太子的老師班底很強大，但除了老師之外，還要有伴讀。

    而太子伴讀一般都是從宮內的宦官里選，不過有時候也會從大臣的子侄里挑選，當今太子的其中一位伴讀叫韓早，其父韓方，是成化帝當太子時的老師之一。

    韓方因為身體不好，早兩年就準備辭官了，但皇帝顧念老師的情誼，就贈了韓方太子少師的虛銜，又讓韓方的兒子韓早進宮當太子伴讀。

    這不是那種太子做不好作業就要代罰受罪的那種奴婢，而是實打實的伴讀加玩伴，韓早跟太子年齡相當，成日在一起讀書，感情也很融洽。

    但就在今天，太子他們正在上課的時候，韓早忽然喊著肚子痛，結果還沒等太醫過來，韓早就忽然往地上一栽，沒氣了。

    這還得了！

    東宮頓時就沸騰了，太醫火速趕來，左看右看，都看不出韓早到底是為什么死的。

    好巧不巧，就在韓早喊著肚子疼之前不久，萬貴妃曾經差人送來兩碗綠豆百合湯。

    太子沒喝，韓早喝了。

    結果就發生了接下來的事情。

    誰都知道，萬貴妃當初也是有兒子的，還是皇長子，只是生下來沒多久就夭折了，后來賢妃柏氏又生了一個，被立為太子，結果沒過兩年又死了，自那之后，后宮里就再沒有皇嗣誕生過，大家都說是萬貴妃不準除了她之外的后宮女子誕下子嗣的緣故。

    以萬氏的雌威，如今這位太子能夠重見天日，其中經歷的種種波折，更是聞者傷心，見者落淚。

    好了，說到這里，韓早為什么會死，似乎已經非常明了，審也不用審。

    作為皇帝最心愛的女人，別說太子沒死，就算死了，萬貴妃很可能也不會被怎樣，最聰明的做法就是趕緊大事化小，隨便找個借口掩飾過去，大家繼續保持表面上的和平。

    但問題來了，萬貴妃在知道這件事之后，極其震驚，哭天喊地，當即就跑到皇帝面前鬧，指天誓日地說這件事絕非自己所為，堅決要求皇帝徹查到底，查出真相，還自己一個清白！

    正因為如此，事情涉及了太子，萬貴妃等人，其中還有成化帝老師的兒子，成化帝頭疼之余，不得不將宰輔們召入宮商量對策。

    宰輔的職責是治理國家，雖然現在內閣為首的三位閣老都是在混日子，國家治理得很不行，可也并不代表他們就該行破案斷案了。

    首輔萬安從政治和大局的角度考慮，建議皇帝將此事輕輕揭過算了，反正太子殿下萬幸無事，至于韓早，朝廷可以下旨對韓家加以厚恤，這樣皆大歡喜。

    但萬貴妃不干了，不管大家心里信不信，她都再三堅持自己在這件事里是完全無辜的。

    她很明白，所有人都知道她討厭太子，欲除之而后快，所以她在這件事里的嫌疑是最大的，如果皇帝真的將此事含糊過去，那她就真是跳進黃河也洗不清了。

    在心愛女人的堅持下，成化帝沒有辦法，只得一面讓人去請閣老們進宮，一面去通知韓家人。

    兩碗綠豆百合湯，太子沒喝，他那碗給了韓早，剩下的那一碗讓旁邊一個小內侍給喝了。

    內侍沒事，韓早卻死了。

    在唐泛進宮之前，已經有人檢查過了，那鍋糖水已經沒剩了，查不出里頭是否放了東西，但碗和勺子本身都是沒有抹毒的。

    如果綠豆百合湯有事，為何侍從喝了卻無事？

    難道只有韓早喝的那一碗有事？

    送湯過來的是萬貴妃宮里的宮婢，無論如何也不承認是自己下了毒。

    再說韓早不過一個幼童，哪里會有什么仇人，就算要害，害的也是太子，誰又看太子不順眼？

    宮中上下，也不過就是那個人。

    不過這些事情卻不好說，也不能明說，所以首輔萬安的提議在被萬貴妃否決之后，他就干脆不開口了，免得得罪了萬貴妃。

    萬首輔跟萬貴妃都姓萬，但兩人沒有一文錢的關系，只是他知道萬貴妃深受成化帝寵愛，所以借著大家都姓萬，千方百計跟萬貴妃攀上親戚，所以首輔位置坐得很穩。

    這點很為其他人不恥，大家私底下給他起了個綽號，叫萬歲閣老，除此之外，還有針對內閣宰輔們各種搞笑的綽號，比如說三輔劉吉，就被叫做劉棉花，因為他臉皮很厚，不怕彈，所以大家背地里喊人，直接就喊劉棉花如何如何。

    言歸正傳，湯和碗都沒有問題，太醫不可能給死人把脈，也證明不了韓早是不是本來就有病，但是根據內宦和太子所言，韓早原本是好端端的，往日里身體也沒出過什么毛病。

    假如真是有人下毒，那誰也不會相信單單是沖著韓早這一個小伴讀去的，大家更愿意相信這是一場蓄意殺人下毒案，而目標就是當今太子殿下。

    如果徹查起來，內宮之中也不曉得又要掀起多少風雨，冤死多少人，成化帝不是不疼愛太子，但這種疼愛是有限的，太子從小就沒有在他身邊長大，現在為了國本立了太子，該給他的，成化帝都不吝嗇，但他不愿意為了此事再興風浪，更何況在他心里，也覺得這件事可能跟自己心愛的女人萬貴妃有關。

    太子本人也很懂事，他雖然傷心伴讀的死，卻沒有哭著喊著要為自己的小伴讀報仇，當皇帝問到他的時候，他也只是說遵從父皇的意思。

    大家都希望大事化小，只有萬貴妃不愿意。

    皇帝陛下非常無奈，又不愿拂逆了心愛女人的意思，事情就此僵持在那里，在唐泛來之前，他已經將自己最信任的兩個宦官，東廠的尚銘和西廠的汪直都找了過來。

    尚銘為了攬功，馬上就主動請愿交由東廠來查辦，但汪直卻很明白皇帝的意思，他們既想知道真相，但又不想大肆聲張，在皇帝看來，偷偷地去查，萬一發現跟萬貴妃有關，也好作遮掩。

    所以他向皇帝推薦了一個人，唐泛。

    汪直推薦唐泛的理由是：唐泛人很聰明，目前在順天府任推官，職業挺對口，在先前武安侯府案里也有出色的表現，可以讓他來調查。

    皇帝同意了，于是就有了唐泛的進宮。

    旁人還奇怪唐泛什么時候跟汪公公搭上線了，唐泛自己聽完來龍去脈，卻只想苦笑：汪直這是在把自己往火坑里推呢，誰愿意沾這種棘手的事情??！

    這位汪太監果然是年輕氣盛，任性之極，想一出是一出，這也不要緊，卻將唐泛拖下了水。

    “唐泛，現在事情你知道了，對于此案你可有什么看法？”汪直問。

    唐泛對汪直這種身居高位就喜歡自作主張，不把自己當回事的行為相當反感。

    但他不是一個會抱怨的人，事到如今，既然已經被架上了火堆，當著皇帝內閣的面，也沒有他任何拒絕的權利，唐泛的怒意僅僅只是一閃而逝，隨即就被他壓到心底，轉而開始思索起解決之道。

    他想了想便道：“下官能力有限，當著陛下與諸位宰輔的面，更不敢隨口胡說。如今更只是聽了個大概，既未見到韓早的尸體，也未曾詢問過所有與案件有涉的人員，所以暫時沒有什么可說的?！?/br>
    成化帝聞言有些失望，他本來也沒打算讓唐泛一上來就能立馬揭開真相，真有這能力，那比神仙還厲害了。

    但聽他這樣說，成化帝仍然忍不住對汪直抱怨：“汪內臣，你方才還說得這人如何厲害，依朕看來，也就是跟外頭那些言官御史一樣，嘴上功夫天下無敵罷了！”

    唐泛眼觀鼻，鼻觀心，裝死，好像皇帝說得不是他一樣。

    汪直暗暗覺得唐泛不識抬舉，沒有趕緊表忠心，還在杵在一邊跟木頭人似的，忙道：“陛下容稟，如今許多事情如同一團亂麻，確實也很難立時發現什么，不如請陛下寬限一些時日，好讓唐泛慢慢去查。好教陛下知道，成化十一年金殿提名，唐泛得中二甲第一，當時還蒙陛下親口夸過呢！”

    他為了證明自己眼光不錯，將陳年往事搬了出來，成化帝掀了掀眼皮，依稀記得好像確實是有這么回事，對唐泛的印象略略有了一些好轉。

    “既是如此，唐泛，這樁案子就交由你負責罷，不過……”皇帝看了汪直一眼。

    汪直會意，隨即道：“此案事關重大，切不可對外亂說，否則當重重懲之?！?/br>
    眾目睽睽之下，唐泛終于出聲，一開口卻是石破天驚：“臣不敢奉命?！?/br>
    什么？！

    這人瘋了不成？！

    他知道自己說了什么嗎？！

    這種場合，也是能耍脾氣的？

    所有人，包括那些充當背景的宮婢侍衛，個個都忍不住睜大了眼睛，都瞪著唐泛。

    首輔萬安搶在所有人面前大聲叱喝：“大膽唐泛，豈敢不尊圣意，目無尊上！”

    汪直心里更是惱怒，他知道唐泛對這樁差事，很可能心里有嘀咕，但汪直也有自己的打算，就算唐泛再不樂意，眼下也只有乖乖聽命的份，怎由得他喧賓奪主？一個小小的從六品推官，還真把自己當成一棵蔥了，皇帝金口玉言，他竟然還說“不敢奉命”，這是要打皇帝的臉不成？

    “唐泛，你是失心瘋了嗎，這是什么場合，由得你在這里放肆！若敢有二話，項忠、商輅便是你的前車之鑒！”

    項忠和商輅，一個是前兵部尚書，一個是前首輔，兩個人都曾因為反對汪公公而下臺，一個被革職為民，一個自己辭職跑路了，汪直拿他們出來，顯然是要威脅唐泛，你若還敢說三說四，那他們就是你的下場。

    萬安暗暗搖頭，心想汪公公也是怒火攻心，口不擇言了，要知道唐泛現在也只是一個從六品推官，你拿項忠他們兩個來舉例，那不反而是在抬舉唐泛嗎？

    成化帝則皺起眉頭，盯著唐泛，面露不悅。

    他不是一個喜歡殺人的皇帝，這是他好的一方面，但如果對一個人看不順眼，他揮揮小手，要么將人罷官，要么將人貶職發配，那也足夠讓對方喝一壺了。

    太子朱佑樘同樣不發一言，只是好奇地看著唐泛。

    案子事發至今已經過了大半天，眼下本該是就寢的時辰，但因為事情與自己有關，他卻仍然不能去休息，但太子并沒有流露出不耐煩的神色，雖然有些累，卻依舊站在父親身邊，恭謹如初。

    等到疾風驟雨般的斥罵告一段落，唐泛這才拱了拱手，緩緩道：“陛下容稟。臣身為推官，推的是死人，推不了活人，此案粗粗一看，只怕復雜程度遠超想象，故而若陛下將此重擔交由臣，臣不敢不接，但有些事情卻不能不事先問清楚的，還請陛下恕臣無罪?！?/br>
    成化帝道：“你只管問，恕你無罪?！?/br>
    唐泛點點頭：“那臣就斗膽問了。陛下可敢擔保，此案的的確確與萬貴妃無關？”

    此話一出，四下驚詫更勝方才。

    所有人都覺得唐泛不僅是失心瘋，還是一個愣頭青。

    這種疑問放在心里也就罷了，那是可以直接說出來的？

    就連首輔萬安也是一愣，然后才禁不住暗自搖頭，他想的卻與旁人不同：不得了，真不得了，唐泛明知那位在場，故意有此一問，為的是先聲奪人，將案子攤開來說，免得日后自己遭了暗算。

    萬安自然也還記得，三年前，正是自己一句話，使得這個年輕人原本應該到手的狀元之位，轉眼成了煮熟的鴨子，飛了。

    果不其然，就在萬安這么想的時候，屏風后面一道人影，已經按捺不住，怒氣沖沖地轉了出來。

    “若此事是我所為，我便天打雷劈不得好死，若非我所為，你便天打雷劈全家死光！”

    第32章

    萬氏一代寵妃風范，果然一張口就非同凡響。

    卻聽見唐泛依舊用那個不緊不慢的語調道：“好教貴妃知道,臣父母早逝,家姐外嫁，不算唐家人，嚴格說來，確實是全家死光了?！?/br>
    所有人嘴角抽搐,都為這番話而絕倒。

    連萬氏也是一愣,瞬間忘記自己要罵什么了。

    唐泛話鋒一轉：“臣說過,臣乃推官,推的是死人,而非活人,既然有貴妃這一番話，那臣也就可以安心追查此案了?！?/br>
    這件事，他已經被牽扯進來，騎虎難下，不能不接。

    萬貴妃當眾否認此事與自己有關，那就等于當眾立下誓言，有了這句話，唐泛在調查的時候受到的掣肘也就會相對少一些。

    但唐泛也不會因為萬貴妃的話，就認為此事真的跟她沒有關系了。

    直接下毒的辦法雖然看起來很笨，但如果有效的話，也并非沒有可能，萬氏寵冠后宮，就算太子死了，皇帝也未必會追究她，多的是借口可以幫萬氏撇清責任，既然如此，為什么萬氏沒有可能賭一賭呢？

    總而言之，案子未必復雜，但因為案情牽涉的人物全都是重量級的，所以便格外讓人頭疼。

    本來這樣一件案子，怎么都輪不到唐泛來負責，起碼也該是刑部或大理寺接手，但因為推薦他的人是汪直，汪直又是萬貴妃的人，在場的內閣宰輔基本又都是不愿意跟皇帝對著干的，所以在場一時竟也保持了一種奇異的沉默，無人出聲反對。

    再仔細想想，反正大明朝稀罕事從來就不少，既然有抱養兒子當做自己所出的太后，有裝聾作啞的文武百官，有被異族俘虜為人質的皇帝，還有比皇帝大十六歲依舊能得寵的貴妃，更有不到二十就讓百官畏懼的太監，那么讓一個從六品的小小推官來查這件案子，似乎也不是那么讓人難以接受了。

    成化帝打了個呵欠，折騰大半夜，他是真困了：“既然如此，那就這樣罷，現在也晚了，太子先回去歇息，各位閣老也都先回去罷?！?/br>
    汪直詢問：“陛下，那案子……？”

    成化帝擺擺手：“明日再說罷，唐泛也可以先回去，明日再進宮，到時候有什么需要問的要查的，汪內臣你盡量配合便是?！?/br>
    汪直只得應下來。