“祖母是說，她自己個苦不堪言?！绷柩艒樖稚险{羹一摁，湯中一枚蓮子碎開，露出里頭碧綠的蓮心。

    “廚房里也太不小心，這芯也沒挖去?！崩鎵魷惤?，拿著調羹避開蓮子給凌雅崢舀了一碗湯。

    “鋪紙研墨?！?/br>
    梨夢一怔，忙將邊上伺候著的麗語、楊柳去西間里鋪紙。

    凌雅崢放下調羹，洗了手后走到西間里，潤了潤筆，扶著袖子提筆揮毫灑墨，須臾畫出一只被籽兒撐破肚子的苦瓜。

    “這是……”梨夢看得稀里糊涂。

    “給老夫人送去吧。勸老夫人準備下兩件衣裳，一件樸素非常、一件華貴無比，若是明兒個瞧著老姨娘的衣裳非常樸素，就在轎子里換了華貴的；若是瞧著老姨娘的衣裳是華貴的，就在轎子里換上樸素的。出了轎子，若見人同情，便滿臉愁苦；不見人同情，便不卑不亢。遇見人，稱呼穆老姨娘時，以尤堅他娘稱之?！绷柩艒樐闷甬嫾?，吹了吹，便交給梨夢，既然有心討好凌古氏，就該用心一點。

    梨夢雙手接了畫紙，小心翼翼地捧著，便快步出了三暉院，遙遙地覷見錢謙別別扭扭地在凌家后院走動，因錢謙受了宮刑，也不覺不妥，腳步匆匆地就向養閑堂去。

    “老夫人呢？”梨夢跨進養閑堂，瞅著各處的丫鬟、婆子噤若寒蟬，便知凌古氏還在慪氣，瞅見繡幕站在簾子邊向屋子里一指，趕緊地快步走過去，進了門，屏氣斂息地向里間走，“老夫人，八小姐畫了一幅畫給老夫人?！?/br>
    里間里只燃著一支紅彤彤的蠟燭，凌古氏受傷的手搭在枕頭上，人無精打采地蓋著被子靠坐在床上。

    “拿來瞧瞧吧?！?/br>
    “是?！崩鎵糈s緊地將那幅畫展開，苦瓜肚子里爆裂開的籽兒一粒粒紅艷艷的，好似櫻桃般。

    “苦盡甘來，有兒孫福？”凌古氏喃喃地念叨著，又催促繡幕，“九小姐送了什么來？”

    繡幕忙從外間進來，回道：“老夫人，五少爺、十少爺打發小丫鬟來謝了恩。方才簾影來說，九小姐洗了手，親自去廚房里給老夫人熬湯去了?！?/br>
    梨夢心一緊，莫非，凌古氏在試探哪個孫女更貼心？心里七上八下地琢磨著：凌雅崢寥寥幾筆畫的畫，跟凌雅嶸親自熬的湯比起來，哪個更顯得有孝心？

    不獨梨夢，繡幕也巴巴地等著。

    “繡幕，柜子里，是不是有一樣玉雕，跟八小姐畫得差不離？”凌古氏蹙眉問。

    繡幕一怔，忙慌開了去耳放里翻了柜子翻找，須臾，捧著個錦盒過來，打來了，里面雖也是爆了肚子的苦瓜，卻跟凌雅崢畫上的并不一樣，“老夫人是說這個？柜子里只有這一樣是苦瓜?！?/br>
    “給八小姐送去吧，至于九小姐，她也勞累了，將二老爺孝敬上來的燕窩給她送去?！绷韫攀仙焓?，接過那幅畫，暗道雅崢還是塊璞玉，比凌雅嶸更值得雕琢？再看梨夢，也不禁覺得她順眼了許多，“將上等的胭脂水粉，拿給梨夢一些——她臉上的疤，興許能遮住?！?/br>
    梨夢趕緊地謝恩，又遮住嘴在凌古氏耳邊將凌雅崢的話說了。

    凌古氏有些疑惑不解。

    梨夢勸說道：“老夫人，我們八小姐雖不顯山露水，但將老夫人的苦衷看得清清楚楚，老夫人只管依著八小姐的話辦?！?/br>
    凌古氏皺著眉，先覺凌雅崢自己還顧不得呢，就給她亂出主意，隨后，又琢磨著不如且聽一聽，總歸凌雅崢是她嫡親的孫女，難道能害了她？“知道了?！?/br>
    繡幕巴巴地瞧著，機靈地嗅到風向調轉了，忙去柜子里拿了胭脂水粉出來，攜著梨夢的手出來，比往日更顯得親近地說，“怕你還沒吃飯呢，快些回去吧。山上冷，衣裳要撿著厚實的帶?！?/br>
    “哎?！崩鎵魬?，手上托著錦盒、胭脂水粉，滿心歡喜地向回走，才進了三暉院里，就忍不住笑了，撩開簾子進去，歡喜不迭地說：“小姐，你瞧瞧，老夫人送了你什么？”

    爭芳先一步搶了錦盒送到凌雅崢面前，將那在燭光下瑩潤剔透的玉雕捧給凌雅崢看。

    “老夫人還賞賜了我這些?！崩鎵魵g喜地捧著東西給楊柳幾個瞧。誰人不知凌古氏愛俏，連帶著連容貌不俏麗的丫鬟也不愛見。今兒個賞賜給她東西，算是破天荒了。

    麗語、楊柳、爭芳、斗艷忍不住艷羨地看著梨夢。

    凌雅崢將玉雕從錦盒中拿出來，略看了一眼便放了回去，凌雅嶸還想跟她爭寵？做夢！

    難得被凌古氏高看一眼，三暉院中婢女與有榮焉了一夜，次日一早，還遮不住歡喜地送凌雅崢、梨夢、鄔簫語三人隨著出門。

    車輪滾滾中，一頂翠幄小車上，凌雅崢興致大好地望著身邊的凌雅嶸。

    凌雅嶸昨兒個一夜未眠，今晨因要去庵堂便穿著十分樸素，柳綠的衣衫，襯得臉色越發蒼白。

    “……昨晚上，祖母賞賜了什么東西給jiejie？”凌雅嶸唯恐凌雅崢又扎她，忍不住向后縮了一縮。

    “比不得你的燕窩?！绷柩艒樒沉肆柩艓V一眼，安心地閉目養神。

    “那是什么？”凌雅嶸忍不住追問，昨兒個她親自熬湯，煙熏火燎的親自給凌古氏送去，竟然還比不得凌雅崢打發個小丫頭送一張紙過去？

    “指望我給你指點迷津不成？”冷笑一聲后，依稀聽見外頭寒暄聲，凌雅崢好奇地撩起簾子。

    到底是小了兩歲，棋差一招！凌雅嶸極力離著凌雅崢遠一些，見她對著外面出神，忍不住大著膽子靠近去看。

    “是，長安伯府？”凌雅嶸一怔。

    “長安伯府，也去消災解厄？”凌雅崢琢磨著就該是這么回事，背靠著轎壁，琢磨著方才穆老姨娘打扮得如正經老夫人般出來，不知凌古氏在轎子里換上了什么衣裳。

    小車停在了山門前，凌雅崢扶著婆子的下了車，一陣清風吹來，忍不住瑟縮了一下，舉目望去，只見漫山青翠掩映著一座幽靜的庵院，幾個年長的老尼姑帶著十幾個清秀的小尼姑簇擁著先下了轎子的莫家女眷迎了出來。

    凌雅崢、凌雅嶸跟凌雅嫻、凌雅峨、凌雅文走在一處，齊齊地向凌古氏的轎子走去，站在轎子邊，由著穿著一身藍底銀花緞衫、打扮得甚是端莊的穆老姨娘立在簾子邊，拱手請凌古氏出來。

    一只戴著金鐲的手伸了出來，穆老姨娘瞅見那露出來的一截袖子，眼皮子忍不住一跳。

    卻見凌古氏穿著件半新不舊的老藍綢衫、頭上簪戴著幾根銀釵出來了。

    上轎子前，還不是這副打扮——穆老姨娘眼皮子越跳越厲害。

    “凌嬸子……”莫夫人寧氏帶著女兒迎上來，喊了一聲，瞅著眼前仿佛顛倒了身份的妻妾二人，因年紀輕不似那些老夫人們跟穆老姨娘交情深，便埋怨地瞅了一眼不自重、沒規矩的穆老姨娘。

    緊跟著莫寧氏的幾位千金，對上一輩的恩怨更難以感同身受，于是分外齊心地想：這老姨娘，仗著兒子出息，也太目中無人了。

    穆老姨娘一張老臉迅速地漲紅，往日里站在愛穿紅戴綠的凌古氏身邊她打扮成這樣更得人敬重，偏那凌古氏竟在轎子里換了衣裳。

    “進去吧，別叫師父們等久了?！绷韫攀想y得“壓制”住穆老姨娘一回，眉眼間忍不住得意起來。

    “吭，”凌雅崢忙咳嗽一聲，滿臉慚愧地對著寧氏一拜，“昨兒個，是我哥哥跟關大哥魯莽了，不知莫三哥傷勢怎樣了？”

    寧氏一張鵝蛋臉上登時布滿愁容，嘆道：“怪不得旁人，都是謙齋自找的。凌嬸子，咱們進去吧?！庇U見凌古氏傷了手腕，便上前兩步攙扶著她向庵院里去。

    原來，晚一輩的夫人，不似上一輩的老夫人那么難纏……凌古氏福至心靈想通了這一關節，就依著凌古氏囑咐滿臉愁苦地隨著寧氏走，走了兩步，底氣不足地回頭：“尤堅他娘……”

    “老夫人有什么吩咐？”穆老姨娘兢兢業業地走上前來。

    “……一起走吧?！绷韫攀虾魡疽宦?，對寧氏笑了一笑，又跟弗如庵的老尼姑寒暄一聲，便隨著寧氏再向前去。

    穆老姨娘納悶凌古氏怎這般稱呼她，蹙眉望了一眼孫女凌雅文，緊跟著邁步進去。

    總算沒因一點子苗頭就趾高氣昂起來，凌雅崢對眼前的結果也甚是滿意，眼睛一轉，目光便落在本不該出現在弗如庵的少女身上。

    只瞧那少女臉龐圓潤、身姿高挑矯健，也如凌雅崢般穿了一身紅似野火的衣裙，那紅衣紅裙穿在凌雅崢身上，顏色被凌雅崢臉上莫名的冷淡沖淡；穿在紆國公府大小姐秦舒身上，卻被她臉上笑意渲染得越發濃烈。

    “舒jiejie?！卑粗X序站在凌雅崢身后的凌雅嶸搶先親昵地呼喚了一聲。

    秦舒微微黑黃的臉頰上，恍若明星的眸子望了她一眼，便越過前面的凌雅嫻、凌雅峨、凌雅文走到凌雅崢面前，“真是有緣，你我都是紅衣，可見，你我二人喜好是如此相近?！?/br>
    示威？凌雅崢望著秦舒一身氣度，自嘆弗如。

    凌雅嶸只當秦舒因凌雅崢穿跟她一樣的衣裳著惱了，幸災樂禍地上前，滿臉為難地說：“舒jiejie，崢jiejie并不知舒jiejie愛穿紅衣?！?/br>
    這絆子下的，以致遠侯府跟紆國公府兩家的關系，抬頭不見低頭見的，她凌雅崢豈會不知？

    “就是穿一樣的衣裳，又怕什么？”秦舒天生天養、不曾修飾過的劍眉一挑，“有人爭，才是好東西，是也不是？”

    “舒jiejie所言極是?！绷柩艒樅?。

    莫府二小姐莫紫馨額頭沁出汗來，伸出手來，一手拉著凌雅崢，一手牽著秦舒，笑嘻嘻地說：“快進去吧，這邊過堂風大，仔細東風、西風分不出個上下，便被過堂風搶了風頭?！背蛞娺@二人終于向內走，忍不住心嘆：什么好東西，值得兩個好端端的女兒家你爭我搶？

    莫紫馨想不出自家三弟的好處來，夾在凌雅崢、秦舒中間，恨不得來時路上，秦舒沒將心思告訴她，也免得如今左右為難。

    “不知，秦jiejie喜歡爭到什么地步？”凌雅崢甚是君子地問，至少，上輩子沒有世家女子敢跟秦舒爭，待瞧見莫三跟元晚秋兩情相悅，秦舒便放了手。