楊登科聞聲，猛地頓住腳步，慢慢抬起頭來，緩聲道：“余家小娘子?！?/br>
    亦珍微微福身，向寶哥兒致了新春問候，“不知可有時間，有事想與東家商量?！?/br>
    楊登科將手中的詩集交予小伙計，朝后堂一延手，“余家小娘子請?！?/br>
    他再不是那個追著亦珍叫“珍姐兒”的胖墩墩的男孩兒。

    亦珍隨他進了后堂，招娣寸步不離地跟在她的身后，待楊登科請亦珍落座，自去斟了茶端給亦珍，這才輕聲問：“不知余家小娘子尋我爹何事？我爹與我娘往縣外訪友去了?！?/br>
    亦珍自招娣手里接過小包袱，從里頭取出個小匣子來，又自里邊兒拿出一疊紙箋，雙手遞與寶哥兒，“這是一份兒抄本，上頭記載的是我祖上一位祖母融會貫通先人的經驗，寫下來的菜譜?！?/br>
    楊登科靜靜望著亦珍，并不立刻接過抄本去。

    “我想請貴店幫忙將之印制成冊，然后在貴店寄售。售得的銀錢，二一添做五，與貴店五五分成。倘使銷路不佳，做買書的贈品，贈與購書人亦可，到時刊印的費用，由小女子承擔?！?/br>
    楊登科一愣，卻見亦珍眼神堅定，這才伸手接過了一疊紙箋，微微翻了翻，終是難掩自己的訝色，“珍……余家小娘子，這里頭全是你家珍饈館的招牌菜色……”

    說罷意識到自己失言，又微微垂了頭。他并不曾光顧過亦珍開的珍饈館，只是聽人口耳相傳，曉得她的館子生意頗佳，很是替她高興。

    亦珍點點頭，“確實是。其實也不是什么密不可宣的獨門秘方，只是很多都是湮沒在鄉野的法子，旁人未必會放在心上罷了?！?/br>
    想一想，又道：“實不相瞞，這菜譜留在我與母親手中，若教有心人知道了，難免帶來麻煩?？蛇@菜譜假使傳得街知巷聞，人人都曉得了，便也不值得有心人費心獨霸了?！?/br>
    楊登科深深望了亦珍一眼，再不多問什么，“余家小娘子放心，此事包在我的身上?！?/br>
    “小女子多謝楊公子了?！币嗾淦鹕?，朝寶哥兒斂衽一禮。

    楊登科微微側身避過了，“不過是舉手之勞，當不得如此大禮?！?/br>
    亦珍不再耽擱，與寶哥兒道別，臨走之前，她停了腳步，向寶哥兒微笑，“小女子預祝楊公子春闈高中，進士及第?！?/br>
    “承小娘子吉言?！?/br>
    亦珍帶著招娣離去，楊登科站在店內，望著亦珍的背影，嘴角帶著一抹微笑。

    這才是他印象中的珍姐兒，有自己的主意，并且毫無氣餒，一往無前。

    “少爺……”小伙計欲言又止。

    他伸手一拍小伙計的腦袋，“話不要多，好好干你的活。少爺要到后堂溫書去了，無事不要打擾?！?/br>
    這一年的新年，過得很是熱鬧。

    正月十六，丁娘子在自家大排筵宴，請了親朋鄰里并鄉老里正，當眾認了缸甏行里曹寡婦家的小娘子做干孫女兒。

    隔兩日，正月十八，季知府夫人葉氏，又收了脂妍齋的大小姐佘初娘做螟蛉義女，同樣請了府內有頭有臉的貴婦與小姐前來觀禮，聲勢竟比兩天前丁娘子收干孫女時還浩大。

    松江府內一時議論紛紛，都說這兩個小娘子是有造化的，一個認了丁娘子做祖母，從今往后便是只學得丁娘子一手絕藝的十之一二，也夠她吃喝不愁一輩子了；另一個本就是富商家的大小姐，如今認了從四品恭人季夫人為義母，這往后怕是要貴不可言了。

    在這樣的議論聲中，到了臘月二十，官府開印辦公，老爺們紛紛將積壓的公文處理了。

    要進京趕考的舉子們也三五成群地結伴往衙門去，換了路引，好離了家鄉去往京城赴考。

    方稚桐與霍昭查公子三人換罷路引出了縣衙，查公子吩咐小廝將路引收好，長嘆一聲，“謝賢弟想是不會同我等一起上京了?！?/br>
    霍昭點點頭，“謝賢弟的身子你我是知道的，怕是沒法似我等一樣，馬不停蹄日夜兼程?！?/br>
    方稚桐微笑，心里想的卻是旁的事。

    查公子見了，拿胳膊捅一捅他，“那余家小娘子倒是個不簡單的。不但認了丁娘子做義祖母，還做下一樁你我想都想不到的事來。為兄開始佩服余家小娘子了?！?/br>
    說著從袖籠里取出一本薄薄的刻本來，朝兩人揚一揚，“看看我在楊家的書坊買到了什么？”

    查公子手里拿著一冊嶄新的《美饌集》，隱隱還透著墨香。

    霍昭取過來翻了翻，不由得微笑，將集子遞給方稚桐，“方賢弟，你可以安心上京了?！?/br>
    方稚桐不明所以地接過美饌集，翻開一看，只見目錄上頭，清清楚楚地印著一排菜名兒，梅汁山藥糕，清蒸蕈菇釀鵪鶉，竹蓀排骨湯，黃芪枸杞燉老鴿更珍饈館的菜色，上頭一應俱全。

    方稚桐合上美饌集，忍不住撫掌而笑。

    當秘密不再是秘密的時候，覬覦秘密，想獨占秘密的人，大抵連死的心都有了罷？

    萬老板看著手里的美饌集，將之吞了的心都有了！

    這是他好不容易從徐得秀手上得來的秘籍抄本，為此他才能在人才濟濟的御膳房里脫穎而出，受到尚膳監總管太監的賞識，自然這其中不僅僅是菜燒得好起了作用，然則沒有這冊抄本，他絕不會被貴人接二連三地賞賜，攢下豐厚的身家。

    當年師傅留著一手沒有教他的絕活，如今在他眼里，不過是雕蟲小技。徐得秀的這本秘籍，簡直如同在他眼前打開了一扇通往易牙之道最高殿堂的大門。所有曾經在學徒時挨過的打，受過的罵，忍過的委屈，在他翻開這本手抄本時，悉數煙消云散。

    他憑著它，出人頭地；憑著它，娶妻生子；憑著它，衣錦還鄉。

    可是現在，他引以為豪，視以為傲的，只敢在暗夜里獨自取出來，慢慢品味琢磨的，連妻兒都不曾見過的秘籍，就這么堂而皇之地被公諸于眾，擱在書坊的架子上任人取閱！

    萬老板想掀桌子咆哮，可到底還是忍下來了，問兩個徒弟，“你們把所有的美饌集都買下來了？”

    高個兒徒弟搖搖頭，“店里的伙計說，查公子買了四本，他們東家自己帶了兩本回去，對個兒那家——”他朝未醒居方向揚了揚下巴，“也買了好幾本回去……”

    “把書放下，你們都出去！”萬老板猛地抬高了聲音道。

    兩個徒弟趕緊躲了出去，在偏廳外頭對望一眼，各自揣了一本美饌集，打算一個人得空時慢慢琢磨。

    萬老板獨自坐在玉膳坊后院的偏廳中，雙手慢慢地捂住面孔，xiele氣似地萎頓在交椅里。那個意氣風發，打算還鄉大展拳腳的萬金貴，驀然蒼老成了個尋常的中年男子。

    他想不出誰會做這種事。

    曹寡婦母女？

    萬老板搖頭，這母女倆就靠著館子賺錢糊口呢，怎么會把自己的看家本事公諸于眾，弄得街知巷聞？

    那還會有誰？

    萬老板放下手，眼光緩緩地轉向未醒居的方向。

    是他！一定是他！萬老板咬牙切齒地想。未醒居老板就是個不擇手段的，見自己的玉膳坊菜品獨樹一幟，又掛出了江南才子的雅間兒，一時引得無數文人舉子，為博一個江南才子的美名，到他的玉膳坊用飯。

    必然是他！這些菜名兒也不是什么秘密，他大可尋了人去到珍饈館，將珍饈館的每種菜品都吃個遍，再將珍饈館的菜單強記下來，回去只需仔細琢磨，推敲出個大概，交予書坊刊印了……

    萬老板越想越覺得自己的推斷是正確的，瞪著未醒居方向的雙眼幾乎要冒出火來。

    “你叫老子日腳難過，你也別想好過！”萬老板惡狠狠地喃喃自語道。

    亦珍并不曉得自己的舉動，無意間將萬老板的矛頭引向了未醒居。她正在自家的廚房中忙碌著。

    把母親給她的食譜謄抄了一份交由楊家書坊刊印后，亦珍就把這件事拋到腦后去了。正月十六那天，她當眾認了丁娘子為義祖母，事后何山長家的小娘子與費神醫的女兒都送來了賀禮，并且親自到珍饈館祝賀她。

    “雖然英姐兒上京去了，但咱們往后還要多聯系走動，不可因此疏淡了?！焙涡〗阄⑿?。

    “這是自然，我爹還叫我多跟珍姐兒學學廚藝呢?！?/br>
    “那我們可要向費jiejie討教醫術了?！焙涡〗阃炝艘嗾涞氖?，對費小姐道。

    亦珍便抿了嘴微笑。

    顧娘子帶著英姐兒，連同愿意隨她進京去的繡娘，舉家進京去了，生活中的人，來來去去，可是亦珍始終都記得那些對自己好的人，記得那些舊日里美好的時光。

    “費jiejie可聽說了，佘初娘子認了季知府夫人當義母呢?！焙涡〗隳榱藟K兒炸年糕吃。

    “聽說了。府縣內有頭臉的夫人小姐都被請去觀禮了?！辟M小姐點點頭，有傳言說季大人打算送佘初娘子入宮參選。

    三人卻并沒有就這個話題深入地探討下去。

    那是佘初娘自己選擇的路，往后是甘是苦，是榮華富貴，亦或是寂寞深宮，都要她自己一點點品味承擔。

    送走何小姐與費小姐，亦珍的生活恢復了平靜，每日認真經營珍饈館，照顧母親曹氏的飲食起居，是她生活的全副重心。

    直到方稚桐遣了奉墨來，才打破她的平靜。

    “我家少爺明日一早就要啟程上京趕考了，想請余家小娘子裝一個茶果點心攢盒，帶著路上吃?！狈钅珜⑹澈薪唤o招娣。

    招娣接過食盒，撩開簾子進了后堂，交與正在午歇的亦珍，將奉墨說的話原樣學了一遍。

    亦珍取過食盒，打開蓋子，只見里頭靜靜放著兩張名刺，上面端端正正地寫著方稚桐的名字，下邊壓著一張紙箋。亦珍抽出紙箋來，上頭只寥寥數語：若有急難，可持名刺，往瑞祥綢緞莊求助。

    亦珍輕輕將紙箋與名刺都收在懷里，這才去裝好了點心攢盒，交與招娣拿出去。

    奉墨接過了點心攢盒，殷殷地望著招娣：你們小姐可有什么話要我轉告我家少爺的？

    招娣輕輕搖了搖頭。

    奉墨有些失望地拎了食盒，一壁往外走，一壁不住回頭，盼著余家小娘子忽然開了竅，追出來交代他帶兩句話回去。

    可惜，直到他出了缸甏行，都沒等到珍饈館里有人追出來。

    招娣回到后堂，見亦珍微微愣神，憋了一肚子的話，眼看要從嗓子眼里冒出來，又被她強忍了回去。

    才子佳人私定終身后花園，才子金榜題名，錦衣還鄉，有情人終成眷屬的故事，終究只有戲文里才有。

    招娣不曉得城里是如何的，可是他們村里，村長兒子與保長家的閨女私定終身，相約私奔，被村長與保長將二人捉了回來，保長到底還是心疼女兒，想擱下與村長之間的私怨，叫女兒嫁給村長兒子。偏偏村長便是打折了兒子的一雙腿，也不肯叫保長女兒進門。保長女兒最后被送得遠遠的，也不知究竟嫁給了什么人家。村長兒子娶了鄰村一個農戶的女兒，每日里喝得醉醺醺在家打老婆孩子。

    就這樣生生毀了好幾個人，只因為家里不同意他們的婚事。

    小姐與方公子之間的阻力，怕是比村長兒子同保長女兒間的還大罷？

    招娣這樣一想，便什么都不忍對小姐說了。

    方稚桐在自己屋了最后一遍檢查上京要帶的物品，奉硯在一旁拿了單子，一一核對。

    這時奉墨拎了食盒打外頭進來，“少爺，您要的點心攢盒來了！”

    方稚桐擺擺手，示意奉硯退下。

    奉硯將核對了一半的單子放在桌上，微微一福，自屋里退出去。

    奉池過了正月十五，在老夫人跟前謝過恩后，由老子娘領出去嫁人了。夫人又撥了個大丫鬟到少爺屋里來。新來的丫鬟由少爺改了名叫奉宣，是個便是不說話臉上也帶笑的，看著小巧玲瓏，也不四處打聽，只管做好自己的本分。

    少爺仿佛對她很是滿意，漸漸便教她和自己輪流值夜，也肯讓她貼身伺候。

    可是奉硯能分辨得出來，少爺對奉宣，只不過是覺得她本分，得用罷了。那種淡淡的客氣，并不是喜歡。

    奉硯想，闔府上下，大抵只有她，不，也許還有奉墨曉得，少爺心里其實早就有人了。奉宣早晚也會明白，她笑得再甜，手腳再勤快，少爺眼里也不會有她。

    奉硯垂了頭，自放在廊下的笸籮里取了針線出來，慢慢地一針針做起繡活來。

    書房里，方稚桐見奉墨沒有帶回只言片語，也只是一笑。

    若亦珍寫了洋洋灑灑的一篇回信，才教他意外呢。

    奉墨一邊廂接著奉硯沒核對完的單子繼續往下核對，一邊在心里嘀咕：余家小娘子真是個不解風情的。

    晚上用過飯，方府眾人移至方老夫人偏廳中說話。方老夫人不厭其煩地一遍又一遍叮囑孫子，路上小心，注意飲食，財莫露白。

    方稚桐也耐心地一遍又一遍答應祖母，“是，孫兒知道了?！?/br>
    最后是方老爺聽得不耐煩，提醒老夫人，“母親，桐哥兒不是小孩子了，您叮囑的話，他都省得了?！?/br>
    方老夫人這才停了絮叨，卻還是再三交代，“一到了京里，就叫人帶信回來，好叫祖母放心?！?/br>