嶙峋詭譎的礦山石壁空蕩蕩，唯獨嵌滿鋒利的鎏金色澤，數丈長的礦簇從峭壁上生長出來，南北三十九里的礦坑，淡金色照徹天際。

    “那是什么？是人嗎？”

    胥錦靈動的眼睛捕捉到萬丈山谷峭壁上，礦簇間緩緩挪動的小點，簡直螻蟻也不比。

    “采礦人?！?/br>
    裴珩靠在巖石上，姿態如靠在自家廊下。

    無數那樣的人影，懸著一根繩索自崖頂而下，緩慢又渺小，萬丈高空中艱難地挪動。

    山谷高空的風呼嘯而過，他們命懸一線地晃蕩。

    “若是有靈力的妖，可以輕松地做這些?！瘪沐\蹙眉，低聲道。

    裴珩笑笑：“開國時發現鎏金簇靈脈，曾動用方士捕妖、亦或利誘，讓他們采擷靈石，但靈石本身對于他們并沒有太大用，除非威逼，長久不了，動用武力驅使妖是違逆天道的，皇家不許，修士更不可能損壞清修修為入世來做此事，最終只有人來做?！?/br>
    忽然，附近一陣窸窣細響，裴珩一把帶著胥錦隱蔽起來，他的手沉穩有力，整個人散發出一股威壓。

    “噓，別動?！?/br>
    兩人貼得極近，裴珩的心跳清晰，一縷墨發垂到胥錦頸邊，他垂眼看著裴珩的唇和修長的脖頸，伸手把裴珩朝自己攬了攬，仔細呼吸著裴珩身上的氣息。

    巖石外，一陣鞭打空抽的刺耳聲，男人怒罵聲：“快滾出來！別他媽想偷懶！”

    裴珩忽然欠身，胥錦低頭一看，竟有個灰不溜秋的瘦小身影蜷在他們腳下，六七歲的小孩，滿身滿臉是灰塵泥污，只有一雙眼睛黑白分明，男女都分不清，襤褸衣衫勉強蔽體，竹竿一樣的胳膊腿幾乎一碰就斷。

    裴珩彎腰拎起小孩，小孩不敢說話，發著抖看裴珩。

    “小崽子，不出來就等著死吧！天亮就放狗追?！?/br>
    是礦脈監工。

    胥錦手上微不可查一動，崖壁上方一聲輕響，幾塊突出的石頭松動落下，外頭人發出一聲慘叫：“快走，這兒有落石！”

    他們罵罵咧咧走遠。胥錦和裴珩走出巖石遮擋，看清小孩身上有許多鞭傷，手上盡是舊繭子和新傷。

    裴珩看著他的眼睛，問：“你怎么逃出來的？”

    胥錦在旁抱手臂看著裴珩。

    小孩是礦脈采工在靈礦里生的，采工都是牢中罪犯，也有雇傭的百姓，小孩的父母是囚犯，早已經死了，是采工一人給勻一口吃的勉強活下來的。

    這個年紀的孩童本不許被帶去采靈石，官府為省人力沒有人管。他出生在坑洼骯臟的礦山里，便是他的日后的命運昭示。

    胥錦瞇起眼睛看向對面礦谷山壁的人影，這小不點也如此日復一日么？

    都說這鎏金簇靈礦是天賜福柞，十六仙門、三十二世家盡數歸順，四海俯首，萬國來朝，每次東巡，江州軍戰艦押送的鎏金簇可有百萬斤，帝王恩澤，蒼生伏拜。

    百萬斤、千萬斤鎏金簇，都是這樣一點一點采出來的嗎？

    人何其渺小，遠看天地茫茫的盛世景象，近看就是這樣骨瘦襤褸，這就是人間的道？

    小孩是個男孩兒，聲音軟糯糯的，低著頭，一滴淚也沒流。

    礦脈周圍監管極嚴，裴珩來時尋了險路，若非良馬和精湛騎術根本過不來，也就沒人在那路上看守。

    “先回去?！迸徵窨戳搜蹖γ娴那捅?，抱起小孩轉身。

    裴珩和胥錦原路找到馬匹，裴珩帶著那小孩同乘一騎，縱馬穿過峰嶺險峻，天亮前回了府。

    金鈺早就候在府外，裴珩翻身下馬，把小孩丟給金鈺：“帶他休息?！彪S后徑直進了門。

    收拾一新的小不點竟眉清目秀，被侍女帶過來，朝裴珩和胥錦深深一揖，動作標致利落：“多謝恩公?！?/br>
    胥錦頭一次覺得小孩子有意思，裴珩看那小孩子的舉止，若有所思，讓金鈺問他話。

    “我爹娘是犯人……我爹當官犯了貪賄的罪，全家入獄。當犯人就要去礦脈，他們前年在靈礦病死了，就剩下我?！毙『⒛X子清晰，說話像是讀書人家的孩子，定是父母在礦脈時教導，“昨天晚上，小茂被打死了，阿叔他們看我可憐，把我藏在推車斗里送出來，我跑了一夜?！?/br>
    “你有名字么？”

    小孩默了默，忽然眼睛紅了，似是所有委屈才涌上來：“柳易?！?/br>
    金鈺看著他，心想，柳易，興許他爹娘從前希望他這一生不要太艱難，可滾滾洪流之中，哪個人能輕易就過了這一生呢？

    裴珩問：“你爹娘什么名字？”

    “我爹叫柳章銘?！彼е齑讲涣鳒I。

    裴珩和金鈺對視一眼。

    府里一慈祥嬤嬤進來，把小孩帶下去。

    屋內仆從撤下，金鈺眉眼發沉，對裴珩道：“柳老家中原本有個四公子，就叫柳章銘，因執意娶了一名歌伎而離家。這柳四公子早年金榜題名，自請調任萊州，與家里不再來往。柳老先生也是抱憾而去——應當就是此人?！?/br>
    胥錦聞言抬眉：“你們認識他？”

    裴珩點點頭：“小孩他外祖父是從前當朝元老，竟落得如此?！?/br>
    裴珩一直很冷靜，只是臉上沒了平時的散漫，蒼白的面貌近乎威嚴而不近人情：“那柳章銘人品如何？他三個兄長倒都是清流砥柱，從商從官名望皆是不錯?！?/br>
    金鈺頷首，神情有些肅穆：“柳家門風清正，四公子人品沒得說，除了執意娶一名歌伎，別無什么不是，但那歌伎也是落魄書香之后，只是身份不為人所容。柳章銘原任萊州刺史府主簿，以其品格，入獄多半是被栽贓?！?/br>
    裴珩神情淡淡的，思忖片刻：“我記得柳二在徽州做生意，先聯絡他把孩子安頓了，早些回家里好?！?/br>
    裴珩并沒有多去看那孩子，他自認不大會帶小孩兒，免得說話傷了人，金鈺倒是很喜歡柳易，那小孩子聰慧，金鈺有空便去給講講詩書經略。

    胥錦自從去過一次靈脈附近，身體恢復速度快了許多，裴珩聽了只喝口茶，斂著眸子點點頭道“那不錯”，以至于胥錦想說聲謝又咽回去了。

    他有時覺得裴珩是在教他領會人世的種種，而裴珩本人則遠遠站在外頭，不為任何悲歡喜怒而動容。

    胥錦轉身出了門，旁邊的金鈺封裝了一份奏報，打上火漆印，頭也沒抬道：“花了五個晚上親自出城探路，兩匹昭武營最好的大宛戰馬，那匹照夜白陪著你上戰場、平時一根毛都不讓人碰，頭一次讓給別人當坐騎……公子，什么時候對我也好點兒？就這么光做不說也行，我肯定都記在心里?！?/br>