“這才叫做賢內助，哪里像是我，只能留在家里，聽東邊雞鳴、西邊犬吠?！绷柩艒槻⒎峭可想僦?，略顯得淺淡的嘴張開，接了一勺燕窩，眉頭立時皺起來。

    莫三伸手去接，“是燙了吧？快吐出來，別燙了舌頭?！?/br>
    “哪那么多事?！绷柩艒樞α?。

    莫三正待要隨著笑，就聽見婉玲的聲音悠悠地傳來。

    “哎呦，三弟真是體貼，若是你大哥有你一半，我就阿彌陀佛了?！蓖窳徇h遠地就瞅見莫三給凌雅崢喂粥，心里不屑，隔著十幾二十步就出聲吆喝起來。

    梨夢低聲道：“定是跟著夫人混進來的，夫人說過今兒個接了咱們這廚房，親手包了粽子給各家送去?！?/br>
    莫三趕緊地向凌雅崢小腹上看去，見凌雅崢站起身來時，小腹微微顯露出來，登時警惕著，就去瞧婉玲。

    “三弟、三弟妹……”婉玲眼睛落到凌雅崢小腹上時，眼瞳微微縮了一下，心里嘀咕了一聲，就好似沒瞧見一般，就坐在蓮缸邊的藤椅上，握著帕子，嚷嚷著：“才到端午，這天就惹得叫人受不得了?！?/br>
    “難為這么大熱天，大嫂子還四處走動?！蹦爸S了一句。

    婉玲不似先前那般譏諷回來，握著帕子擦著臉上汗，關切地對凌雅崢說：“瞧著弟妹瘦了不少，這天這樣熱，弟妹就留在家里吧，等晚間涼快了，再向祖父、祖母那吃飯去?！?/br>
    凌雅崢輕輕地點頭，心覺事有反常必有妖，笑道：“大嫂子吃一碗酸梅湯吧？”

    “不用，若是母親知道我躲懶來你這吃酸梅湯，不定怎么想我呢，”婉玲琢磨著莫寧氏定知道凌雅崢有了身子，靠在扶手上，略向莫三湊近了一些，“三兒，你也太不厚道了，既然有賺錢的法子，怎么還瞞著嫂子呢？”

    “嫂子這話什么意思？”

    婉玲一笑，眸子精明地一閃，“你還裝傻？難道你還記恨著先前分家的事？天地良心，我跟你二嫂子私心里琢磨著少不得要將家分成三份。誰知祖父說你大哥是長子長孫，整個家全都是他的，就那么著，將所有家業都給了你大哥。事到如今，你大哥不肯跟我提起外頭的事，你二哥也不肯多理會你二嫂子一句……”吸了吸鼻子，擦了擦眼角，就單等著莫三、凌雅崢來安慰。

    凌雅崢瞧著莫三還要喂她，奪了碗，自己有一口沒一口地吃著，見婉玲等得有些不耐煩了，才說：“三兒也是一樣，尋常我若提起大哥、二哥哪一處不好，他就連著幾日不肯搭理我呢?！?/br>
    “三兒也不過是鬧鬧脾氣罷了，你大哥、二哥是真的惱了，”婉玲微微蹙眉，低聲道：“你們總瞧著蕙娘跟我焦不離孟，可知道她今兒個為何連母親叫她來包粽子也不肯來？”

    “為什么？”

    婉玲輕輕地一拍手，唇亡齒寒地道：“你們那好二哥，鬧著端午之后，就帶著睡蓮去泰安?！?/br>
    “去登泰山？這是好事，若有我空子，也帶崢兒去?！蹦?。

    婉玲冷笑道：“三兒，別裝糊涂，沒聽見我說的是你二哥帶著睡蓮去?！?/br>
    “倘若二嫂子愿意去，二哥定也樂意帶著她去?！蹦f。

    “你二嫂子好端端的，做什么一路奔波向地方去？”

    “俗話說，五岳歸來不看山……”

    婉玲不耐煩道：“我從來不信這話，你們瞧這缸里，也有出淤泥而不染的紅蓮，也有清漣陣陣，偶爾還有蜻蜓飛下點水。比之那大片的蓮塘，又有什么差別？心懷五岳，站在自家假山上，也能‘一覽眾山小’；心懷山丘，站在五岳之巔，瞧見的也不過片云塊石?！?/br>
    凌雅崢險些被婉玲這坐井觀天的自鳴得意嗆住，忙將碗遞給梨夢，見莫三給她遞眼色，就知道婉玲扯出這么一串，必有后話。

    “哎——雪齋要帶著睡蓮去，去就是了，反正睡蓮一雙大腳也是出了名的，還怕她再走大了腳不成？可憐蕙娘，孤單單被撇在家里就罷了，分家時，分得的十萬兩銀子，因你二哥不管經濟俗事只管交朋結友，花去了大半?！蓖窳岣型硎艿剜皣@道。

    凌雅崢忙道：“雖鋪子里還沒收益，莊子那也沒催要租子，但收來的房租，不是分給了大哥、二哥嗎？”

    婉玲淡淡地道：“崢兒，你養‘病’那么些天，是不知道外頭的事。年前皇上就發下話，不許人借著‘冰敬’‘炭敬’等‘雅事’行賄賂之實。贈送古玩、玉器，也在賄賂一罪中。你大哥、二哥是公府小爺，為人又寬厚，他們接濟旁人是體恤下臣，旁人孝敬他們，那就是行賄。你們算算，他們一個月有多少進項？俸祿還比不上他們拿去的月錢呢。所以，你大哥、二哥是不知道，我跟你二嫂子有多為難?！甭湎聝牲c淚來，啜泣著，又大義凌然道：“我就算了，你二嫂子最難過了，你二哥一走，她還靠什么過日子？所以我才說，三兒你太不厚道，有賺錢的事，也不肯提攜著你兩個嫂子一把?！?/br>
    果然兜回來了，莫三伸出小指搔著眉毛，疑惑道：“小弟還是不明白大嫂子的話?！?/br>
    婉玲嗔了他一眼，啐道：“三兒，別裝傻。嫂子又要占你便宜不成？先前，嫂子聽說了一樁好買賣，是叫人花了三五萬買一張選妃帖子，輕輕巧巧地轉手，就能白白地賺上幾萬兩。我先還說，誰家有了選妃資格，不巴望著將家里女兒送去宮里做了娘娘，還將這資格外賣？誰知，一打聽，聽說買那資格的，都是家里女兒沒有資質的投機之人，人家買這資格，為的就是抬高了價，轉手發賣出去。我還納悶誰有那么大膽子起頭賣呢，一打聽，也不是旁人，就是個這一墻住著的小叔子，你?！?/br>
    莫三伸手扶著凌雅崢站起身來，見她身姿輕盈，還能自己走動，就指著涼棚下說：“走上七八圈再歇下吧?！币娏柩艒樌@著蓮缸走，就握著腰上玉佩，一腳踩在婉玲身下藤椅牙條上，探身道：“嫂子，你打聽到了也沒用，攏共就二十個名額，全發出去了?！?/br>
    婉玲抱著臂膀，乜斜了眼笑道：“三兒，就沒法子，多出一個名額？”

    “多出一個，叫人抓住把柄……”莫三為難地蹙眉。

    婉玲忙道：“二十個跟二十一個，又有什么關系？左右是你掌管，選妃的時候，有意早早地尋個由子，叫一家落選不就得了？別哄嫂子了，若你怕人非議，這會子怎么有膽量賣那帖子？”

    “嫂子別血口噴人，兄弟明明是將帖子發下去，再告訴旁人，皇上選妃不重容貌重才德，叫眾人推舉，才許人將資格轉手。幾曾提起過一個賣字？”莫三重重地在那牙條上一踩，這才憤憤地收腳。

    婉玲見他動了氣，忙起身笑道：“都快要做爹的人了，怎么還這么小孩子氣？三兒，大嫂子這話可不是為了自己，是為你二嫂子，你肯瞧見你二哥自己瀟灑地走了，你二嫂子捉襟見肘地狼狽度日？”

    “……到時候，我自會照料二嫂子?！?/br>
    “你二嫂子那脾氣，肯叫你照料？”婉玲微微揚起眉毛。

    莫三將手上的玉佩一拋，卻是走到凌雅崢前面，抬腳將她面前翹起的卵石踢開，只顧著逗凌雅崢：“趕明兒個，將平安叫來陪著你玩一天？”

    “我這么大的人，跟他個毛孩子玩什么？”凌雅崢一笑。

    “三兒？三兒？”婉玲喊了一聲，見莫三絲毫不將他這大嫂子放在眼中，伸手扯過手邊一朵紅艷艷的蓮花，扯著花瓣冷著臉就向外走，沒走出幾步，見莫寧氏衣裳上還沾著葦葉清香，就笑道：“母親趕著來看長孫嗎？”

    “婉玲……”

    婉玲嘆道：“我跟蕙娘都是沒本事的，年紀本就大了，偏又不得夫君的歡心，連芳枝、睡蓮也比不得，也難怪母親盼著長孫都盼到小兒媳婦那去了?！蓖诳嗔撕眯宰拥哪獙幨?，人也不去廚房那包粽子，就順著小徑穿過芭蕉門洞，進了莫寧氏院子，瞅著權姨娘不在，朱姨娘怯懦地站在門旁，就道：“老爺在花園那叫你，你不去瞧瞧？”

    朱姨娘一怔，瞅著院子里小丫鬟臉色，不敢跟婉玲太親近，只說：“一會子就去?！?/br>
    婉玲又順著后廊向蕙娘屋子去，望見芳枝，對她道“不去給大少爺洗頭，在這轉悠什么？”，遠遠地瞧見莫二在前邊走邊抱怨說“帶那些東西做什么？到了泰安再買就是”，睡蓮在后面緊跟著說“二少爺不是說過，工欲善其事必先利其器？如今張張嘴就能準備妥當的，何必到了地方再慌慌張張地找？”。

    “二弟？”婉玲喊了一聲。

    莫二這才領著睡蓮站住腳。

    “說什么呢？”婉玲一笑。

    睡蓮道：“正跟二少爺說將冬日里的棉衣裳帶著去泰山呢?！?/br>
    “帶那些做什么？”婉玲嗤笑道。

    睡蓮道：“既然去泰安，怎能不去看那紅日噴薄而出？不但棉衣裳要帶，手爐腳爐還有烹茶的小火爐、熬粥的銀吊子都要帶上?！?/br>
    “你們是要住在山頂上了？就帶了那么些東西？”婉玲不解道。

    睡蓮說：“是要在山上住上兩天的，第一天，養精蓄銳，第二天才能優哉游哉地看云海日出，倘若遇上了小雨，也有備無患?！?/br>
    “就你啰嗦?！蹦χ?，雖嘴上抱怨，但看他神色，儼然卻是贊同、甚至欽佩睡蓮的決斷。

    婉玲道：“東小院西樓上，擺著一些又輕巧又耐用的玩意，都是些前朝人附庸風雅雪中品茶、雨中賞花時拿來取暖用的，你們向那瞧瞧去，瞧見了若合用，只管帶了去?！?/br>
    “……多謝?！蹦尞惲艘幌?，對婉玲一點頭，就邊走邊商議起來。

    “呸！”婉玲啐了一聲，走進蕙娘房里，見蕙娘正因門上掛著的艾葉、菖蒲勾掉了她的簪子對婢女動怒，先對蕙娘的婢女笑道：“三少夫人有喜了，你們不去探望她，討個好？”

    “她有喜了？怎么不見母親提起過？”蕙娘吃了一驚。

    “還不是人家的好婆婆替她遮掩？咱們可憐就可憐在沒那樣的好婆婆，”婉玲嘆了一聲，抱著臂膀靠在門邊，恨鐵不成鋼地道：“你就由著老二帶著那小妖精去泰安？”

    “不由著，又有什么法子？早先只聽父親說，他是個灑脫爛漫之人，沒想到，竟灑脫爛漫到這地步?！鞭ツ锖藓薜?，“今兒個休沐，又是芳枝幫著大哥洗了頭發吧？芳枝斯斯文文、善解人意，恰合了大哥的性子；睡蓮膽大活潑、放肆妖嬈，又對了二哥的興趣。母親、姨媽真是下得一手好絆子！”

    “說正經的，”婉玲心里也埋怨大莫氏，但心知這會子不是提起大、小莫氏做下糊涂事的時候，“母親瞞著三弟妹有喜的事，你怎么看？”

    “怎么看？還能看穿了人家偏到咯吱窩的心？”蕙娘嘆了一聲，又問：“你說去跟三兒討要一張選妃紅帖，要來了嗎？”

    “稍安勿躁，就不信三兒鐵了心的不給?！蓖窳嵴局绷松戆?，“你只聽我發令，攛掇著朱姨娘想法子拿出銀子來跟咱們搭伙，再叫小姑媽籌了銀子來，等我拿了帖子，咱們幾個，人人分上幾萬兩?！?/br>
    蕙娘心知婉玲是個處事明快果決的，就依著她點頭。

    “等著吧，看我怎么收拾三兒?！蓖窳嵛罩磷?，也不嫌那日頭白花花的幾乎烤焦了人，一路穿墻過巷，遇上人便提起凌雅崢有喜一事，最后走進莫老夫人房里，見了莫老夫人就哭倒在莫老夫人裙子上，啜泣道：“祖母，還是給我一紙休書，叫我離了莫家吧?！?/br>
    “這是怎么地了？”莫老夫人正瞧各處孝敬上來的香囊，被婉玲一攪合，登時沒了興致。