莫寧氏一怔，朱姨娘羞愧欲死地說道：“老爺，都怪我不該多事?！?/br>
    “禾兒……”

    “行了！”莫三不耐煩瞧見莫持修跟朱姨娘的膩歪模樣，微微皺著鼻子問：“您老人家沒事過來做什么？”

    莫持修一噎，嗔了莫三一眼，就對莫寧氏道：“夫人，三兒一直都這么沒規沒距嗎？”

    “問你呢，你問母親做什么呢？”莫三緊盯著莫持修問。

    朱姨娘忙走了兩步夾在莫三、莫持修中間道：“都怪我多事，老爺、少爺千萬別為了我的事傷了父子情份?！闭f著，伸手在莫持修袖子上輕輕地一搖。

    婉玲緊跟著笑道：“母親，又沒多大點事，何必跟朱姨娘慪氣？”

    莫雪齋忽然嘲諷地一笑，手搭在莫靜齋肩膀上，對莫靜齋道：“大哥，瞧著大嫂子當真是‘識時務’，知道某人臨老入花叢，就緊趕著去巴結那年紀輕輕的小妖精?！?/br>
    莫靜齋瞥向臉色煞白慢慢磨蹭過來的權姨娘，說道：“父親當初不知花了多少心思、多少銀子，才叫弗如庵里的凈塵庵主將權姨娘送進我們長安伯府。如今，父親反倒不認得權姨娘了，父親的情意可真重?！?/br>
    聽見自幼沉穩的莫靜齋也出口諷刺，莫持修攥緊了拳頭，自己無話可說，就又向莫寧氏看去。

    莫寧氏道：“老爺，你多多安慰安慰權姨娘吧，她一個黃花閨女，苦等老爺多年，委實可憐?！?/br>
    莫持修尷尬地輕輕點頭。

    “行了，沒事少來招惹母親?！蹦豢蜌獾卣f著，就帶著媳婦、哥哥簇擁著莫寧氏向前頭去。

    “大哥——”婉玲后知后覺地一呆，連忙向莫靜齋追去。

    “老爺，三位少爺同心同德，真是羨煞旁人?！敝煲棠镙p輕地搖了搖莫持修的袖子，“若是我有那么三個兄弟，何至于如今……”啜泣一聲，再說不出話來。

    “禾兒放心，你兄弟的事，我記在心上呢?！蹦中拊诎l妻、兒子面前丟了臉面，便在朱姨娘面前挺直了胸背，打包票道：“又不是什么十分為難的事，待回頭，我跟親家白家提一句，就叫你兄弟去京營里當差?！?/br>
    “多謝老爺，老爺放心，從來天子都是以孝治天下，三位少爺是沒正經當過幾天官才會如此。等他們熟悉了官場，自然會對老爺孝心倍至至?！敝煲棠锇参康?。

    “哼！當我稀罕他們三個？”莫持修嘴硬道，瞅了一眼遠遠站著的權姨娘，不由地回憶起當年在雁州的驚鴻一瞥，“……荷兒？”

    “老爺？”朱姨娘嬌俏地側頭。

    莫持修這才醒悟到朱姨娘、權姨娘的閨名，竟是一個音，尷尬一番，就對權姨娘道：“權氏，這些年，你可還好？”

    權氏？權姨娘身子搖晃了一下，理智瞬間分崩離析，嘴角掛起一抹諷刺的笑，自己白白地熬干了青春，竟換來這么一句？“老爺，婢妾去伺候夫人了?！鳖^一低，人擦著朱姨娘的身子就去追趕莫寧氏，回頭瞧見莫持修似乎要追又被朱姨娘攔住了，冷笑一聲后，快步進了上房，瞧見宴席已經擺下，就在莫寧氏身后站著。

    “老爺呢？”莫老夫人問。

    權姨娘道：“朱姨娘攔著老爺，忙著安慰老爺呢?！?/br>
    莫老夫人糊涂道：“為什么安慰老爺？”

    權姨娘說：“方才三少爺頂撞了老爺一句，朱姨娘勸老爺說，等三少爺熟悉了官場，自然會對老爺孝心倍至?！闭f完，就去看莫寧氏，她不信扯到莫三頭上，莫寧氏還任由人欺辱。

    莫老夫人砰地一聲重重地拍了手邊高幾，瞧著眼前筵開玳瑁、褥設芙蓉也不見喜色，冷著臉去看莫思賢，“老太爺，你怎么說？”

    莫思賢也不料朱姨娘膽子那樣大，膽敢“栽贓”莫三一個不孝之名！就算莫三性子乖張一些，也由不得一個妾室說那閑言碎語，瞅見莫持修果然跟朱姨娘一前一后進來，立時冷笑一聲。

    “父親？”莫持修嚇了一跳。

    莫思賢瞥了朱姨娘一眼，問道：“是你在老爺耳邊嘀咕著，說三少爺這會子不孝，等進了官場，就孝順了？”

    朱姨娘臉色立時慘白起來，忙看向權姨娘，心恨她這么一點子事都急趕著來告狀。

    “父親，莫不是有什么誤會？”莫持修趕緊地道。

    莫思賢冷笑道：“誤會？立時將你女人打發回房去，三個月里，不許你見她！不許她出門！倘若再有這樣的話傳出來，立時發賣出去！”

    朱姨娘登時喘不上氣來。

    莫持修一句話也說不出，瞅見朱姨娘被莫老夫人的婢女帶了出去，先埋怨地瞅了權姨娘一眼，隨后疑心權姨娘被莫寧氏收買了去。

    婉玲一怔，心里后悔先前太親近朱姨娘，這會子站在莫寧氏身后，趕緊地笑道：“祖父、父親，難得一家子團聚，不共敘天倫，為那些沒要緊的事，鬧得眼紅臉白的做什么？”

    “正是?！贝竽?、小莫氏附和了一句。

    莫思賢冷笑道：“若沒你先前鬧出來的事，那一家子才算是和睦。我且問你，誰給你的膽子，去查小叔子的產業？”

    蕙娘義氣地出聲道：“祖父，是我在二哥那瞧見了，就跟大嫂多嘴說了一句?！?/br>
    “難怪雪齋搬去了書房住?！蹦假t冷冷地說。

    蕙娘眼眶一紅，婉玲蒼白著臉，待要老調重彈，提起她跟蕙娘因莫思賢的緣故熬到這歲數才嫁人，忽地就聽凌雅崢問：“祖父，可是有人勸諫皇上選妃？據說國庫虧空，如今全憑著秦家積攢下來的銀錢支撐大局。不知哪里來的銀子選妃？”

    莫思賢搖頭笑道：“皇上是窮了，可其他人家又不窮？選妃并不花皇家多少銀子，誰家的娘娘誰家養著就是了。多的是人家，愿意花錢去買那虛熱鬧?！?/br>
    “虛熱鬧——”莫三斟酌著，忽地一笑。

    “三兒，你又打了什么鬼主意？”莫持修問。

    莫三不理會他，等莫思賢問了，才回道：“祖父，三兒不過是想起一件不相干的事罷了?！碧嶂茐鼐徒o莫寧氏滿上，看大莫氏若有所思，低聲道：“姑姑，船上的事誰家不知道？姑姑就別打那選妃的主意了?！?/br>
    “誰打那主意？”大莫氏臉上一燙，聽婉玲問船上什么事，只敷衍了一句“沒事?！?/br>
    莫三給眾人斟了一圈酒，見莫持修臉上因朱姨娘受罰淡淡的，就有意給莫靜齋、莫雪齋遞眼色，兄弟三人有意在莫思賢、莫寧氏跟前湊趣，到了二更天時，宴席散去，三兄弟又帶著各自的媳婦、侍妾去送了莫寧氏回房，瞧見莫持修也跟來，就有有意對莫寧氏說“母親，若是明兒個兒子瞧見母親眼睛紅了、腫了，兒子可不管御史言官怎么說，只管去尋那人給母親討要公道?！?/br>
    “行了，胡言亂語什么？”莫寧氏笑著，就催促三兄弟各自回去。

    莫三深深地看了莫持修一眼，這才領著凌雅崢出來，辭了莫靜齋、莫雪齋就向自家府邸去，待被夾著涼氣的風吹醒了酒，正待要嘲諷莫持修兩句，就聽身后莫持修的聲音傳來，于是轉身、皺眉、嘟嚷道：“開那道門，是為叫母親跟崢兒婆媳兩個來往便宜，可沒叫父親大咧咧闖過來。父親若是個柳下惠就算了，偏風流的名聲在外。若是叫人傳出什么難聽的話來，怪誰？”

    凌雅崢見莫三嘲諷得過了，就暗暗地提醒了他一下。

    莫持修臉上漲紅，攥著拳頭，為難地道：“三兒，權氏那事，是為父做的不厚道。但長輩們的事，你們做小輩的，不該這樣咄咄相逼?！背蛄艘谎哿柩艒?，示意她避開，待凌雅崢識趣地先走一步后，望著延春侯府屋檐上的小獸，向前一步，關切地問：“今兒個，皇上來跟你說了什么？可是因你嫂子張揚開你置辦那么些私產的事，懷疑到你頭上？疑心你打仗時搜刮了錢財？”

    莫三背著手，冷笑道：“紅顏知己被關了緊閉，不肯去看我母親那年過半百的老女人，就來我這打發時辰？”

    “三兒！”莫持修鄭重地一喝。

    “放心，沒什么事?！蹦?。

    “當真？”

    “當真?！?/br>
    莫持修這才放下心來，拍了拍莫三的肩膀，略帶兩分頹廢地原路回去。

    “老男人?！蹦蛔忠活D地說，瞅見莫持修僵硬地站住，滿意地轉過身來，哼著小曲，見巷子角一道黑影撲來，行云流水地一擰身子，牢牢地擒住那雙要嚇唬他的手。

    “從來只見女人嘲笑女人老女人，還不曾瞧見男人嘲笑男人老男人的?！绷柩艒樞Φ?。

    莫三笑道：“如今可算叫你開眼界了？我最瞧不上那樣的老男人，人家老驥伏櫪、志在千里的比比皆是。他這還算是中年，就栽倒在花叢中起不來身了?！?/br>
    “瞧著父親還是關心你的，特地趕來問你一句?！?/br>
    “假惺惺?！蹦湫χ?，“若是他像連鴻恩那樣，依著規矩納妾，我也沒二話，就看他如老鼠蒼蠅一樣鬼鬼祟祟地行事，哪個看得起他？”“可是，聽說打仗時，你可是急著馳援父親呢?！绷柩艒樢恍?，見莫三冷哼一聲，就握住他的手，低聲問：“馬大哥、舒jiejie所托之事，你可有個計較？”

    “不就是虛熱鬧嗎？給他們就是了?！蹦α?。

    凌雅崢道：“你莫非要拿著選妃的資格去賺銀子？這可使不得，送了人家女兒進宮，叫她們守寡不好，叫舒jiejie受委屈也不好?！?/br>
    “誰要當真選人進宮？”

    “那你打的是什么主意？”凌雅崢隨著莫三回了房，就擰了帕子給他擦臉，見爭芳、斗艷迎了出來，揮手叫她們歇著去，待莫三坐在椅子上，便替他脫下靴子。

    莫三兩分醉意上來，背靠著椅子，笑道：“我買賣的，是選妃的資格，并非送人入宮?！?/br>