亦珍從一旁的漆盒里取出一碗酸梅湯來，遞與招娣，“忙了一中午了，快喝罷?！?/br>
    招娣怔怔接過碗去，那碗沿還帶著一絲未散的陰涼，她垂睫望著深色的梅湯，一滴眼淚啪嗒落進碗里。

    亦珍別過臉去。她想象不出，招娣原來在家里的日子，過得到底有多苦。

    湯伯一愣，隨后嘴里念叨著：“招娣，趕緊把酸梅湯喝了，好收拾東西家去?！?/br>
    “哎?！闭墟窇艘宦?，坐在條凳上，先小小喝了一口，洇了洇喉嚨，待那酸爽甘甜直沁到心里頭去似的，才大口喝起來。

    亦珍看了，瞇眼一笑。

    這時忽然一個中年消瘦，做夫子打扮，留著兩撇鼠須，生就一雙倒三角眼，搖著一把折扇，來在了茶攤跟前，身后還跟著兩個家丁打扮的壯漢。

    招娣本能地放下茶碗，站到亦珍身旁。

    湯伯雖則不認識為首做夫子打扮的，卻是認得他身后那兩個壯漢，不由得上前一步，擋在了亦珍身前。

    這兩個壯漢乃是縣衙里的巡檢衙役，素日挨家挨戶征糧收稅的主。雖則還不至于盤剝克扣得狠，然而若是一時孝敬得少了，也是沒有好日子過的。

    這眼下，他們做家丁打扮，跟在后頭，想必前頭這位，也是很有來頭的。只不知這一行人，到他們這賣茶糊口的小茶攤，所為何來？

    那中年夫子收了折扇，握在手心里，雙手抱拳，朝湯伯一拱手，客客氣氣地問：

    “不知這位老丈貴姓？如何稱呼？”

    湯伯忙作了個揖，“不敢，不敢！小老兒免貴姓湯，人稱老湯頭?！?/br>
    那中年夫子卻并不托大，一副商量的口吻，“原來是是湯老伯。在下有個不情之請，不知當講不當講？”

    亦珍被湯伯掩在身后，聽他這樣一問，忍不住腹誹：既是不情之請，明知會為難人家，還問什么問？索性爛在肚腸里。

    連老實木訥的小丫鬟招娣都忍不住抿了抿嘴唇。

    湯伯忙擺了擺手，“先生盡管說，小老兒一定知無不言?！?/br>
    中年夫子當空拱了拱手，“我家老爺前兩日路過湯老伯的茶攤，喝了一碗酸梅湯，覺得味道甚佳。這幾日梅雨連連，天氣潮熱不堪，我家老爺不思茶飯，只想喝一碗清涼解暑的酸梅湯。所以在下此來，是想向湯老伯請教，如何才能做得出您家酸梅湯的味道來？”

    湯伯聞言，不免有些遲疑。

    自家茶攤生意一向不差，靠的就是這招牌酸梅湯，若是這方子傳了出去……可是這位夫子身后跟著兩位巡檢衙役，嘴上說是請教，實際卻是不容拒絕的意思。

    亦珍在湯伯身后，輕輕拉一拉湯伯的袖籠。

    湯伯心領神會，“請先生稍等，容小老兒尋了紙筆來，將這酸梅湯的方子抄與先生?！?/br>
    夫子一捻鼠須，滿意地一笑，“有勞湯老伯了?！?/br>
    “湯伯，我們去借紙筆?！币嗾淅墟?，到對面巷子里的胭脂水粉店，問掌柜的借了紙筆回來。

    湯伯抖著手，顫顫巍巍地寫下酸梅湯的方子，亦珍在一側低低聲提示。

    待湯伯寫好以后，微微吹一吹上頭的墨跡，這才雙手遞給鼠須夫子。

    夫子接過方子，對著上頭歪歪扭扭的字跡皺了皺眉，并不離去，反是細細詢問：“這山楂一十五枚，可需去核？何以要加枸杞？倒是聞所未聞。玫瑰果兒又是何物？為何桂花蜜不趁熱放，不是更易調得開么？反倒要待烏梅湯晾涼以后再放?！?/br>
    “這個……小老兒口拙，一時倒也講不清楚?！睖皇遣粸殡y的。這方子他也只大體曉得一二，還是小姐在一旁提點，他才能寫得出來，但其中究竟，卻只有祖傳下這方子的夫人才說得分明。

    鼠須夫子一擰眉，他身旁的兩個巡檢衙役一見，頓時橫眉立目，“兀那老兒！休得推搪！還不快快道來？！”

    鼠須夫子裝模作樣地橫扇攔在兩人跟前，“哎，怎可如此對老丈？莫嚇壞老丈?！?/br>
    亦珍一見這情勢，心知對方有備而來，不問仔細了，是不肯放他們過門的。悄悄在袖籠了捏了捏手指，上前一步，斂衽道：“先生有所不知，這酸梅湯乃是小女子母親家中祖傳，素日皆由家母熬制。近日家母臥病在床，是以暫由小女子代勞，湯伯并不知曉其中詳細?！?/br>
    “哦，原來如此……”鼠須夫子拖長了聲音，上下看了亦珍兩眼，見是個面目生得十分尋常，衣飾簡約，豆蔻年華的丱發小娘子，遂放緩了聲音，“那小娘子可曉得其中道理？”

    亦珍淺淺一福，“小女子可以解答先生的疑問。若要酸梅湯澀味輕些，山楂便須去核。枸杞乃有補益肝腎、清熱明目之功效，于消除濡熱，大有裨益。而這玫瑰果兒，原是山野里極常見的刺玫果兒，味道酸甜，醒神開胃。采來以后，擱水洗凈，包在干凈細葛布里，擰出里頭的汁子，兌在酸梅湯里，味濃而釅，尤其爽口?！?/br>
    亦珍見鼠須夫子聽得仔細，并未插嘴挑剔其中道理，這才繼續細細解釋道：“至于這桂花蜜，因這蜜雖對人大有裨益，卻耐不得高熱。新熬得的烏梅湯這么一沖，其中與人有益的，便悉數化為烏有。是以要待烏梅汁晾涼以后，再加入桂花蜜?！?/br>
    鼠須夫子點點頭，覺得已得著了滿意的答案，這才一拱手，“打擾老丈了?！?/br>
    隨后帶著兩個巡檢衙役告辭而去。

    亦珍目睹三人去得遠了，這才包了一包甘草桃脯，交予招娣，使她去胭脂水粉店還筆墨。

    湯伯一跌腳，“小姐，這下回去，我如何向夫人交代？”

    這酸梅湯的方子，本是各家有各家的不同，夫人家祖上傳下來的這個，熬出的酸梅湯尤其好喝，這才成了他們在縣里支茶攤賣酸湯的招牌。

    這下秘方傳了出去，以后生意還怎么做？！他還何面目去見夫人？！

    亦珍低聲道：“湯伯，民不與官斗。此事同你無關，我回去，自會向母親說明原委?！?/br>
    “小姐……”湯伯震驚地抬頭望向自家小姐，迅即低下頭去。

    在他的印象里，小姐還是那個在宅院里追蝶逗貓，央了夫人在院子里架了秋千打秋千的孩童，然而只這一瞬間，他發現小姐長大了。

    亦珍微笑，待招娣回來，一主兩仆慢悠悠回轉家中。

    回到家中，卸下獨輪車上的條凳杌子等一應物事，湯伯便靜靜跪在了垂花門外頭。

    湯mama不知發生何事，在垂花門后直問：“老頭子，你這是做什么？”

    湯伯垂著頭，“家里的，我沒用??！我把夫人的酸梅湯方子——給了人了……”

    湯mama先是一愣，隨后難以置信地出了垂花門，望湯伯身上沒頭沒腦地捶了下去：“你哪來的方子？！怎么可以把方子給人？這是夫人祖上傳下來，家里用來安身立命的??！”

    “是我沒用！”湯伯以頭搶地，老淚縱橫。

    夫人和小姐孤兒寡母，求生不易，因不想太過招眼，惹人妒恨非議，最后夫人才出此權宜之策，既能掙些日?；ㄤN，又不至教四鄰茶樓酒肆看著礙眼。

    可這方子交了出去，最后落在什么人手里，哪還能由他說了算？萬一落在那些個財力雄厚，又有人撐腰的茶肆酒樓老板手里，他們這小小的茶攤，恐怕難以為繼。

    亦珍在內院聽見響動，連忙帶著招娣出來。

    站在垂花門內，看著老家人痛哭流涕，亦珍心中酸楚，出聲相勸：“湯mama，快扶湯伯起來。這件事，不怪湯伯，請湯伯切莫自責。稍后我會尋機將此事講與母親聽……”

    “小姐……”

    “湯伯也辛苦了一天，先去歇息罷?！币嗾漭p輕道。她不欲讓養病中的母親知道此事，遂待湯mama進了二門，叮囑她，“先莫叫母親知道?！?/br>
    母親身體不好，這事既已發生，無可挽回，又何必講給母親聽，讓她cao心？

    湯mama點點頭。大夫交代過，夫人須臥床靜養，不可憂思過甚，假以時日這身子才能養回來。

    亦珍這才放下一顆心來。

    作者有話要說：感謝豆蔻、盤絲洞的九爻、凡想、e桑e小姐、豆精【排名不分先后o(n_n)o】扔的地雷~

    ☆、17

    第十六章一張秘方（3）

    松江知府季大人這幾日進出，挺胸抬頭，似足下生風，十分得意。連素日里母老虎似的季夫人也對季大人小意溫柔起來。

    那日他自西林寺出來，忙差手下跟緊了皇上一行，切莫跟丟了，待知曉了皇上的下榻之處，便微服前去皇上下榻的客棧，敲開房門，在門口恭聲對里頭道：老爺，松江知府季懷禮求見。

    里頭的矮胖子得了皇上的旨意，示意宗冀放季大人進屋。

    季大人一待進了屋，便跪倒在地，朝坐在桌邊的方臉中年員外道：“臣，松江知府季懷禮接駕來遲，請吾皇恕罪?！?/br>
    皇上因在西林禪師內，聽了不少好詩，心情大好，遂一揮手，“朕微服在外，季知府不必行此大禮。來啊，看座?！?/br>
    矮胖子遂搬了把圓凳來，笑瞇瞇道：“季大人請坐?！?/br>
    季大人如何敢坐？只微微沾了圓凳一角。

    “臣在西林禪師內偶見陛下天顏，這才驚覺陛下微服駕臨松江。此間魚龍混雜，臣擔心陛下，還請陛下移駕府衙?！?/br>
    皇上輕捋長髯，似在考慮。

    矮胖子一見，忙上前進言：“皇上，老奴有句話，不知當講不當講?！?/br>
    皇上瞥了他一眼，“江公公但講無妨?！?/br>
    矮胖的江公公一揖到底，“皇上微服私巡，如今已離京一月有余，也是時候回京了?！?/br>
    宗冀在門口暗暗點頭，這慣好溜須拍馬的江公公總算說了句正經話。

    皇上沉吟。

    江公公見皇上并未駁回他的話，繼續大膽進言道：“再過一個月，便是太后娘娘的壽辰，皇上應及早回京才是?！?/br>
    皇上捻須，微不可覺地點了點頭。

    季懷禮一見，忙起身拱手：“臣請陛下移駕松江府衙……”

    待皇上移駕府衙，季大人先差人快馬加鞭，著松江府衛所都指揮使齊大人派人前來護駕，又休書一封，飛鴿傳書于新上任的閩浙總兵，日夜兼程趕來，護送陛下回京。

    在此期間，季懷禮于府衙內陪王伴駕。

    松江的五月梅雨連連，皇上初時還有心吟詩作畫，著季知府取了月望詩會那日文人學子的詩來，細細品評一番。然而不消兩日，皇上便覺得濕熱難當，不思茶飯，整個人都懨懨的。

    府衙里的廚子，也奉了冰鎮酸梅湯上來，奈何皇上只喝了一口，便推開湯盞，對江公公道：“這味道，始終不及那日在橋頭吃的那一盞?！?/br>
    這話轉眼就傳進了季知府的耳中，忙差了師爺帶著府衙里的巡檢衙役，出府尋訪，果然讓他尋著了那在橋頭擺茶攤的老頭。

    方子尋來了，季知府卻不敢貿貿然就這么做出來進給皇上。先請治下最擅調理的大夫來，將酸梅湯的方子于他過目。老大夫將依然謄抄過的方子細細看了一遍，不由得抖了抖手中的玉版宣紙，“大人從哪里得來的方子？這方子老夫也是聞所未聞。酸梅湯里烏梅山楂甘草冰糖是常有的，這枸杞刺玫果兒卻是從未見過。這枸杞，神農本草經上記載，乃是補腎生精養肝明目之物，常食令人長壽，與烏梅等相得益彰?！?/br>
    老大夫激動不已，“實是夏日養生之佳品！”

    季大人這才放下心來，將方子趕緊收回來，親自交到夫人葉氏手里，“趕緊到府庫里，按著方子，取最好的來，夫人辛苦些，親自盯著廚房做出來！”

    季夫人葉氏十指不沾陽春水多年，這時一愣，剛想橫眉立目吼一聲“你敢差遣老娘？！找死！”季大人后話便到了，“到時候進給陛下?！?/br>
    葉氏欲噴薄而出的話，悉數咽了回去，立刻接過方子，領著身邊得力的丫鬟婆子，匆匆往府庫去了。

    等熬得了酸梅湯，以冰鎮著，盛在雨過天青色的湯盞內，送到暫做皇帝行宮的官署。

    皇上正因外頭連日的梅雨總算稍歇，打算趁回京前，到佘山云間九峰，登高覽勝。江公公有心勸阻，思及皇上這兩日胃口欠佳，又被梅雨阻于下榻的官署內，想必是煩悶得緊了，這話到嘴邊，還是咽了下去。

    恰在此時，季大人求見。

    江公公覷一覷皇上臉色，見皇上微微頜首，忙揚聲道：“宣季知府覲見?！?/br>
    季大人躬身雙手端著托盤，恭恭敬敬地進到屋內，將托盤舉過頭頂：“臣聽聞陛下近日胃口欠佳，不思茶飯，心下惶恐。思及臣的夫人做得一手可口的酸湯子，臣斗膽命夫人做得了，進于陛下?！?/br>
    江公公忙上前一步，雙手接過了托盤，放在一旁桌上。另取了小盅，拿屋里茶壺中的水細細涮了，潑在茶盤里，這才倒出一小盅酸梅湯來，先嘗了一口，咂咂味道，稍待片刻，見并無不適之感，這才對皇上道：“陛下，這酸梅湯酸甜適口，倒很有些風味。陛下您且嘗嘗看，開開胃?！?/br>