蕭銘說：“沒辦法，去晚了可能見不到老頭最后一面?！?/br>
    “原來是家人出事, 那確實不能耽擱?！?/br>
    蔡寡婦客套地說著，數了一下錢, 將多出的五百放回宗忘川手中：“小宗，你多給了?！?/br>
    宗忘川堅持不受，說：“嫂子這幾天變著花樣給我們張羅好吃好喝的，多出來的五百是我們的一點心意?！?/br>
    “原來這么回事，那我就厚著臉皮收下了?！?/br>
    蔡寡婦聞言, 心安理得地收下了多出的五百塊，熱絡地招呼說：“你們連夜回去，半道上肯定會餓, 要不我去蒸兩籠rou包給你們路上吃？”

    “嫂子，你人真好?！?/br>
    宗忘川客套地說著。

    按照和李小紅的約定，他們必須在天黑前離開李家村，所以他此時說話也盡可能地客氣客套，有問必答，不愿節外生枝。

    蔡寡婦看他態度敷衍，以為他歸家心切，將一千五百塊放在枕頭下，說：“得，你們先回房收行李，我去廚房蒸饅頭?！?/br>
    “謝謝嫂子，我們先回房嘍?！?/br>
    宗忘川拉著蕭銘要出房間，這時外面傳來一陣“唔——嚦——嚦——”的嗩吶聲，尖銳得耳朵生痛。

    “這是——”

    宗忘川看向蔡寡婦。

    蔡寡婦也是一臉驚異，說：“這、這、這也太夸張了?！?/br>
    宗忘川聞言，意識到蔡寡婦知道嗩吶聲的意思，問：“嫂子，我能冒昧的問……”

    “我知道你想問什么?！?/br>
    蔡寡婦吐了口氣，說：“我也不瞞你們，這種嗩吶聲在我們這十鄉八村只代表一件事——鞭尸驅邪?！?/br>
    聞言，宗忘川頓時忘記“不要節外生枝”的初衷，追問蔡寡婦：“鞭尸驅邪？鞭誰的尸，驅什么邪？”

    “不知道，不過九成和李小紅有關，唉，真是可憐??！”

    蔡寡婦嘆了一聲，出門打聽情況。

    蕭銘趁機低聲問宗忘川：“親愛的，你的臉色突然那么難看，莫非鞭尸在你們的觀念里是很過分的事情？話說回來，我以前在深淵有整整一片林子都拿來掛尸體，每當風吹過，尸體晃來晃去，會發出非常優美的……咳咳，我是隨口一說，你別當真?！?/br>
    “放心，我不當真！”

    宗忘川白了他一眼，神色凝重地解釋說：

    “鞭尸驅邪早在原始時代就已經出現，它源自人類對未知的恐懼，尤其是對死后世界的畏懼。

    最開始的時候，鞭尸驅邪的‘邪’僅限于離奇的死亡，例如牲畜大批死亡、村寨鬧瘟疫；但隨著農耕時代到來，‘邪’的范圍也逐漸擴大到久旱不雨等可能對農作物收成造成影響的自然現象。

    每逢出現被認為是惡鬼作祟導致的‘邪’，人們就會發掘新葬墓冢，將新鮮尸體從墳墓里拖出來，公開鞭打，然后肢解焚燒。

    他們堅信，鞭尸以后，‘邪’就會消失，瘟疫會停止，雨水會降臨?！?/br>
    “如果鞭尸以后瘟疫沒有消失、干旱還在繼續呢？”蕭銘似笑非笑地問著。

    宗忘川說：“那就再挖一處墳進行新一輪的鞭尸驅邪儀式，直到沒有墳墓可以讓他們鞭尸，或是瘟疫消失、干旱結束?！?/br>
    “真是愚昧?！?/br>
    蕭銘露出不屑。

    宗忘川說：“但是必要的迷信可以緩解民眾對未知的恐慌，維持地方秩序穩定?！?/br>
    “說到底就是不想負責任?！?/br>
    蕭銘不冷不淡地評價完，正要說幾句葷話，蔡寡婦回來了。

    她的神色非常沉重。

    “他們準備挖李小紅的尸體，還有……還有……”

    “還有誰的尸體？”宗忘川問。

    蔡寡婦不說話。

    宗忘川看了眼窗外，發現鞭尸的隊伍通往亂葬崗，心里頓時有了答案，強作冷靜地說：“管他們挖誰的墳，這事和我們沒關系?！?/br>
    “是啊，我們收完行李就回城?！?/br>
    蕭銘與宗忘川一唱一和著，離開了蔡寡婦的房間。

    蔡寡婦目送他們出去，隨后也出了房間。

    ……

    ……

    蔡寡婦出門后，轉身走進媳婦周小霞的房間。

    她走路本就腳步輕，進屋前又特意沒敲門，走到正在柜子前收東西的周小霞的身后，才用力咳了一聲。

    “咳！咳！”

    周小霞嚇得一陣手抖，慌忙合上柜門：“婆婆，有什么事情嗎？”

    “沒事就不能來你屋里轉轉？”

    蔡寡婦的目光落在柜門縫隙夾著的某件衣服上。

    她笑著上前，打開柜門，撿起被夾的那件衣服，教訓著說：“周小霞，你在我們家做了那么多年媳婦，怎么理衣服的時候還這么毛手毛腳?！?/br>