聽到了肖恩的話，舞會舉辦者羅伯特先生皺了皺眉說：“一定是有什么誤會，亞當牧師不會無緣無故冒犯一位女士的?！?/br>
    羅伯特先生稱呼我為‘亞當’，其中的親疏一聽便知，因為他知道我跟愛德華是密友，自然不會因為一兩個陌生的客人而得罪我。

    伊麗莎白惡狠狠的盯著我，從牙縫里擠出一句話：“他怎么可能是牧師！”

    “我哥哥當然是牧師?！卑材韧π靥ь^的走了過來，她站到伊麗莎白面前，自豪的說：“我哥哥畢業于牛津大學神學院，是位真真正正的紳士?！?/br>
    “你們一定是欺騙了大家！”伊麗莎白伸出手指指向我們，簡直氣急敗壞，毫無儀態可言。

    “你想說什么？想說迪安·康斯坦丁先生把我送去了一所下等慈善學校，所以不可能成為紳士？”我笑著說：“不相信的話，你就去查，我畢業于洛克公學，然后在牛津大學深造，所有的學歷都來路清楚，明明白白。你為什么不解釋解釋，你那個可怕的情婦母親為了壓榨我們幾個前妻的子女，送我們去慈善寄宿學校的事情！若不是有慷慨的紳士資助我上學，我早就被你母親那個惡毒的女人毀了！”

    此話一出口，立即引來了眾人的驚呼，畢竟娶了情婦不是什么光彩的事情，更何況還壓榨前妻的孩子，簡直是大丑聞。

    “你胡說！因為你毆打我，你！是個魔鬼！所以父親才會趕走你！”伊麗莎白喊道。

    “嘖嘖?！睈鄣氯A搖了搖頭說：“小姐，別這么難看。瞧瞧你，果然下賤人就是上不了臺面，即使再裝，飛蛾也變不了蝴蝶。難道你的禮儀老師沒教過你？說話的時候不要指手畫腳，更不要像沒牙的小孩一樣到處噴口水?？纯茨愫翢o品味的穿著打扮，我的眼睛都要被刺傷了，連暴發戶都知道要學習其他高貴女性的著裝，而不是穿的像個小丑。簡直沒有絲毫禮儀教養，不愧是情婦生的私生女?，F在的圈子真是越來越不體面了，連你這種下等人都能混進來?！?/br>
    這話惹得眾人哈哈大笑，愛德華不愧是貴族圈里長大的孩子，最清楚上層人士鄙視什么，所以專門揪住細節問題嘲笑挖苦，而且他的語氣非常尖銳刻薄，讓我想起了小時候那個高傲到極點的胖墩小貴族?？峙滤@兩句話，足以讓伊麗莎白淪為整個倫敦的笑柄了。

    而剛才還氣勢洶洶的肖恩先生和約瑟夫也遮遮掩掩的拉扯伊麗莎白，似乎想要離開。因為他們已經引起了當場許多紳士貴婦的嘲笑，再厚著臉皮待下去，就什么體面也沒了。

    伊麗莎白的臉一陣紅一陣白，她對著我和安娜也許還能逞能，畢竟潛意識里，她認為我們還是那些只能受她欺負的人?？僧斔鎸Φ氖且晃患澥?，或者許多紳士的時候，她那點囂張的氣焰就像潑了冷水一樣，迅速萎靡了。

    不過到底是珍妮夫人的女兒，她自覺受了欺負，于是委屈的‘吧嗒吧嗒’掉起了眼淚，似乎無辜的她被眾人圍攻欺負了，然后一轉身，哭著跑了。

    “喔，上帝啊，瞧瞧她，我們說錯什么了嗎？下等人不愧是下等人，一點涵養都沒有，作為一位女性，連接受別人好心建議的心胸都沒有，可見從小缺乏教養?！睈鄣氯A還在繼續挖苦人家，他遺憾的嘆息模樣簡直是痛心疾首，好像在說，我給你提意見是看得起你，你給臉不要臉，果然不配進入我們的圈子?？峙聫慕褚院?，‘下等人’這個大帽子就要被結結實實的扣在伊麗莎白頭上了。

    我驚訝的看著愛德華，這家伙擠兌起人來可真厲害，一句句直插別人心窩，簡直像個高傲又難伺候的貴族婦女。

    愛德華嘆息完畢后，還向我揚了揚眉，意思很明白，他在求表揚。

    今天晚上我覺得很痛快，好像長久以來郁悶的心情終于得到了紓解，因為我在父親和珍妮夫人的yin威下壓抑太久了。小時候，我無力反抗，只能默默忍受。即使后來逃出了奎因特，也不敢輕易暴露自己上學的地方，因為我上學用的錢是不能公之于口的。雖然我挪用了母親的首飾，可在法律上，這些首飾屬于我的父親，在偷盜七先令以上就要被處以絞刑的嚴苛刑法下，西蒙管家是冒著生命危險幫我進入貴族學校求學的。所以我一直都活的小心翼翼，直到得到了馬丁先生的資助后，我才終于放下心來。

    如今我已經長大，憑借自己的力量獲得了紳士的地位，我再也不必依靠任何人，再也不必懼怕任何人，哪怕父親都拿我無可奈何了，我已經為自己打開了一片新的天地。

    可是幾天后，勞倫特先生來拜訪我時帶來了一封信，他結結巴巴的說：“我收到了您弟弟約瑟夫先生的來信?！?/br>
    我打開信掃了一眼，頓時心頭起火。

    約瑟夫在信里先是恭維了勞倫特一番，然后就暗示了一件事情，說安娜小時候曾被莊園里的男仆侵犯過，雖然他對meimei的遭遇很遺憾，可是不讓勞倫特先生知道是不對的，所以特意寫信告知。

    “這是污蔑！這是污蔑！”我憤怒的說：“這根本是毫無事實的胡亂編造！”

    勞倫特先生顯得有些恍然，目光也搖移不定。

    我對此十分驚恐，急忙對他說：“您知道我們有個十分惡毒的繼母，她的兒女跟我們兄妹一向是仇人，小時候還虐待過安娜。他們因為一場舞會上被我們奚落，氣不過就故意污蔑安娜的名聲，您可別信了他們的胡言亂語。外面沒有人會相信她們的，因為所有的人都知道珍妮夫人是個情婦，還把前妻的兒女統統趕出了家門，他們只是嫉恨我們才故意編造謠言?！?/br>
    “不，我不信，我當然不信?！眲趥愄叵壬M管有些猶豫，但聽了我的解釋后還是表示不會相信。

    送走勞倫特后，我獨自在書房里生悶氣。我有些后悔昨天在舞會上挑釁他們了，他們傷害不到我，可是卻能輕易傷害安娜。他們就像一群無恥的鬣狗，招惹他們是不明智的，因為他們睚眥必報的性格會在暗處伺機而動，不斷找麻煩，直到一口一口咬死獵物為止。

    難道我就只能坐以待斃嗎？受他們中傷也無能為力？我對自己說，必須要保護安娜，不能讓我們兄妹再淪為前世那樣的下場。

    然而，幾天后的某個早晨，我們正在餐廳里用早餐。休斯送了一封信到安娜的手上，安娜用餐刀切開信封，剛看一眼就愣住了。

    信紙輕飄飄的落在桌子上，淚水從她眼眶里涌出。她起身飛快的跑出去，卻因為腳下不穩跌倒在地，女仆慌張的去攙扶她，可是她腳軟的站不起來。

    我目瞪口呆的看著那封信，信是勞倫特先生寄來的。他說他的父親反對這門婚事，所以要取消婚約。理由冠冕堂皇，可我知道這是那封信惹得。

    這個勞倫特居然會蠢到相信我們仇人的一面之詞，若是安娜真有什么不妥，整個奎因特莊園的女人都要變成□了。否則他們怎么會只給他寫了信，而沒有宣揚的滿世界皆知，因為外面的人根本不會相信他們的話，反而會譴責他們故意抹黑一位小姐的名聲。

    我憤怒的不能自已，沖進書房，從抽屜里拿了把火槍出來，然后就要出門。

    安娜見到我握著火槍，哭著沖上來抱住我：“你要上哪兒？你要干什么？”

    “我要去殺了勞倫特那個蠢蛋，再去宰了約瑟夫！你讓開！”我推開安娜說。

    “不要！不要！”安娜大喊道：“不要這樣，你們快幫我拉住他！”

    休斯和瑪莎急忙過來幫忙，幾個人抓住我，不讓我出門。

    這時，房門推開了，愛德華走進來，看到屋子里亂成一團的樣子，皺眉道：“這是怎么了？”

    安娜邊哭邊說：“勞倫特先生要解除婚約，哥哥拿火槍要去找他?！?/br>
    愛德華的臉色也瞬間變得很難看，他推了我一把，把我推到墻上：“你這是瘋了嗎！給我冷靜點！”

    我喘著粗氣，臉熱的像要燒起來：“你走開！我要去跟他們決斗！”

    “你當這是兩百年前嗎？決斗？即使沒死也要進監獄！”愛德華按著我說：“看看你都讓安娜小姐急成什么樣了！現在最痛苦的是安娜小姐，你不安慰她就算了，還要讓她為你擔心痛苦，你想讓她去監獄里探望被判死刑的哥哥嗎！”

    作者有話要說：法國人愛決斗，國家屢次頒布法律，禁止私下決斗，可惜決斗成風，屢禁不止。英國人比較含蓄，一般沒有法國人那么大膽，

    48、第 48 章 ...

    愛德華的話點醒了我,我看著雙眼通紅的安娜，卸掉了身上的力氣，轉身把安娜摟在懷里：“別難過,我不會放過那些小人的?！?/br>
    “不！不！你不要做任何事，你答應我?！卑材瓤拗f：“你答應我,我不要你沖動之下做出什么事，否則我會活不下去的?！?/br>
    我深吸了口氣說：“我不會沖動的,你別擔心?！?/br>
    安娜擦掉眼淚,笑著看向我：“我沒事,我真的沒事,沒人會相信他們的話。你向我保證,你什么都不做，你向我保證！”

    看著安娜勉強微笑的樣子，我心中痛苦至極，只好撫摸著她的臉頰說：“我不會做任何事，我向你保證?！?/br>
    然后我吩咐瑪莎道：“扶小姐回房間，好好照顧她?！?/br>
    安娜離去后，我和愛德華走入書房。書房里沒有生壁爐，所以有些陰冷，天空陰沉下來，沒有一絲陽光，似乎即將迎來一場風雪。

    “我跟他們沒完！這事沒完！”我用拳頭錘了下桌子說。

    愛德華嘆了口氣：“你想怎么沒完呢？目前我們對他們根本毫無辦法。安娜被他們詆毀名譽，我們倒是也可以詆毀他們，可是他們本身還有什么名譽可言嗎？他們早就像過街老鼠一樣，根本不在乎什么名聲了。而且如果跟他們牽扯太多，外面的人會以為你們是一丘之貉，更加拖累你們兄妹的名聲，所以跟他們硬抗是不明智的?！?/br>
    我扶著額頭，心中倍感無力，愛德華說的沒錯，我們的確拿他們沒有辦法，難道沖上門去跟他們理論，然后拼個你死我活？

    “不要著急報復，沖動是沒有好結果的，我們慢慢等著，總會有機會收拾他們的?！睈鄣氯A說了一句很有深意的話：“紳士絕不忘記別人對他的羞辱，紳士總是慷慨的回敬所有人?！?/br>
    說完這句話，愛德華沉默的看著我，似乎在等我回答。

    我看了他一會兒說：“好吧，我不會做任何沖動的事情?！?/br>
    “這就好，一切交給我，我終究會給你一個滿意的答案?！睈鄣氯A說。

    “我早該聽你的，那個勞倫特簡直愚蠢到不可救藥?！蔽野脨赖恼f。

    “現在說這些都于事無補，你不要責怪自己。何況這也不見得很糟，讓我們盡早明白了那位勞倫特是個什么樣的人，不至于安娜小姐已經嫁給他了再后悔，重新選擇一位德才兼備的紳士只是時間問題，只要有點大腦的人就不會相信那種故意的詆毀?！睈鄣氯A說。

    也許是為了讓我安心，安娜每天都精神十足，完全看不出有任何失落的情緒?？墒俏抑肋@一切都是表象，瑪莎告訴我，她經常在晚上偷偷哭泣。我無法安慰她，因為她從不向我抱怨任何事，就差在臉上貼張紙，上面寫她很好了。而黛西夫人已經從我們家里搬出去了，因為約翰在那位子爵的幫助下找到了新工作，現在家里連個能跟她談心的女士都沒有了。

    某天夜里下了場小雪，街面上十分泥濘，一位意想不到的人出現在了我家門口。

    勞倫特先生一臉慚愧的站在大門外的階梯上，向我欠身說：“康斯坦丁先生?！?/br>
    “你來干什么！來討打嗎！”我怒視著他說：“但愿您沒有蠢到認為做出了這種事，我們還能和平共處。坐上你那該死的馬車，離開我的視線，從此不許出現在我家門口！”

    “康斯坦丁先生，請您原諒，可我沒有辦法?！眲趥愄叵壬荒橂y過的說：“我深愛著安娜小姐，也根本不相信您弟弟的話，可是我父親不允許。我家族的名聲不允許我娶一位名譽可能有污點的女性，我的工作經不起任何閑言碎語。何況我父親極力反對，我必須聽從他，所以請您和安娜小姐一定要原諒我?！?/br>
    “滾！現在就給我滾！我不想再看到你！”我對他破口大罵道。

    “我也不想出現在您面前惹您心煩，可是……我收到了一封信，實在是讓人為難……”勞倫特拿出一封信說：“昨天半夜有人送了這封信來，那位彭斯先生竟然要約我決斗，這真是太荒唐了！竟然要決斗！”

    我拿過信掃了一眼，冷笑著對勞倫特說：“既然是決斗信，您接著就是了，或者去治安官那里舉報，跑到我這里來干什么?！?/br>
    勞倫特說：“求您別拿我開玩笑了，我怎么能去找治安官呢？若是傳揚出去就難聽了。我并不是膽小怕事，可我是無辜的啊，這位彭斯先生實在是太野蠻了，我也不愿意事情發展到這個地步，可您的家庭如此混亂難道是我的錯嗎？安娜小姐的弟弟居然舉報自己的jiejie不名譽，誰想惹上這樣糟心的親戚？”

    “夠了！別逼我動手揍你！給我滾！”我揪著勞倫特的領子把他推倒在地。

    勞倫特狼狽的爬起來：“那……那決斗的事……”

    “滾！”我走下階梯踢了他一腳。

    勞倫特這才慌張的爬上馬車，邊命車夫離開，邊向我喊道：“對不起，請您原諒我。您一定要勸解那位彭斯先生，在他冷靜下來之前，我是不會見他的?！?/br>
    我呼出一口濁氣回到屋里，安娜正從樓上跑下來，她焦急的問我：“哥哥，是勞倫特先生嗎？他說什么了？”

    這個傻姑娘，難道還期待那位勞倫特會回心轉意嗎？我把邁克的決斗信塞給安娜：“他發這封信的時候人還在法國，信先到了，我看人也快了，為了防止真的鬧出什么決斗，我得出門一趟?！?/br>
    不等安娜說什么，我穿上披風，急匆匆的出門了。

    想來除了愛德華，沒人會把我家的事通知邁克的。

    我趕到他家的時候，他正在書房跟一位先生談話，我等待了許久，直到那位先生離去，愛德華才離開書房。

    “這是怎么了？一副心神不定的樣子？”他問。

    “你給邁克寫信了嗎？”

    “是的?！彼f：“邁克臨走前托付我，安娜小姐結婚后就給他送一封信，他要知道她是不是幸福。不過現在婚事取消了，我也應該通知邁克一下，我恐怕不能幫他確認了?！?/br>
    “可是現在邁克寄給了勞倫特先生一封決斗信，你還想讓事情更加復雜一點嗎？”

    愛德華挑了挑眉說：“決斗信？這不是很好嗎？我還擔心你沖動之下出意外呢，現在有人給你代勞了，我也該安心了?！?/br>
    “這個玩笑可一點也不好笑?！蔽也粷M的說。

    愛德華笑著搖了搖頭：“別擔心，邁克沒有那么沖動，他還期望跟安娜小姐過上幸福美滿的生活呢，怎么可能為了個雜碎把自己搭上，不過教訓一下卻是必須的……”

    第二天，剛剛趕回倫敦的邁克出現在了我家。

    他顯得很擔憂，急切的詢問我安娜的情況：“她還好嗎？我可以見她嗎？”

    我看向瑪莎，瑪莎對我們搖了搖頭，看來安娜不想出來見邁克。

    “你別急，我上樓看看她?！蔽覍~克說。

    “是我太心急了，我只是想探望一下安娜小姐，確認她安好。要是她不想見我，我馬上就走，不會惹她心煩的?！边~克說。

    我走上樓，敲敲安娜的房門說：“安娜，是我，讓我進去?！?/br>
    里面的人遲疑了一下，似乎在確認門外只有我一個，然后她打開房門對我說：“我……我還沒做好準備見彭斯先生……”

    說著說著，安娜的大眼睛里就充滿了淚水，她一邊抹淚一邊說：“我不好意思見他，他是來嘲笑我的嗎？”

    “不，不，你怎么能這么想?！蔽壹泵Π参克f。

    “我信誓旦旦選擇了勞倫特先生，還說自己一定會幸福，然后無禮的拒絕了彭斯先生，現在我自食惡果了，他當然應該來嘲笑我的愚蠢，我不想見到他，我不想見任何人?！卑材瓤拗f。

    許多天來，這個小姑娘一直在假裝沒事，今天得知邁克來看望她，她也終于扛不住壓力哭出來了。

    “別怯懦，安娜。你是紳士的meimei，是一位淑女，任何時候都要昂首挺胸，勇敢的面對?！蔽遗呐乃f：“但是如果你真的害怕見邁克，我就讓他離開?！?/br>
    安娜愣愣的看了我一會兒，頹喪的坐在床前：“我不知道，亞當哥哥，我不知道我該怎么辦。我覺得沒有臉面對彭斯先生，他為什么還要來見我……”

    “安娜，你不要為了這種事憂心。并不是說和勞倫特先生的婚事告吹了，你就必須要接受邁克，無論你做任何選擇我都支持你，哪怕你不結婚，哥哥也可以養你一輩子。但是客人來拜訪我們，我們卻不能膽小的躲在臥室不見人。去見見他，即使是因為禮貌……”

    安娜猶豫了一會兒，對我點點頭，然后離開了房間。