喬小姐跟我坐在后排，她一直背倚車門，眼神空洞地望著窗外。雖然此時車廂已不再擁擠，顛簸中不必擔心會撞到她，但我仍感到渾身不自在。

    午后，我們終于進入巴彥淖爾盟。在喬小姐的再三催促下，我們只在巴彥浩特市做了短暫的休整，加滿油后，又繼續向西北進發。車子再次融進“天蒼蒼，野茫?！钡木吧?，面對浩瀚的草海，碧藍的蒼穹，眾人無不萌生出想高歌一曲的沖動，連喬小姐也精神抖擻起來，頭探出車外做了個深呼吸。

    “大家看，前面有個蒙古包?！弊懊娴奶毂Ｍ蝗缓傲艘痪?。

    “有哈稀奇的，咱們這一路見得還少嗎？”

    “可這就孤零零的一個，之前看到都是一堆堆的??！”

    “有蒙古包就有水源，這車開了一整天，水缸估計快見底了，我去打一桶來?！蔽航▏迪萝囁?，慢慢朝它靠去。

    “這家人有喜事?！眴绦〗隳裢懊?，突然皺起眉頭說，“還真有點蹊蹺，怎么兩樣東西都掛呢？”

    “什么??？”我跟天保幾乎同時發問。

    “蒙古同胞的習俗，哪家人要是有小孩出生，就會在屋檐下掛個明顯標志，生男孩的話，就掛弓箭，女孩則掛紅布條?？蛇@家人兩樣都掛，你說奇怪不奇怪？”

    “是龍鳳胎吧！”魏建國若無其事地說著。他把車停在離蒙古包四五十米遠的地方，從后備箱拿了個皮桶，大踏步走過去。

    就在他靠近時，突然，從里邊鉆出個穿蒙古長袍的老頭來。兩人嘀咕了幾句后，魏建國提著皮桶朝東走去，那老頭則往這邊張望了一下，轉身鉆回蒙古包里。也就這一對望，我“哇”地叫出聲來——這不是跟到火車站的那個老鬼嗎？怎么又出現在這里了？

    “不對！這老人家不是蒙古同胞?！眴绦〗憧囍樥f。

    “呵呵！這我知道，他跟魏建國是一伙的，可能就是你說的那個幕后黑手。他在蒙古包上掛兩樣東西肯定是接頭暗號……我下去看看?！?/br>
    “不，還是我去，別打草驚蛇?！眴绦〗惆盐肄艋刈?，然而自己卻久久不見動靜，只是聚精會神地盯著水洼邊的魏建國，一直等他提著水走到車旁，這才猛地打開車門，撒腿就往前跑，嘴里喊著，“水壺也干了，我去打一壺回來……”

    “搞什么鬼？”我跟魏建國都有點莫名其妙，不禁對視了一眼，又各自把目光移開。

    當魏建國加好水后，喬小姐也小跑著回來了，一言不發地坐到車廂里。我正想開口問，卻發覺她的上衣被水弄濕了一大片，隱隱露出肌膚的顏色，頓時覺得有些尷尬。我趕緊把目光往上移，此時斜陽正好落在她豐潤的臉頰上，那長長的睫毛、紅艷的嘴唇，還有那份骨子里透出的秀氣，給人一種不食人間煙火的感覺。

    “看什么看，不怕狼咒發作??？”喬小姐佯裝憤怒地說，突然又覺得難為情，原本雪白的臉立刻浮上一抹紅霞，于是索性把頭伸到車窗外。

    “好！出發?！蔽航▏P上車門，一踩油門，車子就如脫韁野馬，快速向西飛馳……

    草原的落日較晚，又很突然，這我在罕拉爾旗見識過。當殘陽漸漸變成紅褐色時，我知道天黑將在瞬間發生，于是先把手電筒握在手里。

    “快看，野生的白山羊?！蔽航▏钢h處一群奔跑著的動物笑著說，“按牧民的說法，這會帶來好運氣的?！?/br>
    “咦？那里怎么站著個人呢？該不會是鬼吧！”天保突然死盯著北面，說了句大煞風景的話。循著他的視線，我看到一個熟悉的身影，不禁懷疑這到底是不是幻覺。

    “那只是一座石人像。天樺不是說你上知天文下懂地理，無所不知嗎？你怎么連這都不認得？”

    魏建國這番話不但尖酸刻薄，還連帶挖苦了我。我真想一巴掌打過去，在魏建國及時打住了話題。他調轉方向，徑直朝矗立在草海中的石人塑像駛去。

    “喬姑娘，這東西的來歷，到現在也沒哪位專家能給出確切、完整的答案，考古界也是各抒己見。你知識淵博又聰穎過人，不如下去看看，或許能解開這個歷史謎團?！?/br>
    這書呆子啥時候成馬屁精了？我有些錯愕，更有被冷落的感覺，于是朝喬小姐打了個眼色，希望她不要下去。

    誰知她一點都不理睬我，還興致盎然地說：“好??！我只看過石人像的記載，真正的還沒見過呢！”

    馬屁精一下樂了，跳下車，屁顛屁顛地幫喬小姐打開車門，兩人并肩走到石人跟前?？催@形勢，我又咋甘心在車里呆坐呢！于是握著手電筒跟上去。

    這座石像有兩米多高，面朝東方，殘陽把它的影子拉得好長，也使得正面輪廓陰森幽暗，不過仍能看得清楚——無論五官還是服飾，都比罕拉爾旗那個要精細很多。按照王叔越粗獷越久遠的說法，這兩座的年代應該相差甚遠。

    “這是典型的突厥武士造型?！眴绦〗愫孟癖簧钌钗?，視線始終停在石人身上，還伸出手去觸摸，平心靜氣地說：“表木為塋，立屋其中，圖畫死者形儀及其生時所經戰陣之狀……這是史籍中對突厥人的描述，其中突出的是尚武好戰。大家看它的造型——禿頂、獨特的八字胡須、束腰佩劍、左手持刀、右手高舉酒杯，跟古書記載的完全相符?！?/br>
    “我們在罕拉爾旗見到的那個要比這個古老許多，刻得很粗糙，連五官都模模糊糊的，更別說什么刀劍酒杯，跟小孩堆的雪人差不多?！蔽也皇r機地插上一句。

    “所以困惑專家的就在這點上?！蔽航▏矞愡^來，慢條斯理地說：

    “現在已發現的石人像最少有兩百座，分布在新疆、內蒙各地。它們雖然形式上相似，可精細度跟內容表述上卻大相徑庭，這跟處的年代有關。之前學界一直認為，這是西突厥人所創，源自某種宗教信仰。但前幾年在新疆，卻發現一座年代要比突厥早千年以上的石人像，一下顛覆了之前的所有結論?！?/br>
    “不就是發現石人的手里拿著個橄欖形陶器，而這陶器又屬于卡拉蘇克文明，比突厥早一千年以上嘛，誰不知道??！”

    我把王叔說過的話復制了一遍，卻讓魏建國聽得是目瞪口呆。

    “這事我也聽說過。雖然豎立石人像的起始年代難以斷定，但有一點可以確定，那就是——無論源自哪種文明、刻自哪個年代，它們都與墓葬有關，是一種宗教表現形式……”喬小姐轉過身來，繼續說：“比如這座，是典型的突厥武士像。突厥人信仰薩滿教，從教義可以推斷，刻畫并豎立這些石人的意義，是認為它具有通靈的作用。薩滿巫師篤信，人的靈魂是永恒的，即使死后也會依附在這些石人上，只要石人不倒，靈魂就將永遠留在部族里，庇佑世世代代子孫?！?/br>
    “照你這么說，這下面會有墓xue？”

    我突然一震，左顧右盼地尋找墓的跡象，細看之下，果然有不尋常的地方——在石人身后，半隱半現地散落著一些碎石。這些石塊看似凌亂，卻都圍繞著中間一個小石堆，明顯不是自然形成的。這是什么玩意兒呢？

    “要站在高處才能看得清楚?！眴绦〗闾嵝岩痪?，并側身背向魏建國，一只手抬到胸前，偷偷指了指石人像。我立刻明白，一蹦抱住石人的脖子，再把身子往上挺，就像玩單桿，整個人騎到石像上面。這下子，一個環繞著小石碓的圓圈展現在我面前，它們以石堆為中心，直徑至少有五十米，就像一個大輪盤。

    “快給我下來，被人看到可就麻煩了?！蔽航▏钡么蠛按蠼?，還神色慌張地向四周張望。

    “你嚷嚷什么？這附近除了那個幽靈般的老鬼，還會有誰呢？”我跳下來，不懷好意地瞪了他一眼。果不其然，魏建國先是一愣，隨即閉上嘴巴，怏怏地退到一邊去。

    “怎么樣，是不是看到個大圓圈？”喬小姐微笑著問。

    “嗯！很詭異的圓形墓，沒有任何中原漢人的風格跡象?！?/br>
    “其實??！這擺石頭的地方原先是木欄，中間石堆上應該還有一間木建筑，叫祭堂。只是因為年代太過久遠，全爛掉了?！?/br>
    “那……人葬在哪個位置??？”

    “就在小石堆下面，很淺的，刨幾下就能看到?！?/br>
    “你們挖掘過這種墓沒？”我把臉轉向旁邊的魏建國。

    “沒有，我們是考古工作者，哪像某些盜墓賊那樣，隨便挖人祖墳，盜人冥器，無恥至極……”這家伙開始潑婦般地指桑罵槐。直到他突然間想起喬小姐也是盜墓世家，才收住那張臭嘴，神情忸怩地換了個話題，“這石人真是神秘??！他們默默矗立在大草原上，不知經歷了多少個春夏秋冬?！边@時，最后一抹殘陽突然消失，天地間一下變得昏暗，朦朦朧朧的，就如罩上一層黑幕。我打開掛在胸前的手電筒，照了下吉普車，回頭問到，“咱們是繼續趕路呢！還是等天亮再走？”

    “當然要原地休息了，夜里開車容易迷失方向?！蔽航▏鴵屩f，又怕喬小姐心急，便安慰了一句，“現在是夏天，太陽很早就出來的，咱們耽擱不了多少時間?！?/br>
    三人回到車旁，發現天保睡得跟死豬一樣，還嘩嘩打著呼嚕。喬小姐心軟，示意大家別吵醒他。魏建國倒是挺聽話的，躡手躡腳地從車架上拉出帳篷包，還有一把提壺跟一個小鐵架，然后選一處較平整的地方，鋪開帳篷，三兩下就搭了起來，看來是風餐露宿慣了。

    “有什么要我干的嗎？”我一直只是站著看，覺得有點不好意思，于是開口問。

    魏建國白了我一眼，低頭擺弄起那個小鐵架，接著從包里摸出一些木炭，淋上汽油點了起來，再把提壺放到鐵架上，這才說：“帳篷只有一個，而且是小號的，就給喬姑娘睡吧！咱們三個只能在車里擠了?！?/br>
    “那真是太不好意思了，謝謝你哦！魏大哥?！?/br>
    被喬小姐這么一叫，魏建國更是忸怩了，老半天手足無措，最后生硬地說：“我去車里拿點干糧來?！?/br>
    目送魏建國的身影漸漸遠去，喬小姐突然示意我坐到她身邊，未等明白過來，卻見她不知從哪摸出三五片紙屑，看似濕漉漉的，她小心翼翼地攤在火堆邊烤，之后拼合起來……這時，紙上面的兩行字呈現在眼前——“懷特已到邊境接應，進程必須加快?！?/br>
    “這是早些時候魏建國扔到水洼里，被我撿回來的?！眴绦〗忝嫔氐卣f。

    “??！懷特是誰？這應該是外國人的名字，難道這家伙跟國外有勾結？”

    “嗯！我猜咱們這次是落入圈套了?！眴绦〗惆鸭埿既縼G到火堆里，望著灰燼，黯然地說：“他們勾結境外文物販子，利用咱們找到匈奴金棺，然后滅口，再倒賣出去。估計‘接應’指的就是交易這回事?！?/br>
    “那咱們該怎么辦？”

    “只能以不變應萬變了。記住，千萬別揭穿他，等找到金棺再說?！眴绦〗阏f著，突然換上微笑的表情，我不用回頭就知道，魏建國過來了。

    “聊什么這么開心??？”魏建國放下干糧，酸溜溜地說：“開心就要分享嘛！怎么我一來就不聊啦？”

    “魏大哥，你年紀輕輕便功成名就，還是說說你的奮斗史吧！我們也好學習學習?！?/br>
    “我……我哪有什么成就，不外是參加過馬王堆的發掘工作，不瞞你說，當時百來號人數我最年輕，當然了，干的也是最臟的活。比如……”

    魏建國開始語無倫次地顯擺了，一想到他那齷齪的計劃，我不由自主地涌起一股惡心，于是站起身來，默默走向吉普車。

    此時月亮剛剛升起，照得天地間一片迷迷蒙蒙，我下意識地看一眼身后的石人，只覺得它無比孤獨，無比凄涼，而又無比詭異……

    一夜無話，草原的早晨涼風習習，未等日出，喬小姐便叫醒眾人，稍作準備后，一行人順著朝霞向西出發了。

    或許是受到昨晚字條的影響，這一路我跟喬小姐都下意識的變得沉默，天保好像有所察覺，也及時收住那張臭嘴，而魏建國本來就不是健談之人，要不是有喬小姐相伴，他一天可能都說不上十句話。就這樣，車子在壓抑得令人窒息的氣氛中駛向金微山。到了下午，隨著地勢越來越高，地面上的青草漸漸稀少，原本一望無際的碧綠慢慢變成棕色，到最后，車子陷入一片黃褐色中。當魏建國停下車，倒入最后一箱備用油時，我們已經身處茫茫戈壁灘了。

    “就剩這點油，能開出這片戈壁灘嗎？”喬小姐把目光投向遠方，面帶憂色地問。

    “差不多吧！不過，前面的路可能沒那么好走，溝溝坎坎的，車子未必能開得過去?！蔽航▏鴶Q緊油箱蓋，一看喬小姐焦急的神態，又安慰了一句，“這兒離金微山不遠了，穿過這片戈壁就是山腳，就算靠腳走，也用不了一兩天?！?/br>
    而接下來發生的情況，印證了魏建國的預言——一條深溝擋住了我們的去路，好不容易兜過去，那輛吉普車卻又罷工了，任憑你怎么扭動車匙，它就是一聲不吭。天保罵罵咧咧地跳下車，剛站穩，突然整個人僵立在原地。

    “怎么啦？”車廂里的人都覺得不對勁，紛紛用忐忑的眼神注視著他。

    “那邊土丘下有條很惡心的東西?！?/br>
    天保木然地說著，胖乎乎的臉已經毫無血色，一雙睜大到極限的眼睛死死盯著前方。能讓天保感到害怕的東西可不多，我趕緊下車，大踏步走到他身邊，正想發問，眼角的余光突然瞅到一樣奇怪的東西，頓時乍起一身寒毛。

    一條被放大十倍、血淋淋的牛腸子，這是我看第一眼時的感覺。那東西就蜷縮在十米外的土丘拐角處，比成年人的大腿還要粗，整條呈艷紅色，上面布滿極其惡心的深色斑點。突然，這東西扭動了一下，慢慢地展開來身上皺環，從兩端各探出一副蝸牛那樣的犄角。

    “??！原來是條蟲子，還是活的?！蔽腋毂Ｃ婷嫦嘤U，彼此都感到毛骨悚然。

    “難道這就是傳說中的古道殺手——蒙古死亡蠕蟲？”魏建國定定地站在我身后，變著聲調說：“這東西當地人叫它‘腸蛆’，非常危險，不但會噴射毒液，還能發出電擊，幾米外就能致人死地……我一直不相信這是真的，以為那全是牧民編撰出來的怪物，想不到今天居然有幸看到?！?/br>
    “有幸？我都惡心死了，估計這輩子再也忘不掉這一幕了?！碧毂：莺莸赝鲁鲆豢谔?，可視線始終落在蟲子上。

    “你不知道，現在不少外國探險隊都在極力尋找，就想證明它的存在?！?/br>
    外國探險隊？當魏建國說出這個詞的時候，我立刻聯想到喬小姐講過的那條新聞——一支英國探險隊在金微山失蹤，只找回幾具尸體。難道他們都是被這蟲子弄死的？想到這，我越發對喬老頭的安危感到擔憂，并下意識地瞅向喬小姐。此時她剛走到我身后，或許沒聽到魏建國這句話，又或許是被眼前所見給嚇壞了，只聽她“??！”的一叫，雙手捂住臉，轉身就往回跑，可沒走多遠便蹲在地上嘔吐。

    那“腸蛆”好像對地表的震動很敏感，喬小姐這一跑，它突然豎起頭來，像眼鏡蛇那樣對著我們。這時大家才看清，它黏黏的頭部除了一張血盆大口、一圈鋸齒般的尖牙之外，再也沒有別的器官了。

    “真他媽的受不了，我說咱們還是快點離開這里吧！”天保的嘴唇不受控制地打顫，聲音聽起來怪怪的。

    “建國，這蟲子真的會殺死人嗎？”我一緊張就愛問東問西的老毛病又犯了。

    “不清楚，瞧這模樣，我相信會?！蔽航▏媛对鲪旱卣f：“自古以來，戈壁大漠中流傳著一種說法——死亡之蟲頭尾兩端都是致命的，一端噴腐蝕性極強的劇毒液體，另一端則放電，四五米內，無論人還是動物都在劫難逃。它會先用電把你擊暈，拖回老巢后，再讓毒液溶解你的皮rou、內臟，一陣風卷殘云之后，你就只剩一副骨架了……”

    “??！那咱們該怎么辦？它的蠕動速度快不快？”

    “我也是第一次看到??！而之前的目擊者大多成了它的食物，沒人能講得清，加上當地牧民非常害怕這腸蛆，就算碰到過也不愿去回憶。我只聽說，這腸蛆生活在戈壁荒漠的沙丘下，每年只在天氣最炎熱的六七月才出來活動，其余時間都深藏在沙丘底處，就像冬眠一樣?！?/br>
    我正想問“它現在會不會襲擊咱們”，就聽天保在喊，“不好！它滾過來了，快跑……”

    霎時間，在場的所有人都是一震，隨即像無頭蒼蠅般的四散跑開。我下意識的沖向喬小姐，連拉帶拽地拖得她跑，也不管東南西北，直到被一塊碎石絆到，兩人撲倒在guntang的沙土中。

    “追來了嗎？”喬小姐嚇得把頭埋在我后背，全身不受制地抖動，像是被電觸到一般。

    我顫顫巍巍地扭頭一看，發覺那腸蛆居然消失得無影無蹤，仿佛從來就沒出現過。

    “它可能鉆回沙丘里了?！?/br>
    “真的？他們兩個都還好吧？”喬小姐坐直身子，但仍不敢回過頭去。

    “沒事，他倆走過來了?！?/br>
    我費力地爬起身，未等站穩便伸手去拉喬小姐，就在這時，遠處傳來天保凄厲的叫喊聲——“快跑??！那蟲子追過去了，就潛在你后面的沙土里……”我猛回頭，只見黃褐的沙土中有一條稍稍隆起的曲線，這條線流水般的蜿蜒而來，形如倒落的多諾米骨牌，速度快得驚人……

    這次可不能漫無目的地亂跑了，得找個安全地方?？癖贾?，我不忘觀察附近的地形，突然，前方一塊風化掉一半的巨石引起我的注意?！按蠹叶嫉侥菈K巨石上面去?！蔽医弑M全力地喊，心想，那腸蛆再怎么厲害也不可能鉆破石頭吧！

    此時雖然臨近傍晚，但在戈壁灘卻是一天中最熏熱的時刻，我們剛爬上巨石，立刻感到陣陣熱浪，就像掉進一個巨大的煎鍋里，感覺身體就快被烤熟了。

    我手撐膝蓋，大汗淋漓地喘著粗氣，扭頭再看同伴，發現大家都差不多，一個個驚魂未定、汗如泉涌。

    “好……好多白骨?！?/br>
    魏建國突然指向遠處，循著他手指的方向，我看到一座由動物骨骸壘成的小丘，烈日下，正閃著白熾的幽光。那里應該是腸蛆的老巢，如此規模，恐怕不止一條吧！想到這，大伙的神色更加凝重了，現場頓時一片寂靜，靜得幾乎可以聽到自己紊亂而強勁的心跳。

    “咋辦呢？車子沒法開了，可吃的東西全在里面，要是不拿回來的話，咱們就算不被蟲子吃掉也得餓死??！”天保突然打破沉默，在他眼里，饑餓是最最可怕的事，比死亡還要恐怖。

    “嗯！確實是這樣，這戈壁灘兩手空空的肯定走不出去?！蔽航▏鴿u漸緩過氣來，望著天保說：“咱們必須把裝食物跟工具的兩個包搶到手，這里離車子只有百來米，快步跑的話，是用不了多少時間的?！?/br>