穆老姨娘一震，錯愕道：“師太，你還沒做庵主的時候，咱們就要好……”

    “果然要好，凈塵怎會搶了我的庵主之位？”萬象冷笑一聲。

    “庵主，莫家三少爺找來了?！币粋€小尼姑慌慌張張地走了過來。

    “只怕是來問人怎地平白無故不見了的！”萬象嚇得幾乎癱坐在地上，兩只手撐著身后的瑞香花樹，牙齒打顫地說：“老姨娘，別怪我貪生怕死……這事原本就跟我不相干，萬一莫家追問起來，我可就將你抖落出來了?！?/br>
    穆老姨娘舔了舔干裂的嘴唇，瞅了一眼院子外，聽見莫三的聲音，立時拉著白姨娘躲進萬象的屋子里，進了屋子關了門，就透過門縫向外看。

    只見莫三緊緊地皺眉進來，見了萬象就質問道：“師太，我母親jiejie怎地平白無故消失不見了？”

    萬象結結巴巴地說：“這、這……興許是夫人一時來了興致，要向旁處去？”

    “胡言亂語，今兒個天上壓著烏云，各處的景致又被大風吹亂、雨水泡壞，能向哪處去？蓮塘那，當真沒尋到我母親、jiejie的身影？”莫三咬牙切齒地問，須臾，輕聲問：“凌家八小姐，也沒尋到嗎？”

    萬象忙賭咒發誓說：“出家人不打誑語，若找到了人，貧尼還要藏著人撒謊不成？”

    “……我姑且信了師太，但若是日落之前都尋不到母親，這筆賬，終究要算到師太頭上?！?/br>
    “三少爺、三少爺……”萬象忙去追趕莫三，追不上瞧見莫三遠去了，就捶胸頓足地向屋里去。

    “老姨娘，你也聽見了?！比f象說。

    穆老姨娘緊緊地抿著嘴不言語，蹣跚著向擺著凳子走，沒走幾步，見萬象搶著來收東西，怔怔地愣住，隨即笑道：“師太除了幫我辦事，還應下了旁人的事？”

    萬象漲紅了臉說：“哪有什么旁的事？”

    “師太何必隱瞞，先前我跟凈塵也算是要好，她做的事，我有許多都知道呢?！蹦吕弦棠镄Φ?。

    白姨娘插不上話，就恍恍惚惚地在一旁站著。

    萬象笑道：“老姨娘自然知道，雖凈塵屋子里起了火，但還有不少信因凈塵交給旁人收著，還好端端的在呢?！?/br>
    穆老姨娘打了個激靈，松弛下來的眼皮用力地向上抬著。

    “難怪那么些老夫人、夫人喜歡老姨娘，原來是老姨娘借著凈塵，將人家的家事摸得一清二楚?！比f象撇嘴，當即將藏在背后的信遞給穆老姨娘，“既然老姨娘什么都知道，那就替我辦成這事吧?！?/br>
    穆老姨娘顫抖著手接過那張書信，瞅了一眼就僵硬地坐住，“叫我兒媳婦的侄女，嫁給關宰輔的兒子？這信，是誰寫的？”

    “還不就是搶著要做白家女婿的人寫的，這人請我撮合，我有什么法子？只能再求到老姨娘頭上?！比f象撇嘴說。

    白家女婿……穆老姨娘將書信遞給白姨娘。

    白姨娘忙說道：“老姨娘，我不認字?！?/br>
    “……你瞧瞧熟悉不熟悉？”

    白姨娘悻悻地笑著，接了一樣地看了一眼，嘀咕道：“字還不都是這樣?！?/br>
    “像不像是……”穆老姨娘待要說是凌智吾寫的，又覺字跡有些像是凌妙吾寫的。

    “丑話得說在前頭，”萬象捻著佛珠，“要是老姨娘幫不成我，我也犯不著替老姨娘遮掩著，畢竟那么些人命……阿彌陀佛！”

    穆老姨娘嘴張了張，只覺嗓子里甜得膩人。

    白姨娘咕噥說：“這事不是那么好辦的，大夫人她一心要將表小姐配給妙吾呢?！?/br>
    萬象哼了一聲，“難道我們弗如庵里，替老姨娘藏在那么多人命，就是容易的事？”

    “……當真都死了？”穆老姨娘又問白姨娘。

    白姨娘連連點頭，“都漂在水里頭呢，就連跟著去的梨夢、麗語兩個也在里頭?！?/br>
    穆老姨娘緊緊地皺眉，對萬象說：“既然如此，那我就試一試?！闭酒鹕韥?，踉蹌了一下，就向外磨蹭過去。

    “老姨娘、姨娘，秦夫人說，該做的法事已經做完了，原本要請諸位吃茶的，奈何莫夫人不見了，為叫莫家人便宜進來找莫夫人，咱們且先回城去?！膘o心過來說。

    “知道了?！蹦吕弦棠锇欀?，不信地回頭問萬象：“我早先寫的信……”

    萬象立時去翻箱倒柜，須臾就拿出一封陳年的信遞給穆老姨娘。

    穆老姨娘一瞧果然是她的信，就滿臉晦暗地出來，見凌古氏還一臉著急的在找凌雅崢，就戰戰兢兢地站在一旁，不敢多看不敢多說，待隨著凌家的轎子回了家，進了自己個院子里，登時虛脫地躺倒在床上。

    “老姨娘？老姨娘？”靜心一連喊了兩聲，“我去叫大夫人、二少夫人過來?！?/br>
    “不必了，叫他們在老夫人那伺候著?！蹦吕弦棠镉袣鉄o力地捶打著腿腳，喘著氣說：“老太爺、大老爺來了，就請他們過來說話?！?/br>
    “是?！?/br>
    “……叫他們一起過來?！?/br>
    “是?！?/br>
    穆老姨娘躺倒在床上，盯著床上繡著的清幽蘭花，咬緊牙關強打精神，須臾又安慰自己道：只要替萬象辦好了事，萬象替她遮掩著，這無頭的案子，莫家那定會算到“害人終害己”的凌雅崢身上。

    凌雅崢為何要算計莫寧氏？只怕是瞧著自己個除了凌古氏再沒靠山，急著找靠山呢。

    “姨娘——”一聲呼喚傳來。

    穆老姨娘眨了一下眼睛，見已經到了點燈時分，聽見沉重的腳步聲，遲緩地走下床來，對著凌詠年深深地一福：“老太爺?！?/br>
    “沒有旁人在，何必在意這些虛禮?！绷柙伳昝Ψ銎鹉吕弦棠?，慚愧地看著她的膝蓋問：“腿上可還好？”

    穆老姨娘笑道：“死了倒是一了百了?！?/br>
    “姨娘怎說這種話？”凌尤堅皺眉說。

    凌詠年嗔道：“你說這些喪氣話，不過是想拿捏我罷了……這輩子是我欠了你的，但她終究是明媒正娶過來的……”

    穆老姨娘眼角落下一滴昏黃的眼淚，良久哽咽道：“罷了、罷了，此事且不提，有一樁事，要求到你們兩位?！?/br>
    “姨娘對兒子怎么說起求來？”凌尤堅慚愧地說。

    凌詠年背過手去，說道：“若是跟老夫人無關的事，你只管說?！?/br>
    穆老姨娘啜泣道：“我這輩子已經沒什么好求的了——若求，也求不得了？只愿膝下的兩個孫兒一個孫女平平安安。偏生，雅文先嫁了個癱子，又眼巴巴地瞧著個還俗的小尼姑先有了身孕；敏吾取了個再嫁的女人……我只求妙吾能正兒八經地娶個大家閨秀?！?/br>
    凌詠年聽說是此事，眉頭松了下來，說道：“這也是人之常情?！?/br>
    “但據說，妙吾瞧上的人家，瞧上了紹兒……婢妾狂妄一些，請老太爺給紹兒做主、老爺給阮兒做主，叫他們先湊成一對?！蹦吕弦棠镎f。

    凌詠年登時呆住。

    凌尤堅疑惑地問：“老姨娘給妙吾看上了誰家女兒？”

    “白家?！蹦吕弦棠锟隙ǖ卣f。

    凌詠年為難地說：“只怕白家未必看得上……”

    “父親！”凌尤堅心里一懸，睜大雙眼，哽咽道：“打小，父親就說在你眼里，我跟尤成、尤勝不差什么……韶吾都能娶了馬家小姐，難道妙吾就不能高攀白家千金？”

    “不是那么一回事?！绷柙伳臧櫭颊f。

    “不是這么一回事，又是怎么一回事？”凌尤堅灰心喪氣地落下眼淚來，“果然兒子就算死在沙場，也終究一不能叫姨娘風光、二不能惠及子孫？”

    凌詠年一張大手攥得咯吱咯吱響，咬牙說：“當真瞧上了白家？”

    “是?！?/br>
    “白家也瞧上了紹兒？”