難度也會困難許多，而因為這幾天正好解除宵禁，一旦讓人販子出了城，那更是如同大海撈針了。不過話說回來，就算沒有出城，憑整個北京城這么大的范圍，即便是錦衣衛東西廠全部都出動，也很難保證每個角落都搜尋到，許多兒童就是這樣從此與親人永別的。

    但現在，人販子的手竟然伸到了朝廷官員的家眷身上，是可忍孰不可忍啊，如果人真的找不回來，傳出去，像東西廠和錦衣衛這種部門還要不要混了，真成了花架子的擺設，每年干領那些個俸祿，還不如回家吃奶去。

    皇帝當然也會由此產生懷疑：你們連找個人都找不回來，還要幫我辦什么更大的事情？

    所以不管于公于私，汪直都得重視起來。

    他剛才在大街上閑逛，為的也是親自出來尋找賊人的蹤跡，而西廠那些番子，早就被他不著痕跡地布置下去，混雜在人群之中，裝成普通百姓，只等發現小孩子被擄走拐走的跡象，便立刻追蹤上去，順藤摸瓜，一網打盡。

    想法很美好，只可惜汪廠公與其手下在街上閑逛了半個時辰，暫時還沒發現什么動靜。

    由此可見這些賊人的警惕性也很強，不是一定能得手的，他們不會輕易去嘗試。

    唐泛就問：“若需要順天府幫忙的話，還請汪公吩咐一聲?！?/br>
    汪直撇撇嘴：“不必了，錦衣衛與東廠也已經出動，你們順天府能頂個球用？”

    唐泛本來也就是意思意思地問一聲，既然人家不需要，也就不自討沒趣，反倒問起他更加關心的事情來：“不知前線戰事如何了？”

    汪直稍稍展顏：“王越和朱永都是知兵事的，有他們在，不必cao心太多，等過多半個月，想必就有捷報了?！?/br>
    唐泛也跟著放下心：“那就好，有了這封捷報，短期之內韃靼怎么也不敢再輕易犯邊了，邊關總算有片刻寧靜?！?/br>
    汪直嗤之以鼻：“真沒出息，山不來就我，我就不能去就山??？機會難得，自當乘勝追擊，再多打一場大勝仗才是！”

    唐泛提醒他：“韃靼人擅長游擊，騎兵剽悍，請汪公慎之，還有，如此一來，朝中恐怕會有異議?！?/br>
    汪直道：“我自有分寸?！?/br>
    唐泛點到即止，不再多嘴，汪直拉拉響鈴，菜就陸續上來。

    仙云館的伙計見多了那些不能宣諸于口的場面，如今看見本來應該出現在前線的汪直坐在這里，也是眼觀鼻，鼻觀心，啞巴似的，只當汪公公是透明的，上了菜就走，絕不多停留片刻，對唐泛和阿冬更是視若無睹。

    唐泛不由道：“汪公還是小心些罷，既然你不欲暴露行蹤，那還是早些回去才好，仙云館的伙計畢竟是外人?！?/br>
    汪直朝他古怪一笑，忽然問了個奇怪的問題：“你上個月初六到前面的仙客樓吃過飯，對罷？”

    唐泛先是一愣，而后感覺渾身的寒毛都豎了起來。

    他想問汪直是不是派人在這里安插了人手監視他，但稍稍想深一點，卻迸出另外一句話：“仙客樓是你開的？”

    果不其然，汪直徐徐一笑：“唐潤青不愧是唐潤青，不錯，西廠也是這家飯莊的東家之一?！?/br>
    唐泛挑眉：“之一？”

    汪直點頭：“仙客樓原是浙商商會旗下的一處生意，后來西廠也投了錢，這里客似云來，要打探什么消息，最是方便了?！?/br>
    唐泛不知道他為什么要告訴自己這件事，但他自己聽了之后只想苦笑：“我看我下次是不敢過來吃飯了，不然就連在這里上了幾趟茅廁都被你知道得清清楚楚?！?/br>
    汪公公悠悠道：“平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門?！?/br>
    唐泛道：“那可別，萬一我在這里調戲了一個歌女，對方又是你們西廠的探子，我豈不就吃不完兜著走了！”

    汪直哂笑：“你成天就想這些沒出息的罷，難怪官職到現在都升不上去！”

    唐泛無奈道：“我這個年紀能做到從六品，已經算是很不錯了，誰能像你一般，不及弱冠便執掌西廠，如今又多了兵權，如汪公權勢者，這天底下也沒幾個吶！”

    汪直本來就是一個很喜歡聽別人吹捧自己的人，但他聽了唐泛一番好話，非但沒有露出得意的神色，反倒嘆了口氣。

    唐泛有些奇怪，不過汪直沒有說，他也不多問，此時有些內急，便告罪離席。

    等他離席歸來，就發現包間里，原本坐在那里老老實實吃菜的阿冬不見了！

    汪直卻還坐在那里，好整以暇地吃酒夾菜。

    “阿冬呢？”唐泛忙問。

    “我去讓她辦點事了?！蓖糁睂⒉怂腿肟谥?，放下筷子，拿起剛送上來的溫熱帕子抹了抹嘴。

    唐泛皺眉：“阿冬不過是一個小姑娘，能幫汪公做何事，汪公不要說笑了，還請告知她去了哪里，我這就去找她?！?/br>
    汪直道：“我和你說笑作甚？那些人販子行蹤詭秘，混跡人群之中，很難辨別，最好的辦法就是深入虎xue，阿冬這小姑娘倒是機靈聽話，我一說讓她做餌，她就同意了。此案若能破獲，本公定會為你記上一大功?！?/br>
    唐泛聞言怒不可遏，又勉強按捺下來，一字一頓道：“阿冬是我的妹子，不是誰的誘餌！”

    汪直老神在在：“你也不必擔心，我讓她在人群中亂走，假作如家中長輩走失的孩子，如無意外，那些人販子必然會對她下手，西廠到處都有耳目，我也已經讓人跟著她了，一旦對方有什么異動，我們隨時都可以掌握，到時候順藤摸瓜，就能夠挖出他們的老巢了?！?/br>
    他看著唐泛強忍怒意的模樣，還笑得出聲：“你那妹子可比你懂事多了，我一對她說這事如果辦成了，你就可以升官，她立馬就答應下來，她對你很是不錯啊，聽說你們還不是親兄妹？”

    唐泛聽得又是心疼又是憤怒，已經半句話都懶得與他多說，直接丟下一句“我去找她”，就起身往外走。

    “站??！”汪直喝道，“她不會有什么危險，你別打草驚蛇！”